第三十九章 、第三塊手帕
這天清晨, 當整個亞特蘭大還籠罩在迷濛的霧氣中時，斯嘉麗在柔軟的大床上翻了一個身。轟隆隆的悶響擦著頭頂過去, 顯得有些微弱，耳朵不能完全分辨清楚。
“這鬼天氣, ”她抓著絲絨毯子在臉上蹭了一下，嘟囔了一聲重新睡過去，“大清早的就要下雨了。”
過了一陣子，啪啪啪的拍門聲響起，伴隨著玫蘭妮溫柔中略顯焦急的嗓音。
“親愛的，你起來了嗎？”
斯嘉麗睡眼迷濛地應了一聲，爬起來給她開門。門開啟的一剎那, 玫蘭妮一把抓住她的肩膀, 把頭輕輕擱在她的頸窩裡。
“我有些害怕，斯嘉麗，你聽見外面的炮聲了嗎？北佬打過來了。”
玫蘭妮的手緊緊拽著斯嘉麗睡衣的衣襬，她的聲音平靜, 頭一抬, 露出一張白兮兮的娃娃臉。
斯嘉麗是被這句話真正驚醒的。她一骨碌翻身起來，二話不說撲到窗臺上往外看，外面天光明朗，哪裡是要下雨的樣子。
“是炮聲。”斯嘉麗喃喃地和自己說，“離圍城不遠了。”她對軍事戰略一竅不通，但對這件刻骨銘心的事情還有些印象。
這是開戰以來亞特蘭大第一次聽見炮聲，雖然遙遠微弱, 但仍然依稀可辨。人們的情緒一天繃得比一天更緊，大家開始拼命批評老喬將軍，誰讓他守不住地盤，總是一再撤退呢。
給我們換一個拒不撤退的將軍吧！千萬不能讓北佬靠近亞特蘭大！
公眾的情緒已經達到狂熱的地步，謝爾曼的軍隊已經打到亞特蘭大城外了！
“喬·布朗州長的寶貝”民兵部隊和當地的自衛隊終於不得不從亞特蘭大開拔，去防守約翰斯特將軍陣地背後的慫羝婧由系那帕漢投煽凇d翹斕奶炱讜潑懿跡炱跤艫孟湃耍芰芰ちさ叵倫龐輟h塹木用穸汲隼錘撬託校沂鶻至腳雲堂嬙獾惱諮糸芟攏苊茉言顏韭巳恕
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亨利伯伯和梅里韋特老爺子都要隨自衛隊出行，斯嘉麗和梅貝爾獲准離開醫院去為自衛隊送別。梅貝爾踮著腳尖擠在人群中，想要看的更清楚些。斯嘉麗站在她身邊，她其實心裡不大想過來，這場面太過淒涼了，簡直讓人心寒意冷。隊伍中多是老人和年幼的孩子，有的白胡子老頭比她父親年齡都大。
“小菲爾·米也在裡頭。”隊伍裡不少都是向像他這樣年幼的男孩，看上去都不滿十六歲，大概是從學校裡逃出來參軍的。斯嘉麗忍不住回頭看了看站在後面的米德太太，太太彷彿忽然蒼老了許多，雖然她竭力裝出一臉微笑，勉強挺直了背脊朝隊伍揮手示意。
她的目光往後排看去，三三兩兩身穿學校制服的學員稀稀拉拉夾雜在隊伍中，他們幾乎是赤手空拳，手裡拿著幾根裝著鐵尖頭的棍子。
“約翰斯頓將軍在撤退中損失的兵員數以萬計，需要補充一萬生力軍。“可他得到的就是這種貨色！”
斯嘉麗趁人不注意往外圍走去，偷偷離開五角廣場，她喉嚨一陣哽咽，再也不忍心看下去了。這時候炮隊開始隆隆駛過，最前頭騎在騾子上的黑人正是阿希禮·韋爾克斯的跟班摩西，他這次是陪著阿希禮的父親老約翰·韋爾克斯上戰場去。可惜斯嘉麗沒有回頭，輕飄飄地錯過了這一切。
這個綠眼睛的姑娘現在心裡滿心惶恐，只想著遠遠逃離這種沉重的悲涼，什麼都不顧上了。她在冰涼的雨絲裡胡亂奔跑著，一不小心踩進一處齊腳脖子深的泥濘之中，鞋子和裙子上都沾滿了泥漿。她慢慢在一處不起眼的街角蹲下來，僵直的後背貼著粗糙堅硬的牆壁，彷彿要尋找一個支撐似的。
“他們這是去送死……這明明是去送死的啊！”
斯嘉麗慢慢伸手抱住自己的膝蓋，把臉埋進裙子的衣料中去，吸了吸鼻子。她原以為自己不會這麼難過的，畢竟上輩子已經有過一次。不過現在，現在不知道怎麼回事，她眼睛裡一陣酸澀，然而眼睛一陣發幹，連一滴眼淚都流不出來。
剛才的奔跑讓身上的緊身胸衣被汗水溼透了，緊緊粘在皮膚上，被風一吹，斯嘉麗禁不住顫抖了一下。現在她的腦子裡一片麻木，抽噎了兩聲，拼命甩了甩腦袋。現在還早著，真正的噩夢還沒有到來。
