張傑從上回商議分家, 張載半道厥過去之後就一直不曾過那邊去，一則, 他心裡有氣，恨大哥霸道, 獨佔著家產不肯將好處分給兄弟；二則，大哥厥過去時，眾人都斥是他鬧的，指責個不休，他雖不認，卻怕大嫂婦道人家不分青紅皂白，不與他干休；況且, 聽說人雖是緩了過來, 卻引出了積年的病根，一直臥床將養，他想著人都這樣了，一時半會兒也說不成分家的事, 就一直沒過去。如今廷碧的婚事即定, 如論如何要去說一聲叫準備嫁妝，卻不知大哥將養的怎麼樣了，若是養好了還好，若是沒好，這事必得和大嫂去說，那方氏卻不是什麼賢良人，無事還要常常敲打他兩句, 這回再把大哥犯病遷怒在自己身上，只怕更不好說話。
張傑琢磨來琢磨去，想著總不能自己掏嫁妝，就決定讓孫姨娘先過去瞧瞧，就說接廷碧回家來待嫁——出閣總要從自己這邊上轎的，不然，哪邊算她的孃家？——順便探探那邊的情形，大哥要是好了，他就去說嫁妝的事；要是沒好，就叫廷碧自己跟她大伯母說去。
孫姨娘本來是絕不願意去的，不過一想廷碧這門親事是託了自己的福，要不那死丫頭哪能飛上這樣的高枝？就按捺不住要去說給她知道，也叫她往後見了自己，將那鼻孔朝天目不斜視的大小姐做派收斂些，知道知道誰是她的恩人。
心裡這麼盤算著，孫姨娘就答應了一聲，帶著小丫頭，袖著手往大房那邊去了，一路上還尋思著怎麼壓壓她的氣焰才好，誰知到了後罩房卻撲了個空，也不知那死丫頭野到哪去了，她等了好一會兒都不見人影，只得起身先去正房。
到了正房，孫姨娘邁步正要進門，卻叫個打簾的丫頭一把攔住，跟不認得她似的，翻著眼睛問：“幹什麼來的？就亂闖。”
孫姨娘見她那副狗眼看人低的模樣心裡憋氣，給後頭跟的小丫頭使了個眼色，那小丫頭忙上前代主出頭：“我們姨奶奶來見大太太，你是幹什麼的，就敢攔著？”
那攔著的丫頭聽了挑著眉毛笑道：“呦，誰請她來著？說見就見？”一旁的丫頭聽見，都捂著嘴低低的笑。那丫頭更來勁兒了，回頭問道：“你們誰知道？有人請這位姨奶奶來了沒有？”那群小丫頭就邊笑邊把頭搖的撥浪鼓一般。
孫姨娘見給這麼群小賤人圍著看了熱鬧，自覺丟了身份，也不待丫頭說話了，自己大聲道：“二老爺叫我來有話說，你在這攔著我，當心誤了事，二老爺不答應。”
那丫頭聽她說完，哼笑了一聲，才道：“等著，給你通傳去，看我們太太有工夫見你沒有。”說完，又回頭道：“看著點兒，一針一線的都別錯眼，省的叫那起惦記咱們東西的順手摸了去。”
孫姨娘原先來時，雖也不受待見，卻從沒平白無故的叫人這麼寒磣過，心裡就氣惱非常，偏偏無可奈何！直等了小半個時辰，那刀子嘴的丫頭才從正房出了來，叫貓叫狗似地：“過來吧。”說完轉身就走。
孫姨娘忍著氣跟了進去，卻又是一頓好等，足過了有兩刻鐘大太太才從東邊屋出來，目不斜視的徑自走到正位坐了，叫人端了茶上來，慢飲了一口才問道：“二老爺什麼事啊？”
孫姨娘見大太太態度冷淡，眼角都不夾她一下，便只馬馬虎虎行個禮，就道：“我們家姑爺給六姑娘說了門親事，已是定下了日子，我們二爺叫我來回太太一聲，接了姑娘家去待嫁。”
大太太聽了這話，“哦”了一聲，抬起頭來，問道：“說的哪家呀？”
孫姨娘聽見問，有心找回場子，往前走了兩步，飛著眉毛笑道：“我見廷碧大了，也無人給她操心親事，想著她雖在這邊，到底是二房的，就跟廷琦她女婿說了一句，姑爺滿當做一回事，回去就四處去尋好的，這不，已是提了本府鎮守馮家的少爺，昨兒才議定了婚期。”
