第五十七章
“小女淺薄，並不敢做人師傅，十六爺既是皇子，有大儒教導，必是有大出息的，小女在十六爺面前必定不算什麼。”賈元春低聲說道。
史氏和王氏心中一鬆。
甄貴妃目光柔和多了，這賈家和甄家可是交好的，原本也不過是想誇誇這賈元春給交好的賈家一個體面，如今見這賈元春不過六歲就這般聰明懂事，她心裡頭倒是有些想法來。
甄貴妃立刻讓人搬了小凳過來，讓賈元春坐在那兒，隨後她繼續和諸女眷閒談。
而賈元春小小年紀一直坐的穩當，無小孩子淘氣，甄貴妃更喜歡了。
晚上，甄貴妃整整衣裳，便去了弘聖帝的寢居。
“臣妾可是頭一回見到這麼小大人似的丫頭，聽說她祖父還讓她跟著男孩們一塊進學，想是對她期望極高。”甄貴妃服侍弘聖帝更衣時，在弘聖帝面前將賈元春誇了誇。
“賈家是出了名的忠厚人家，兒女們在外頭個個也多受人誇讚，想來教育孩子自有一套，”弘聖帝想了想，道：“不過聽太子的意思，他倒更欣賞賈代善的女婿林如海。”
甄貴妃不由取笑道：“皇上果然最愛的還是太子爺，張口閉口便是太子如何如何，可憐臣妾那元升，竟是不被放在他爹的眼裡。”
“你這女人啊，賢德了一輩子，怎得如今倒為兒子吃起醋來，”弘聖帝睨了她一眼，問，“聽說老三今日喝高了？”
“是啊，幾個同齡的把他給灌醉了，”甄貴妃罵道：“這老三就該得些教訓，一天到晚抱著酒不放。”
“也是他被逼回了京城，心裡多少有些苦悶，”弘聖帝撫撫甄貴妃的削肩，道：“元升厚道能幹，說實話，這孩子並不比太子差，可儲位只有一個……”弘聖帝也就在自己寵了二十年的女人會說這個。
“皇上您誤會元升了，”甄貴妃苦笑道：“臣妾自己肚子裡跑出來的孩子，臣妾自然知道，元升可沒這非分之想，他天生就是個喜歡在外頭野的，真要一天到晚給拘在宮裡，怕遲早得悶壞，如今他孝順，知道我年歲大了，這才勉強留下來，皇上，日後臣妾若去了……”甄貴妃眼圈一紅，“就讓他離開京城吧！”
弘聖帝嘆道：“怎麼說著說著倒哭起來了，這幾個兒子都是什麼性子，朕怎會不知，放心吧，以後便是朕不在了，太子也會照顧好弟弟們的。”
“臣妾相信太子爺，”甄貴妃抹了抹淚道：“說句大逆不道的話，臣妾都打算好了，若是走到您後頭，便跟著兒子遠走高飛。”
“這一回倒說了實話，合著你是盼著朕早死？”弘聖帝故意板起面孔。
“您說什麼呀？”甄貴妃立時投到弘聖帝懷裡，撒嬌道：“您可是臣妾的天，不許動不動嚇臣妾！”
說來甄貴妃還真喜歡賈元春這丫頭，沒幾日便賞下了金器十二件、宮制頭花十二只及曹全碑本《女訓》一冊，指明給賈元春的。
賈府女眷自是轟動，知道這位姑娘算是給賈府掙了臉，少不得要恭喜史氏和王氏婆媳一番，作為姑母的賈敏也見了當日之事，對賈元春也多另眼相看。
回去說給林如海聽聽，林如海也只笑笑，既不誇讚也不評價。
賈敏非常熟悉自己的夫君，夫君這是並不喜歡，當下問道：“這世上有幾個六歲姑娘能說出這一番道理，難道你還覺得好笑？”
林如海搖了搖頭，說道：“以後若咱家有了女孩，我可不敢這麼教她，你也不許給她灌輸什麼仕途經濟的。”
“這樣不好嗎？”賈敏不解地問。
“這得看是什麼人，女孩兒滿腦子這些，未免失了純真，”林如海笑道：“我等流於庸俗已是無奈，何苦讓兒女又為世故所累呢？”
賈敏思量了一下，覺得林如海說得未必沒有道理，心下不知怎麼的，又想到了不知幾時才能有的兒女，少不得便又有些消沉。