她再一次把臉埋進膝蓋之間，靜靜地數著自己慌亂的心跳，等到呼吸回到比較平和的時候，才慢慢抬起頭，在胸前劃了一個十字。
這個時候她的意識漸漸清醒過來，才發現自己面前的光源被一片陰影擋住了。
“好些了嗎？”男人邁動步子走上來，兩隻手扳過她的肩膀。他的力氣很大，斯嘉麗覺得自己的骨頭都快要被他捏碎了。不過這種沉穩的力量讓她感到一陣安心，就沒有揮開他的手。
瑞特·巴特勒輕柔地用手撥了撥她額前散亂而潮溼的亂髮，伸手把她拉到幾步之外的屋簷下。男人在口袋裡摸索，掏出一條白手帕遞給她。斯嘉麗無動於衷地怔在原地，他就徑自伸手過來，一下一下地給她擦乾頭髮上溼淋淋的雨水。
在對方緩慢而耐心的搓揉中，斯嘉麗僵掉的心開始回暖，她感覺到一陣舒心，這時候的瑞特顯得格外溫和貼心，那些招牌性的嘲諷和冷笑都蕩然無存。
“好了。”瑞特停下手，把手裡溼嗒嗒的帕子放到她的手心，用力握了握，“勇敢的小姑娘，是什麼把你嚇壞了了？”
她無力地搖了搖頭：“軍隊開拔了……他們完了。”斯嘉麗沒有再說什麼，眼前男人瞭然的目光告訴她，他懂得一切，他理解她眼底的濃重悲傷和哀痛，不需要她多說什麼。
斯嘉麗握著男人熱烘烘的大手，心裡一陣回暖，渾然忘記了這個男人不久前還可惡地取笑過她。
他的馬車就在路邊，顯然是剛才路過時看到她才停了下來。
“你怎麼會在這裡？”她隨口問了一句，沒有了平時好鬥的活潑勁兒。
瑞特看著她嗤笑了一聲：“好姑娘，你看看這是哪兒吧，我正準備出門去呢！”
她回頭一看，全身的血氣頓時往上衝，耳根開始有些發熱。剛才她明明是在雨裡面亂跑，怎麼會跑著跑著就跑到亞特蘭大旅館鎖在的這條街上來了。
“我胡亂跑的，”她說了一句，又響起對方沒有要求自己解釋，就加了一句，“現在我得回去了。”她伸手扶著車壁，又恢復了那個人前驕傲的奧哈拉小姐的形象。
“遵命，我落魄的公主。”
瑞特絲毫不掩飾嘴角的微笑，扶著斯嘉麗登上馬車，古銅色的臉上表情溫和。他的神情顯得無憂無慮，彷彿沒有什麼事讓他吃驚似的。
他在她的旁邊坐下，斯嘉麗的心忽然砰砰跳了起來。瑞特身材魁梧，合體的衣服下肌肉飽滿，充沛的體力從來都讓斯嘉麗禁不住心頭為之震顫。她忍不住又偏頭過來望了他一眼，男人渾圓有力的肩膀把衣服高高架起，讓她忽然有了一種目眩的著迷。不過她知道這個男人的危險，他文雅隨和的外表下隱藏著一股驚人的力量，就像一頭懶洋洋的黑豹，卻隨時保持著警覺，隨時可能一躍而起撲向獵物。
但就是這麼一個危險的男人，現在她蓬頭亂髮地呆在他身邊，卻從心底感到一種奇異的安寧和安心。
斯嘉麗緊繃的神經緩緩放鬆下來，疲憊趁虛而入，慢慢爬上了她的大腦。她努力捏了捏自己的手背，眼前的景物還是不聽話地開始亂晃，最後化成了一片模糊的黑影。鋪天蓋地的睏倦親吻上她的眼皮，昏昏沉沉地再也抬不起來，斯嘉麗身子向旁邊一倒，就這麼在光天化日之下昏睡了過去。
行駛中的馬車忽然猛地向旁邊一歪，瑞特反應極快地伸手，大力地撈住她的腰肢，才沒有讓斯嘉麗掉下馬車去。
“斯嘉麗，你怎麼了？斯嘉麗！”耳膜震得嗡嗡直響，然而斯嘉麗太累了，身邊的男人焦急的吼聲已經聽不到了。
瑞特不再遲疑，挪動著空出一些位置，扶著這個筋疲力盡的姑娘在馬車上靠好，揮動馬鞭把馬車開到了貝蒂姑媽家那棟紅房子前。
斯嘉麗醒來時已是傍晚時分，身上換上了乾燥的衣服，雨已經停了。窗戶外面霞光漫天，她的手心裡還緊緊握著那一團微微潮溼的手帕。
她把手帕攤開來，手指輕輕撫摸著上面繡工精緻的“r.k.b.”三個字母，嘴角慢慢牽起了一抹微不可覺的笑容。
“瑞特·巴特勒，”她輕柔地吐出了男人的名字，“這是我手裡的第三塊手帕了。”