話頭一起，便有人將方朝清曾經的經歷全抖出來，畢竟當時他在洛城經商，沒有遮掩過自己身份，圍觀人群中還是很有些人認得他的。
那些頭一次聽說他經歷的人嘖嘖嘆息，有人還為方朝清說話：“這也未必是他草包，我看倒是時運不濟居多，怪不得他。再者，小白臉一說又是從何而來？”
最先說話那人又道：“一次兩次是時運不濟，那麼多次都是時運不濟？便是真時運不濟，也有他識人不清用人不明的緣故吧？如此說他草包也沒什麼錯。”
“至於小白臉——嘿嘿，你們當他做生意的錢哪兒來的？還不是用的妻子嫁妝？他妻子雖然貌醜，但出身大家，嫁妝豐厚，早些年為了幫扶他，嫁妝任他取用，結果誰知他爛泥扶不上牆，白白禍害了那麼多銀子。如今他那破書畫鋪子也不掙錢，方宅那麼大一個院子，還養著那麼多下人，這錢可都是他娘子在出，說他是女人養的也沒錯吧？吃人嘴軟拿人手短，吃著用著妻子的嫁妝，還嫌棄妻子醜？那還是個人嘛？”
這番話一出，圍觀眾人頓時附和的附和，嘆息的嘆息。
方才那神仙公子一樣的人物，彷彿瞬間跌落凡間，成了人人皆可踐踏的泥。
卻還有人不服：“他拿妻子嫁妝做生意，這種事你都知道了？莫不是鑽了人家床底？”
“啐！這點子事兒還用得著鑽床底？這可是方家下人親口說的，不信你打聽打聽，上林坊方宅左近的人家，誰不知道方宅當家主事的是個吃軟飯的？他家下人都瞧不起他，那看門的崔媽媽整日跟人說她家小姐嫁虧了呢！”
這話說罷，立即便有幾人附和。
“對對，我也聽方家下人說過，說那方老闆當初是一窮二白地被趕出宗族的！”
幾人都作證，事實似乎已經不容辯駁，那仿若神仙公子的人，竟然真是個吃妻子軟飯的小白臉。
方才還嫉妒他得女人青眼的男人頓時高興了，方才將他當做如意佳婿的女孩子們氣惱了，便是花船上的妖嬈伶伎們，一聽是個花錢還要問老婆要的主兒，也覺著方才的手帕香囊都白扔了。
唯有那最初開口求一宿之歡，名喚鶯哥兒的姑娘，還痴痴望著方朝清早已走遠的方向，夥伴打趣她，她渾不在意，“我只中意他長得俊，有沒有銀錢有沒有本事又怎樣？”夥伴們便紛紛笑罵她瘋魔了，被男色勾了魂，鶯哥兒也不以為意。
待到人群全部散去，花船也悠悠地駛向河中心，岸邊完全恢復了平靜，岸邊垂柳下慢吞吞走出兩個人影。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
差不多的個頭，一窈窕一瘦長，卻是甄珠與阿朗。
甄珠望了眼方朝清離去的方向，眼前浮現的是他溫柔地牽起妻子手的模樣。
從悅心堂回來，她在床上翻滾了半晌，最後拉著阿朗到洛水岸邊吃喝散心，剛從酒樓吃飽喝足地出來，便見酒樓前河岸上，那翩翩公子人如玉，她乍然有些歡喜，還有些怔愣，旋即便聽花船上舞女大膽示愛，然後便是花娘爭相示愛的壯觀場景。
她沒有上前，只拉著阿朗站在柳樹後面，遠遠地看著，沒成想，沒一會兒柳樹前面來了個骨瘦伶仃蒙著面紗的女子，然後便近距離地看到那鶼鰈情深郎君多情，彷彿偶像劇一樣的場景。
至於後來眾人的議論紛紛，更是是讓她發現，合作那麼久，她卻似乎對他一無所知。聽著眾人說著他如何如何不堪，便是想幫他反駁也無力。
“唉……”
對著悠悠流動的洛水，她長長地呼出一聲嘆息。
“怎麼了？”阿朗關心地問她。
甄珠搖搖頭：“沒什麼。”她說道，臉上又恢復了輕鬆。
彷彿心事全隨那一聲嘆息，被流水盡數帶走。
沿著洛水河岸一直走，便能走到方宅。
前面僕人打著燈籠，方朝清牽著崔珍娘的手，路上有不平處便溫聲提醒她小心，崔珍娘每次都柔柔應了，聲音像浸在蜜裡一樣甜。這一路不算短卻也絕不算長，走了約莫一刻鍾，夜色中顯得愈加悽清的方宅便出現在兩人眼前。
方朝清松了崔珍娘的手，看著門微笑：“到家了。”
崔珍娘看著他鬆開的手，有些失落，心想這路怎麼不再長些，最好永遠也走不完。
門上同樣掛著大紅的燈籠，橘黃的燈光傾灑下來，照在方朝清臉上，他唇角含笑，眉眼含春，挺直的鼻樑被燈光勾勒出簡潔美好的側影，愈發顯得神清骨秀，狀如仙人。崔珍娘抬頭看他，一看便呆了。
彷彿又回到方才的河岸，他曜如明珠，吸引了所有人的眼球，而她遠遠地看著他，連接近的勇氣都沒有。
他已經很久很久沒有這樣耀眼了，久地她以為這輩子都不會再那樣遠遠地看著他。
