可憐吳氏自以為能夠母憑子貴, 一朝上位, 卻不知螳螂捕蟬，黃雀在後，自己以青樓秘術吸引了丈夫的注意, 成功將林崇嚴拉攏在自己身邊，最終也敗在了青樓秘術之下。纖兒與蘭亭在廚房揀了幾樣菜, 取了幾個饅頭，將兩樣分別放在湯裡和水裡, 拿去給吳氏, 蘭亭偷從門縫級望，親眼見她吃飯下去，這才放心。
吳氏哪裡知道湯水中有怪, 她吵鬧了半天, 自是渴了，想到林崇嚴還不知會將她關到幾時, 若是明日真的讓人發賣, 少不得須有力氣才能逃脫，遂也叫了個飽飽的。
不曾想這裡才吃完不久，柴房門就給人開了，林崇嚴走了進來道：“走吧，跟我回家去。”
吳氏似是不敢相信, 睜大了眼看向林崇嚴：“老爺……你不賣我了？”只這一聲呼喚，那眼睛便如下雨般簌簌落下。
“看在堂兒的面上，我再給你一次機會, 回去後好好呆在你屋裡，別再鬧人，否則……”林崇嚴哼了一聲。
吳氏點頭如搗米：“是是是，我一定不再生事，這個纖兒……姨娘，老爺想接她進門就接，我定會將她視如親妹。”
總算吳氏還不算笨，知道迂迴之法，先穩住自己的地位，其他的後續慢慢圖之。只是她不知自己聰明，別人也不是傻子，不是個個女人都如張氏那般良善，任她算計，這纖兒比她計高一籌，知道自己被吳氏容不下，先就盯上了她。
“纖兒姓趙，我自是要接她進門的，需要備些什麼，你回去就準備。”林崇嚴點了點頭，到了這個份上，纖兒自是要進林家門。原先他覺得纖兒身份有礙，還只想將她養在外面，若是孩子生下來，就帶回去寄在吳氏名下，就當是吳氏生的，起初他並無納妾之心，不過吳氏這麼一鬧，誓必這條不可行了，他府中總要有一個女主人，想想纖兒溫柔細心，對他諸多遵從，索性抬了她作妾。
吳氏笑著應了，想到自己總算是穩住，不會被賣了，心頭松了一口氣，將絲絲的恨藏入心間，心中暗笑這趙纖兒畢竟人年輕，若是她，定不會放過落井下石的機會，只要過了這一關，她絕對不會讓趙纖兒的孩子順利出生，這一點，她有的是辦法。
林曉霜聽到吳姨娘出事的訊息，是在七天後，那時趙姨娘已經進了林家的門。按柳絮的說法，這位新姨娘雖出身青樓，性子卻是溫順柔和，待人有禮，膽子似乎有些小，很好相處。據說林崇嚴將林念祖單獨叫進屋裡，父子倆談了足有一個時辰才出來，之後吳姨娘就被支使到外間，當成了粗使婆子使喚，她急怒攻心之下，便中風了，現在人躺在床上已經幾天，不僅行動困難，連話都說不出來了。
事情可真是巧了！林曉霜笑了笑，對柳絮說道：“反正你現在的身份還是個奴婢，那趙姨娘是主子，你事事順著她就行了，盡心侍侯好六少爺才是你的本份，有時間多勸著他看書，對了，一會兒你先別急著走，我這裡又尋到幾本好書，上面有國子監博士的批註，你給他帶回去，認真讀一讀，叮囑他別損壞了，這可是借來的，要還回去。”
“謝謝姐姐！”柳絮福身道，笑容燦爛。
林曉霜從頭上拔下一隻金鑲玉的珠釵，黃金翅膀輕展，下面是一隻精緻小巧的翠鳥，嘴裡叼著一串穗子，很是漂亮，她將珠釵插到柳絮頭上，拍了拍手道：“這個果然更襯你一些。”
柳絮低聲道了，並沒推辭，林曉霜對她的好，她不會忘懷，所能做的，便是好好照顧林念堂，她知道在林曉霜心中，對這個異母弟弟還是有感情的，否則也不會暗地裡對他諸多關心。柳絮想到自己的從前，心中微嘆，這位七小姐果真不同旁人，女人的心眼兒都是極細的，換了是她，肯定容不下林念堂。她很慶幸林念堂有這麼一位姐姐，畢竟林念堂承諾過將來會娶她，能和林曉霜繼續保持好關係，對她，亦或對林念堂來說，都是有利的。
柳絮拿了書回去，林念堂一看到書，便知道她去了那邊，問道：“你去那邊了？”
柳絮點了點頭：“少爺，這是七小姐給你帶的書，因為與人借的，莫要汙了，她讓我囑咐你，別的事少操心些，好好讀書才是正經。”
林念堂珍惜地摸著書封，很快要考童生試了，這正是他所需的。
“七姐姐還記著我……”畢竟年輕，說話間語聲已帶硬嚥。
