卻說廷瓏剛一出來, 外面等候的僕婦便圍上來七嘴八舌爭先回事，廷瓏皺了皺眉也不停步, 這些人都是極有眼色的，忙閉了嘴, 一直跟著走到東廂去，待她坐定了才一個接一個的上前去回話，廷瓏正聽著，一眼看見專司迎送女眷的管事媳婦兒成貴家的臉色惶急，卻隔著眾人靠不上前，便止住正回事的管家媳婦兒，揚聲問道：“成貴嫂子有什麼話說？”
成貴家的聽姑娘點名, 忙高聲回道：“幾位州府老爺並府裡堂客已到了莊外, 老爺叫來稟報太太知道。”
姚氏一早已做了準備，廷瓏聽了也不十分吃驚，只差人傳話給周管事，叫鋪陳了正房堂屋, 安排補缺的丫頭進去伺候, 等堂客們到了就在那裡落座，又三言兩語打發了一干僕婦，才叫丫頭捧著點心、果子跟在後面進內室去稟報姚氏知道。
姚氏聽了忙起身跟親戚女眷告罪失陪，又央了大嫂代為款待，自領著廷瓏去正房招待幾位誥命。母女兩個到了正房剛檢視了一番鋪陳，那邊官轎已落在二門處，姚氏看了看廷瓏衣飾沒有不妥當處, 才扶著她出門去迎會幾位誥命。
一時見了面，只有吳知府夫人是認得的，便由她引薦著其餘幾位夫人和姚氏一一相見了，姚氏又叫廷瓏給幾位夫人請安問好。
那幾位夫人受了禮，逐個拉著廷瓏的手親親熱熱的細細看了模樣，連聲讚歎不絕，都有備好的禮物相贈。廷瓏收了表禮又拜謝一番，姚氏便請幾位誥命到正房去歇息喝茶。這幾位夫人落座時又亂紛紛謙讓了一回，共推了一位陸翰林夫人坐了客座首席，吳知府夫人緊挨著坐下，其餘幾位皆在下首相陪。
才坐定了，伺候的丫頭們就端著茶點、果子魚貫過來擺放了，又悄沒聲的退到圍屏後面靜等召喚。
陸翰林夫人落座看了一圈屋內陳設，見一應物品擺件盡是選了結實厚重的，並不如何奢華。桌上盛點心的器皿也是一般官用瓷器，果子、點心按梅花攢心的樣式疊在中間，收拾的十分素淨清爽。再看伺候的丫頭，都是一樣的白底藍花布裙，走起路來一聲不聞，輕手輕腳十分規矩，便知張夫人管家甚嚴。又細細打量張家小姐行止，見她只在張夫人身後侍立，臉上笑微微的，低眉斂目，下頜微收，態度甚是恭敬，心裡便有幾分喜歡。招了招手，叫她到身邊來坐下，細細的問了她年齒幾何，讀的什麼書，平日裡做什麼消遣。又聽她對答從容寬緩，目光清澈靈動、不躲不閃，又添了兩分喜歡，乃問張夫人道：“府上小姐可說了親沒有？”
姚氏方才見幾人推舉這位陸翰林夫人坐了首座，便對她多加矚目了一番，腦中細想這陸翰林是老爺的同年或是做過同事？從不曾聽老爺提起。如今聽見她問話便笑道：“這丫頭一向叫我嬌慣的不像樣子，只覺得她還小呢，況且也沒有合適的，想在身邊多留幾年。”
吳知府夫人聽了就接過話頭，笑道：“憑府上這樣的家世根基，小姐這樣的人品樣貌，什麼樣合適的尋不著，就看夫人要挑個什麼樣的女婿，只要說出個模樣出來，只怕門檻都叫人踩爛了。”
廷瓏聽吳夫人邊說變笑，引得旁人都看著自己，只得又低垂了頸項，做出嬌羞靦腆的樣子來。陸翰林夫人見張家姑娘態度雖然大方，到底是養在深閨的小姐，聽不得這些話，遂解圍道：“不是今年週歲才十三，還小呢，不急在時。”
吳知府夫人聽了心裡揣度個不停——她家大人是極願意跟張府聯姻的，若是成了，一個在朝裡，一個在外任也有個照應。誰知她還沒露意思，陸家那邊就先提了起來，幸虧張夫人沒松口風。如今自己待要再說，話頭又叫她打斷了，三番五次的提——太過著相。張夫人若是不應以後倒不好開口，思量著最好還是回去託個有分量的保媒才好。只是可恨陸家跟自己搶這一項巧宗！
正思量著，忽的心中一動，笑對姚氏道：“府上少爺今年也十五、六了吧？”說了也不等姚氏回答，不經意似地笑著對陸夫人說：“他們少爺去了我們府上一次，那學問，那人品！我們大人那個喜歡呀！倒恨不能是他親生的——可惜我家芸兒早早定出去了，要不就是搶也要搶到我們家做女婿。”
陸夫人聽了果然大感興趣，道：“哦，你們老爺眼力是極好的，他看中的孩子那倒要請來看一看。”
姚氏聽吳夫人這一番話來的莫名其妙，想起老爺曾提過吳知府打聽家裡兩個孩子的親事，因他厭惡吳知府喜好鑽營，早推說廷玉已定了親事，搪塞了過去——不知吳夫人此一番又提起是個什麼意思——既然要見，那也只能叫來見一見。笑著道：“倒是吳大人錯愛了，哪有那樣好，也是個極調皮的。”說著，轉頭吩咐身邊人道：“去請少爺來見客。”
又招呼幾位夫人道：“都別幹坐著說話，也嚐嚐我們府裡秘製的細點，配茶吃是極好的。”示意廷瓏上前伺候。