大太太聽了這段皮裡陽秋的話，別的都不理會，單聽到‘本府鎮守馮家的少爺’時吃了一驚，幾乎一口氣沒上來，眼睛在孫姨娘臉上轉了一圈，見她只是滿臉的得意洋洋，並不像是譏諷廷瑗的樣子，才低了頭，狀若無意的問道：“怎麼提起來的？可是夠快的。”
孫姨娘就道：“我們姑爺跟馮大人是同僚，因是我們姑爺保的媒，看著他的面子，連相看都沒相看，就定下了，這不，昨兒六禮已是成了五禮，就等著下月初八出閣了。”
大太太聽了這蹊蹺事，心裡冷笑，她只當崔大姑辭了去，馮家這事就作罷了，卻不想鴉雀不聞一點動靜沒有，那邊竟已經成了，低頭默想了片刻，卻好在這孫姨娘似乎是真不知道馮家來家相看廷瑗的事，勉強放了點兒心，至於廷碧……她本想等分家讓她們兩個滾蛋就是了，現在……大太太思量半晌，長嘆了口氣，抬了抬下頜，吩咐丫頭道：“去請六姑娘跟八……單叫六姑娘過來吧，就說她爹叫人來接了她家去。”
廷碧正在廷琰房裡幫她收拾架上的書，一摞一摞的收在箱子裡。廷琰和她的山東獅子貓一起睜著圓溜溜的眼睛隨著姐姐轉圈，那貓不時喵~一聲，廷琰不時問一句：“大伯母又沒說讓咱們走。”
“等分了家就沒道理賴在這邊了。”
“分家就分唄，咱們只跟著大伯母不就行了。”
“你過繼給她啦？人家憑什麼養著你？”
廷琰見姐姐語氣不善，心裡害怕，卻仍舊囁嚅著反駁道：“原先大伯母也養著咱們呀，以後怎麼就不行？”
廷碧心裡煩亂，心說自己跟她怎麼就說不明白話呢？正要發火，回頭卻見妹妹怯生生的仰頭看著自己，只得盡力把聲音放平，道：“原先咱們吃的、用的、穿的、戴的都是公中支的，往後分了家，自然是各房養活各房，咱們是二房的，二房又不是沒人了，大伯母憑什麼養著你？”
廷琰還是不明白，側著頭看著姐姐忙活，道：“大伯母也沒說讓咱們走呀。”
廷碧頭疼的聽著這話頭又轉回去了，簡直連發火的力氣也沒有了，只道：“你現在不收拾，難道非得等大伯母趕你時再收拾嗎？”
廷琰聽不得“趕”字，立時紅了眼圈——卻打心眼裡覺著自己的軟弱很沒出息，於是努力睜大眼睛，盛住眼淚，等著心裡突然冒出來的淒涼過去——好半天才道：“大伯母什麼都沒說，姐姐就把東西收拾起來，大伯母見了，還以為咱們自己想走了呢，到時候該不留咱們了。”
廷碧聽了這話手上頓了頓，看看還不知事的妹妹，鼻子有點兒酸，這幾日大伯母只當她是縷煙兒，彷彿看不著似的，一句話也沒跟她說過，妹妹還指望她來留……
廷碧閉了閉眼睛，道：“大伯母為什麼來留你？你除了吃喝穿戴還會什麼？”
“大伯母待咱們好。”想了想，廷琰又道：“我長大了孝順大伯母。”
廷碧聽了冷笑，心說‘好？除了公中應有之物，廷瑗的什麼有你的份？不過是面子情罷了’，可猛然間又想起那時候爹把她關在房裡，窗戶都釘死了，她連著幾天一粒水米都沒沾牙，嘴唇都乾裂了，可是仍舊有眼淚，流到嘴邊的她用舌頭舔了，鹹，嘴唇裂的地方生疼，廷琰在門口哭，哭的她心煩，眼淚流的更加洶湧，然後大伯母來了，叫人開了門，狠說了爹一頓，把她和妹妹領到這邊來。
不過有什麼用呢？娘也疼她，還不是不管不顧的撇下她走了，她怕的要死，偎在爹懷裡，爹不是照樣把她放在一邊，明知道娘是因為孫姨娘死的，還叫她跟廷琦一處，叫孫姨娘照應，孫姨娘連頭七都沒過就佔了娘的正房，她砸了屋子，爹就要餓死她。她跟著大伯母走了，滿心要像廷瑗一樣當大伯母是親孃，長大了也要孝順她，可是不管廷瑗做了什麼錯事，每天挨多少頓罵，大伯母也只看她一個人歡喜，自己不管多乖，多聽話，大伯母也一點兒都看不見，然後她明白了，大伯母只是大伯母而已。再後來她就學會了自己照顧自己，習慣於自己為自己打算了，畢竟，她不是廷瑗，生了病要是不說，沒人去關心她今天舒不舒服，就是背地裡把胃都吐出來了，也不能指望別人能看出你吃不下飯，關心一句。