是發生什麼事了麼？
“清郎，最近可是有什麼高興的事？”
崔珍娘忽然問道。
方朝清愣了下，隨即笑道：“果然瞞不過你，的確有件值得高興的事。”
崔珍娘雙眼一亮，便催促他說。
“幾個月前，我結識了一位畫師……”
方朝清便將與甄珠的合作道了出來，只是到底隱瞞了甄珠這位畫師是春宮畫師，為避免崔珍娘多想，他也下意識地沒有提及畫師的性別。
“……這位畫師畫技斐然，最難得的是獨樹一幟，尋常人根本無法模仿，雖然風格迥然，然在我看來，她的畫作並不遜於當世幾位大家，悅心堂只需幫她打響名氣，到時一幅圖動輒上百兩銀子，悅心堂抽四成，賣一幅畫便抵得過往日賣一個月的書畫。”
“更重要的是，以後她只將畫供給悅心堂，如此悅心堂變成了能得到這位畫師作品的唯一途徑，到時悅心堂所能得到的……可不就僅僅只是賣畫的抽成銀子了。”
方朝清雙眸如星，說到最後，眼裡都有星光在跳躍。
是的，這才是他最看中的地方。
一幅畫，畫師再怎麼備受追捧，也不過是一幅畫，頂多賣個上百兩銀子，但甄珠的春宮圖的用處並不只是用來賣錢。
達官顯貴中，喜好收藏春宮的不在少數，許多下官拍上官馬屁，甚至都會蒐羅繪製精美的春宮圖。而等甄珠的春宮圖為世人所知，其必然會成為達官顯貴間最走俏的貨品，但偏偏這貨品只在悅心堂有售。
如此一來，悅心堂可以藉此攀上的人脈和關係，便遠遠不是簡單的銀子所能表述的了。
以往他做過許多次生意，每一次都搞砸，固然有他不善經營、時運不濟，甚至小人陷害的緣故，但還有一個重要原因卻是他根基太淺，尤其在這無親無故的洛城，沒半點依仗，出了事便只能自己硬抗，然而他無根無基，哪裡抗得過去，最後自然次次失敗。
後來他死了心，不再做生意，只守著一個吃不飽餓不死的悅心堂，漸漸地倒也長進了些，起碼把以往做公子哥兒時的清高孤傲磨去不少，知曉了想要做生意，便必須得有權貴依靠，人脈相扶，單打獨鬥成不了事。
所以，甄珠的春宮圖是機緣，更是契機。
一個讓他能夠重新站起來的契機。
他也不求憑著這春宮圖能做出什麼驚天動地的大事，但起碼能藉此做出點兒成就，賺些銀錢，起碼能自己養家，而不是一直用妻子的嫁妝過活。
他看到了希望，而最近努力的結果也給了他信心，所以他越發喜悅，往日消失殆盡的自信也逐漸重新回來，有了自信，自然比以往耀眼奪目。
“……等再賺些銀子，咱們就把方宅全部修繕一遍，不用捉襟見肘地處處顧忌，也不必再動用你的嫁妝銀子，甚至到時候咱們再把以前賣掉的嫁妝都一一贖回來，尤其那些你母親留給你的。這些年跟著我……實在苦了你了。”方朝清握著崔珍娘的手，有些歉疚地笑道。
而崔珍娘，早已被他這番話感動窩心地淚流滿面，淚水打溼面紗，使其貼著面孔，映出她那被打了一拳似的臉部輪廓，愈發顯得醜陋，然她眼中滿是情意，痴痴地望著方朝清。
“清郎，你待我真好。”她喃喃著道。
方朝清嘆息：“哪裡好了……我是男人，養家餬口本就是我的責任，如今不過是將本應擔起的責任擔起，哪裡稱得上個好。我不怕旁人的碎嘴，但我怕自己也瞧不起自己……我要重新站起來，為你，也為這個家盡一份力，而不是終日渾渾噩噩，廢人一樣了此殘生。”
崔珍娘捂著嘴，眼淚再度洶湧而下。
待崔珍娘眼淚止了，她又擔憂地道：“清郎，你有這番志向固然好，只是，我擔心……”她躊躇著，終究還是道，“我擔心你那弟弟再來使壞……”
方朝清眉間頓時染上一層陰鬱。
他握緊了拳頭，冷聲道：“方朝元要來便來，我既然要再站起來，便不會怕他。”
崔珍娘一愣，旋即笑裡帶淚地點頭，然而眼裡還是掩不住清愁：“可……就算不怕方朝元，可還有瞭然大師的批命啊。”
方朝清頓時呼吸一滯。
崔珍娘喃喃著：“……‘鋒芒過露，克親克己，唯有低調不爭，才能保得一世平安。’”
“我起初也不信那和尚鬼話，可……之前那麼多次都準了，你……清郎……”，她忽然哀愁之極地喚他，雙手拉住他手臂。
“我們現在這樣不也很好麼？為什麼還要爭呢？就這樣安安生生過一輩子不好麼？我的嫁妝還剩不少，便是不夠，我也可以再向爹爹要，爹爹再怎麼不認我，也不會眼睜睜看著我窮困潦倒的。”
“清郎，我真的好怕，怕瞭然大師的話再應驗，怕你再出事。”
“清郎，求求你，不要再爭了，好不好？”
她拉著他的手臂，哀婉至極。