林如海起身換衣裳要出門，說道：“太子晚上出門，召了我和政內兄陪侍，你好好歇著。”
賈敏點了點頭。
***
賈政得到被太子召見陪侍，整個人都懵了。
太子……這是真的看重他嗎？
他沒有功名，也非父親爵位的繼承人，明明上頭還有一位哥哥，太子爺卻只召他陪侍，賈政心中又是激動異常。
還未見著太子。
林如海倒拉回來一位姓秦的朋友。
“政內兄，這位我的好友秦業。”林如海又笑著給秦業介紹，“榮國公府二公子。”
那秦業上前作了個揖，道：“在下久仰政二爺大名，沒想到竟在此幸會。”
賈政看出此人是個布衣，並未放在心上，只瞧在林如海的面上，也客氣地拱了拱手。
“秦先生，既是遇上，不如便一起吧，”林如海盛情邀請道，“正好太子爺待會也過來。”
“莫非秦先生與太子爺也認得？”賈政心下一動，好奇地問道。
“不瞞二舅兄，秦先生是東宮門人，和東宮林大人是師兄弟。”林如海解釋道。
賈政怎麼可能不認識林文燁？林文燁，太子心腹啊，這秦業是林文燁的師兄弟，還進了東宮門人，以後……賈政態度變化了。
林如海見狀，也配合地問秦業，說道：“秦先生來金陵可是為見太子爺的？”
“非也，在下是為尋人而來。”
“哦？”林如海一副沒想到的表情。
“說來話長，在下是個沒出息的，當年赴京趕考未果，一時便意志消沉，開始混跡市井，流落金陵以買醉為生，”秦業懊喪道：“如今想來，依舊無地自容。”
林如海這會兒笑問：“莫不是後來遇上了紅顏知已？”
秦業苦笑，然後搖搖頭：“如海這是笑話我呢，哪有什麼紅顏知已，只是當日山窮水盡，醉酒之後心情鬱結，欲在一顆樹下上吊尋那短見，無意間被一女子發現，叫來旁人將我救了，又舍了五兩銀子以為接濟，便轉身離開，恩人並不肯留下名姓，只無意中遺落下一根銀釵。”
“還說不是豔遇？”林如海趣笑一聲，這秦業倒是能編些故事。
“如海莫要笑話，”秦業繼續說道：“當日醉成死狗，竟是連恩人的模樣都沒記住，哪有那等心思。”
賈政難得聽到這樣的人，這時問了一句：“秦先生，那後來如何了？”
“在下灰心絕望之際，得人施以援手，並且竟為女人所救，這才自知怯懦可笑，痛定思痛之後，不再消沉，”秦業感嘆起來，又道：“現在有望功名，所以想還報恩人。”
“知恩圖報，秦先生也是有大德之人。”賈政立刻誇讚了一句。
“政二爺誇獎了，”秦業忙謝道：“秦業報恩之心皆出自赤誠，絕無任何非分之念，只拿出身上三百兩文銀，以作謝儀。”
“好！”林如海點點頭，說道：“滴水之恩當湧泉相報！”
“今日未遇上政二爺便算了，誰料有幸得見到您，在下便有個不情之請。”這時秦業上前朝賈政又做了一個揖。
“秦先生不必客氣，有話便直說，若在下幫得上忙，自不會推辭。”賈政給弄得也是一愣，不知秦業尋人，和自己如何扯上了關係。
林如海也在一旁笑道：“這是巧了，莫非秦先生的恩人還與我舅兄有關？”
秦業這時在袖中取出那只琺琅銀釵，道：“有識貨之人告訴在下，說這釵子出自金陵天和銀樓，在下這一回過來，便是為了順藤摸瓜，如今倒是得了些線索。”
“秦先生快快說予我等聽聽。”林如海催道。
“天和的掌櫃曾制了六件這般精細的釵子，兩件一件自家夫人送戴，一件給了女兒做了嫁妝，現下還在，剩下的四件，分別送了金陵四大家族主母。王家那釵子已經入了葬，薛家的釵子被賞給了如今的一位姨娘，釵子也在，最後兩件，史家的確定損毀，只有當年他們送到賈府給了賈老夫人，之後……在下沒能查到訊息。”秦業瞧著賈政道。