有時候她也很奇怪，她從沒做過壞事，自小就聽話，知道照顧妹妹，伺候母親，可是，這些並沒有帶來美德的報償，一點兒用也沒有，母親撇下她走了，父親不要她了，很快，大伯母這裡也住不得了，她曾經指望過的人都不肯長久的讓她依靠，也許還是要靠自己，畢竟她永遠也不會放棄她自己。
正想著，忽然聽外頭來人道：“六姑娘，太太請您過去”。
廷碧聽出是大伯母屋裡的珍珠，心裡一驚，忙轉過身去抹了把眼淚，笑道：“珍珠姐姐來了？大伯母說什麼事了嗎？”
就聽珍珠在外頭笑道：“說二老爺叫人來接姑娘家去呢。”
廷碧聽了這話，心瞬間沉到了底，半晌苦笑了下，回頭看了看妹妹。
廷琰才說大伯母不會叫她們走，忽然聽了這話，也一臉的驚訝，眼睛睜得更圓，愣了一會兒，扭頭問道：“珍珠姐姐，大伯母沒叫我也回去嗎？”
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珍珠聽了捂著嘴笑：“八姑娘還得兩年呢，就急的這樣。”
廷碧聽了倒是松了口氣，自己做錯了事，幸好沒連累妹妹，又回頭看了眼妹妹，笑了笑，一咬牙，轉身就往外走。廷琰見了，將懷裡的山東獅子貓往地上一撂，追上去，哭道：“我去幫姐姐跟大伯母求情。”
廷碧停步道：“早走晚走一個樣，你老實回去待著吧，把書再擺到架子上。”廷琰只是哭，非得跟著，廷碧叫她哭的心裡亂七八糟，回身將她用力一推，不顧她跌在地上，大聲喝道：“不要你管，往後你管好自己就行了。”
廷琰嚇了一跳，倒不哭了，坐在地上呆了呆，珍珠忙忙去扶，廷琰就著她的手爬起來，跌跌撞撞的又去追。
廷碧含著淚在前邊走，一步不停，臨到正房門口才抽出帕子來擦了擦淚進去，一進門就見孫姨娘站在屋當地，正得意洋洋的同大伯母說話，廷碧走上前一邊給大伯母行禮，一邊在大伯母臉上掃了一眼，只見她面上一絲表情也沒有，心裡就有些難受。
大太太見廷碧來了，注目看了一會兒，道：“起來吧。”又轉頭對孫姨娘道：“你跟她說吧。”廷碧就聽見孫姨娘尖細著聲音道：“今兒來是為了接你回去的，你爹給你定了親事，叫你回去待嫁。”
廷碧聽了這話瞬間的反應是松了口氣——原來不是大伯母叫父親來把她接回去的——隨即才來的及想別的。這一想就想起去年跟廷h吵架時，廷h說爹要把她嫁給開當鋪的胡瘸子的話來，一張臉霎時就白的沒了人色，看鬼一樣看著孫姨娘。
孫姨娘看她吃驚的說不出話，越發拿出個和藹可親的款兒來：“你雖養在這邊，我看待你卻是跟廷琦一樣的，這不，眼看你長到這麼大，還沒人給你張羅親事，就叫廷琦姑爺幫你留意個好的，喏，現下已是尋著了，就是本地鎮守馮大人家的少爺，昨日已是議定了婚期，就定在下月初八，你爹叫接了你回去，好等著出閣呢。”
廷碧立著眉毛，聽她說一句就在心裡冷笑一下，直到聽見本地鎮守幾個字時，心裡被用力撞了一下，升起一陣狂喜，整個人都眩暈起來。廷碧忙忙極力剋制了，用眼角快速瞟了大伯母一下，見她仍舊是面無表情的樣子，不禁有些懷疑自己是不是聽錯了，卻聽孫姨娘仍在耳邊喋喋不休的邀功，心下才安了安。腦子裡快速的轉著念頭，隨即噗通一下跪在地上，垂淚哭道：“大伯母，我不嫁，五姐姐……”
“住口。”
