徐公公回到御書房時，皇上已經批完了奏摺，正在喝茶小憩。
徐公公躬身走上前：“回稟陛下，已經辦妥了。”
皇上緩緩放下茶杯，沒有抬頭看他，只是沉聲問道：“沒有人再能看到意南了？”
徐公公聽著皇上久違地喊出趙王的名字，心下微悵，答道：“沒有。”他頓了頓，又加上一句，“趙王殿下也不會再出現了。”
“如此，”皇上的聲音，沉重卻又飄渺，“最好。”
皇上復又拿起奏摺，看了幾頁，才淡淡地吩咐道：“你先下去吧，待會再來伺候。”
徐公公垂首：“奴才遵旨。”
大門重新闔上，御書房內，除了皇上翻動奏摺時的沙沙的聲響，靜得有些許壓抑。然而細聽過去，便能發現一個不易察覺的、略顯急促的呼吸聲。
皇上突然輕笑一聲，將手中的奏摺丟到御案上：“這麼快就沉不住氣了嗎意沈？”
內間一隻手挽起珠簾，七皇子低著頭默默走出來。他站到皇上身邊不遠處，拱手行禮：“父皇。”
“你是覺得朕殺了老五，太殘忍了？”皇上側了側頭，凝眸望向他。
七皇子一怔，急忙下跪拜伏道：“兒臣不敢。”
“哼，朕知道你心中在想些什麼，”皇上冷笑一聲，“起來，給朕講講，如果老五活著，朝局會有什麼變化？”
七皇子微微一驚，不知皇上這是在單純地考驗他的政治頭腦，還是旁敲側擊想摸清他的心思，情急之下他只能含糊著答道：“五哥在天牢去世，是全天下盡知的事實，如……如果五哥回朝，一來是於父皇的聲威有損，二來則是對朝中逐漸穩定的太孫朝制……恐怕會有人因為父皇對五哥的態度，而改變對太孫的忠心……”話說到最後，聲音越來越小。
“只撿能說的說，你如今也學滑頭了。”皇上在奏摺上批示完一筆，繼續道，“那你接著說說，老五活著，你會怎麼做？”
七皇子的口剛張了張，就被皇上打斷：“別來那一套兄友弟恭，你和老三做過什麼，朕心裡清楚得很。”
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七皇子渾身一顫，一時竟沒有回話。雖然這段時日他與德王的幾番對抗，多半都是德王率先出招，不得已他才回擊。可再怎麼說，若他真的毫無私心，他大可以忍氣吞聲，不來趟這趟渾水。
時間已經過去了一炷香，皇上似乎極有耐心，既不催促人也不急躁，只是靜靜地批閱著奏摺。七皇子想不出個所以然，索性坦然答道：“兒臣會讓五哥好好活著。”
皇上停下了筆，抬起頭看他：“就這？”
“就這些。”七皇子沉穩地肯定道。
皇上像是聽到了什麼有趣的事一樣，上下打量了七皇子一番，突然笑道：“下去吧。”
七皇子不敢多問，跪拜行禮，轉身朝房門口走去。
“記得約束好你的手下，朕不想聽見任何關於老五的訊息。”
七皇子一驚，回身道：“兒臣明白。”
書房內重新回到寧靜，這一次，是真的只剩皇上一人了。他長長地嘆口氣，將筆掛回筆架，站起身來，走到內間的書架旁。
他抬起手，從裡面輕輕抽出一本老舊的冊子。那冊子邊角圓潤，顯然是常被人翻閱。
他翻開冊子，凝神看向扉頁裡一行行娟秀的字跡，眼中泛出一絲柔情，呢喃道：“姝兒，我答應你的事情，終究還是做到了。我們的孩子已經遠離宮廷，再不會陷入此間的紛爭了。就算有朝一日他身份暴露，朕也做好了準備。”他想到剛才七皇子堅定地回答，面上浮出一絲欣慰的笑意。
