第二十九章 、冬雪
埃倫和傑拉爾德帶著塔拉莊園的所有人出來迎接他們，像一切熱誠而好客的南方家族一樣，歡迎著勇士們的歸來。卡麗恩和蘇艾倫站在母親身邊，她已經穿上了黑色的喪服，十五歲的小臉隱在長長的黑面紗下面，顯得格外嬌小和瘦弱。
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她歡迎了姐姐和回來小夥子們，努力想要展現出微笑，終究只是苦澀地抿了抿唇。
“姐姐，湯尼，亞歷克斯……你們回來了……”她坐在沙發上說完這句話，臉色白了一下，站起來道歉說想要回房休息。這些個熟悉的名字從卡麗恩的小嘴裡念出來，對她來說無異於在心裡頭割上了一刀——她最心心念念的那個名字，布倫特·塔爾頓，她永遠不可能在人前叫喚他了。
“好好休息，寶貝兒。”埃倫心疼地攏了攏小女兒瘦弱的肩膀，伸手幫她把綰頭髮的網兜整理好。
斯嘉麗看見妹妹這幅模樣，感到十分心疼，卡麗恩一直是家裡最乖巧的一個姑娘。她想自己當時是不是做錯了，如果當時不給小妹妹機會接近布倫特，她會不會不那麼傷心。
晚飯後是奧哈拉家例行的祈禱，儀式結束之後，斯嘉麗走到小妹妹的房間門口，想要進去安慰安慰她。
朦朧的燈光中，她看見卡麗恩跪在床腳邊祈禱，手中緊緊握著一枚布倫特的勳章，神情寧和肅穆。這時候的卡麗恩臉上籠著一層淺淡的光暈，像所有仰望上帝的信徒那樣，呈現出一種天使般的聖潔。
“就算卡麗恩不和布倫特結婚，她的一顆心也永遠放在他身上。比起愛人死了之後也不屬於自己，現在卡麗恩可能還好過些。”
斯嘉麗的腳步一滯，接著輕輕地移開了門口。卡麗恩也算求仁得仁，雖然傷心欲絕，但暫時還不需要她太過擔心——總會挺過來的，像她之前那樣。不過要是卡麗恩真的扛不過這一關，斯嘉麗也毫無辦法。明天有的是事情等著她去煩心，卡麗恩的事情只能交給她自己那顆被布倫特帶進墳墓裡的心去拯救了。
她走進自己的房間，把燭臺放在高高的抽斗櫃上，轉身走過穿廊，準備去向埃倫和傑拉爾德道晚安。父母的臥室開著一條縫，斯嘉麗抬手正要敲門，埃倫低沉而平和的說話聲傳到了她的耳朵裡。
“奧哈拉先生，我看我們需要考慮考慮棉花的事情。雖然巴特勒船長的信譽不錯，但是他現在的名聲已經越來越惡劣了。”
傑拉爾德的聲音聽上去有些猶豫：“我們的棉花放在倉庫裡也得黴壞了，既然是支援聯邦，非常時期又有什麼大不了的呢？”
“現在大個子山姆被斯嘉麗帶去了亞特蘭大，監工的職責沒有人頂上，以後地裡的生產得你多照看著，奧哈拉先生，你要怎麼分神兼顧棉花生意呢？”
“我說，奧哈拉太太，這事還真有些麻煩，”傑拉爾德停頓了一下，彷彿在思考。斯嘉麗趁著這個間隙趕緊敲門。
她生怕傑拉爾德現在答應了埃倫的提議，這樣自己的苦心經營就泡湯了——她上個月費盡口舌才讓瑞特答應，從棉花生意裡採購醫療物資的金額中抽出百分之五用來維持小沼澤裡的物資儲備線。
火腿、臘腸、馬鈴薯和成袋的玉米麵儲存在那棟小木屋裡，治療傷寒的藥材鎖在沼澤上壘的豬圈裡，老母豬下了好幾只小豬崽子……她還需要時間，還沒有沒有做好充足的準備，而瑞特一早就告訴過她，偷越封鎖線的行當他只準備幹上幾個月，到了真正危險的時候就洗手洗手不幹。