賈政一驚，這秦業真是好大本事，竟然能查到這麼多。
“政二爺，可否……”秦業一臉期盼地瞧著賈政，只話還沒說完，便被外面進來的人打斷。
“裡頭在說什麼故事呢，讓孤也聽聽！”徒元徽笑著進了屋，似乎剛看見秦業，笑道：“秦業原來也在！”
三人忙起身向徒元徽見禮。
林如海笑道：“太子爺，秦先生在和我等說他尋人之事，頗有些聲情並茂。”
“此事秦業和孤說了，”徒元徽點著秦業道：“三百兩謝儀可是從孤那兒拿的，以後會從俸銀裡扣去。”
一旁賈政聽了，眼神不由閃了一閃。
徒元徽既然到了，秦業尋人之事便再沒人提，在金陵微服一會兒，賈政得了徒元徽不少誇讚，但他也看出來，這痊太子爺最器重的，還是那布衣秦業。
散後，賈政用袖子揣好銀釵，隨林如海走了。
徒元徽搖搖頭道：“真是太不容易啊，便是找個人，還得曲裡拐彎編一大堆瞎話。”
秦業恭敬地說道：“這賈府良莠不齊，若是知道是太子爺在尋人，可不怕有人起了別的心思。”
“秦業，孤明日便出發去蘇浙，此後之事便交給你了，”徒元徽揉了揉額頭，“待玉兒尋到父母，後頭傷腦筋的事還多著呢。”
“爺，難道就非馮姑娘不可嗎？”秦業忽然問了一句。
“此事不是你能過問的。”徒元徽淡淡說道。
秦業立刻不敢多話。
賈政回到賈府自己住的院子，上房裡王氏正在看著坐在炕桌前大姐兒賈元春練字。
見父親進來，賈元春規規矩矩地上前施過一禮，便回到炕上。
王夫人起身過來替賈政更衣，賢惠道：“二爺這一身的酒氣，可是喝了不少。”
“蒙太子爺瞧得上，我自得不惜餘力。”賈政說著，從脫下的衣裳裡取出那根琺琅銀釵，問：“你可瞧見過這釵子。”
王氏取過瞧瞧了，對於自己丈夫的德性心知肚明，便說道：“依二爺的性子，這些女兒家的東西絕不會碰的，想必這銀釵後頭有什麼故事吧？”
賈政一臉正經，說道：“這自是受人所託。”轉頭又吩咐道：“大姐兒，這會子出去，大人們有事要說。”
賈元春乖巧地應了，然後在丫頭伺候下離開了。
王夫人待聽完賈政的話，王氏舉著釵子瞧了半天，道：“這釵子可是十來年前的東西，那時候妾身便是嫁進來了，也還是個新媳婦，未必知道底細，我覺得這事還得問太太。”
既是太子爺吩咐的事，賈政兩口子也不敢耽誤，便去尋了史氏。
史氏看了好一會兒，立即皺了皺眉頭。
“太太？”
史氏坐下來，說道：“還真是湊巧了。”
賈政一喜。
史氏說道：“你先退下。”
王氏知道她不能聽，便福了福身退下去。
史氏坐下來，嘆道：“別的，釵環首飾很多，我也許記不清楚，但是這個，記憶卻深刻。”
“太太！”賈政叫了一句。
史氏揮揮手，說：“無妨……這是當年老太太在世時做壽，天和合著一些金首飾進上來的，當初剛因為赦兒和老太太有些不愉快，老太太讓我將身邊的陪嫁丫頭指給你老爺，這兩個便賞給我當年兩個陪嫁丫頭的。”
“既是太子爺的門人，又得太子爺親自開這個口，咱們幫一場也無妨，那兩個，一個成了姨娘，便是二姐兒的姨娘，不過人早死了，這釵子我讓人給折了，必定不是。另外一支，便是老孫家的，當年她求了我嫁了人，便叫她來問一問？”
賈政連連點頭，說道：“有勞太太。”
史氏真不在意，只是過問一二而已，並不費什麼事。
