近些日子周世澤越發忙碌, 朝廷的銀子總算是下來了，但是這銀子也不是那麼好拿的東南水師是皇上支援要辦的, 可是第一回辦事就砸在手上了，皇上臉面當然不好看！只是最後為了將來的佈局, 同時也是證明自己沒錯，這才運用強硬手段撐了下來。
只是為了減緩頭上的壓力，也是為了把之前丟的面子裡子都掙回來，給東南水師的錢硬是一分不少從戶部拿到了。在這個大家要錢都會被拖拉的時候，這樣的特例不可謂不扎眼。
只是這銀子拿的是又代價的，和錢一起來的還有皇上的聖旨。浙江的水師提督接旨廣州和泉州的參將也有口諭，這些都指向一件事, 非得在短期內先打一個勝仗, 有個收益不可。至於呂宋，那更是將來一定要收拾的。
總之，浙江、福建、廣東三支水師都應該各有建樹才是皇上都開口了，誰敢輕視呢！最近幾日周世澤並福建水師上下的武官都是在一起商議, 到底做出個什麼成績來才好‘交差’。
是的, 正是交差！在周世澤看來，這兵還沒練出來，貿然出鞘根本不智。這不過是為了朝廷粉飾門面不得已而為之，想必因為之前的事有的人覺得大為丟臉，非得立刻找補回來。再不然就是一些支援建立東南水師的，最近覺得壓力太大了，得要減輕政敵帶來的壓力。
然而, 也正是因為這是交差的關係，對手才更要用心挑選。太強了不行，那是劍刃還沒有打磨好就要折斷的樣子，之前的心血不就白費了麼。太弱了也不行，這本來就是為了粉飾門面，哪裡來的無名野人打敗幾個就拿來說話？真以為朝廷的老爺們這麼好糊弄！？
但是強弱也不是唯一的考量，有些符合這個的也不行。譬如一座被當作中轉站的小島，屯兵也有超過百人，但是這座島實在太小了，又是石頭居多。等到說戰利品的時候把這小島的地圖奉上，只怕要笑掉大牙。
最終挑了又挑選了又選，定下了一個被海上人稱之為良兒島的小島。這座島最大的好處是非常大，至少在南洋小島裡算大的，大約有四百萬畝大。並且是適宜耕作的土地，而不是什麼石頭島。
且不說適宜耕作有什麼用，畢竟這是遠離大明本土的南洋小島，再適合耕種也不見得會有人來。但是事實這樣，寫在奏摺上好看，一座物產豐富的小島看上去是個不錯的戰利品，一座光禿禿的小島，那就只能是一個笑話了。
除此之外這座良兒島確實有不多不少的敵人這裡原本居住的是南洋土人，只是後來被紅毛夷人看中，侵佔下來作為一個南洋補給站。這裡的敵人大概是三十名紅毛夷人士兵，也或許是海盜，他們的身份大明這邊並不大會分辨。然後還有十名管理人員也是白皮膚的紅毛夷人，另外就是被紅毛夷人征服後被驅使著的三百名土人。
補給站有補給品，存量應該比較豐富，加上小島本身，也還看得過去了。再加上只有三十個紅毛夷人有戰鬥力，這一切變得相當簡單，沒有一點危險。甚至連名目都有，一點也不用那些飽讀儒家經義的老爺覺得彆扭像這種侵佔大明友邦的夷人怎麼能不驅逐。
至於被紅毛夷人驅使的‘友邦’國民怎麼一併殺了？這些人怎麼算得上友邦國民！此間國王都讓人殺害了，他們身為國民卻投效敵人助紂為虐，這種人不要說是友邦國民，就是人也算不上。
當周世澤把這‘笑話’學給禎娘聽的時候，懷孕時變得特別容易笑起來的禎娘果然笑的氣都喘不上來，周世澤見狀趕緊替禎娘託著肚子，生怕禎娘有什麼意外。等她平靜下來才接著道：“其實也沒什麼，那能有什麼危險？就好像是一次真一些的練兵就是了。”
等到交差這件事塵埃落定，變成一定要做的事之後，周世澤反而不如之前那樣厭惡和抗拒了。他準備的時候還能往好處想想，這種沒有危險的實戰是再好不過的了，練兵一百次也沒得實戰來一次效果好。
大概是這次粉飾門面真的不容有失，福建水師上上下下都十分認真起來。有幾個周世澤看來，除了拿俸祿其餘的都是幫倒忙，也提出了自己的建議。當然不會是什麼策略兵法上的，只不過提出到時候要放賞而已。
