其實阿俏覺得阮老爺子早就瘋了。
那天雙方互相攤牌的時候, 阿俏就是這麼認為的：她覺得的世上再不能有哪個正常人，會為了所謂的“知味”, 願意親手毀了子孫輩的幸福, 推自己的親孫女走上孤絕的追求之路。
而阮家仲裁之後, 阮老爺子也的確漸漸地顯出瘋態——人畜無害的那種瘋態。
他整天都笑嘻嘻的，拄著柺杖在阮家大院裡走來走去，有空的時候就親手去將“與歸堂”楠木廳裡的種種傢俱陳設都擦一遍。有客人在的時候他也會出來陪席, 也不怎麼說話，只是偶爾會衝食客們驕傲地冒一句：“這是我們阮家的菜式！”
而阮正源再見到阿俏的時候, 始終都會笑嘻嘻地說一句話：“是命, 是命, 阿俏, 你這是命裡注定……”
阮茂學看不下去，請了大夫給阮正源整治, 待到確診，大夫們一致認為，阮老爺子的精神確實出了一點兒問題。這種疾病的症狀並不明顯, 而患者則始終在真實和他所臆想的世界之內切換，所以格外容易被人忽略。
到如今, 這位老人家, 卻恐怕早已活在他自己的世界裡了。
大夫下了診斷書, 通知阮家，阮老爺子需要時時刻刻有人陪護。
於是阮茂學辭了市府文員的工作，回家來親自陪護阮老爺子。
“阮家菜”那幾成乾股的去向, 最終也水落石出。
常小玉那裡，被告知阮茂學當年轉讓乾股給她的程式少了關鍵手續，轉讓無效。她手裡那一成乾股還是阮茂學的。常家母女驚慌失措地求到阮家門上來，然而阮茂學卻再也不輕易點頭了。
“求我已經沒有用了！”阮茂學長嘆一口氣，“如今我也捉襟見肘。”
畢竟阮茂學辭去了市府文員的工作，留在家為阮老爺子侍疾。阮家除了阿俏主持的生意之外，暫時沒有別的進項。
“小玉這裡，我會每月給五十現洋供你花銷。你若願意便罷，你若不願，我可以籤遣放文書，從此以後，小玉可以自行婚嫁，以後與阮家再無瓜葛。”
阮茂學這話說得客氣又疏離。
聽見這話，常嬸兒就衝上來，拽著阮茂學的衣領，捶著他的胸口，大罵他沒有良心。
“五十現洋，還讓不讓人活啦！”常嬸兒一副與人拼命的架勢。
其實時下物價，五十現洋，她們也能活得不錯，只是落差太大，沒法兒承受。
“娘，煩不煩？”常小玉的態度卻與她娘截然相反，只冷著一張臉，就離了阮家。
這常小玉心裡明白得很，自從上次阮浩宇出事，阮茂學在她的小院裡連怕帶愧地待了一晚之後，這位二老爺就再也沒有近過她的身。她只是個名存實亡的姨太太。與其這樣，倒不如先靠著阮家的供養，趕緊先找起下家。
果然，一個月後，常小玉來請阮茂學籤了遣放文書。這時候她已經找好了物件，一轉臉就嫁了旁人了，是好是歹則全憑她自己的眼光。從此常小玉的日子吵吵嚷嚷打打鬧鬧地過，再與阮家沒有糾葛。
此乃後話。
阿俏處理完阮家這些麻煩事，準備去一趟上海。她接到了阮清瑤的來信，說幾名醫術精湛的大夫會一起來上海給周牧雲會診，準備要給他動手術。
阮清瑤的字裡行間透著焦慮。阿俏明白她的心情，既盼著周牧雲恢復視力，能夠重上藍天，卻也怕周牧雲重見光明，從而發現，一直陪著他的，其實不是他心心念念的人。
想到這裡，阿俏就與沈謙提了提。沈謙剛好也打算去一趟上海，當下便去安排。
臨走之前，阮茂學來尋阿俏。
上一次阮茂學將名下僅剩的一成乾股轉給阿俏的時候，父女兩人曾經有過短暫的互陳心跡。阮茂學直接承認，自己是個不合格的父親，也告訴她，曾經在多少個夜晚輾轉反側，無法入眠。
就算是像他這樣優柔寡斷的男人，也有無法割捨的親情與愛情。
阿俏聽了阮茂學的話，才覺得其實這個父親，她從未瞭解過，甚至也從未試圖去瞭解。想到這裡，阿俏心中也難免起些愧疚。
——她，究竟有沒有資格去原諒這位父親？
豈料阮茂學一開口，期期艾艾地問：“阿俏，你娘，你娘在上海，可好……”
阿俏一點頭：“爹，放心吧，我娘過得很好。”