沒一會老孫家的便過來了，見過禮後恭敬地說道：“回太太，這釵子老奴給了自家女兒。”
史氏想了想，對她的女兒很有印象，問道：“可是跟著賈敦嫁到平安縣的那個？”
“正是。”
賈政心中一松，看來是真的找著人了。
“想來秦先生要找的正是你女兒。”
老孫家的先是莫名其妙，待得知緣由，也喜得不行，道：“老奴家珠兒自小是個心善的，沒想到她還救過人命。”
史氏點點頭說道：“找人的是太子爺跟前的人，三百兩謝儀雖不算多，端看這銀子從太子爺口袋掏出來的，便夠你老孫家光宗耀祖。”
老孫家的更激動了。
太子爺啊！
從史氏和老孫家的那兒得了準信，賈政少不得興奮不已，正準備去告訴秦業。
史氏目光一閃，說道：“慢著。”
賈政疑惑地問道：“太太？”
史氏說道：“去叫林如海，讓他帶著你去見林文燁，再去別宮面見太子爺。”
就這麼悄無聲息地幫助了秦業，這好處少了些，讓太子爺知道，才顯得他們盡心盡力。
賈政受教了，自是按照史氏所教那般出了門。
徒元徽收到訊息，淡笑一聲，這麼晚了，他完全明白賈政的用意。
“此事與孤無甚干係，讓他和秦業說去。”既然已經查到了，那麼就沒必要這麼晚召見，讓父皇生疑。
“行了，小德子你也跟過去一趟，賞些東西下去給賈政。”
小德子應下了。
賈政雖然沒有見著太子，不過得到太子的賞賜，他的心情還是無以言表的愉悅，這一份，他大哥可沒有。
徒元徽閒適地坐在椅上，翻看著秘報，看到一些訊息，他淡笑地放到一邊去。
“明日，讓王子弘和王子勝過來。”
“是，爺！”
***
“聽說，昨兒個，你們和老三喝得愉快？”
王子弘和王子勝背後冷汗頓出。
“人人都知道，你們王家是跟著孤的。”徒元徽看了看對面兩人。
“既如此，孤便給你提個醒，茲後說話做事切需小心謹慎，如今可有不少人對孤虎視眈眈，你等怕也未能幸免。”
王子弘和王子勝立刻跪了下來，他們才想著是不是安排些後手，太子爺就將他們叫過來了。
王子弘卻想著不能讓王子勝去親近三爺，還有大堂弟王子騰，也還是莫去找四爺了。
“好了，你們下去！”
瞧出徒元徽面有不悅，王子弘也不敢再說，忙起身告退。
王子勝也不敢再多言，其實這一回他又尋到個美人，姿色絕豔，雖差了馮玉兒些，但是卻是個內媚的，這比起來，想來不差些什麼。本想找個時間奉承給徒元徽，也好和太子爺拉拉已有些疏遠的關係，卻不成想，太子越來越正派了。王子勝握緊了拳頭，如果太子爺收了，他暫時歇歇，若是不收，他握緊拳頭，想和三爺六爺親近的心思越來越熱烈。
他這些年攀上太子，著實費了不少功夫，開始之時太子倒是與他頗為親近，處處添些照顧，於是藉著太子爺的威名，王子勝在金陵甚至江浙一帶，也算得上一位說話有分量的爺。
最得勢之時，王子勝還和太子的奶公張中庸搭上了線，要知道，這金陵大小衙門，誰不賣他王子勝這太子爺親信的面子，又加上張中庸撐腰，只要有人肯拿銀子，王子勝談笑間，便能幫你弄個地方官做做。
那時候的風光，王子勝如今一想起，仍舊緬懷不已。
只不過好景不長，張中庸最後竟被太子給弄死了。
王子勝可謂受了當頭一棒，這才算醒悟過來，太子再不是過去那位偏心，隨便手下人折騰的太子爺，一時惹到了他，下場何止丟卒保帥，那張中庸便是個血淋淋的例子。
隨後又出了一件讓王子勝咬牙切齒的事，讓他終於下了決心。