廷碧聽了大伯母厲聲喝斥，嚇了一跳，立刻噤聲，過了好一會兒，正猶豫要不要接著哭，就聽大伯母緩緩道：“說什麼孩子話，這也是你的緣分，已是定下了，回家去等著出閣吧。”
廷碧聽了這話就從裡到外松了口氣，渾身都舒暢了，登時放聲大哭起來
大太太在座上看著她聲淚俱下，一言不發。孫姨娘見她哭的這樣，猜她是樂的，一邊道：“哭什麼？出頭了原該高興，回去收拾收拾，跟我回去等著做少奶奶吧。”一邊走上前來拉扯她起來。
廷碧正哭的痛快，叫她一語道破心事，淚眼朦朧中忙先抬頭看了眼大伯母神色，見大伯母面上平靜無波，任她哭鬧，麵皮就漲紅了，心裡說不出是個什麼滋味，正此時，忽然孫姨娘來捉她的胳膊，廷碧登時發作起來，掄起胳膊使力將孫姨娘甩了開，揚聲道：“我哪也不去，這兒才是我的家。”說著又哭著膝行到大太太跟前，抽噎著道：“大伯母，我不走，我就在您身邊，一輩子孝順您和大伯……”
大太太低頭看著廷碧，見她哭的悲悲切切，一時只覺看不透她，心裡發寒，半晌忍著厭惡，笑著伸手去扶她起身，口中道：“好孩子，我知道你的心，只是你在這邊住了這麼些年，眼看結親的日子都定下了，也該回去孝順孝順你爹了，趕快去收拾收拾跟你姨娘回去吧。”
廷碧聽大伯母這話雖親密，話音卻透著疏遠，不禁深為惶恐，只跪在地上大哭，口口聲聲道：“我不走，我只孝順大伯母……”一定不肯起來。
大太太見她賴在地上，不由手上加力，無奈坐著使不出十分力氣，撼她不動。
廷碧哭的抽抽噎噎，心裡急轉，她雖有些納悶這親事怎麼摻和進來了孫姨娘的女婿，不過用腳趾頭想，也知道孫姨娘沒那麼好心幫她做親，能結這門親事十成十跟她當日隨廷瑗一同去見客有關，如今她鳩佔了鵲巢，奪了廷瑗的姻緣，大伯母只怕要恨死她了，一想到大太太可能從中作梗，哪怕是給馮家送個信將當日的事說了，她就害怕的不行，哭的更加深情兩分，只反覆哭道：“我哪也不去，我只孝順大伯母……”死活不肯起來。
她這廂一個扶，一個跪，哭的正悲傷，忽然張載披衣拄杖從東邊屋出了來，問道：“這是怎麼回事?讓孩子哭的這樣？”
大太太見老爺出來了，忙笑道：“二弟給廷碧說了親，叫她回去待嫁，她捨不得回去，正跟我撒嬌呢。”
大老爺就笑著點了點頭，道：“成親是好事，哪有在家留一輩子的，你這孩子，我在裡頭聽見你哭，還以為你大伯母罵了你，趕忙出來給你說情。”
廷碧見大伯出來了，立時跪著移過去，抽泣道：“大伯，我娘沒的早，這麼些年都是大伯母教養我，我只認大伯母是母親，大伯家才是我的家，我也知道沒有在家待一輩子的道理，只願出閣前能侍奉在大伯母膝下，別的地方，我哪都不去。”說著就在地上重重磕了一個頭。
孫姨娘張大了嘴看著，心說合著沒她親爹跟我什麼事啊，我這是忙活什麼呀，就道：“哎呦，姑娘可別哭了，哭的人怪不落忍的，實在不想嫁，自有別人願意嫁，咱們也不能拿刀逼著你去呀。”
廷碧聽見，哭的更兇，張載但見侄女這樣重情孝順，不由感嘆，二弟還不如個孩子，心裡就多喜歡了廷碧兩分，開口道：“好孩子，你大伯母沒白疼你一場，只是做父母的心，原不是圖著叫兒女伺候報答的，你出了閣只好好過日子，我跟你大伯母就放心了，孝順不在這上頭，回去吧。”
廷碧聽大伯喁喁寬慰，心酸的無以復加，只恨這怎麼就不是我爹呢？想著回去日日對著爹跟孫姨娘，只怕活不到出門子，更堅定不肯走了，只跪在地上一個連著一個的砰砰叩頭有聲，垂淚不語。
大太太看著廷碧這一番做作，像吃了蒼蠅一般，只覺得噁心的慌。
張載卻心疼侄女，忙忙扔了拐伸手去扶，等扶起來，見她額上的油皮都磕破了，就嘆了口氣，問道：“定的是哪家？什麼時候出閣？”
