明欣怒氣衝衝的回到了宿舍, 見明珠也在, 忍不住道：“三姐姐，她們也太過分了。這次也不知道究竟是誰再背後操控的，淨說姐姐的閒話。我一打聽才知道, 原來有人說姐姐和劉小侯爺在一起，被柯公子看見了, 本來他是要上門求親的，也不來了。”
明珠淡淡道：“你還不明白嗎？只要在這裡一日, 就躲不開是非。想我不好的人, 原因多得是。就算再小心的人，都會有不小心得罪人的時候。何況有些得罪是連原因都不講的，也許連一句話都沒有說過, 只看著不舒服便已足夠了。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
明欣細細品味了一回, 忽然想到了什麼：“我倒覺得陳嫣兒的可能最大。”她蹙了蹙眉，越想越覺得可能, “姐姐每次見劉小侯爺的時候, 明明楚公子也都在的。平日裡，楚公子一舉一動都會被人傳半天，可為什麼外面竟沒有一點姐姐和他的傳聞呢？”
“這就是郡王府和陳家的勢力了。若他們不想讓人傳什麼，自然會有自己的辦法。胳膊如何掰得過大腿呢？”明珠現在連氣都懶得嘆，“這些我都不想再去想了。是她也好, 不是她也罷，我真的有些累了。昨晚我想了一晚上，有一件事想跟妹妹說。”
“三姐姐請講就是了。”
又到了一年的瓊林群賢宴時節, 因為次年就要大考了，誰書念得好與不好基本能看出來了，因此，這次的宴會也多少有些提前慶祝的意味，就連國子監的舉子們也一同都被邀請來參加了，規模將大大超過往屆的宴會。
眾人對此次宴會的熱情程度比前兩年只高不低，傳言皇室多位成員都會出席外，甚至就連宴會場所都首次定在了被稱為小型“行宮”的瓊華園內，那裡是皇家園林，甚少對外開放。去過的人都說裡面風景優美，亭臺殿閣華貴非凡，建築都是仿照大明宮建造。此處與永思長公主府、肅郡王府及孟侍郎府（原本是一座園子，後園一小部分被分賜給了孟家）、寧王府、明湖畔倚輝園合稱為京城新五大勝景。剩下原本的浩淼宮煙波殿、青鸞塔、催妝臺、大相國寺都因為年代久遠，或正在修葺，或人多雜亂而失去了原本的風致。尤其是大相國寺，因為其赫赫有名的高僧了凡大師十幾年未歸，據說是去了天竺國雲遊布法，名聲漸漸不比從前了。
甲班講堂內。
秦美音任由丫鬟整理著自己的鬢髮，手中攬著雕花小鏡自照，笑道：“明日就是瓊林宴了，我準備穿金色的裙子。現在正好是金菊開得正豔的時節，也算得襯了。”
馮慧之道：“你這就定下來了？怎麼也不問問我們穿什麼？”
秦美音放下小鏡，一噘嘴，道：“都知道你的定了親的人了，穿什麼還不是一樣？再說，你還是適合穩重些的顏色。”
京城三美之一的馮慧之一已經定下了親事，明年就要嫁人了。按照規矩，她這一嫁，三美之一的就空出來一個缺了。
“也不知道到時候哪位妹妹能補上來呢？”秦美音閒閒的嘆道，吹了吹指甲上新染的鳳仙花汁子，只眼角的餘光一掃，便掃到了兩三個隱隱期待目光，嘴角的笑意愈發加深了起來。
付瑩珠甜美的笑容在臉上一漾，插言道：“秦姐姐身段窈窕，金色華貴有餘，嬌豔不足，杏紅色卻似乎更適合秦姐姐呢。”
秦美音一挑眉，“那照你這麼說，誰適合金色呢？”
“這個可不好說，姐姐別難為我了。”付瑩珠垂下眼簾，似乎有些為難。
“哦？那你的意思就是我們都不配穿這個顏色咯？”秦美音臉色一沉。
付瑩珠連連擺手搖頭，“秦姐姐，我不是這個意思，真的不是這個意思。”說著，眼睛裡已經蓄了一汪晶瑩，面色微紅，小模樣十分可人憐愛。
“好了，付小姐也不是這個意思，你又何必多心呢？”邱曉蝶看不下去了，轉向付瑩珠，安慰道：“妹妹別難過了，美音就是這個性子，她只是在打趣你呢，別在意。”
