第二十五章 、喜歡槍的美人
斯嘉麗握著手帕的手鬆開，一把金幣滾在床上。
“斯嘉麗，有五十塊呢！全是金幣……，親愛的，你怎麼啦，這條手帕有什麼問題嗎？”玫蘭妮數完黃燦燦的金幣，忽然發現身邊坐著的斯嘉麗有些不對勁。
斯嘉麗回過神來：“哦，不，玫荔，這手帕太髒了，待會我把就它扔掉。”她隨口說著，口吻輕快，一抬眼卻發現玫荔的眼光正落在自己握著的手帕上，連忙把手帕甩到身後。
玫蘭妮回轉過目光：“你幫我去求求彼得大叔吧，斯佳麗，求他不要告訴姑媽。你的話他大概會聽的。要是姑媽知道了我見過那個女人……你知道的，她會哭鬧，還會嚷得全亞特拉大的人都會知道，鬧得我沒臉見人。”
斯嘉麗答應了一聲，心煩意亂地起身，把那條手帕髒揉成一團捏在手裡，隨即下樓到廚房裡去尋找彼得大叔。從火爐旁走過時，斯嘉麗把手帕放到爐子旁，看著火舌卷上來，猶豫了一下，還是把它抽了回來。
吃晚飯的時候斯嘉麗用刀子狠狠切玉米餅，玫蘭妮坐在旁邊一聲不吭，悶了半天憋出一句：“親愛的，呃……你是不是生氣啦？”玫荔說這話的時候耳根子有點發紅，不過斯嘉麗在氣頭上並沒有留意，只是隨口敷衍了一句。
“不，玫荔，我怎麼會生你的氣呢，生誰的氣也不會生你的氣啊。”
斯嘉麗說的倒是實話，不過玫蘭妮的臉就更紅了，她囁嚅了一下，擠出來蚊子般一句：“不是我……嗯，親愛的，你多吃點吧，我再去端杯牛奶過來。”
斯嘉麗對玫蘭妮遮遮掩掩的態度感到很迷惑，問了幾句對方迴避了她的目光，又扭捏著不肯說實話，她也就不管了。現在她的心裡被一時的尷尬和怒氣佔據著，也沒閒心去管那些無關緊要的事情了，多半是玫蘭妮的私事吧。
彷彿是猜到了她的心事一般，在斯嘉麗心情不好的這些日子，整個亞特蘭大都看不到巴特勒船長的身影，這位跑封鎖線的人物總是神出鬼沒，一消失就是十幾天。
北佬不斷收緊對聯邦港口的封鎖圈，物價上漲已經在亞特蘭大引起了恐慌。食物和衣料的價格飛漲，白麵變得稀少昂貴，牛肉和羊肉都少得可憐。茶葉、咖啡、綢緞、鯨骨裙箍、香水、時裝雜誌和書籍之類的奢侈品成了緊俏貨，就連原先最便宜的棉織品都漲成了天價。太太小姐們不得不嘆著氣把織布機從樓頂上搬下來，家家都開始穿家紡布衣服了。
衣食缺乏的麻煩並沒有讓斯嘉麗苦惱，畢竟連一條完整的襯裙都穿不上的日子她也不是沒有經歷過，她只是感到心急，擔心沒等沒等所有的物資就位，沒等自己準備好一切，這場戰爭就會結束，而她重生以來經營的一切也會隨著南方的淪陷而倒塌。
她在和時間賽跑，如今的生活節奏快得讓人應接不暇，即使曾經經歷過一次，但相對於那一次的懵懂無知，這次的斯嘉麗因為太過清楚自己面臨的會是什麼，所以格外焦慮。她在醫院裡站得腿腳發酸，端著盤子學習米德大夫的醫術，回來後操心幾公裡之外的塔拉，手裡握著通往小沼澤的儲備線，還欠著瑞特一筆數額不少的錢……時代的洪流滾滾而來，這個綠眼睛的算計者也就沒有什麼精神去煩憂那些兒女心事了。
不過有人似乎總是成心和她作對，在她忙得只有在睡夢中才有空想他的時候，英勇的船長再次登門，手裡託著個包裝漂亮的帽盒。
斯嘉麗正好獨自在家做針線活，不情不願地站起來招呼。瑞特把帽盒開啟，一層層包裝紙下面露出一頂遮陽女帽。斯嘉麗的記憶一下子被調動起來，這頂帽子她閉著眼睛也能夠想見輪廊——深綠色塔夫綢面料，淡綠色波紋綢襯裡，系在下巴上的帽帶也是淡綠色的。一隻綠色鴕鳥毛插在帽簷上，彎曲的羽毛顯得洋洋得意。