孫姨娘立時冒冒失失的開口道：“定的就是本府鎮守馮家的少爺，下月初八迎親。”
張載聽了這話又皺了皺眉，道：“怎麼定的這麼趕？讓她再住幾日吧，到日子再回去。”
廷碧見大伯知道定下馮家都沒給她臉色看，心裡更加感激，頓時淚如泉湧一般，卻不知打洗三那天張載就發了病，大太太怕他擔心事不利病情，馮家來看的事一句也沒敢告訴他。
孫姨娘白來了一趟，眼睜睜看著人家父慈子孝，好不噁心，聽了大老爺的吩咐，一陣風似的走回自家那邊去，加油添醋的說給張傑知道，末了又道：“你那閨女，可真真白生養了，死乞白賴的跟著大房，已是連親爹都不認了。那麼好的女婿還不如說給……”孫姨娘剛想說還不如說給廷瑤，忽然想起，劉姨娘要是得了這樣的乘龍快婿，只怕要跟自己打擂臺，又忙忙的閉了嘴。
張傑聽她說完，也不痛快起來，想著自己生養的閨女，如今飛上高枝了，大房倒來摘桃子了，真是惱火非常，又問了大哥已是起來了，就親自走到那邊去找大哥說。誰知半道上就遇見了廷碧和廷琰手拉著手往後頭走，張傑用力咳嗽了一聲，廷琰回頭看見父親，立刻眼觀鼻，鼻觀心，垂著手老老實實站在原地，大氣都不敢喘一聲，廷碧也低著頭站在一邊不動。張二爺見自己在兒女眼裡權威仍在，並不像孫姨娘說的那樣，就稍稍放下些心來，道：“廷碧收拾收拾東西，回家去備嫁，哪有在別人家出門子的。”說完踱著四方步接著往正房那邊去了。廷琰等父親走遠了，對著背影伸了伸舌頭，姊妹倆相對竊笑，拉著手又接著往後頭走。
張傑到了正房院裡，叫小丫頭通傳一聲，繼續踱著步進了屋。不一時大嫂出了來，張傑忙忙道：“我來看看大哥。”
大太太就上上下下的打量了他一番，道：“稀客呀，好些日子沒見二弟了，我聽說你大哥厥倒，還是託了你的福。”
張傑忙辯白道：“那都是他們胡說，大哥這痰症明明是舊疾，怎麼倒成了我的不是？”
大太太聽了就笑模笑樣的道：“那你嚇得跑什麼？沒等你大哥緩過來就悄悄的溜了，只當沒人看見呢？”
張傑頓時臊著了，臉上有些過不去，道：“大哥呢，我聽孫姨娘說他好了，來跟他商量點兒事。”
大太太攔到：“才為了你閨女起來了一會兒，如今又病倒了，你什麼事？”
張傑支支吾吾的想說又不敢說，半晌，聽見東屋說了聲“進來吧”緊跟著一串咳嗽，張傑聽見叫，就循著聲，自己進了去，只見大哥正圍著被靠在床頭，四月天還穿著夾的。
張傑慢慢騰騰的挪過去，問道：“大哥大安了？”
張載聽了一時沒說話，心裡為他這麼些日子才露面，多少灰了心。半晌才道：“好些了。”
張傑聽了就道：“我來接廷碧回去，給她說了門親事，下月初八就來迎親。”
張載點了點頭，道：“那孩子在這邊住慣了，一時捨不得她大伯母，讓她再留兩日吧，快到日子就送回去。”
張傑聽大哥這麼說了，就沒言語，等了片刻，見大哥提也不提嫁妝的事，就要張口，卻聽大哥道：“上回商議分家，還沒說完，我就病了，事後我想了想，你也是有兒有孫的人了，這家倒也應當分，這幾日我叫廷瑞趕著盤賬呢，昨兒我聽他說再有個三五日就能盤完，到時候請了族裡的老人過來，把家分了吧。”
張傑忽然聽了這個意外之喜，先是高興，接著想到廷碧才要出閣，大哥就答應分家，到底是想省下一副妝奩，又有些惱火，道：“廷碧的嫁妝……定親時……可還沒分家呢。”說時自己也覺著這個說法有些牽強，故而猶猶豫豫的。
張載抬頭看了一眼這個二弟，又是一串咳嗽，道：“這個你放心。”
