“姨娘如今管著家, 這件事確實不該瞞著你, 只是還請姨娘不要告訴父親，另外念堂有個不情之請，想請姨娘幫忙, 讓父親同意把九姐姐接回來。”林念堂說著話就要給趙姨娘下跪，趙纖兒趕緊伸手攔住。
“少爺有什麼事只管說, 我應了就是，可別這樣。”林念堂見狀, 也怕這麼拉拉扯扯的, 趙姨娘身子有個什麼閃失，只得起身，將來龍去脈給趙姨娘說了。
原來卻是嫁到徐家的林曉妍出了事, 那位徐姑爺先前看她嫁妝還算豐厚, 又看林家兩位小姐都嫁了貴人，在長輩的交待下, 對她便也還好, 林曉妍只道嫁了個可心的人，誰知道這徐泯原是個衣冠禽獸，平時倒是人模狗樣的，在家裡卻是個霸王，動不動就甩拳頭, 一旦喝了酒，更是變本加厲，前一位妻子就是醉後活活給他打死的, 可憐一屍兩命，死的時候還懷著身子。
徐泯開始還忌憚林家，等從朋友口中聽到京城的訊息，知道三房與大房如今根本就不怎麼來往，對林曉妍就不大待見，整天與一群同僚出入花街柳巷，談盡詩詞歌賦，抱著青樓的美人兒自得其樂，將個嬌妻扔在家中獨守空閨。
林曉妍在家裡有人護著，嫁出去可沒人拿她當寶貝捧著，說了徐泯幾次，先徐泯只是口上就著，照樣我行我素，說得多了，兩人就爭吵起來，吵啊吵的，就開始動拳頭了，想林曉妍年紀又小，怎敵得過徐泯這個成年男子的打，經歷幾次後，不敢再惹那位霸王。
徐泯那點薪俸著實經不起他揮霍，卻又經常帶朋友來家聚會，林曉妍一旦招呼不周，等人走了，必定又是一頓拳頭。久而久之，她不得不貼了嫁妝銀子出來打點一切，她的現銀本就不多，慢慢的現銀掏空了，就開始變賣首飾。
那日遣了陪嫁丫環去一家回收金銀首飾的鋪子賣她從林曉霜那裡得來的一隻足有三兩重的金釵，卻只得了二錢銀子，丫環回來稟報說，那只釵只外面鍍了層金，芯裡卻是鉛，鉛根本就不值什麼錢，二錢銀子還是這點金粉的價。
林曉妍當初愛首飾漂亮，還專門給父親和吳姨娘說了，壓箱銀都不要，專挑了幾樣首飾給她陪嫁，她還道丫環上了人家的當，將丫環打了一頓。後來越想越不對勁，自己找了幾樣首飾拿著，去到金器行尋人鑑定，鑑定下來，她的那些金、玉，甚至東珠南珠，全都是假的，林曉妍當時一口氣沒上來，差點暈過去。
她寫信來，是要討回她的這筆嫁妝，讓林念堂和父親去向張氏討回來。林念堂才與那邊修好關係，怎麼會幹這樣的事，而且本來這就是人家的東西，是林曉妍和吳姨娘覺得值錢，非要去搶壓來的，著了人家的道兒，只能怪自己貪心，又怪得了誰！他想的是林曉妍既然在那邊如此委屈，趁著年輕，不如和離了，接回來另嫁他人。
趙纖兒一聽，徒然站起，眼睛一翻，差點暈倒。
林念堂趕緊上前扶住她，急聲叫道：“姨娘，姨娘，你這是怎麼了？”
“沒事，只是起得急，暈了一下！”趙纖兒穩住身形，咬著下唇道。
她的眼裡幾乎要噴出火來，合著她忙了半天，看中的那些東西全是假貨，還害自己費盡小心陪那個窩囊男人睡了這麼久！
“姨娘，你看這事……”
趙纖兒做了個深呼吸，說道：“放心吧，六少爺，老爺那裡我不會說什麼，不過你想接九小姐回來，怕是不大可能，她自己願不願意回來還不清楚呢，你冒冒然要去接她，只怕不大好，況且你想瞞著這事，就不能接她回來，一回來又怎麼瞞得住？”
“那怎麼辦才好呢，不能讓姐姐在那邊受苦。”林念堂很是彷徨。
“這事你容我再想想，有了法子咱們再商量。”趙纖兒扶著額走了，感覺一陣頭痛。
轉過身尋到蘭亭，姐妹倆關起門來合計，趙纖兒將林崇嚴給她的那些珠花耳飾手鐲一股腦地翻了出來，仔細察看，還用牙去咬。