這帽子實在太可愛了，她雖然板著臉，還是忍不住小小地心動了一下。細微的表情變化被男人敏銳地捕捉到，咧了咧嘴角。
“帶上看看。”瑞特的臉上帶著微笑。
斯嘉麗接過帽子，走到穿衣鏡前，把帽子戴在頭上。她把多餘的頭髮掠到腦後，露出兩隻閃耀著的鑽石耳墜。她輕輕把頭向後仰，那只毛茸茸的羽毛立刻跟著上下飄動。
太漂亮了。斯嘉麗不得不承認，男人選東西的眼光很準，而且很懂得投人所好。
“喜歡嗎？”瑞特走上前來，上下欣賞了一下她的美貌，眼光掠過她鎖骨處躺著的祖母綠寶石，“這是我買給你的禮物。”
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斯嘉麗警覺起來：“禮物？”
“你看，我沒有記錯你眼睛的顏色吧……還有這顆祖母綠的顏色。她們讓你看上去多漂亮。”
斯嘉麗伸手解下帽帶，戀戀不捨地看了一眼，又用手指撫摸著光滑的波紋綢面料。熟悉的觸感喚起了她對前世的記憶，以及最動人心處的溫柔。那一夜的沖天火光，潰敗的軍隊……最後滿目瘡痍的城市倒下了，她並沒有想過要保住這頂帽子。
帽子再好都還是帽子，只有眼前的這個男人是最真的……她最後也失去了他。
瑞特眼角的餘光沒有放過斯嘉麗的任何一絲表情，眼前的美人兒臉上風雲變幻，像最出色的魔術家，一下子變換了好些讓他看不透的神情。最初的喜悅和愉快是他早料到的，而之後的甜蜜、惶恐和傷懷卻是他始料未及的。
“不喜歡？”
斯嘉麗閉了閉眼睛又睜開，嘴唇一抿露出兩個深深的酒窩，她的臉上浮現出那種慣常的迷人笑靨。
“相反，我很喜歡。但喜歡和收下是兩回事——偉大的船長，你從來不做沒有回報的事不是嗎，我不想因為這麼一點小事欠你的情，我會覺得虧了的。”
“別把話說得那麼冷冰冰的，斯嘉麗，你讓一顆火熱的心受到傷害了——你不覺得你應該維持一下淑女起碼的禮貌嗎？”他湊近了些，惟妙惟肖地模仿著女人說話的聲音，“親愛的，淑女接受紳士的禮物，只能限於獻花和糖果。”
儘管男人的聲音帶著濃濃的笑意，她還是忍不住抬頭看了一下，確定他的表情完全是調笑性質，這才有些悻悻地針鋒相對起來。
“面對像巴特勒船長這樣真正的‘紳士’，我的‘淑女’風範也是最原汁原味的——您沒有感覺出來嗎，我勇敢的船長？那我可太遺憾了。”
對方沒等她說完就已經開始笑了，眼睛裡閃著不懷好意的光芒。斯嘉麗和瑞特交換了一個眼神，在彼此的眼神裡都看到了掩藏著的雄心勃勃。
瑞特很快把帽子收了回來裝進帽盒，斯嘉麗的手指離開這頂美麗的帽子，忍不住低聲問了一句：“你準備拿它怎麼辦？”
“奧哈拉小姐是在替我擔心，這頂帽子賣不出去嗎？”
她被堵得說不出話，誠然，這頂帽子是人見人愛的，絕不會沒有銷路的，何況還有貝爾家的姑娘們呢。她打住思緒，暗暗捏了自己一下，接著就挑釁地看回去。
“那倒不至於——巴特勒船長有興趣送我一件真正的禮物嗎？”
“願聞其詳——看來奧哈拉小姐果然是一名‘真正的淑女’呢。”
很明顯的b嘲暗諷，不過斯嘉麗並沒有接招，有件事對她來說太重要了，而且她現在只能動用瑞特。
“給我弄把槍吧，瑞特。”