這話還得從上一回王子勝候缺京官那事說起，他可是花了大把銀子上下打點好，又特意到京城求見徒元徽，說明自己此行之目的，原以為必會順風順水，沒想到，竟是白忙活。
見過徒元徽不久，京裡便出了一場太子蓄妓的風波，後來雖證明乃無稽之談，卻是鬧得滿城風雨。
自忖在平息風波這事上他立了一功，王子勝認定，補缺的事絕對萬無一失，卻不成想，吏部的答覆竟然是——否了。
須知為這個缺，王子勝費了不少銀子和心機，結果竹籃打水一場空，王子勝簡直懊喪至極，正要灰溜溜地離開，卻突然知道了真相。
讓王子勝根本沒想到，原來所有補缺官員皆是由吏部稽核，太子爺圈選，再交皇上確定，而王子勝的名字，便是在太子這一關被刪了。
，翌日，王子勝的美人被退了回來，他挨了訓。
王子勝終於心灰意冷。
此山不就，便投他山，活人總不能在一棵樹吊死，太子不肯罩著他，自然還有別人。
王子勝冷笑！
***
未過一日，這時候，金陵會賓樓一個雅間，正是酒酣情熱之時。徒元徽也得了訊息，並不為意，他早知王子勝等人的性子，他如此做，也不過逼其離開了自己去禍害別人去。
“子勝，在想什麼呢？咱們一塊敬六爺一杯！”賈赦一聲招呼，打斷了王子勝的冥思。
王子勝猛地清醒過來，立馬起身，舉杯對六皇子徒元齊道：“六爺知遇之恩，在下沒齒難忘，茲後定當盡心效力，任由六爺驅使！”
徒元齊笑道：“子勝，你有心就好了，來，和本王喝一杯。”說罷，徒元齊取杯自斟，隨即一飲而盡。
王子勝感嘆這回真是尋到好主子，不日他赴任海雲通判的旨令便要下來，雖仍是地方官，不過海雲乃魚肥水美之地，這肥缺可不是人人有福能得的，他的仕途，總算有了盼頭。
賈赦心裡頭也羨慕，不過他自己就是個紈絝，老爺也說明了，他只能去喝酒看戲，紈絝老爺不管，但是絕對不能投靠任何人，更不許要官。
現在說這事了，他也不好待了，立刻就告辭了。
徒元齊也不好多留，心中嘆氣賈家人賈代善是個不好糊弄的。
“子勝，你上官那處，本王已然打過招呼，金陵王家出來的兒郎，可別讓本王失望！”
王子勝激動至極，自己跟徒元徽後頭多年，那人非但沒賞過他一點甜頭，最後還背後插人一刀，王子勝如今真是後悔，自己當初如何瞎了眼，若早早跟對了六爺，現在何止一個海雲通判。
“六爺，子勝絕非腳踏兩條船之人，子勝這就透露給太子！”
徒元齊目光一閃，說道：“莫急，那頭你還得繼續走著，所謂知已知彼，才能百戰不殆。”
王子勝立時會意，說道：“臣定不負六爺期望！”
***
弘聖帝南巡的車駕漸次開拔，湧在金陵城門外送行的眾人皆長噓了一口氣，有人湊到榮國公賈代善近前，笑著恭賀道：“此次接駕，皇上顯是極為滿意，想是此後，貴府又要更上一層樓了！”
賈代善忙謙虛道：“年兄過譽，皇上駕臨金陵，乃是本地所有父老鄉親的光彩，老夫不過略盡綿薄之力，若無大家傾力相幫，哪能得皇上如此讚許。”
與眾人客套一番後，賈代善便領著自家子侄回了府。
這會子，賈府別院裡正忙著收拾殘局，史氏親自坐鎮，帶著兩個媳婦在一旁領著僕人們忙活，待見賈代善走進來，史氏正要笑著迎上去，卻見他陰沉著臉左右看了看，便喝令長子賈赦隨他去正院書房。
眾人一臉疑惑，史氏想想不放心，示意了賈代善身邊小廝幾眼。
過了一會，小廝便匆匆跑回來。
史氏面色一變，囑咐了家下人等幾句，轉身往賈代善書房走去。