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“姐姐這是怎麼了？”蘭亭疑惑道。
“果真，只有幾件是真的，這些看著越是貴重的，全都是假的！”趙纖兒頹然坐在床沿上，頓覺渾身無力。
“怎麼會這樣？那老匹夫，居然用假東西來騙姐姐！”蘭亭驚道，“咱們這一次可是賠了本了，當初我說讓他拿錢贖身，姐姐還非要取得了的信任，自己掏錢出來，這下可好，白白浪費了銀子，給那老鴇抽了不少。”
趙纖兒咬牙道：“姐姐我一向可有做過賠本的買賣？你且看著，不讓他林崇嚴給我全吐出來，我也不用在道上混了！”
林曉霜則忙著給自己挑新爹，看了一陣子，挑出五個侯選的來，拿去問張氏的意見。
張氏好氣又好笑地說她：“哪有你這樣的閨女，竟然要將娘嫁出門去。我都三十好幾了，守著你們兄妹幾個成才就好，別的我說過不想，你怎麼還是搞了這麼一出？這讓娘的臉往哪兒擱啊。”
“正因為娘才三十幾，還年輕著呢，前半輩子沒碰上個好男人，後半輩子得挑個好的，娘，別的您不用多想，就算您嫁了人，也是我們的娘，好歹看女兒這麼辛苦，您給挑挑，也不是說就這麼定了，咱還得再考察考察。最好想辦法認識一下，兩個人相處一下，才能更好地瞭解對方。”
張氏又是欣慰又是羞澀，猶豫道：“你哥哥弟弟前些日子也和我說過了，他們都支援我再嫁，霜兒，我一聽那話就是你的意思，你真的，希望娘再給你找個爹？”
“娘，重點不是給我們找個爹，而是找一個真心疼您愛您的男人，人這一輩子活著圖的什麼？不就是個自在快活！您就憑著自己的心意，好好活一回吧，往後的日子，不用為了這個家，不用為了我們，你想怎麼過，就怎麼過！我們都長大了，會安排自己的人生，弟弟有我看著，他也是個聽話的好孩子，一切您都不用操心了。”
“好！”張氏含著淚拿起林曉霜送來的五張單子，看了看後說道：“看起來這五個人都不錯，實在是難挑，正如你所說，只怕還是要實際瞭解一下。”
“如此也好，娘，我想著您閒在家裡也無聊，如今您也識字了，珍妍齋那裡，我不能常去守著，不如交給您來幫我打點。這大安朝也不乏女子管事的例子，您也來試試，正好尤大姑是個寡婦，珍妍齋做的全是女子的生意，您也好與她們溝通，這樣我也能每日掌握那邊的情況。”
張氏聞言一陣心動，猶豫道：“我……我行嗎？”
“您是我娘，怎麼不行！”林曉霜緊握住母親的手，“您看，離了那個家，我們要活得比往日還好，我們要開開心心地過活，總有一天，那些人需仰著頭看我們！”
這番話激起了張氏的鬥志，想起當初在南臨時，她不也挑起了大梁，管了一家人的吃食，拋頭露面的事並沒有少做過，遂應了女兒。
最重要的一點，是那五個後備爹，得讓張氏自己去瞧，要兩人真對上眼才好。
孟言欣來找她，拉著她的手好一陣鴰噪。
“曉霜，你真的要給自己找個爹啊，全京城都傳遍了。”
“有什麼不好嗎？”林曉霜偏了頭笑道。
“這個……也沒什麼不好吧，可是從來未曾有人做過，這下你可出名了。”
“背地裡說我壞話的人只怕是不少吧？”林曉霜淡然一笑，“你不用告訴我，猜也猜得出來，隨便別人怎麼說吧，只要我自家過得開心，管他怎麼說。”
“你倒是瀟灑！”孟言欣搖了搖頭，“我原還怕你聽到流言，心中動氣，想著來勸勸你呢，誰知道是我白操心了。”
“好姐姐，你能記著我，我總得謝謝你。”林曉霜扶著她的肩膀笑道，“對了，你前兒不是說你娘給定了親事，是哪家來著？”
聞言孟言欣的臉就垮了下來：“還有哪家，我娘挑的，便是那些所謂門當戶對的，人你也見過，就是那個柳瓚，他向與曾芙走得近，我討厭死他了！”
