屏退了左右, 孟言欣握住林曉霜的手, 一臉歉然：“曉霜，對不起！我不知道我娘會這麼做，你放心, 皇上要的是孟家女兒和親，你不姓孟, 牽扯不到你身上，我二姐不願, 孟家還有我呢, 我這便進宮，向皇上和娘娘說明。”
林曉霜微帶訝異地看著她，卻是沒想到孟言欣會說出這番話, 心頭的不快卻也稍微漸輕了一些。見她說完這句話轉身就要走, 忙扯住她的衣袖：“這事宮裡頭並不見得知曉，你娘也是今日才提, 你進什麼宮, 小心弄出別的事來。”
孟言欣雙眼微紅：“總歸孟家是要嫁一個女兒的，若我二姐不願意，就只有我了，我娘是一時糊塗了，別說你不是孟家的女兒, 就算是，你還這麼小，又怎麼忍心……”
“說我小, 難道你自己就大了？”林曉霜皺了皺眉，孟言欣也不過剛及笄，在她眼中也不過是個花骨朵兒。
“反正比你大！”孟言欣說道，“只是我若遠嫁，以後咱們就見不著面了。”
“宮裡那邊，就不能通融了麼？皇室宗親不是也有人麼，為什麼要你們家的女兒？”林曉霜問道。
孟言欣搖了搖頭，苦笑道：“那些公主郡主，一個個大的大，小的小，大的多半訂親了，小的還未到年齡，何況人家的父母如何捨得自家女兒嫁去番邦受苦。”
林曉霜不瞭解，問她：“吐谷渾難道很窮嗎？怎麼見得嫁過去就是受苦呢？”
孟言欣見她問得有趣，忍不住噗哧一聲笑出聲來：“誰告訴你吐谷渾窮了，那可是個有錢的國家，盛產珠寶玉石，還有一種精砂，是做鋒利刀劍的必不可少的材料，只不過是糧食出產上沒有中原豐富，他們以牧為生，牛馬也比中原的強壯得多，雖是小國，卻極為富庶，若非如此，皇室何必與他和親！”
“那……”
“你是問為什麼無人願嫁吧？你沒看到那些使臣的樣子，長得牛高馬大，一臉橫肉，身上還都是毛，”孟言欣撫摸著肩膀，壓低了聲音說道，“他們的人和咱們長得不一樣，眼珠子有的是藍色，有的是綠色，看著就得慌，試想哪家姑娘願意嫁給這種人，整天對著綠眼珠，嚇都給嚇死了。還有啊，他們都是未開化的蠻子，子可以娶母，弟可以娶嫂，想想都怕人。”
“別的都不說，就是後面這條，確實有點嚇人，不過其實也有它的好處啊，至少不用守寡，還嫁得越來越年輕。”林曉霜笑道。
孟言欣聞言捶她一拳，臉上生起一抹紅暈：“呸！這是女兒家該說的話麼，你也不害臊。”隨後又長嘆一聲道：“主要是那吐谷渾王年紀不輕，都可以當我爹了。”
林曉霜搖了搖頭，這些事她插不上手，幫不了忙，雖然她同情孟家，卻不代表可以犧牲自己。
“你二哥回去是怎麼說的？”林曉霜問她。
“我二哥？啊，他不說我還不知道我娘上你家來的事，一聽到我就馬上跑過來了，不知道他和我娘說了什麼，不過聽二哥的意思，也是反對我娘這樣做的。曉霜，你別怪我娘好麼？”
原來孟言欣真的不知情！林曉霜松了一口氣，她一直喜歡孟言欣的直爽性子，將她當成了朋友，幸好她沒有看錯。想了想，她說道：“其實這只是你娘的想法，就算我這裡同意，不見得宮裡那位會同意。”那麼多王公大臣，皇帝為什麼偏偏挑中了孟家？
“這倒不會，從我姑姑那裡探聽過了，皇上只是要一個懂商的女兒家嫁去過，這一點確實沒人比得上咱們家，那些王公大臣之女，只會吟詩作對，傷春悲秋，為商之道，卻是不通。宮裡也知道我娘有個乾女兒，姑姑是清楚的，你並不比孟家女兒差，只有更好，也許在她們看來，讓你代嫁是恩典，可我知道你的心性，你一慣是個有主意的，必然不會願意別人操持你的事，就算是當王妃，你也不見得希罕，再說了，我看得出，你人小心可不小，只怕是早有了意中人吧？”