軍營裡打仗之前放賞格是經常的事情，這也是為了激勵士氣。周世澤不是特別喜歡這種方式，卻也不會帶著偏見看這種方式，總之既然已經用了這麼多年，而且看上去將來還能使用很多年，是有理由的吧。
“凡參與良兒島之戰的士兵，每人就有二兩銀子津貼。不用畏死，但凡犧牲者，一律給撫恤金二百兩，並每月給其家人一兩銀子，使一家老小至少衣食無憂。也需奮勇殺敵，凡是擊殺一名紅毛夷人士兵的，賞銀五十兩。擊殺一名紅毛夷人管理人員的，賞銀三十兩。擊殺一名土人的，賞銀二十兩。”
周世澤從頭到尾看了這份賞格，倒也花不了多少錢。一個是水師不比步兵，動輒上萬軍隊，一個人二兩的基本就不少了，水師人少是真的。另一個則是敵人少，這些敵人的賞格開的算高的了，然而實際算下來也花不了萬把兩銀子，就是因為人數實在太少了。
雖然十分看不上這些酒囊飯袋，但是這個提議周世澤還是批准了。不是他喜歡靠賞銀驅動軍隊，而是他寧願這些人把心思花在這種事上。把水師衙門的錢花在這種事上，也好過被他們吞吃乾淨不管怎麼說，士兵悍勇一些，總是有用的。
等到九月時候，也正是禎娘臨產的幾日，福建水師已經萬事俱備，只等著周世澤帶領眾人出征。走之前周世澤叮囑禎娘道：“我這是去去就回，和平常拉著隊伍海上練兵沒什麼兩樣，今日去後日回，絕不會錯過你生孩兒，你就等著我得勝歸來。”
雖然這樣小規模的戰役，以前在九邊的時候周世澤都看不到眼裡，就算得勝歸來也不好意思說是得勝歸來。但是今時不同往日，水師就是這樣的，向來打仗就沒有步兵一決雌雄時候的數量。若說水師有什麼了不得的排場，那大概是大船，這個倒是襯托出了一點氣勢。
禎娘固然曉得周世澤他們這一回可以說是穩贏，說實在的，這都贏不了，這水師也沒什麼前途了。但擔心依舊會有，陰溝裡翻船還有呢，往大海上去，誰知道有什麼事會發生！
因此禎娘依舊是放心不下，見周世澤這樣自信，還道：“這世上就沒有十成十的事情，你讀兵書的難道不知道‘勝敗乃兵家常事’，戰場上有什麼都不稀罕。別的意外不是人力所能干涉，但是唯獨自己的疏忽可以減少。你自己處處小心謹慎，這就能少許多意外。”
大概是因為懷孕的關係，禎娘格外多愁善感起來，說著說著就哭起來。周世澤原本還遊刃有餘的，這下一下就連手腳往哪裡放都不知道了。禎娘平常確實是不哭的，以至於周世澤不會安撫哭起來的禎娘，最終也只能小心地順著禎娘被。
不過這也是有奇效的，禎娘漸漸止住了眼淚，甚至自己都覺得不好意思起來。最終只得把周世澤推出去，臨分別道：“總之你萬事小心，海上的事兒太難說了。若是中間有什麼萬一也不要怕，只要你還活著，我一定贖你回來。”
最近禎娘特意去瞭解了一番這些夷人的作風，知道了他們一般不會殺死軍官，而是要求用贖金來換。當時還覺得這些人太會想錢了，這石頭裡的誰都要榨出來喝。如今忽然靈機一動就說出了這樣的話，而且還頗覺得安心。
周世澤只能是哭笑不得，若是別的人對他說這句話他是要生氣的。要麼這人是咒他沒個好，要麼是這人覺得他真弱到這個地步，無論哪一個都讓人生氣。但是這話換成禎娘來說一切都不一樣了，周世澤可以毫不費力地理解，這是禎娘真的擔憂了，擔憂到說話也忘了顧忌。
“不用擔心，說過的今日走，後日回，你就等著吧。”周世澤笑笑，最後整了一下自己的鎧甲，行動之間發出金屬摩擦的聲音。忽然有些想起以前的事，在戰場的事，曾經的事。
然後就是滿泉州的父老鄉親送自己的子弟兵出港口其實用不著的，特別是在周世澤來看，這點仗還要弄偌大場面，知道實情的自己只覺得頗為尷尬。然而他卻忘記了，不管敵人多少，自家子弟上陣當然要看一下，說不得其中一個就是七萬八拐的親戚相好。
就在一眾父老鄉親的殷殷期待當中，福建水師的船隊慢慢駛離了泉州港，除了衙門的文職，以及一些平常作訓實在拿不出手的，這一次福建水師可以說是傾巢而出。船隻都差點不夠用，用上了一艘訓練船，這才算是足夠了。