“怎麼會不記著，你們畢竟是姐弟，七小姐也希望你能好好的，她說了，父母是不能選擇的，但是各人的作為與前程，卻是自己的選擇。”
“我知道了！”林念堂重重地點了點頭，“其實我應當去向母親請安的，一直以來，她對我不曾有過半分刁難，只是她與父親和離，我身份尷尬，也不知該如何自處。”
柳絮聞言道：“少爺既都稱太太作母親了，一天喚了母親，便是一世的母親，難不成少爺還等著這府裡來個新太太讓你叫母親不成？七小姐、五少爺、八少爺都是你的親人，他們的母親，你跟著叫句母親有何難的？說句難聽的，將來老爺總是要走在前頭的，若他去了，少爺想想自己在這世上最親的人還能有誰？心中怎麼想的，便怎麼去做，何須瞻前顧後！”
“你說的對，柳絮！”林念堂握了握她的手，“一語點醒夢中人，我都叫了太太這麼久的母親，難道還能因為她不在這個家了，就不叫了不成，明日我就去給她請安。”
“要是老爺問起……”柳絮想到了林崇嚴那張陰晴不定的臉，微皺了眉頭。
“若是父親問起，直說便是，我去看姐姐兄弟，難不成還違了禮不成，他可以不認他們，我卻沒有這麼無情！”
“還是瞞著吧，萬一得了信兒又去那邊鬧將起來，不是給太太那邊找麻煩麼，七小姐可是喜靜不喜鬧的，她最煩什麼你又不是不知道。”
“也對，就這般吧。”林念堂高興起來。
見到林念堂來訪，張氏並未將他拒之門外，大人的過錯，不能怪到孩子頭上。以前在林府時，她對林念堂的態度一般，說不上冷淡，卻也談不上親熱，只是平平的，如今離了那處，反倒比以前親近起來，拉著他的手說了好些話，又叮囑念堂好好讀書，便讓念祖陪著他下去說話。
念祖雖然年紀小，但是田司業所授的課程可不輕，兄弟倆一起參詳了一番，看著那紙上已露鋒芒的字跡，還有那字字珠磯的文章，林念堂有些物是人非之感，原先與他根本不能相提並論的弟弟，而今已是越過了他很遠。
“這些書，我能借去看兩天嗎？”他眼中露出渴望之色，“我就借一天，明兒來就還你，不會耽擱你功課。”
“可以啊！”林念祖大方地揮手，“反正姐姐讓我都背下來了，先生問起我都能回答，你只管拿去。”
林念堂笑了笑，第二天還是將書送了回來。
林曉霜遇見，問他：“我讓柳絮帶給你的書是不是有些難了？是我給忘了，你們的夫子只怕還沒教那些，念祖這個要適合一些，怎不多看看，這麼快就還回來，你記了多少？”
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“多謝姐姐！是有些難了，”林念堂不好意思地承認道，“這個弟弟要學，怕耽擱了他，我借去抄錄了一份，所以還回來了。”
“一天就抄完了？”林曉霜看著那厚厚的幾本書，眼睛瞪得多大。
“不是我一個人，還有柳絮幫著。”林念堂說道。
“也好，抄一遍還可以加深點印象，”看了看林念堂的黑眼圈，她笑道，“只是也不用這麼急啊，你早些說，我們也幫著抄，不是更快些，倒苦了人家柳絮，你可要好好待人，她畢竟是我挑的人，你不心疼，我還心疼呢！”
林念堂臉上浮起一絲紅暈，眼神閃爍道：“姐姐說的是，柳絮很好，我會好好待她。”
林念堂也很聰明地沒有提林府的事，他知道就算提起，人家也不會感興趣，這一來一往的，倒也和諧。林崇嚴從那位新姨娘的口中知道了兒子偷偷往柳條巷去，並沒有多加干涉。
蘭亭私下裡對趙姨娘說道：“姐姐，我看他也並非全無情意，對那邊只怕是還未死心，這和離的夫妻，你有沒有聽說過破鏡重圓的？”
趙姨娘搖頭笑道：“他倒是想啊！可是他不可能成了，若真待那位有情，就不會把我接進門了，這樣的男人，離了正好，誰還願再近他的身！何況我可聽說了，那位七小姐可是又做了一樁讓人驚訝的事……”
趙姨娘賣著關子，但笑不語，故意吊蘭亭的味口，在蘭亭的在三追問下，才說道：“她公開支援母親再嫁，要為自己找個後爹，這幾天可是在京城都傳開了，只是我們家這位爺還不知道呢！這姑娘的性子太合我的味口了，可惜身份不同，否則我定要與她結為姐妹，像你我這般！”