但很快他的笑變得有些苦惱：“答應你的是做到了，可答應你姐姐的，朕卻食言了。去歲太子造反賠上了蕭府，朕是沒辦法，可不做事。但到頭來，朕還是親自下令處死了你蕭家最後的忠僕。”
話說到這兒，他似乎又回到了那一天，同時失去生命中最重要的兩個女人的那一天。
當年皇后生了太子後，身子一年差比一年。為了幫他穩住當時朝局中太子府的地位，硬是咬著牙站在他身邊相輔相佐。此間種種艱辛困苦，他縱然不言，心裡也是清楚的。他雖然不愛她，但是早已把她當做此生的知己。
然而他一次的不注意，讓還在蕭府待字閨中的蕭姝懷了孕。皇后知道後，非但沒怪罪他，反而撐著病體安慰道：“對外宣稱我懷了二子，我正好也能稍稍休息下了。”
就這樣，五個月後，皇后以懷子待產為由搬回了蕭府，與蕭姝同住。先帝雖然心中有些不悅，但皇后的身子確實不好，念及龍孫，他也就應允了。
可到了生產那日，本想早點去蕭府守候的皇上，卻在酒席上被當時權重的泰親王絆住了。等他終於擺脫了這群人，策馬奔回蕭府，蕭姝已是奄奄一息。
她近年便常常憂思過重，被太醫診出患有心疾。這場不為世人所容的懷孕終於壓垮了她的心理，趙王生下不久，便突發產後崩血，人無生念，已是藥石無救。
皇上跪在她的床榻邊，哭成了個淚人。蕭姝彌留之際，微微睜開眼，與他最後說上了幾句話。她請求他，讓孩子過上普通人的生活。不要再像他們一樣，因為皇家的利益爭奪，愛而不能廝守，嚐盡相思之苦。
蕭姝閤眼後不久，皇后因為妹妹突然離世悲痛過度，引發舊疾。太醫們忙碌了一天，此時又強打起精神救治皇后。
一夜之間，他便失去了此生最愛的女子。而那時的他，懷中卻抱著嶄新的小生命——趙王。
那夜很長很冷很靜，甚至連蕭家僕人奔走報喪的聲音都無。
“蕭姐，我沒有辦法，蕭家一意擁護意南爭位。他們不死，意南就會死……但願你泉下有知，原諒我和姝兒吧。”
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“啊，你就是太孫少傅周泉光？”郭臨驚叫道。
周泉光擾擾頭，憨笑道：“京兆尹大人聽說過在下？”
郭臨嚼了一口丸子，斜眼瞄了下陳聿修。周泉光意會，朝前探身小聲道：“陳兄說過我？”
郭臨點點頭。
“怎麼說的？”
“說你雖為少傅，但最擅長的不是武藝，而是八卦。”
周泉光不滿地撇嘴：“陳兄居然這麼說我，唉你不知道，他……”
“咳咳……”陳聿修突然輕咳出聲，見面前兩個自顧自講小話的人，刷地一下整齊偏頭看過來。對著這樣的目光，他也能不驚不動：“賜也賢乎哉？夫我則不暇。”
一言出後，周泉光是丈二和尚摸不著頭腦，壓根沒聽懂。郭臨幼時跟著父親讀過《論語》，倒是隱約記得這是孔子在教導自己的學生子貢莫要說人壞話。
剛剛她和世子正打得難解難分，江岸邊卻來了兩個年輕公子觀戰。她打鬥中匆忙瞟上一眼，發現其中竟然有陳聿修。連忙拉著世子停了手，上前招呼。聽二人也是來江邊遊玩賞景，便叫阿秋在草地上鋪了墊子，擺上點心，請二人坐下小憩。
世子估計還記恨著小時候輸給陳聿修的事，聽他又搬古籍來論，便哼道：“你怎知周兄就是要說你壞話？說不準在人家是準備誇你呢……”