秦美音看了她們一眼，無聲一哼，站起身走了。
付瑩珠感激的望著邱曉蝶，柔柔的道：“姐姐，你人真好。”面上又添了一絲愁色，“這回我算是得罪秦小姐了，可我真的不是故意的，我只是實話實說而已。”她又湊到邱曉蝶身邊，小聲道：“說起金色，我還是覺得姐姐更適合一些呢。這麼華麗的顏色，其他人穿都流了俗，也只有姐姐這樣的樣貌氣質穿了才好看。”
邱曉蝶的嘴角微微一動，轉而淡淡道：“這話以後不要亂說。”
付瑩珠乖巧的點了點頭，“姐姐說得是，今後一切全都聽姐姐的。”
明珠似笑非笑的看了付瑩珠一眼，後者也注意到了她，衝她微微頜首，絲毫沒有被窺破的愧色。明珠嘆了口氣，又覺得好笑，這些事，今後都與她無關了——至少現在是無關了。
“我聽說外祖母生病了。”章琳不知何時走到了明珠身邊，憂心忡忡的道。
“是呀。”明珠整理著桌上的書本，隨口答道。
“只是江南太遠，我不能回去看她老人家了。妹妹也覺得遺憾吧。”章琳嘆息。
明珠淡淡微笑道：“這次我母親要回去侍疾，我也同她一起去。”
她想了整整一夜，雖然有些捨不得明欣她們，可是以現在的形勢，已經不容她猶豫了。誰讓她招惹了本不該找招惹的人呢？
章琳聞言，驚訝不已，“妹妹怎麼也要回去呢？這一耽擱，學業上可是要落下了。”
“祖母的病要緊，我回去也好和母親做個伴。至於學業方面的事情，我已經詢問了博士，該讀什麼書，我是不會落下的。再說家裡也請了西席，我有不懂的地方，單問先生便是了。”
章琳惋惜不已：“那妹妹哪一日動身？”
“那邊催得急，瓊林宴過後就走。”若不是博士一再邀請，她連這個宴會都不會參加了。有些人，她還是不忍相見。
這一日，早早的放了課。明珠回到家裡，見過了餘氏，便回去收拾東西。因為時間倉促，東西也是撿必要的拿。青雪另預備了兩套衣物，道：“小姐，明日您穿哪一件？”
明珠看了一眼，一套是粉色纏枝花紋短襖長裙，一件是金色西番蓮花暗紋的廣袖長袍，樣式是時下最流行的宮裝樣式。
“都不好。再取一件別的吧。”她的眼角在第一套上面微微一頓，又轉開了。女為悅己者容，那時的精心裝扮，今又給誰看呢？
青雪想了想，道：“昨日五夫人那邊送來了一套新制的鵝黃色襖裙，最顯年輕小姐面容嬌嫩，不如就穿那套吧。”
一語未了，卻聽得窗外有人道：“這麼著急走，怎麼不明日就走？什麼勞什子瓊林宴，也比得上祖母的身體重要嗎？”
明珠一聽聲音便知是明霜，一笑，道：“二姐姐確實是一片孝心，可惜自己卻不願回去看看，也不知祖母沒看見二姐姐，會怎麼想。”
明霜好不容易盼走了餘氏，哪裡還想回去繼續受制於人呢？
“聽說太后已經下旨，要為諸位宗室王爺挑選內眷呢。我看妹妹多留這一日，怕就是為了這個呢。”明霜自覺抓住了明珠的痛腳，得意洋洋。
明珠奇道：“二姐姐這話是從哪裡聽來的？我怎麼沒聽說過？這次的宴會難道不是為了鼓勵諸位學子明年能夠金榜題名嗎？怎麼又和什麼王爺扯上關係了？還是二姐姐一心想嫁入皇家？只是妹妹看倒不成，咱們這樣的人家，斷斷不會送女兒去做小的，即便是宗室也不行，咱們丟不起這個臉。”
明霜氣得直哆嗦，恨道：“你少得意了！”又壓低聲音道：“你真的以為我不知道那件披風是誰的嗎？我可是曾經見過的，那上面的皇家標誌可騙不了人。你也不想想，人家這麼多美人都沒看中，難道還會看中你一個病秧子？”
她說完，心中也略覺奇怪，自己怎麼說她是病秧子呢？明明她很少生病的，可為什麼自己會有這個印象？
又繼續道：“京城三美之首邱曉蝶早已經是內定的王妃人選了，我看你還是別痴心妄想了。”
說完就跑開了。
青雪訝然：“二小姐怎麼會識得那件披風呢？”她見明珠正在出神，忍不住喚了一聲：“小姐，你在想什麼？”
