賈蓉並未避開對方犀利的目光，淡淡迎了上去，卻覺得心頭微動，回憶自己歷來行動，不知何時見過這人，此時卻不是解惑之時。
寶玉聽他說的明白，心中並未釋疑，反有些抑鬱之意，那柳湘蓮看似個疏朗豪俠，亦是人精，只覺氣氛古怪，身為主人，卻不能放任下去，笑著圓了幾句，四人很快分賓主坐定，終於緩緩和順過來。
柳湘蓮方笑著介紹道，“這位是水沐兄，剛從北邊兒回來，他一向少與京裡人打交道，你們再不知道的。”
那傲慢的年輕男子聽了，卻是衝賈蓉點了點頭，濃密的眼睫，半遮著深潭樣的眼眸，直直地盯著他。
寶玉只覺這名字有些耳熟，伸出小拳頭敲了敲自己的腦袋，“我卻是在哪裡聽過這名字，只是猛不丁想不起來。”
賈蓉攥住酒杯，頓了頓，聽了寶玉的傻話，臉上露出一絲笑來，“寶叔卻忘了，前兩天和北靜王一起來弔唁的管家，當時北靜王卻也為你引介了……”
寶玉圓圓的眼睛睜得大大的，脫口驚呼，“啊，西寧王水沐……”
——駐守邊疆十餘年的少年名將！
說了一半，突然發現三人俱看著他，頓覺無禮，漲紅著臉坐了下來，再不敢抬頭看人。
柳湘蓮哈哈笑起來，樂得拿筷子直敲碗，“說你憨，你偏不信，明明是這位小蓉大爺先想起來的，竟是你脫口喊出來，到底不是個精明人。”
那西寧王水沐，對柳湘蓮的隨常態度不以為意，顯然二人關係非同一般，只一味盯著賈蓉，那眼光凌厲的，似要將他盯出了個洞來。
賈蓉動了動身子，面上笑容卻是漸漸斂起——他又不是傻瓜，水沐這樣的態度，卻由不得人不防。
柳湘蓮卻似未看見般，興致勃勃地拉著恨不得鑽進地縫的寶玉。
“你既出來了，鯨卿呢？他卻沒和你一起？”
柳湘蓮無意間問起鯨卿，他卻與鯨卿和寶玉的關係都好，眼見二人一向形影不離，突然只見了一個，倒有些奇怪。
寶玉低落地垂下頭，瞟了一眼賈蓉，賈蓉只覺胳膊上冒出了一層細細的疙瘩，“鯨卿不好讀書，蓉兒把他送去軍營了。”
柳湘蓮頓時挑眉，看向不動聲色的賈蓉，又呆呆地看了冷麵男子，終於露出了點輕鬆笑容外的表情，“軍營，這可是玩笑話吧？”
就秦鍾那小身板，送到軍營，卻不是把人送給閻王差不多麼？
“自古男兒志在四方，不求他顯貴聞達，卻也不用風吹便倒，竟是比閨閣女子好不了多少。我豈能害他？去軍營磨練磨練卻不錯。”
那默默聽著他們交談的水沐，這時沉聲嘲道，“這位小蓉大爺，是把軍營當做了廢物收容處麼？便是什麼人也往裡塞，難不成以為軍營竟不是用來打仗廝殺的，竟是你們用來調/教不聽話幼弟的？”
賈蓉眨眨眼，側頭向他勾唇一笑，隱隱透出點水沐不願觸控的氣息，“內弟若能及得上王爺一根小指頭，那也是他的造化了，由王爺及其他，可不是軍營最會調/教人麼？”
賈蓉的話怎麼聽怎麼透著股不大敬上的輕佻，饒是柳湘蓮都嚇出了一身冷汗，水沐雖然隨和，到底是皇室宗親，豈能隨意對待？抬頭看看水沐，臉色微沉，卻並無明顯不悅之態，態度端是奇怪。
“也罷了，鯨卿如今……前兒那薛大傻子還纏著人問他去處，不懷好意的，再沒人庇護他，離了這爛泥塘也好。”
柳湘蓮打圓場道，也不知他口中的爛泥塘是指寧國府還是什麼，賈蓉只做沒聽見，似笑非笑地出神著。
