林崇嚴的舉動讓林曉霜徹底歇了那份他還有可能與母親複合的心思。原本以為吃些苦頭後, 他還能悔悟的話, 浪子回頭金不換，看在張氏的份兒上，說不準將來再來個一家團圓。她卻沒想到林崇嚴反而破罐子破摔, 越發的變本加厲，行為出格。想必這男人好起來, 是越來越好，壞起來, 也是一日比一日壞。
她那天悄悄兒打聽張氏的心思, 張氏淡然道：“我有你和你兩位兄弟就夠了，你不用多想，娘就算要再嫁, 一個和離的女子, 又不年輕了，會有誰要？”
從話中, 她聽得出張氏的動搖, 她不是不想再嫁，而是怕找不到良人。可是這世上的男子，並不是個個都如林崇嚴般的無情無義，最起碼林曉霜就認識兩個，巧的是都是燕王的手下。其一是摘星樓老闆楊義浦, 他成親本就晚，年近三十才成家，與其妻十載婚姻, 妻無所出，亦不曾納半個姬妾，他的娘子去年回孃家時感染了急性疫病，醫治無效過逝了，如今內宅空虛，不少媒婆都往他跟前湊，他說要尋個能持家的賢淑婦人，寡婦亦不論。另一個是燕王府的大總管申律，那位爺的妻子死了有三年了，身邊也不曾有人，膝下一子一女，女兒早已出嫁，嫁的人是軍中將官，如今鎮守南境，她便隨夫住在羌南一帶；兒子年十七，尚未婚配，卻在御林軍裡服役，任了個小隊長之職，倒也不是無名之輩。
楊義浦年三十有九，只比張氏大兩歲，長相倒是一般，不過為人精明，對人也熱誠，依林曉霜看來，應該是個疼老婆的主兒。申總管年紀要大些，今年已是四十七了，比張氏大了十來歲，這一位似乎對她有成見，反正燕王不在跟前時，林曉霜從沒在他臉上見到過笑容。這兩個只是林曉霜挑中給張氏備選的，關鍵是要看張氏的喜歡，她自己倒是無所謂，因為她是嫁孃親，而不是招爹進門，所以男方對她的態度不重要，重要的是得對張氏好。
她覺得，找自己知道的人要穩妥些，但同樣沒有放棄從媒婆那邊找訊息，自打她放出了話，或許是因為覺得女兒給娘找男人挺稀奇的，幾乎全京城的媒婆都上門了，給她提供了不少人選。只是媒婆的嘴那可就是抹了蜜添了油，她們說的話只能信個三分。覺得條件好的，她也留下了人的資料，只等著一一檢視過，再做打算。
林念宗問她此舉何意，她說道：“娘才三十多歲，這麼多年來只見她吃苦，從未得享清福，這世間的男子並不是個個如我們的爹，我想要給娘找個好歸宿，就這麼簡單。”
“你不怕人說閒話麼？”林念宗問道。
“哥哥怕麼？”林曉霜反問。
林念宗搖了搖頭：“你說的並沒有錯，人生雖短，可過得好了也能活個百年，我們身為兒女，卻不可能一輩子陪在娘的身邊，有些東西，便是兒女也給予不了。”
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“哥哥明白就好！”林曉霜笑道，“我還想著怕哥哥為難，想著法子要怎麼說服你呢，沒想到你倒想得比我通透。”
林念宗笑了：“咱們是一家人，當然要為對方的幸福著想，不能只顧著自己，哥哥開始時其實真不能理解，是你的所做所為讓我明白，真正的關心，不只是體現在口頭上，只要娘能過好，面子什麼的，根本就不重要。”
“不知道念祖是怎麼想的，還請哥哥給他說一說，娘本來就有些推辭，若是他鬧起來，娘一定會退縮的。”
“那小子你才不用操心他，只要你說的，只怕是錯的他都會一力贊成，何況他一向跟著你，我看受你影響良多，他知道那邊娶了新姨娘那天，就唸叨著索性娘也找個新爹算了。我還問他，哪有這樣想的，若娘真嫁了人，他難道還真叫那人爹不成？”
“哦？他是怎麼回答的？”林曉霜沒想到弟弟還有這麼一面，不由得好笑。
“他說叫啊，怎麼不叫，只要那人對娘好，對他好，真心把他當兒子，他照樣叫，人家不稀罕他這個兒子，自有人稀罕！”
林曉霜笑道：“如此我就放心了！”上前一步，她握住林念宗的手，鄭重地說道：“哥哥，咱們三兄妹，總要好好團結，活出個人樣給人看看，咱們不能給娘丟臉，要讓人知道，娘的兒女，都是全天下最出色的兒女，這三年一次的科考，很快又要到了，家裡的事有我，你就不用操心其他的了，好好溫習功課，爭取拿個好名次！”