豈知這時阮茂學臉上冒出可疑的紅暈，言語更加吞吞吐吐，低沉著嗓音問阿俏：“那你覺得，你娘有沒有可能……”
“原諒我”這三個字始終都在他舌尖上打轉，卻就是說不出口。到最後阮茂學漲紅了臉，重重地“唉”了一聲，轉身便走。
卻聽阿俏在自己身後說：“爹，您的意思我明白。我會轉答給娘知道的。只不過……”
阮茂學大喜，猛地轉過身，動作太快，導致眼鏡從他鼻樑上歪了下來。
“……不過，我也沒法左右我娘的心意。”
阿俏在說大實話。
寧淑那個人，一定拿定了主意，就十頭牛也拉不回來。這一點，他們阮家人，其實都差不多。
阮茂學的眼光卻依舊欣喜地在鏡片後面亂抖，激動地說：“不要緊，不要緊，阿俏，只要你娘能知道，能知道……”
——能知道他這般愧疚與悔過的心意就行。
阿俏便點了頭，帶著一番心意去了上海。
沈謙一到上海就忙了起來，這回連阿俏都覺出些不同。他不止再沒功夫陪阿俏出去走走看看，又是甚至會忙到很晚，披星戴月地回來。只不過他一回來，就能享受阿俏給他留的一份宵夜。
阿俏則不需要沈謙格外關照，她對上海這座城市已經很熟悉了，完全可以自己行動。
她先去了醫院安慰惶惶不可終日的二姐阮清瑤。
“二姐，你放心吧，老周是個好人，好人自有好報。他的眼睛一定能好起來的。”
阮清瑤卻愁腸百結，她也盼著周牧雲能重見光明啊，可這豈不是便意味著她能在老周身邊陪伴的日子，也終於到了盡頭了。待周牧雲雙眼能看清是她的時候，她豈不是便就此搖碎了周牧雲的夢？
“姐，我倒是覺得，老周未必便辨不出來，這些日子陪伴他的人是誰。”
阿俏提醒二姐。
阮清瑤卻伸出手搖著頭，說：“你不知道，你不知道……”
她想，阿俏怎麼會明白這種感覺。當週牧雲握著她的手叫“阿俏”的時候，臉上的那種表情，口中的那般溫柔，令她的心……都要碎了。
確實曾經銘心刻骨地愛過一回吧，所以一旦得了些回報，便陷入甜蜜的陷阱，不可自拔。
阿俏卻搖頭，勸她：“即便老周現在還不知道，你也該讓他漸漸明白起來。”
總不能一輩子這樣下去。
阮清瑤低下頭，似乎要下決心，卻陡然搖著頭道：“不，阿俏，你不知道。我是怕，我是怕……”
她的擔心也很現實，怕一旦戳破了真相，周牧雲一時接受不了這個打擊，回頭他眼上的傷又有所反覆。
“姐，你自己拿主意吧！”阿俏勸不動她，“總之我有些預感，覺得老周該是知道些什麼的。”
這姐妹二人相對，一時都感無話可說。於是阮清瑤還是帶阿俏去病房看了看周牧雲。
周牧雲除了雙眼的傷以外，身上其他處的傷勢都已經好得差不多了，此時已經能扶著牆在病房內走動。
他聽見門外的腳步聲，一下子快步朝門口走了兩步，步子邁得太快，導致他失了平衡，身子一歪，直接摔倒在地上。
阮清瑤嚇了一大跳，搶上去趕緊將周牧雲扶起來。周牧雲便扶著她的手，無奈地說：“你看，我這麼沒用！”
原本能自有翱翔於萬里藍天的驕子，如今這幾步路都走得困難。
阮清瑤心裡忍不住一陣憂傷。她不願周牧雲一直這樣下去，可又無法想象，周牧雲當真重見光明的時候，她又會怎樣。
於是阮清瑤乾巴巴地說：“瞧你說的，難道這世上人活著就非得有用不成？我也就是個沒什麼用的人，還不是照樣活得好好的？”
周牧雲聽了阮清瑤的勸，便扶著阮清瑤的肩膀順勢起身，任由她扶著，慢慢坐回他原本在窗前的椅子上。
“既然我們兩個，都是這麼沒用的人，不若就乾脆湊成一對，一起過日子吧！”
周牧雲突然冒出一句，同時偏著頭，靜靜地聽周遭的動靜。
阮清瑤紅暈上臉，心想：這話難道是……求婚？
可是她一旦記起周牧雲心中其實是將她當成了自己的妹妹，就覺得雙眼發酸，一顆心直往下沉，又不忍心戳破，只得強笑著啐了一口：“說什麼呢？明知道快要手術了，還偏偏說這種話。我可告訴你，我就要看著你手術成功，看著你周大少能駕著飛機，重上九霄……”