等到周世澤外出，禎娘便回到家裡。這時候正是她隨時可能生產的時候，身邊隨時都有人陪著，顧周氏也一刻不肯放鬆地看她。她身體沉重，回了暖閣更加不愛動彈，只歪在榻上看胭脂幾個穿珠花。
禎娘看他們寶石配的好看，忽然想起自己幾條親自繡的手帕，吩咐道：“紅豆，我記得我半年前分別繡了四條四季景色的帕子，收到哪裡了？你與我找出來，我有個用處。”
紅豆應了一聲，就到了內室。禎娘床頭的小抽屜一拉開，裡頭果然好好放著幾條帕子。這就拿到外頭暖閣，笑著道：“我的奶奶！平常多久不動針線的，偏年初做了這個，難道是差手帕使？這時候又要來拿，如今可不能動剪刀針線了！”
禎娘拿了帕子擺弄，回道：“我只不過讓你拿個帕子，偏有那許多話語要說！接下來可不勞動你了。水粉！我記得你絡子打的好，你來看看，我這幾條帕子裝幾根絡子可使得。”
水粉本在穿珠花，聽了禎娘的喚，立刻來看帕子。這孩子老實，便點頭道：“按理說裝絡子左不過就是扇子、香墜兒、汗巾子、荷包這些最常見，至於帕子，本身不是裝飾用的，好少裝絡子。不過要是奶奶要，當然是使得的。”
禎娘本就是一時有了擺弄精緻東西的念頭，就和平常閒的沒事了自己也穿珠花，自己親自做胭脂水粉是一樣的。聽了水粉的話也滿意，道：“螺黛你來，我見你珠花穿的倒是比旁人好，你先穿兩朵花做帕子的墜腳，再有水粉配著珠花給打絡子。”
絡子這種東西本就是要配合別人而來，其中有許多道理。什麼顏色配著什麼顏色好看，什麼顏色配著什麼顏色就只能怪模怪樣。現在還要搭著珠花，那就只有更加困難的，要考慮的多了一重麼。
兩個人依著帕子的顏色花樣商量了很久，與禎娘道：“奶奶，您這幾條帕子，繡春景的是蔥綠色，最好配柳黃。蔥綠柳黃不只好看，還最是雅緻。繡夏景的是大紅色，大紅的須是黑絡子或者石青絡子才好看，壓得住顏色呢。繡秋景的是松花色，松花配桃紅，這便十分嬌豔了。繡冬景的本是雪緞，不如用白絲線夾雜了銀線打成絡子，越發應景了。”
禎娘聽她們說的頭頭是道，妥當的很，於是只是點頭。兩個人更加興奮了，胭脂便道：“絡子定下來顏色，那還有花樣呢，這個倒是不講究配色，全看奶奶喜歡了。彷彿記得奶奶身上多用連環，攢心梅花，柳葉這幾樣，是不是照著這個打？”
禎娘身上的絡子都是紅豆在打理，都是揀著好看的來，若說真的哪裡格外喜歡，那是沒有的。於是索性趁著機會道：“你們便揀幾樣時興擅長的打就是了，並不用那老幾樣。”
紅豆在旁聽的撲哧笑起來道：“好奶奶，你這話說的越發讓人不知所措了。您平常也打過絡子的，難道不知道‘心有千千結’？真是越性去打，變化無窮，根本打不完的！您還是說幾個名目，讓水粉和螺黛兩個少些事罷。”
禎娘的女紅課算是應付了，然而好歹還是上過，該知道的一樣不少。曉得打絡子哪怕只是一樣基本結，也能變化出好多種來。譬如象眼塊、方勝、連環、梅花、柳葉、攢心梅花幾種，象眼塊兒是沒有耳翼的方塊盤長結；方勝是兩個連體方塊的盤長結；連環是兩個圓環相套的結子；梅花就是雙錢變化的梅花結；柳葉是斜綣結；攢心梅花是盤長梅花中間聚編的團錦結。
這還只是幾樣說一說，要是用盡了變化關係，確實不知道多少種，於是禎娘選定了幾樣，少了水粉和螺黛兩個的麻煩。又指著榻旁道：“你們兩個坐在這裡，我在旁看你們的手藝。”
這些內房的丫頭手藝就沒有不好的！每日都在內宅伴著禎娘生活，似乎沒什麼事情可做，但其實手上手藝好多。這女紅一樣，根本只是入門一樣，誰又不會！最多就是精通於更加精通的分別。
兩個人就在禎娘榻旁坐了，禎娘歪著也能看水粉手上勾挑，速度飛快，打絡子竟沒見過這樣又快又好的！再看螺黛也是手巧的，穿珠花看著簡單，其實不然，除了心中有溝壑，只要怎麼穿才能有自己要的花型，還要手上巧妙，既不能太緊也不能太鬆。