林曉霜嘆了口氣，孟夫人再疼愛女兒，最終也是不顧女兒的心意，挑了孟言欣不喜歡的人，幸好她自己的事早早做了主，像蔡家這樣簡單的人家就好，大虎也是個可託付終身的物件。那些豪門深院裡，不知有多少齷齪事。
“定都定了，你也只能聽父母的。其實柳瓚人也不錯，文質彬彬的，又都在學裡，以後你見了人家，別總擺出一幅臭臉，好好相處試試，將來嫁進柳家門，也好做對好夫妻。”林曉霜安慰她道。
“只能這樣了！”孟言欣無奈嘆氣，一臉羨慕地看著林曉霜，“說起來倒是你的命最好，未婚夫婿是個青梅竹馬，你們什麼時候完婚？”
林曉霜笑了：“邊關戰事吃緊，這仗也不知要打到什麼時候才算結束，等他人回來，怕是要幾年了。”
孟言欣皺眉道：“其實……曉霜，我視你為好友，才敢說這話，你就不擔心麼？萬一他要是有個什麼閃失……”
“不會的！他答應過我，會好好保護自己！”林曉霜握緊了拳頭，她日日祈禱，唯一的願望便是上天能保佑蔡大虎平安無事，何況還有秦容宣的保證，縱使他不再是燕王，他依然是皇帝的兒子，既然他說到，就應該能夠做到！
國子監每上十日，都要休息兩日，休息的時候，林曉霜就會往莊子上去，聽那些曾經的老兵擺談邊關的風光，興致來時，她還會與人把酒言歡，莊子上的人都很喜歡她。胖大嫂說，她一點也不像延平郡主，總端著架子，高高在上的，不屑與他們這些人說話，還說只有林曉霜這樣的姑娘，才配得上王爺。
林曉霜向胖大嫂解釋自己與秦容宣並沒有關係，胖大嫂哈哈笑道：“拉倒吧！沒關係王爺豈會帶你到這裡來，他拿我們當家人一般看待，便是拿你也當成了家人，才會帶你來這裡，好姑娘，咱們王爺是個好人，跟了她，你會享福的！”
有些東西越是解釋，越是說不清楚，林曉霜只能搖頭，隨他們去誤會。她倒是有些好奇阿岫居然也來過這裡，照胖大嫂這麼說，豈不是秦容宣待阿岫也是上心的？難道他的心上人會是阿岫？
她嘴角抽了抽，心道莫不是兩人鬧了彆扭，秦容宣故意將她拖到前頭，為的是氣氣延平郡主？再一想這麼幼稚的事，不像是秦容宣能做出來的。
從莊子上回到家，還沒進門就給夏昭拽住：“哎喲我的好小姐，你終於回來了，這兩天可發生大事了！”
“什麼大事？”林曉霜問道。
“是那邊，那邊出了事，六少爺過來，哭得眼睛都腫了。可如今咱們是兩家，太太說要等你回來，一切由你作主。”
夏昭嘰嘰咕咕地將事情講明白，卻原來是林崇嚴的新姨娘，那個叫趙纖兒的拐了他家全部金銀細軟，跑了。
“那個趙姨娘不是懷著身孕麼？怎麼會做這樣的事？”
“小姐啊，那懷孕也是假的啊，只有老爺那種糊塗人才信了她！”
“報官了沒有？”
“六少爺一出事就報了官，官府查下來，說那個趙纖兒根本就不是她的本名，她和那個叫蘭亭的，本是兩姐妹，原是一對騙子，最擅這種嫁了人，卷了人家細軟逃走的把戲，他們說這叫放飛鷹，是江湖上常用的騙術，被騙的不止一家兩家了，可是這兩姐妹特別擅長易容，一直都沒能抓住。”
林曉霜愣了一下，不覺好笑：“怎麼他們就這麼倒黴，這賊就惦記上了他家。”
“當初他們從我們這裡拿了多少東西出去，天下沒有不透風的牆，總是有人會洩露出去的，就給人盯上了唄！”夏昭說道。
惡人自有惡人磨！林曉霜搖了搖頭：“這麼說來，他們家如今可是啥值錢的東西都沒了？”
“不光是這樣，最慘的是那趙纖兒連房契地契也給偷了出來，將房子賣了給人，如今人家來攆人了，那邊可是連個安置的地方都沒了。”
林曉霜暗道，這趙纖兒說起來算幫了她一個大忙了，那些東西都被偷走，以後也就不怕林崇嚴發現是假的，上門來鬧了，她倒省了一番說辭。
“六少爺來哭訴，難道是想讓咱們收留他們一家？”