聽阮清瑤這麼說，周牧雲心裡感激，伸手握住了阮清瑤的手，握得緊緊的，就是不願鬆開。
阮清瑤心底卻酸甜苦辣鹹，什麼都有，望著周牧雲兩眼上縛著的繃帶，幾乎要落下淚來。
因此，她連阿俏什麼時候離開的，都未注意到。
阿俏離開醫院。
她已經有了七八成的把握。周牧雲早已知曉了阮清瑤的身份，甚至漸漸地只“你我”相稱，不再用“阿俏”這個稱呼了。
早先阮清瑤去扶周牧雲起身的時候，阿俏看得清楚，周牧雲當時抬起蒙著紗布的雙眼，衝她站的這邊揚了揚。後來阮清瑤扶他坐在椅上，周牧雲也微微偏過頭，似乎在聽著她這個方向的動靜。
只不過，周牧雲即便聽出什麼，也不願當著阮清瑤的面兒戳破罷了。
然而旁觀者清，當局者迷，如今阮清瑤成了那個不開竅的。她早已徹底拋卻了以往那樣玩樂至上、夜夜笙歌的生活方式，即便是在上海這座紙醉金迷的城市，她也只心甘情願地守著著小小一隅，守著她認為重要的人。
阿俏心知周牧雲手術之後，她一定得來。到那時候，大約就該是撮合這一對的時候了。
她離開醫院之後，徑直去了寧淑的成衣店。畢竟還有阮茂學的話，需要帶給母親。
寧淑的這間成衣店近來生意很好。有寧淑的搭配與眼光，和範惠紅的手工，這間專門做訂製女裝的高階成衣店如今已經在上海灘站穩了腳跟。甚至股東們已經在商量，準備將旁邊一間小門臉兒也盤下來，擴大成衣店的規模。
阿俏趕去店裡，先是抱著範慕賢小朋友親了一口，再去看母親與範惠紅。
寧淑見到阿俏大喜，趕緊先接過阿賢，丟給阿俏一件洋裝，要她趕緊換上去。
阿俏見是一件奶油白的小洋裝，式樣非常新派洋氣，洋裝從肩頭到腰間，斜斜地綴著長長一片水鑽，反射著璀璨的光芒。
阿俏好奇地問：“這麼金貴的禮服，是誰的呀？”
寧淑笑而不語，只管推阿俏去換上。
阿俏穿上之後從試衣間裡走出來，寧淑與範惠紅兩人見大小正合適，都相視而笑。寧淑樂得合不攏嘴，說：“還好阿俏你的尺寸娘都記著，原本還擔心不合身要改，趕不上你辦喜事呢！”
“辦喜事？”這回輪到阿俏懵圈了，“什麼喜事？”
“傻孩子，你難道以為，上回在市府登記一回，就算是結婚了嗎？”寧淑嗔道，“不是早說了會給你補一次婚禮？你瞧清珊她們，左一席右一席的，我可不願自己的閨女婚事辦得那樣潦草。再說了，你外祖父，舅舅舅母都在潯鎮等著，就等著你帶姑爺回去擺喜酒呢！”
這下輪到阿俏大吃一驚了。
“潯鎮？”
寧淑點頭：“是啊，這還是姑爺親自安排的，原本說暫時不告訴你，該給你一個驚喜的。可是我想，這裙子總不能不試一下啊……”
阿俏一聽說是沈謙安排的，提起裙角，轉身就往外跑。
寧淑在後面喊：“阿俏，阿俏……”
“袖口和裙裾的邊都還沒收完呢！唉，這丫頭！”
可是阿俏卻都顧不上這些，奔出去找到等著自己的車子，拍著車門說：“快，快走……”
“阿俏，你為什麼覺得，我去了潯鎮，就會有危險呢？”
沈謙坐在辦公桌前，雙手十指相互撐起，只顧著欣賞阿俏身上這件漂亮的洋裝，彷彿有些漫不經心地問。
阿俏一下子啞口無言。這教她如何能向男人解釋，難道要說是上天託夢麼？眼前這男人，會否又當她的話是無稽之談？
斟酌片刻，阿俏穩了穩心神，認認真真地開口，說：“小爺叔……”
“小爺叔”是沈謙在幫會裡的稱呼，阿俏突然用這稱呼喚他，男人臉上一下子浮現出玩味的笑容。
“您在省城和上海，勢力都不小。然而潯鎮雖然是小地方，可畢竟您的人人生地不熟。若有人想對您不利，則定然會選擇您不熟悉的地方做手腳。喜宴這種場合，又是魚龍混雜，您手下的人固然精幹，可也難免會有疏漏……”
阿俏努力地侃侃而談，裝出一副認真分析而且很有道理的模樣。
沈謙則繃著臉望著她，開口又問：“你怎麼知道會有人對我不利呢？”
阿俏：“這……”
她又無言以對了。