“我就怕辜負了你和娘的期望！”林念宗苦笑道。進了國子監，他才發現自己以前的那點小聰明，在別人眼裡根本不夠看的，在他們還在為解決溫飽而發愁時，那些京城的世家子弟已經熟讀經書，過起了整日裡詩詞歌賦的生活，這差距可不是說拉近就能拉近的，說起資質天份來，他確實趕不上兩位弟弟，尤其是念祖，那個貪玩的小孩原來只是不用心，只要他專心做一件事，竟然是非常有前途的，比他強了不止一點半點。
“你不要有壓力，盡力就好，反正這次不成，還有下次，只要付出努力，便是做不到，我們也不會怪你。你放心吧，錢財方面你不用操心，我已經回了大伯父了，那個抄錄文書的事就不要再幹了，其實咱們家不缺那點錢，只不過娘和我的意思，是想讓你體會一下精打細算過日子的辛苦，免得像爹那樣……”
“放心！我永遠不會學他！”林念宗重重握了握妹妹的手，“我去看書了。”
林曉霜看他大步走遠，微笑著坐下，拿起媒婆送來的資料，一個個檢視起來，寫著什麼體微豐的，不要，寫著略瘦的，也不要，她之前看過幾個，媒婆嘴裡說微豐的，那基本上就是胖得走不動那種，而略瘦的，簡直就是根竹竿，誰知道胖是是不是有高血壓瘦的是不是有甲亢，她的美貌孃親雖然年近四十，看起來卻是年輕貌嬌，可不想她下半輩子去侍候個病人。
林家那邊，林念堂接到一封信，臉色大變，急得如熱鍋上的螞蟻。他準備去尋父親，走到父親門口，卻又躊躇起來，若是父親見了信，便知道那些東西都是假的了，會不會到那邊去鬧事？說起來一切都是咎由自取，是吳氏和林曉妍想要貪張氏的嫁妝，才會引來後面一系列的事，那些東西他們是得手了，可是誰知道竟然是假的！林念堂心中驚懼，只怕一切都是他那位姐姐所為，所有的一切她都料到了，所以早就李代桃僵，換了物事，可若她說東西本來就是那樣的，誰又能編派她的不是呢？只有傻子才會對來分自己財物的人說，這財物不值這麼多錢，其實它是假的……
正自猶豫，聽到腳步聲響，卻是趙姨娘身邊的丫環蘭亭走了出來，她手上端著東西，見了林念堂，臉上掠過一絲驚訝，笑道：“少爺怎麼不進去？”
屋裡林崇嚴聽到了動靜，隔著窗問道：“是念堂麼？有什麼事進來說吧。”
林念堂將書信往袖中一掩，進了門道：“也沒什麼事，兒子就是過來看看，我想出門一趟，來問問父親可有什麼要捎的？”
大熱的天，林崇嚴卻躺在榻上，半側著身子，無精打彩的，身邊只得一個小丫頭侍侯著，拿了把扇子在那兒一扇一扇的。
“屋裡熱，父親怎麼不將門窗開了，那樣涼爽些。”林念堂說著就要去開窗，卻被小丫頭喝住：“小爺不可，吹了風老爺要頭痛的。”
“這是怎麼了，父親病了麼？要不要叫個大夫來看看。”
“什麼病？還不是吳氏那個賤人給鬧的，現在我可是有苦難言，要不是你求情，我恨不得打殺了她。”
聽到這話，林念堂更不敢再提信上的內容，父親正在氣頭上，若是他知道了一切，只怕吳氏就連現在粗使婆子的活兒也做不成，還真有可能被氣頭上的林崇嚴給打死。
趙姨娘略微顯懷的身子出現在門口，嬌聲笑道：“老爺這又是怎麼了，都過去的事了，何必再提。”給林念堂使了個眼色，林念堂趁機告退。
外面蘭亭等著他，對他說道：“姨娘讓少爺在前面葡萄架下等著，她有話和少爺說。”
林念堂只得等著，不一會兒，趙姨娘走了過來，衝著林念堂微微一笑：“我給老爺送了些冰過的果子來，他吃了才睡下，少爺莫怪老爺，他也是心情不好。”
“是！”林念堂拱身行了個禮，“還要謝謝姨娘當初為我姨娘求情，才沒讓她被父親給賣了出去。”
“少爺多禮了，人非聖賢，孰能無過，吳姨娘只要真心悔過，總有一天老爺會原諒她的，何況她已經受了老天的懲罰，我看著都可憐，我也是個姨娘，大家誰都不比誰高貴幾分，她的苦我明白。”
林念堂訥訥點頭，對父親新娶這位年輕貌美的姨娘，他總有幾分捉摸不透，雖是出身青樓，卻沒有青樓女子的市儈，待人處事，溫和有禮，更像個大家閨秀，對他也是處處照顧周到，並沒有冷遇半分。她不過過府半個月，林崇嚴就將家交給了她當，倒也處理得井井有條。
“我看少爺似有什麼心事，若是少爺信得過我，與我說也是一樣，待老爺心情好時，代為你轉告。”
林念堂猶豫了一會兒，看向趙姨娘溫暖的雙眸，想到姐姐的處境，頓時下定決心。