未待進門，史氏便聽到屋裡人的喝罵聲。
“你膽量倒是不小，別以為你是嫡長子，這蔭封便一定得給你，若敢在外頭惹事生非，老子便趕你出府！”
“別人能做官，為什麼我不能，王子勝說了，只要我投了六爺，我也能做官，這也是為光耀賈家門楣，這朝堂瞬息萬變，誰知道最後鹿死誰手……”賈赦居然有膽子頂撞了賈代善一句。
“放肆！”賈代善冷笑一聲：“逆子，你倒是長本事了，別的不會，竟學會和我對著幹！”
史氏聽過一會兒，使眼色示意院子裡的人全退下，隨後在門外咳了一聲往裡走，口中道：“這大白天吵什麼呢！我在外頭站了好一會，怎麼聽國公爺的意思，竟是要分家？”
書房內，賈赦正跪在地上，而賈代善背著手，在他跟前來回打轉，想是給氣得不輕。
“你生的好兒子！”賈代善見史氏進來，狠狠瞪了她一眼。
“是妾身有錯，沒生個好兒子，”史氏打著馬虎眼，笑道：“國公爺該罵，我向您賠罪！”
賈代善不理史氏，回身坐到書案後。
“赦兒，到底你做了什麼大逆不道之事，惹得你老爺這麼大的氣？”史氏問地上的兒子。
賈赦思忖了一會，回道：“太太，兒子也是為了咱家好，賈家自來和東宮走得近，這是盡人皆知，大家竟都以後，今後必是太子爺承位無疑，只是兒子卻不肯認和。”
“混賬東西，你不‘認同’？”賈代善冷笑道：“你算什麼東西。”
賈赦昂著頭：“太子頗有刻薄之名，連自己母家都不肯維護，在聲望上著實差得太多，便是以後當了皇上，未必能給賈家帶來好處。六爺可不是這樣子的！”
賈代善搖搖頭，如果他看上四爺或者三爺，他雖然不贊同，也能說一句他有些腦子，六爺……哼！
“六爺竟瞧上你這般蠢才……”
“國公爺！”史氏連忙打斷他的話，隨後說道：“赦兒此話雖有偏頗，卻未必沒有一點道理。”
“你……婦道人家懂些什麼？”賈代善沒想到，一向賢惠的史氏居然幫著賈赦說話。
“赦兒先下去。”史氏命道。
賈赦只能退下去。
史夫人嘆了一口氣，對賈代善說道：“人皆言皇上是最偏心的，眼裡只瞧得上嫡長子，國公爺一點不惶多讓，只反過來，最厭惡的倒是嫡長子，反倒只顧著政兒。”
賈代善平靜地說道：“不要說我，你自己更疼哪個些，這府裡誰人不知！”
“好，好，我們是一對偏心父母！”史氏承認了，只因為赦兒不學無術，政兒能讀書。而且，雖說在這樣的位置，榮國公繼承人不需要太出色，反之二房出色更有助家族大興。
“你也別瞎打圓場，赦兒這般胡為，遲早要惹禍上身。”賈代善慎重地說道。
史氏卻不讚和，說道：“赦兒一向不太聰明，想事情也不周全，不過這一回，我卻覺得，他也並非全無道理。”
“怎麼說？”對史氏的說法，賈代善頗有幾分吃驚。
“這幾日所有人都瞧見了，太子爺備受皇上寵愛，這榮寵可是頂到天了，”史氏忽然搖搖頭，“只是天下之事，一旦盛極，難免要轉衰。”
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賈代善一驚，“你難道以為，太子爺未必能……”
“誰都沒有前後眼，只是我覺得，多些選擇未必便是錯。”史氏走到賈代善跟前，“我明白，赦兒選定追隨六爺，不是明智之舉，但是他也的確有做官的心思。爺你示意赦兒和四爺或者三爺走動便是了。”
“只這樣一來風險太大，無論是太子爺還是四爺、三爺，誰都會對這種腳踏兩船之事心存芥蒂。”賈代善擔憂地道。