廷瓏親自執壺換了涼茶，又殷勤將點心分到小碟子裡，端到幾位夫人跟前，又退回到姚氏身側站定。見只陸夫人略嘗了嘗就放下了，旁人都把那點心吃淨了，心想這點心似乎還算對口味。
不一會廷玉便隨傳信的丫頭過了來，身後還跟著以然。原來他一聽說母親叫他來見客人，便知道又要給人用眼睛翻來覆去的稱斤兩，就非死拽著以然跟他來作伴。
以然無法，只得同他一塊過來，剛進門就見廷瓏在太太身側亭亭玉立的站著，見他們進來，略彎了彎眼睛。以然看了心裡便像要開出花來似的快活，彎著嘴角，跟著廷玉給太太行了禮。還未起身就聽見人叫他：“然哥兒在這裡？你娘可來了？”循聲望去，見是知府吳大人的內眷，忙行禮道：“請夫人安，我娘也來了。”
姚氏聽說她和玉清認識，忙對廷瓏道：“去請你舅母過來。”
吳夫人笑道：“你去請她只說我在這裡。”又笑著對姚氏道：“她聽我來了還不快過來，倒要人去請她，看我不跟她算賬。”
廷瓏笑微微答應了，親自去請。以然看她打自己身邊過，目送著她出去。
陸夫人早見剛進來的兩個後生都是穩重敦厚，眉目俊朗的少年，知道一個禮部侍郎張英家的公子，又聽聞略高些的那個是白鹿山莊方家的少爺。便將他兩個叫到自己身邊細細打量了一遍，真是看哪個都好——都是良配，不由越看越愛。
卻說廷瓏去後宅請了方家舅媽，又一路陪到正房門口，眼看著到了開席的時候，便不肯再進來，只說去看著開席面。
玉清聽說只當她小孩子愛去看熱鬧，還囑咐道：“叫丫頭跟著，人多別衝撞了。”
廷瓏一一答應了，看著舅媽進了正房才帶著蓮翹去了廚下，先安排了人去掃席，將原先桌上擺的茶點、果子收了，才叫放了鞭炮上席面。眼看著跑堂的小廝兩人一對抬著專門傳菜的紅漆木盤將冷拼、熱菜流水價送了出去，先開前院男客的席面，再開後院女賓的席面，接著是待匠的席面，最後開客人帶來的隨從茶飯，從頭一撥開到最後一撥，光走菜就走了半個時辰。
終於看著上完了菜，才反身回了後院東廂稍事歇息，墊補兩塊點心，還沒等咽下去，又有僕婦過來問賀禮收在哪，器皿收在哪。
廷瓏想了想，挑了挨著正房的西跨院當庫房使用，差人去跟大堂哥廷瑞要了跨院的鑰匙，著人把東西抬到那邊去，自己親自督管著分類上冊。
這事就極費工夫了，要核對著門房的禮單，挨個拆封檢視了，才能重新包好，再打上封條，分類收在庫裡。一耽擱就是一個多時辰，等到芍藥忙忙找過來，傳太太的話叫她過去送客，還剩下小半擱在外頭沒往冊子上登——也顧不得了，先去送客要緊，這邊留下蓮翹和芍藥兩人一塊督管。
徑自去了堂屋，原來是幾位誥命要辭去，陸夫人偏要請姑娘出來見了才走。廷瓏便笑微微的上前去行了禮相送，陸夫人又誇了幾句，從腕上除下來一隻玉鐲送她，廷瓏想著見面的時候已經給過表禮了，這個又是為了什麼？忙去看母親臉色，見母親微微搖頭便不敢收，笑著推拒。
吳知府夫人看見了也轉身回來從裙帶上解下個掛件贈她，廷瓏見兩人熱情的奇怪，更加疑惑，一邊推拒一邊不錯眼的看姚氏臉色——那兩位夫人卻十分堅決，大有不收不行的意思，弄的她十分為難，最後見姚氏合了合目，才疑疑惑惑將兩樣東西收了下來。
玉清看在眼裡，盯著姚氏，心想她一個姑娘許兩家，不知怎麼個分法。轉念一想，撲哧笑了出來——許兩家就是一家也不許，倒也公平，省得傷了臉面倒不好看。
送了幾位誥命，姚氏便帶著廷瓏跟玉清一同回後宅去應卯，見大嫂已經陪著親戚女眷用過飯，正散坐在堂屋裡說話。親眷們早等的不耐煩，此時見正主回來了，相見過，又說了會話，便三三兩兩的告辭而去。姚氏只道招待不周，請親戚們有空再過來坐。
廷瓏跟在姚氏身邊送客行禮，又是大半個時辰，終於就剩下至親——張府大太太帶著闔府女眷，胡家的太太奶奶們並玉清。
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管事的僕婦見姑娘陪著太太送客，一時也不敢過來，有要領東西的早等的急了，如今見外客都走了，便一擁而進，跟姑娘回事，廷瓏聽了，輕聲細語的分派下差事，姚氏只在一旁喝茶，一言不插，眾人看了，別說張家眾位姊妹，連大太太，玉清，並桂姐兒孃家太太都大為驚異。
姚氏見了，便笑著對廷瓏說：“你自去外頭忙去，別在這裡吵鬧我們。”
廷瓏聽見忙起身告退，仍舊回廂房去理事，等打發了僕婦們又去跨院看芍藥和蓮翹收東西，等到胡家太太下山，姚氏才又叫人來請她過去相送。