沈謙到這時實在繃不住了，招手叫她過來，然後一把攬住，讓她坐在自己懷中，定定地看著她的眼睛笑道：“我的傻姑娘……”
阿俏能感覺得到男人身上的熱度，不免也有些臉紅心跳，但是，什麼——傻姑娘？她怎麼又傻了？
沈謙則在她耳邊輕輕地說：“其實你說的沒錯。”
她不是那種善於在權術陰謀裡打滾的人，她在這個世上邁出的每一步，都是靠自己的真本事硬打硬扛邁出去的。
可就是這樣，阿俏動起腦筋來的樣子便格外可愛，可愛到沈謙略覺難以自持，即便眼下是在辦公室裡，他也不願將她放開。
“可是，你願不願意，相信你的男人一回，相信你的男人，肩上扛著你的將來，所以一定會護著自己周全，也護著你周全？”
沈謙望著阿俏的眼睛。
他非常想破除阿俏的心魔。
她既然擔心他會在潯鎮出事，他就故意去潯鎮——反正在那裡，正好可以做一個局。在上海沒辦法了結的一些事兒，可以在那裡了結。
“離開這麼些時候，你難道真不想回潯鎮看看？”
沈謙在她耳邊說話，挑動她的鄉愁。
的確，潯鎮，有時夢裡都能感覺到水鄉晨起時瀰漫的淡淡水汽。阿俏一面想，一面下意識地伸手去揪沈謙領口的一枚紐扣。
若說不想，那定是假的。
“夫人，在下領口的這枚釦子，再揪就要掉了。”沈謙小聲提醒阿俏，幾乎要笑出聲了。
阿俏猛然省起，趕緊抬手，鬆開沈謙的衣釦，臉上全是紅暈，恨不得轉頭找個地方藏起來。
沈謙卻轉了嚴肅：“阿俏，你的擔心，不是沒有道理。有了你的提醒，我也不是全無防備。”
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“所以，你信我麼？”沈謙末了小聲問她，“我會給你一個最盛大的婚禮，讓世人都知道你是我沈謙最心愛的妻。而我也會和你一起，平安回到上海。你願信我麼？”
阿俏聽了，思忖片刻，終於默默地點了點頭，將面孔貼在男人胸口。其實她一直沒有向沈謙透露過半點——上輩子，原本該是沈謙在潯鎮遇險，可是最後死的人是她。
人生裡有些坎兒，總得自己抬腳邁過去。
如果邁不過去，那就是命了。
數日之後，沈謙與阿俏到了潯鎮。
阿俏到底還是說了個謊，只說她那些預感都源自一個噩夢，夢中似乎是沈謙的車被人做了手腳，因此才出了事故。
所以這一次沈謙帶著他手下的兄弟們一起出發去潯鎮，事先安排了周密的計劃，司機也是沈謙最為信任的親人。旁人問起，沈謙就只笑說是有些預感。旁人都只道小爺叔是個莫測高深的人物，這樣做必有深意，便都一一照做，不敢有絲毫懈怠。
如今潯鎮已經修了公路，車隊可以一直浩浩蕩蕩開到鎮東頭。
一路行來非常順利。沈謙與阿俏到了鎮上，立即拜會阮老爺子、舅父舅母，並著手準備喜宴。
沈謙極少離開阿俏。
然而他也有不得去處理一些公務的時候。
“我知道了！”沈謙聽了阿仲的回報，略點了點頭，說：“讓他們去把車子發動起來，我這就過來。”
阿仲聽了，以為小爺叔要向夫人去打聲招呼，當下應了，自己去找司機。
沈謙沒過多久就出現在村東頭。他們從上海開來的車子都泊在這裡。
他的司機這時候已經將車子發動，低著頭候在駕駛座上。
沈謙似乎看也沒看，直接拉開車門坐在後排，輕哼一聲說：“走吧！”
司機一反手，已經熄了火，馬達的轟鳴聲就此停了。
沈謙像是略感詫異，抬起頭來。
他一抬頭，便見到一枝黑洞洞的槍口，正對著眉心。
坐在駕駛座上的司機這時候隨手取下頭上戴著的帽子，露出一張屬於年輕人的面孔，只是這張面孔毫無血色，顯得有些青白。
“呀，原來是表哥！”
沈謙認出了來人，微笑著打了聲招呼。
駕駛座上坐著的年輕人不是別個，正是寧有信。沈謙索性順著阿俏的稱呼來招呼寧有信。
寧有信聽見“表哥”這個稱呼，一下子黑了臉，手中的武器微微顫動。
沈謙卻像沒事人一樣，繼續微笑：
“寧表哥，我已經在潯鎮，恭候多時了。”