明珠搖了搖頭，“不必理她，咱們繼續收拾吧。”
轉眼便到了次日的宴會的正日子，瓊華園終於向眾人揭開了神秘的面紗。
“這景緻可真是絕了！”明欣探頭望見一隻渾身毛色雪白的孔雀從晶瑩璀璨的玉石假山上振翅高飛，翅膀扇起一旁垂落瀑布的泉水，瞬間水花四濺。驚鴻一瞥，明欣驚訝得連嘆息都忘了。
“我從來沒見過這麼大的玉石！裡面會不會是珍珠鋪地，金子做瓦呢？”
章琳笑道：“這是蜀地特產的玉石，因為罕見的大，便送來京城，獻給陛下。修瓊華園的時候，正好缺了一塊鎮園石，便請了這個寶貝過來。”
入園之後，換了青油騾車，一路向園內深處行來。越往裡走，景緻越好，花木森森，古樹參天，幽靜雅緻，恍若隔世。
到了地方，有丫鬟過來攙扶幾人下車。後面陸陸續續的又跟來了幾輛，由丫鬟們扶下來幾位彩繡輝煌的年輕小姐。最打眼的就屬當中一身金色的邱曉蝶了，簡直是光彩照人，明豔不可方物。她身邊跟著穿一身淺碧色的付瑩珠，打扮得淡雅怡人，另有一番風致。馮慧之一身藕荷色，襯得她端莊大氣。秦美音著一件蘇繡月華錦衫，素色裙子，玫瑰晶海棠玉鸞步搖，俏麗無雙。
她看了一眼付瑩珠，笑道：“付小姐這是綠葉陪紅花嗎？”
付瑩珠緊張的看了一眼邱曉蝶，有些怯怯的回道：“秦姐姐是說我陪襯邱姐姐嗎？可我覺得邱姐姐這樣打扮真的很好看，我都看呆住了呢。”
邱曉蝶淡淡一笑：“你這麼說，也不怕別人多心？”
“我不是故意的。”付瑩珠忙掩了嘴。
秦美音半笑不笑的道：“還真是姐妹情深呀。可惜我可沒那閒工夫在這裡看熱鬧。”說罷，一甩袖子先走了。
明欣湊在明珠耳邊，不屑的道：“三姐姐看到沒有？這麼快就另尋到一座靠山了。我沒說錯吧？杜夢茹如今還做夢呢。”
明珠一握她的手，笑道：“咱們看熱鬧就是了，管她們鬧得地覆天翻去才好呢。”
章琳跑去和馮慧之打招呼去了，明珠和明欣自顧自朝花園走去。剛拐進一個月洞門，尚未來得及欣賞面前如詩如畫的景緻，忽然看見劉忻正坐在一旁的迴廊上。見明珠來了，眼前一亮，一下跳了下來，道：“我有事和你說。”
明欣馬上道：“三姐姐，那我先進去了。”
明珠點頭，“我過一會就去找你。”她左右看了看，對劉忻道：“這裡來往人多，我們過去那邊說吧。”
廊橋之上，劉忻問道：“你要回家去了？”
“是。”
“你沒有別的打算嗎？”
“什麼打算？”
劉忻抓了抓頭髮，“你就沒想過……要嫁人？”
明珠道：“我的事你也知道，現在我躲還來不及呢，怎麼也要避過了風頭再說。”
劉忻裝作在欣賞遍佈彩石的池塘裡搖頭晃尾的錦鯉，半晌，忽然沉聲道：“你知不知道悠……其實他為了和你在一起，付出過很多努力。”他的聲音有些艱澀，帶著一絲壓抑的痛苦。
有什麼東西驀然鯁住了喉嚨，明珠背過了身去，低聲道：“與其最後我們在一起更加痛苦，除了分開，我們別無選擇。”
一瞬間，連風似乎都靜止了，樹上的葉子雖然還是深碧色的，可已經有幾片摻雜著枯黃色的葉子悄悄飄落，落在了明珠腳邊的石子路上。
“他現在，好嗎？”
劉忻的嘴唇微微蠕動，半晌才終於擠出了一句：“還好。”
明珠緊咬著下唇，將眼淚拼命擠壓了回去，淡淡道：“那就好。”
靜默，還是靜默。
劉忻率先打破了沉寂：“你還記不記得，我曾跟你說過的話。”
“我說過，要上門求親的。”
明珠想起在來京的路上，劉忻給自己的感覺很不好。“那應該是很久以前的事了。當時給我端茶的女子似乎叫嬌蕊的，應該是你的侍妾吧。”
“沒想到你還記得。”劉忻淡笑道：“我當時確實是真心實意的，因為你很像一位故人。她雖不及你美貌，但是好強的性子卻是一樣的，有時候還會不受控制的意氣用事。只是她不像你，懂得何時懸崖勒馬。”