張傑聽了就不言語了，也再沒別的事，只道讓大哥好好歇著，就滿面春風的飄然而去。回去自己院裡，將大哥答應分家的事跟孫姨娘說了一遍，就叫她取份產業明細來，再琢磨琢磨分家時要哪些產業。孫姨娘在一邊茶水筆墨伺候著，不斷獻計獻策道：“要銀樓，要銀樓，平平常常櫃上就三千多銀子，那是多大的買賣。”
張傑點點頭，用筆在銀樓上面圈一下，孫姨娘又道：“要綢緞鋪，要綢緞鋪，有了綢緞鋪自家穿不盡。”
張傑想了想，覺著也有道理，又在綢緞鋪上面圈了一筆……一來二去，一張紙上盡是圈，張傑倒也知道些饜足，為難道：“這些都要了，大哥能給，大嫂只怕也不肯，我還是去胡家一趟，問問胡瘸子哪一行油水大吧，他家開著當鋪，眼睛最毒。”
孫姨娘本想著財不露富，稍有些猶豫，但是一想莫自己這邊藏著掖著，到時候叫大房哄騙了，再分些不得濟的東西回來，就立時大讚：“二爺高明。”
張傑揚著下巴，揣著烏黑一片的張家產業明細，直奔胡家而去，直取了一晌午的經，將個明細畫的亂七八糟，又在一塊兒吃了酒，張傑才出了胡家門，又奔著通判衙門去了，到了門口，大馬金刀的使人通傳朱達醉，只說他泰山大人到了。
朱達醉正在簽押房跟馮汝仁扯閒篇——這馮汝仁原先在兵營裡呼朋喚友的慣了，來到此地卻已是久無人唱酬，猛然間得了這麼位上知天文下知地理中知本地世情的賢侄，就像蜜蜂遇見花蜜，嬰孩看見奶孃，蒼蠅碰到臭蛋般貼上了，但閒來無事就溜達過來聽這位賢侄說些本府演義，天下局勢種種，每每做豁然開朗狀，其實聽過就忘——不過，倒也不妨礙他每回都聽的興致勃勃。朱達醉如此肯敷衍，存的是為著拉這直性子到自己一黨，往後遇到大事也能派上些用場的心。
馮汝仁卻也不吃虧，他雖無心，卻也正經把這位賢侄當做蔑片相公，消遣了不少時光。這兩人各有所圖，整日同出同進，倒好的蜜裡調油一般。
這兩人正說話，忽然聽門子來報，朱達醉就笑道：“泰山大人怎麼有空來？正好，你們二位親家還沒見過吧？”又對門子道：“請進來吧。”
馮汝仁這時才反應過來，這婚事定的太快，女家既沒來相看相看兒子的人才，也沒會過親家，心裡就忽然生出點納悶來，不一時，張傑信步而至，朱達醉肚裡暗笑，起身將兩位親家介紹了，又叫門子搬了個方凳放在對面。張傑坐了，見這親家長的膀大腰圓，紫棠臉，高鼻梁，一打眼倒像個蠻子，就有些瞧不上眼，不過一想鎮守的勢威，倒也能生出些結交的熱情來。這馮汝仁同樣，見了自己這位親家，立刻就把他同侍郎大人的庇護聯絡到了一塊兒，所以也能相談甚歡，兩人寒暄片刻，張傑才轉過頭去跟朱達醉說道：“賢婿，不知廷琦跟你說過了沒有，咱們府裡這兩日就要分家。”
朱達醉聽了這岳父的話，心裡吃了一驚，掃了馮汝仁一眼，面上卻不動聲色的往椅背上一靠：“哦，要分家？怎麼個分法？”
張傑就唉聲嘆氣的道：“老太爺過世以後，這些年一直是廷琦大伯管家，我和你三叔這兩房平日裡一個大錢也不能隨便動用，這祖產倒彷彿是他自家私產一般，如今你兄弟廷瑾大了，你三叔一家也從京裡回了來，再不能像原來那樣，就想著趁此機會把家分了，無奈你大伯獨食吃慣了，不許旁人分潤，我就跟廷琦說，你三叔畢竟當著官，我也算是有身份的人，不想鬧到衙門，姑爺是通判，正管此事，就只叫你去家裡幫著判斷判斷。誰知才跟她說了，昨兒你大伯竟吐了口，答應下來分家，倒也不用走到那一步了。只是我向來不理這些俗物，你三叔只知道做官，於市井經濟之道只怕比我這個二哥還不如，分家時我怕大房藏奸，再叫他給哄了，就來跟你說一聲，到時候去幫我跟你三叔主張主張。”