周泉光深以為然，連連點頭：“就是，陳兄你也忒小氣了。”他囁嚅幾句，突然想起什麼，仰頭道，“前幾日羽林軍的兄弟跟我說你金屋藏嬌，帶著女人孩子回府，這麼大的事也不告訴兄弟我一聲，你還敢說你不小氣？”
“竟有這樣的事？”郭臨起了好奇心，“唉，講講。”
周泉光搖頭晃腦，滿臉得色：“我是聽守城門的羽林軍說的，據說那日，陳兄獨自一人，掩人耳目地坐著蘇府的馬車，偷偷帶外室回家，經過城門恰好被他們查了個正著……唉，你怎麼了？”
“咳咳……”郭臨側頭將嗆住的酒水吐出，一張臉漲得通紅，面前伸出手朝周泉光擺擺手示意無事。好不容易咳完，她掏出手帕擦了擦唇角，偷偷抬眼瞅向陳聿修。對方卻是一副早已預料的表情，正眼含著笑意默不作聲地看著她。
周泉光見郭臨恢復如常，連忙拾起這個大話題：“據說當時那個女子懷抱著嬰兒，矜持地坐在馬車內，哄著懷中幼子。聽到陳兄與人談起她，便嬌羞地垂下了頭……”
“周兄！”郭臨伸手打斷他。她終於知道宮中的那些謠言為什麼每次傳的神乎其神，誇張得不行，卻又無比詳盡仔細了。眼前這位少傅說起八卦的本領，他認第二還真沒人敢居第一，“周兄你看，你說的那事距離現在也快有一個月了，而陳兄到今日都未曾公佈婚訊，可見是假的。你就別再多說，害他羞澀了！”
羞澀？！周泉光上上下下、仔仔細細地觀察了一番陳聿修的臉，那副氣定神閒的樣子，怎麼也看不出羞澀的影子。
“對了，你怎麼知道是一個月前的事啊？”周泉光不解地問道。
“啊哈哈哈……我和陳兄關係這麼鐵，他……當然和我說過嘛哈哈……”郭臨哈哈乾笑。
世子聞言，舉起的杯子停在了唇邊，抬眼看向郭臨。怎麼回事，阿臨和陳聿修要好？我怎麼不知道？
周泉光還欲再說，郭臨當即打斷他：“說起婚訊，既然碰上了，就索性早些發個口頭帖，好沾些喜氣。在下身邊的這位世子爺，五月廿一大喜之日，還望二位駕臨楚王府，參加婚宴。”
世子一驚，含著的酒水徑直噴出，他抬起胳膊猛擦了擦嘴，急道：“喂，幹嘛那麼早告訴他們！”
“不早啦！”郭臨笑著拍了下世子的肩，“今天王妃娘娘都把姚易要去幫忙了，可見帖子這幾日就要下了。”
“可是……”世子蹙眉，“可是現在這個局面，不是成親的時機啊。”
他這話一說，眾人俱是一凜。如今慶王下葬不久，德王也不知犯了什麼事被皇上禁足，朝中人人如履薄冰，擔心他一倒不起，朝局動盪。有的暗地裡卯足了勁為德王奔走，還有的則日夜祈禱不要被牽連。在這種氣氛中辦婚宴，確實有些特立獨行啊！
郭臨腦筋轉了轉，就舒心了：“安心吧世子爺，你成親的日期，定然經過了王爺的肯首。王爺敢肯首，那自然是陛下默許了。連陛下都同意了，還會有人說什麼嗎？”
周泉光恍然大悟：“正是這個理！”他揚起酒杯，“不光要辦，還要好好地辦，風光大盛地辦！來，為了世子爺即將到來的成親之日，幹一杯！”
郭臨給每個人的杯子斟滿酒，四個人在溫暖閒逸的江岸風光裡，紛紛舉杯，大笑起來。
陳聿修微眯著眼，望向世子淺笑道：“祝世子魚水千年合，芝蘭百世馨。”
世子手裡的酒杯被三人輪番碰過，他看著他們一一仰頭喝下，目光換來換去，最後落在了笑意慢慢的陳聿修身上。
他怎麼總感覺陳聿修剛剛和他說的那些話，是他兩認識以來，說得最誠懇真心的一次呢？
他看著面帶微笑凝望郭臨的陳聿修，眉頭幾乎要打成一個結。