劉忻臉上溢位了一個似喜悅，又似悲哀的笑容。“可是，你終究不是她。而你，也絕不會選擇我。”
明珠緩緩道：“世界上根本沒有替身一說，有的，只是移情罷了。我代替不了她，而她也代替不了我。她擁有和你同樣的記憶，而我卻沒有經歷過，這就是其中的不同。你可以一輩子追求一個影子，卻永遠也填不滿你的愧疚之心。此事與旁人無關，只關乎你自己的感覺。”
劉忻悽然一笑，道：“你說得對，我不該這樣的。你先去吧，我想一個人靜一靜。”
明珠看了他一眼，轉身離開了。
求之而不得，得到而又失去，本來就是世上最常見的事情。一得一失，方成人生。
離了劉忻，明珠遂去尋明欣。走到一出迴廊，正好看見兩個女子在說話。其中一個她一下就認出來了，正是“綠葉”付瑩珠。她面前一身茜紅紗衣裳的不是杜夢茹又是誰？
杜夢茹面上忽陰忽晴，遠遠有兩句吹進了明珠的耳朵裡：“你現在都不來找我……都說你現在和邱曉蝶在一起了？”
明珠寧可繞遠路也不想被她們看見，她一轉身拐到了另一條迴廊上。剛走沒幾步，卻聽見樹叢裡一個好聽的男聲道：“你的情誼我俱都知曉，這塊芙蓉玉佩你先收著。這樣的好翡翠，也只有你這樣的綺年玉貌才適合戴。”
“王爺慣會取笑人……”
明珠嚇得魂都飛了，趕忙穿了一旁花園的小路，快速朝前面去了。
“還請王爺憐惜霜兒。”明霜依偎在男子胸前，身體柔軟得似一灘泥，惹得男子更加用力的將她擁緊。她握著手裡的玉佩，唇角笑容得意不已，心道：“走著瞧吧。你們都看不起我，我倒要看看，誰能得意到最後。”
明珠走了半天腳步才漸漸慢了下來，仔細回想一下，那個女子的聲音聽著有些耳熟，只是音調太過嬌媚，一時間也沒有分辨出來。至於那位王爺的聲音，似乎有些像寧王。
她走著走著，一沒留神，正好撞到一個人的肩膀上。她捂著鼻子，忙道：“失禮，失禮了。”
“表妹！你怎麼在這裡？”措不及防的，一個清脆歡快的聲音想起。明珠抬頭仔細一看，不禁有些窘迫。只見面前做了一大幫人。除了面前站著的鍾靈外，還有扎木和，毓秀，劉恬，上官鴻瑞，關錦年，張子虛，高世清……以及現在正扶著她肩膀，面帶微笑的寧王。
明珠忙後退了一步，福身施禮道：“見過王妃，見過王爺，見過寧王殿下。”
鍾靈笑吟吟的拉她坐下，道：“我還正要派人去尋你呢，誰知道你竟自己出現了。”
明珠硬著頭皮，道：“表姐近來可好？”
鍾靈得意的拍了拍肚皮，道：“你當表姨媽了。”
明珠欣喜道：“這是真的嗎？幾時是事？”
鍾靈笑意盈盈的看了丈夫一眼，道：“我就說她知道了一定高興死了。當年在江南的時候，只有她對婷婷好。”
寧王的目光忽然在明珠的小腹處掃了一眼，笑容逐漸加深。
扎木和笑道：“才三個月。上次非要調皮去騎馬，哪知道自己學藝不精，從馬鞍上摔下來了，這才查出已經有身孕了，幸好她身體壯得像頭駱駝，這才沒出事。”
鍾靈氣得一把抓住他的耳朵，道：“你說誰像頭駱駝？”
扎木和呲牙咧嘴的道：“我，我像駱駝！”
鍾靈這才放開了他的耳朵，道：“還說呢，你一兩天不喝水都能活，我真的佩服死了。真不知道你都是在哪裡存的水。”
鴻瑞道：“王子的國家沿途沙漠非常多，水比生命還要珍貴。長年在路上的旅人都已經習慣了缺水的狀態。妹妹，你不可看王子對你好，就任意欺他。”
鍾靈忙伸手揉了揉扎木和的耳朵，憐愛的道：“疼不疼？我給你揉揉。”
就見身高過丈的扎木和眼淚汪汪的將頭探了過去，被身材嬌小的“主人”一番愛撫，乖順無比。
眾人都不由自主的輕咳了一聲，喝水的喝水，望天的望天，扇扇子的扇扇子。
明珠移開了眼，卻正好對上了對面鴻瑞的目光，忙又趕快挪開了。