寶玉卻是不大能感受到這些東西的，雖則對水沐亦有敬意，只是水沐遠不及水溶和藹，寶玉卻是不大願意和這等人相處，只與柳湘蓮敘說別情，滿屋子只聽他清清脆脆的說話聲，談吐雖則雅緻不失大家風度，卻甚為天真，問的問題幾乎叫人噴飯，憨態可掬，賈蓉聽著直樂呵，水沐皺眉坐在一邊，也不開口，竟如雕塑一般。
半晌功夫，賈蓉起身更衣，水沐慢慢喝了一杯後，也放下酒杯起身離去，寶玉不覺什麼，倒是柳湘蓮抬頭看了看兩人背影，若有所思。
賈蓉如廁出來，淨了手，方走到僻靜處，被人一把抓來，立時身先意動閃了開來，豈料這飯館後院雖不大，卻敞亮，四面團團圍了人上來，竟把賈蓉圍在了中間，也不待賈蓉開口，上前便打了起來。
那五六人俱是形貌精悍之輩，雖然沒有掏出兵器，拳腳卻甚是厲害，相互配合進退，賈蓉一味閃躲，竟挨了幾下，雖無大礙，卻也不由得生怒，不再客氣，打疊起精神，頓時拳如流星，連環腿橫掃，力量十足霸道，不上三十回合，連出幾腳，把人踹飛出去，昏迷在一旁，自己彈了彈衣襬上的腳印，整理好儀容，方仰頭朝樓梯口處出聲。
“可試探夠了麼？”
樓梯口轉出一道修長青色身影，正是水沐，卻是傲慢不再，翹著嘴角，帶著得意的笑容，頓時顯出三分任性孩子氣。
“總算露出馬腳了，寧尊海！”
賈蓉仔細看著水沐面上表情，竟是熟悉至極，一個人影頓時閃過腦海，恍然大悟，“你是……寧致遠……唔，易容術不錯！”
水沐微微一笑，那深刻俊美的面龐頓時迸發出讓人驚豔的光彩，他慢慢一步一步走下樓梯，站在賈蓉面前，身姿雖然挺秀有力，卻比賈蓉略略矮了一些，稍稍仰頭才能碰到賈蓉的耳垂，“彼此彼此，我以為世上就只我一個會，想不到你也是個中高手，我更想不到，寧國府不成器的嫡孫賈蓉，竟會是徐州城外驚採絕豔的寧尊海！”
說著，他又靠近一些，溼潤的唇瓣碰到賈蓉的耳垂，順勢舔了舔，感到賈蓉略略側頭移開耳朵，抿唇笑開了，“若是皇上和太子知道了，也不知該如何處置賈家欺君之罪……”
賈蓉側目含笑，桃花眼水波瀲灩，流光溢彩，卻無半分緊張之態，只伸手壓住水沐的肩膀，“是麼，那你倒說說看，該怎麼罰我？”
水沐也不惱，揚了揚頭，斜睨著賈蓉，態度極其囂張傲慢，“我麾下缺少一名伺候洗腳的勤務兵，要不你來試試？”
賈蓉頓時想起兩人初見時情景，不由得挑眉，“不是讓我暖床麼？怎麼幾個月不見，便成了伺候洗腳的了？”
——原來兩人果非第一次見面，卻是已經相處過一些日子的好友，只是都想不到對方竟是易容高手，若非賈蓉從未刻意遮掩過聲音，被水沐聽出來，兩人怕是再認識幾年也猜不到對方的身份。
賈蓉送黛玉去揚州時，趁勢在那裡置了莊子，並弄了個新身份——寧尊海，自然是易容過後的模樣，卻在去徐州時結識了少年寧致遠，風流跌宕、氣質卓然的一個人物，兩人交談之下，頗為相投，幾乎引對方為知己，待遭遇搶劫，兩人共同收拾了那批匪徒後，賈蓉方知對方是官場人，便是奉命來剿匪的，寧致遠並不知賈蓉殺匪是有意為之，只當他任俠仗義，有江湖人之氣，看在一路同行的情分上，且賈蓉本事著實了得，本著惜才心思，並不打算追究上報，卻與賈蓉玩笑，讓賈蓉為他暖床報答，賈蓉自然拒絕，兩人關係卻並未受到影響。
水沐上下打量賈蓉，半是玩笑地道，“你如今可還拒絕我了？”
賈蓉聞言眯眼一笑，說不出的風流浪蕩之態，“今見了王爺真容，如何捨得拒絕？我便捨身陪伴王爺，卻不是一段風流韻事？”
水沐瞠目結舌，原是想戲耍對方，卻反被人調戲，頓時氣結。