這朱達醉聽了岳父這麼一番話，簡直像是瞌睡正遇著枕頭，他幾次三番上山去拜會張侍郎，偏都不得其門而入，正懊惱，卻掉下這麼個一效犬馬之勞機會可以，正好趁機巴結上去。如此，他倒比他那岳父更盼著張家立時分家了，當即就答應了下來。
張傑見朱達醉答應了，又轉頭問親家，道：“親家公若是有餘暇，到時可否撥冗一聚呀？”
這馮汝仁正遺憾自己不是通判，不能趁著監斷分產，去幫張侍郎個小忙，此時聽見親家相邀，立刻答應了下來。
二爺一天把事辦妥，該做的準備的都提前預備了，就在外頭包堂會、捧戲子的散淡了幾日，終於，三日之後，大房廷瑞來告訴，說已是約齊了本支親族長輩，明日卯時商議分家，寫立分書。張二爺聽了，忙忙遣人去兩府請姑爺和親家明日來幫襯。
第二日，孫姨娘伺候了張傑更衣，又抱出個包銅樟木箱來，說是裝文契。張傑見那箱子不大不小，正好裝些金貴物件，字紙契書，直誇孫姨娘聰明細心，孫姨娘便藉機也要跟著一同去。張傑倒是願意，只是族長今日要來，萬萬不會允她進去，孫姨娘心裡實怕二爺犯傻，她不在要吃虧，就計議著打扮了小丫頭去端茶遞水暗遞眼色。張傑聽了，上下將個孫姨娘打量了打量，斷然拒絕。孫姨娘討了個無趣，頗有些危機，自去對鏡追憶似水年華。
不一時，朱達醉和馮汝仁先後來了，朱達醉還特意穿了官服，帶了兩個錄事，一旦議定，立時就可以上檔存證，不可謂不周到，張傑也格外滿意，叫人去後頭叫了廷瑾來，叫他抱著樟木箱子，就率著眾人得意洋洋的往大房議事廳去了。
議事廳裡大房張載、大太太方氏，廷瓚、廷理、廷兄弟三個；三房張英、姚氏、廷玉都到齊了；族中與張載同輩的張克佑乃是這一代張家族長，也早早端坐在首位；其餘張克悼及行‘克’的幾位年高族人業已列座；妻族裡，大太太方氏家裡因方老爺子腿腳不便下山，便不來了；三太太姚家通家都不在原籍，故也無人列席；張傑歿妻焦氏家裡是跑海船的，現販貨去了南洋，家裡沒有頂梁立戶的男人，也無人出席；所以，滿廳中具是張家族人，正此時，張傑帶了三個不相干的人來，族長克佑便道：“這幾位是家中何人，看著倒眼生的緊。”
張傑見族長問，頗為得意的指著人頭道：“這是我們姑爺，現做著本府通判，這兩位是他衙門裡帶來的錄事，今日商定分家即可立契存官檔，這一位是親家公，現就是咱們本府的鎮守。”
族長聞言掃了一圈這幾人，道：“姑爺和親家可以留下，錄事先請出去，商議出結果，立契時再進來。”那兩人看了一眼朱達醉，見他合目同意了，自退了出去。
族長見再無閒雜人等，點了點頭，示意眾人都就坐，才起身道：“今日召集眾人到此，是為族叔秉貴這一支兄弟三人分家事宜做個見證。分家前，我有句話說，你們聽了想想清楚。”說著看了一遍眾人，才又道：“一家一族，有大宰高官當風抵浪；有博學大儒開人智識；有年高長輩德高望重；後生小輩步其蔭庇，學識，厚名，終身受用不窮，比分了家各取些黃銅白鐵，鬥米串錢回去花幹吃淨更有大益處，你們可是想好了這家一定要分？”
眾人聞言都不言語，半晌克佑族長道：“那便是沒想好，沒想好再想幾日也使得。”
張傑聽了忙道：“想好了，這家不分不行，親侄兒花三千銀子做大伯的都小氣成那樣，這樣的一家一族，不要也罷。”
張傑說完話，無人接茬，張載張了張口，臉上就反上一片潮紅來，大太太見了，知他又動了氣，忙使了個眼色，站在後面的廷就趕快上前一步，給父親撫起後背來。
張英見了皺了皺眉，道：“族長主持分家吧，我們兄弟三人已是商量好了。”
族長聞言就道：“好，頭一項，分了家，張家就是三支，本代往下各房需另立族譜，本代往上列祖列宗需共同出資祭祀。可好？”