“所以，赦兒的事，咱們便不要管。”史氏提議道：“權當什麼都不知道，也不要和政兒說，此事關係賈家前程，還請國公爺定奪！”
賈政一回屋，便聽王氏說兄長被父親教訓了，自是不明所已，不過他手上有急事要辦，也顧不得多打聽，一坐到書案前，便只顧忙著埋頭寫信。
王氏在一旁幫他磨了墨，瞧見賈政竟是在給馮繼忠寫信，不免提醒道：“太太不喜姑姑奶奶，你無事給大姑爺寫信，若被太太知道，又得惹出一場氣來。”
“無事，”賈政邊寫邊道：“太太那頭我早稟明過，秦業準備去平安縣見老孫家的閨女，我自得幫著周應一番。”
“哎，我聽娘家人說，馮家老夫人把姑姑奶奶趕出門了。”
賈政沉吟片刻，叮囑她：“這事你聽聽便算了，別捅到老爺太太跟前，太太最是知禮好強的，沒得惹她不痛快，回頭反又要治大姐，我在信上跟馮繼忠提上一提，讓馮繼忠給大姐留些臉面，別當賈府沒人管這事。”
“知道了。”王氏點頭應了聲。
馮繼忠此時正在瞧一件拐帶的卷宗，他作為通判，管訴訟。
原來是縣西頭一戶農家有個六、七歲的女孩兒，大清早在院子裡餵雞，外頭來了個婦人討米，小姑娘熱心，便回屋從米缸抓了些。
婦人假說腿腳不好，將小姑娘叫到院外，誰料人剛出了院門，從旁邊便上來一個光頭男人，用手向小姑娘脖子上砍了一下，便扛起早暈過去的小姑娘想跑。
巧的是，這小姑娘的父兄出去背柴剛回來，正瞧見這一幕，立時追了上去，附近鄉鄰得知事由，紛紛上來幫忙，三下五除二，將擄人的一男一女活捉了。
一通捶問之下，那二人便招了，原來他們竟是一對柺子，這次也是為了拐人。
百姓恨這些柺子可惡，便將那二人送了官，很快有苦主得了信，紛紛到衙門具狀上告，請知府老爺幫著尋找失散的兒女。
嘉興知府前些日子報了丁憂，調來的知府還沒下來，這事情就分攤到他們這些行政副手身上。
馮繼忠就全權負責訴訟審案了。
而對於此事，馮繼忠倒有些作了難。
馮繼忠曾在幾個縣當了七八年縣令，卻一直沒上去，雖號稱是金陵賈府的女婿，因馮家是出了名的婆媳不睦，上官很不拿馮繼忠吃勁，最重要的是，他這些年在各縣也沒出過什麼政績，著實平庸得不值一提。
倒不是馮繼忠安於平淡，他自也想著能從正七品往上走一走，然而性格所致，這人老實怯懦了一輩子，既沒貪贓枉法的膽量，更是個極怕事懦弱，不管遇著什麼，馮繼忠最喜歡的法子便是和稀泥，管他鄰里相爭還是偷雞摸狗，他都用“拖”字這一招，到最後什麼事也都不了了之了。
好在馮繼忠也是走運，在任縣令這麼些年，幾乎沒出過什麼人命關天的大事，唯一的一次，便是他自己的女兒馮婉瑜在外頭玩耍時，落到五里荷塘而死。
帶孩子出去的丫鬟珠兒報說，是姑娘自己非要下到塘岸，馮繼忠在堤上哭了一天，下去撈的人一無所獲，到最後馮繼忠也沒法子，哭哭啼啼地回去了，親自在案卷上寫了個“馮婉瑜失足溺亡”，就此結了案。
這事一晃便過去了好些年，馮繼忠連女兒婉瑜長什麼樣都快忘了，只他心裡唯一覺得對不住的，便是妻子賈敦，無奈自己是由寡母養大，雖知馮老夫人鬧得實在不像話，他也不敢置喙一句，只是想法子隔離妻子和母親，無奈都不成。
坐在內堂的馮繼忠不由自主嘆了口氣，明明剛才在看拐賣的卷宗，如何竟又想到了自己那煩心了一輩子的家事，他自知實在是窩囊得很，難怪每回到海雲述職，皆要受人嘲笑一番，岳家也看不起他。
這時外頭有人來報，一個叫秦業的人求見馮大人。