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禎娘在旁邊贊了幾句，然後又調整了一下位置她如今肚子大了，腰上沉重，無論怎麼的，時間久了都會覺得不舒服。在她旁邊的顧周氏見女兒是這樣，連忙叫丫頭：“愣著做什麼，扶著你們奶奶！”
禎娘輕輕舒了一口氣，她現在確實不好受，定定地看了一會兒自己的肚子，這些日子這可是鬧的自己夠嗆。她輕輕摸了摸，心裡逐漸放鬆，這已經是最後一些日子了，很快，很快這孩兒就要來到世上了。
正這樣想著禎娘忽然就覺得肚子疼起來雖然已經是好幾年前的事了，但是那樣深刻的記憶不是輕易就能忘記的。禎娘立刻就知道這是要生了，而不是前幾次一樣，只是肚子疼而已。
這時候的禎娘依舊是很鎮定的，上次身邊連個主事的人都沒有，還是頭一胎，她不還是生了？這一次還有長輩呢。於是不動聲色地對顧周氏道：“娘，快去請大夫和穩婆過來，我好像是要生了。”
禎娘是這樣鎮定，顧周氏卻不能，她先是沒應過來發生了什麼事兒。應過來後立刻像是被什麼燙著了一樣，趕緊站起來，上下看禎娘有沒有事。看她都好，於是趕忙大聲道：“金孝家的，就是你，快讓金孝去請穩婆，再派個小廝去找大夫。”
除此之外還有其他分派，顧周氏是生過孩兒的，又是這個年紀的婦人，自然不會遺漏什麼。便給眾人吩咐，還邊讓健壯僕婦架著禎娘去早就準備好的乾淨產房，讓她能好好躺在這裡只等著生產。
說來也不知道是不是這孩子故意的，周世澤前腳才剛走，說的是後日回來。無論是早一日，還是遲兩天，那都是能有周世澤看著他生下來。偏偏就看準了日子，所以才說太巧了，都像是故意的。
不過這樣說的話，當初洪鑰生的時候周世澤也不在身邊，只是正好趕上她生下來的那一刻罷了。而新要出生的這個孩兒是沒得這個機會了，禎娘這時候疼的不厲害，倒是還有閒心估量這個。
這時候上上下下都忙，禎娘生過一回孩子了，比上一回好的多。心裡並不緊張，就趁著能吃的時候吃，趁著能睡的時候睡。等到穩婆和李醫官到了，檢視一回也道：“奶奶懷孕時候養的好，既健康胎兒也不會大，這又不是第一胎，定然會平平順順的。”
顧周氏聽了松了一口氣，禎娘也笑著對兩人點點頭，若不是看臉色有些蒼白，和平常並沒有差別。見她這樣，穩婆趕緊道：“奶奶現在神思清楚的很，這是好事，就好好休息，等到再疼起來，與我來說。”
禎娘不是不懂的，一概都應下。就這樣斷斷續續疼了好幾次，但都不是真正發動的時候。等到了夜裡，顧周氏正在給禎娘喂一碗參雞湯，喂到一半，禎娘再也忍受不住，只覺得疼的厲害，之前那些都不能比，一下就想起了生洪鑰的時候。
旁邊的顧周氏也看出不同，趕緊放下了手上的參雞湯，看禎娘如何。禎娘一時疼的不能說話，她連忙回頭喚穩婆：“張老孃你來看看！這似乎是要發動了罷，快來看看！”
那張老孃微微揭開禎娘的裙子看了幾眼，也點頭道：“是到了時候了，顧太太，您先等在外頭。若是您在裡頭，外頭沒個調配的，我也束手束腳，倒怕是反耽擱了奶奶！”
聽到這樣說，顧周氏縱使再捨不得離了禎娘，也只能出去到了外頭還是憂心忡忡，相比之下文媽媽倒是比她老到，對她道：“太太，這會子該打起精神來！奶奶是這個樣子，只能指望太太！”
文媽媽的話似乎是點醒了顧周氏，她立刻抖擻起來，上下吩咐，不讓中間有一點紕漏。只是偶爾產房裡傳來的呼痛聲大了一些，她才會愣神看一會兒產房，然後很快又反應過來。
生孩子從來不是一件容易的事情，顧周氏心裡清楚。當年她生育禎娘的事還歷歷在目，真是想忘都忘不了。這時候自己的女兒，那時候那麼小的禎娘，就和自己當年一樣在生育孩子了即使之前已經有了洪鑰，這確實顧周氏親眼所見的第一個，忽然覺得世事輪迴。