兄弟三人都陸續點頭。
族長三下裡看了看，道：“祖宗事完，接下來是錢財事，你們私下裡議定怎麼分了沒有？若是議定了，各房都同意，就按你們議定的法子分，若是沒議定，就將祖產明細交上來吧。”
張傑聽了，忙從懷中掏出一張大紙來交了上去，廷瑞也上前，將手中捧的一本靛藍封皮的賬冊遞了上去。
族長接過，先將那張大紙瀏覽了一遍，又翻了翻靛藍封皮的賬冊，才疑道：“這兩本賬，產業記載不同，哪本是正本？”
張傑見大侄子遞上去的那本靛藍的看著頗厚，怕自己非說自己手裡的是正本再吃了虧，就不則聲。廷瑞卻道：“我呈的那本是前日才剛盤過一遍的祖產明細，內中有店鋪二十五間。”
張傑一聽才二十五間，頓時不幹了，道：“咱們家在本府只怕就不止二十五間店鋪吧？再算上各行省的鋪子，百十間都是少的。”說完又笑道：“當你們入了私帳的，我跟你三叔不知道？”
廷瑞聽了就抬頭去看三叔，張英伸伸手，示意他稍安勿躁，等二哥說完才道：“我跟大哥商議了一下，私產不併入公中，分家只分當初爹過世時留下的產業，總共十八間鋪面，160頃水田，30頃旱田，因大哥經營有方，爹當初留下的十八間鋪面有另擴的，還有東西市各開一間的，到如今已是分成二十五間，都在藍本上頭列著。另每間店面實值和每年收益相加，再加上現在各鋪子的存貨打總算出來的每間店鋪市值多少銀子，都已經列在上頭了。大哥說，讓咱們兩個先挑，我說不如抓鬮為好，多些的少些的用現銀補，二哥說呢？。”
張傑從聽張英開始說私產不併入公中時眉毛就挑的老高，等聽說只分爹留下來那些東西已是一股火衝到頭頂，勉強聽張英說完，就冷笑道：“三弟，大哥給了你什麼好處，還是你們兩個揹著我將東西分完了，剩下這麼幾間破爛打發我？”
張英聽了這話嘆了口氣，想了想，又開口道：“二哥，所謂父死子繼，爹留下的才是咱們該拿的，原先爹留下十八間鋪子，現已變作二十五間，且都比原來擴了不少，已是對得起爹叫大哥看顧你我兄弟的囑咐了；至於大哥善經營，這些年新增的產業，你我每年各有紅利入手，也拿了十幾年，不少了，沒的分家了，還把該侄兒們的東西分了去。”
“什麼大哥的，爹的，既然爹走� �沒分家，就都是公中的，一草一木都要拿出來分一分才公道。我知道你，你是不捨得山上那間大宅，和山下那幾百頃田吧？二哥明白，那是你在外面做大官，積下的油水，盡搬了回來置房子置地，二哥我打心眼裡頭佩服，那是你讀書好，有那個文曲星的命，自己掙的，我不眼紅，算你的私產，我不分還不行嗎？大哥那一百多間鋪子不分可不行，那用的是祖產做本錢，就算是他賺的，也該充公。”
張英處事向來圓緩，講究法理人情兼具，二哥說的話，按理自也是說得通，但是兼顧人情，非要這麼分，就是欺君子以方了。但看著二哥此時激動太過，他怕過分傷了兄弟的體面，就垂了了目不肯言語，想著等他過了這口氣，再說。
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卻說那跟著二爺來的朱達醉和馮汝仁兩位，聽到此時已是目瞪口呆了，他二人本以為今兒是來幫著二房、三房“主持一下公道”，好順手白送張侍郎一個人情，往後有個來往，實沒想到，三句半話沒說上，自己那親家（岳父）倒和張侍郎先吵起來了，頓時一個灰了臉，一個已經哆哆嗦嗦的開始撩著衣襟滿頭滿臉的擦汗了。
正此時卻聽大太太閒閒道：“這麼分不行的話，朱大人，你是二弟的姑爺，又是本府的通判，你說說，這分家還有什麼分法？”