林曉霜卻沒想到一向看似粗心的孟言欣其實心思細膩的，她笑著承認道：“算你猜對了，所以你娘說的這件事，縱然我家老太太答應了也是沒用的，我是訂了親的人，一女許兩家，世上可沒這規矩，你娘行事也欠妥，這是我的事，應該找我和我父母商量，林家老太太答應有什麼用，咱們家沒人答應。”她眼中精芒一閃，想到了個主意，“不過……欣兒姐姐，其實還有一個法子，正如你所說，你不願意，別人不見得不願。”
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“啊？什麼法子？”孟言欣喜道，“若是能不嫁，我當然願意，我們家富比王侯了，那吐谷渾王再有錢，我也是不想的。”
林曉霜笑道：“我家老太太不是答應了你娘麼，她的孫女兒又不是只有我一個，只需換個人就是了，反正外人只知道孟家認了個林家姑娘做乾女兒，具體又沒公開是誰，只要貴妃娘娘那裡說得通，定了誰，就是誰了，我們仍舊像以前一樣便是。”
孟言欣輕嘆道：“雖然這是個法子，只是若你的姐妹們不願，又被你家老太太強逼著出嫁，豈不是害了人家。”
林曉霜暗道孟言欣果然是個心善的，這個朋友沒有白交，想到之前謠言興起時，不光有人興災樂禍，也有人眼帶羨慕，她說道：“這個說不準，你家不比我家，就你姐妹兩個，我們林家光是這一支就有四個未出閣的女孩兒，旁的堂叔伯家中更多，總歸是有人願意的，只是怕我們家老太太捨不得這王妃的頭銜落到了別家頭上。”
孟言欣聽得連連點頭，兩人又商量了一會兒，她便急著回去了，林曉霜想了想，這事拖不得，索性與她一道去，早些找孟夫人說清楚。兩人才出了院門，就遇上孟家的馬車停在外面，車中坐的是孟夫人，她正要下車，卻被林曉霜與孟言欣搶先一步阻住，兩人上了馬車，孟言欣就吩咐車伕調車車頭，林家的人只道這車是專程來接她的，也沒在意。
“娘，您又來做什麼？”孟言欣的語氣帶著些微不滿。
“你這孩子，是不想讓娘進林府麼？我是來向林家老太太解釋的，霜丫頭，是我考慮不周，不知道你不同意，這事原該先問問你的意見，你若不願意，那便算了。”
孟夫人說得有些勉強，想起兒子的話，她卻不得不收回之前的話。她不知道燕王與林家有什麼關係，不過卻知道燕王是個惹不起的主兒，皇上十幾個皇子，燕王不是最受寵的，卻是最不能得罪的一個，他聰明決斷，熟知兵法，十四歲就領兵出戰，屢建奇功，向來我行我素，若是有人惹惱了他，他定會十倍奉還，皇上那裡也不止訓誡過一次兩次，可他一切照舊，畢竟是皇上的骨血，他又是個有才的，皇帝也拿他沒辦法。孟夫人怪道兒子不早說，要是早知道林曉霜背後有個燕王，說什麼也不會將主意打到她頭上。
孟言欣帶著祈求看向林曉霜，林曉霜是個人精，既然事情解決了，沒必要與孟家扯破臉，就算衝著孟言欣這個好姑娘，也該大肚些，她笑著拉住孟夫人的手：“我知道夫人也是想我好，只是也怪我害臊，沒告訴夫人我原是訂了親的，親事由我父母作主，老太太那裡不清楚大概，事情經過欣兒姐姐已經解釋過了，既然是個誤會，揭過就是，我過來，就是想與夫人商議一下接下來的事該怎麼辦，畢竟您上林府提親，這事已是傳開了。”