“進來吧。”短暫的停頓後，奧哈拉太太的聲音柔和地響起，打斷了她的思緒。
斯嘉麗擰了擰自己的臉頰，讓它呈現出幾分血色，就低著頭走了進去。
“晚安，親愛的爸爸媽媽。”
埃倫挽著傑拉爾德的手臂衝她微笑了一下，親了親她的臉頰：“晚安，親愛的。”傑拉爾德也走過來親吻了女兒一下，伸出大手來拍了拍她的肩膀。
“好好睡個覺，我的小羊羔，你這次回來瘦了不少。”
斯嘉麗按照父母親的吩咐躺在自己綿軟的大床上，一雙淡綠色的眸子在月光下亮晶晶地閃著光。她躺在銀色的月影裡，烏黑的睫毛在臉上投下一小扇柔和的陰影，心裡充滿著與表情不相符的焦急。然而她知道這份焦急根本無濟於事——在面對一個熱血的愛爾蘭人和一個冷靜溫和的薩凡納濱海人結成的聯盟時。
這一覺睡得黑甜，等斯嘉麗的好夢被黑媽媽吵醒的時候，冬天的暖陽正懶洋洋地在窗戶外面迎接著奧哈拉小姐。她睡眼迷濛地眯起一雙眼睛，今天的房間似乎比以前亮堂很多，奶油色的牆壁被日光映得油亮，窗戶上掛的藍窗簾也透出明亮的白光。等斯嘉麗的小腦袋察覺出這異常的光景時，黑媽媽已經在門外大聲催促了。
“斯嘉麗小姐，方丹家的小夥子們到我們家來了！還不趕快下來——看哪，多難得一場大雪，我的乖乖！”
斯嘉麗的睡意一下子跑到九霄雲外，蹭地從床上坐起來，穿著睡裙跑到窗戶前面。
下雪了。真是下雪了！還是一場大雪！
她來不及高興地在原地轉個圈，黑媽媽就黑著一張大臉走了進來。
“斯嘉麗小姐，快回到床上去穿衣服。穿上鞋子，光著腳站在冷冰冰的地板上，你會著涼的。”
斯嘉麗聽話地走回去穿衣服，這時候黑媽媽的嘴角也帶上了一絲笑意。她伸出黑胖手給斯嘉麗系好緊身衣的袋子，喃喃唸叨著：“好大的雪。”
下雪在當地算是件稀罕事。佐治亞州靠近墨西哥灣的暖水海洋，氣候一向溫暖溼潤。即使是塔拉所在的佐治亞北部高地鄉村，冬天雖冷也很少降雪。自小以來，斯嘉麗印象中大雪紛飛的次數屈指可數，是極美妙的體驗。
斯嘉麗在這樣的好心情裡喝了兩碗熱氣騰騰的玉米粥，白麵早已成了奢侈的往事，現在家家戶戶已經把玉米麵作為主要糧食了，斯嘉麗有過啃蘿蔔根捱餓的往事，對這些改變覺得十分理所當然。
她和方丹家的兩兄弟搬了椅子出來，坐在迴廊上說話，連廊上的石凳上早就積了厚厚一層白雪。湯尼捏了個雪球在手裡拋著玩，忽然歡笑著跳了起來。
“嘿，我說，亞歷克斯，我們和斯嘉麗去滑雪怎麼樣？”
亞歷克斯也從椅子上跳了起來，四隻眼睛一起向斯嘉麗看過來。
“去不去，像小時候那樣？去小樹林子裡滑雪。”
斯嘉麗心中一動，正要點頭答應，腦子忽然一激靈，連忙拼命搖頭。她想起了自己藏在小樹林裡的秘密，要是被發現了就不好了。
“我不去，也不許你們去。咱們親親熱熱坐著多聊會天，好不容易休一回假，我可不想你們在雪地裡摔斷了腿。”
兩兄弟哈哈大笑起來，爭著說她越長越膽小了，不過到底還是重新在她身邊坐了下來。斯嘉麗見狀把心放回肚子裡，也伸手撈了一小捧雪放在掌心。
冰冷冰冷的。
她微微皺了皺眉，最初的興奮勁頭過去之後，忽然覺得雪天也沒那麼可愛了。
簡直要凍死人。
“凍死……？”糟糕！沼澤地裡那幾隻畜生不知道怎麼樣了，可別凍死了才好！
斯嘉麗一挺身子，望了望園子裡足印深深的雪層，馬上又憂心忡忡起來。