孟夫人一驚：“都傳開了嗎？不過是早上的事呀！”
林曉霜冷笑一下：“咱們林家雖是百年大族，可也沒出過一個王妃啊，夫人又是直接說定，老太太不是樂壞了麼，這事怎麼瞞得住，現如今我是不能嫁的，但若夫人要收回先前的話，只怕老太太那裡也是不依，既然如此，咱們就來商量商量。”
她將與孟言欣商量的結果說給了孟夫人聽，孟夫人聽完後眼睛一亮，點了點頭：“這法子使得，宮裡面我去說，有貴妃娘娘幫襯著，應該沒事。霜兒，你心裡別有疙瘩，這件事是我做得不當，往後你可還得當我是你乾孃啊！”
林曉霜笑道：“那卻是不成了，夫人想啊，若要這件事順順當當的，您的乾女兒便只能是那未來的吐谷渾王妃，往後我還是稱您夫人吧，您是欣兒姐姐的娘，咱們的情份也不重在一個稱呼上。”
孟夫人只得笑著稱是，又問道：“霜兒今年不過十三歲吧，怎麼就訂了親，不知男主是哪家？”
林曉霜羞澀道：“這件事還只是口頭約定，要等我大些才正式定親，男方不過是小門小戶，說了夫人也是不認識的。”
她不肯說，孟夫人心中更是懷疑，難道真如兒子猜測，這個林曉霜是燕王看中的人？雖然看起來不像，但也說不準，她確實是有幾分本事的，有這樣的人在身邊時時調理著，精神都要好些，或許燕王正是看中了她這一點，正妃以她的家世是不可能的，但是做個側妃，卻是足足有餘。
燕王秦容宣此時與一干皇室子弟在獵場練騎射，他箭無虛發，卻只射中幾樣小獵物便收了手。
祁亮問道：“王爺為何不多射幾隻？”
秦容宣看他一眼，淡然道：“無趣！”
祁亮摸了摸鼻子，跟著他調轉馬頭往回走，半路上迎過來一騎，勒住馬頭抱拳問道：“敢問前面可是燕王殿下？”
“正是！”秦容宣答道。
“末將驍騎衛參將賀問及，奉對上口諭，召燕王殿下即刻面聖。”
秦容宣點點頭，打馬衝到前頭，往皇城方向駛去。
祁亮與賀問及並轡而行，笑著道：“在下祁亮。”
賀問及笑道：“祁大人之名，末將早有耳聞，你跟在燕王身邊，可是立了不少大功，讓末將好生佩服。”
祁亮謙虛道：“都是燕王指揮有方，在下不過跟著沾光罷了，比不得賀參將駐守皇城，責任重大啊！”
“過獎過獎，你我年齡相差不大，祁大人叫我一聲問及即可。”
“那好，我便喚你一聲賀大哥吧，你也別叫我祁大人了，聽著彆扭，叫我祁亮或是祁兄弟都行。”
“好！祁兄弟是個爽快人。”賀問及笑道。
“不知賀兄可知聖上為何事急召六殿下？”
“西北大營剛傳來戰報，脫脫人聯合塔斡爾人入侵我邊境，邊關告急。”
祁亮神色一凜，如此說來，陛下是要讓燕王帶兵出征了，看來，又有仗打了！
林曉霜回到家中，庶妹曉妍帶著丫環來到她屋中，揚起明媚的小臉笑道：“七姐姐大喜了，妹妹特來恭賀。”
林曉霜笑道：“妹妹這話卻是奇了，喜從何來？怎麼我卻不知道？”
林曉妍輕輕一抿唇，眼中閃過一絲冷意：“咱們是親姐妹，姐姐何必瞞我，府裡都傳開了，妹妹好生羨慕呢，姐姐的命真是好，馬上就當王妃了。”
林曉妍一邊說，一邊觀察林曉霜的表情，見她卻似半點不惱，不覺有些奇怪，之前她可是聽吳姨娘說了，她爹和嫡母知道這個訊息，可是氣極了，莫非林曉霜心中是想當那個吐谷渾王妃的？想到對方是個老頭，她不由得撇了撇嘴，只怕那吐谷渾王孫子都有了，給人去當後孃後奶奶的，換了她可不希罕。
“當王妃？妹妹這話可真好笑，也得我有那個命啊！”林曉霜抬手捂住口，輕笑道，“我雖是你姐姐，可也只比你大著一點點，一樣沒及笄呢，何談嫁娶，我倒是剛從孟府回來，孟家是打算從我們府上挑一位小姐認做乾親，嫁到吐谷渾去，只是這事還不知道成不成呢，孟夫人倒是問我的意見來著，想瞭解一下咱們府上哪位小姐合適，我心道妹妹年紀小，也沒想到你這麼急著想嫁，還這麼想當王妃，要不……看在咱們是親姐妹的份上，我再去孟家說一說，讓他們家挑人的時候，把妹妹你也考慮進去？”
林曉妍咬了咬唇，氣得站起身來：“誰……誰惦記著嫁了，你別胡說！明明孟家提親的物件就是你。”
“別亂造謠，這事可亂說不得，”林曉霜冷下臉來，“若是傳出去，還當林家的小姐都巴著攀高枝兒呢，妹妹自己想攀，也該將心事藏在心底不是，何必說出來惹人笑話。”
林曉妍賭咒發誓道：“誰想攀高枝兒，誰不得好死！我不過好心來恭賀七姐姐，你不領情就算了，何必埋汰人。”
“你是我妹妹，別學著人家聽風就是雨的，說起與孟家的交情，你們誰能和我比？這件事不是你想的那樣，你且回去吧，我還要去尋老太太說話。”
林曉妍見她成竹在胸的模樣，有些驚異不定，難道真的不是吳姨娘所說的那樣？
林曉霜走了幾步，又轉過身來，笑眯眯地問道：“妹妹剛才說的可是真話？若是你真不願意，我就稟明老太太，後面可就沒你什麼事兒了。”
林曉妍咬牙道：“不願不願！你只管說你的去。”
“畢竟是王妃呢，你真的不再考慮考慮？過了這個村可就沒有這個店了，小心將來後悔。”林曉霜狹促地笑著，上下打量她。
“誰愛嫁誰去，別扯上我！我才不會後悔呢！”林曉妍跺跺腳，恨恨地逃回屋裡去了。
林曉霜心情大好，一路笑著去了老太太的屋子，將孟夫人的請柬帶給了老太太。
“孟夫人這是什麼意思？”老太太有些發懵。
林曉霜笑道：“今日孟府三小姐來，和我一起聽到了府中下人的傳言，才知道老太太理解錯了，老太太莫不是忘了，我還未及長笄，又是個定了親的，雖然只是口頭約定，但人無信不立，咱們林家也是百年大族，萬沒有無故悔約的道理，孟夫人的意思，是說看我年紀小就這麼懂事，林家的女兒看來是教得好的，想在我們族中找一個出挑的，認做女兒嫁去吐谷渾。”
“是……是這樣嗎？”林老太太疑惑地問道。
“老太太若是不信，後日帶著各位姐妹赴宴，親耳聽孟夫人說便是。”
“是了，我也說你這丫頭還小呢，怎麼能嫁人，原來卻是這個意思。”老太太收起臉上的驚愕，換了一幅笑臉說道，“這人年紀大了，可真是……霜丫頭，你就留下來陪祖母吃飯吧，我叫人把你爹孃也喚過來，咱們一起合計合計。”
知道老太太這是示好呢，林曉霜也沒推辭，笑道：“老太太，這是大事，不如把兩位伯父家也叫來一起商量，孟夫人說了，就算不是咱們家，旁支的族親小姐也是可以的，只要人品出眾。”
“咱們家有的是閨女，用不著在旁支找，你說的也對，把你伯父伯母找來，大家一起合計，不過最後的人選還是要孟家那邊定。”
果然如林曉霜所想，老太太是捨不得肥水流到外人田的。她兩個姐姐兩個妹妹，小的不大可能，大的就是五小姐林玉涵與六小姐林若琴了，後者因是庶出，也不大可能，最有可能的就是林玉涵，除了她，還有誰合適？她不是總愛嘲笑林曉霜嗎，看這事落到她的頭上，她會是什麼表情！