第六十一章 、暈倒的男人
塔拉原先的庫存只夠吃兩天了, 那些醃好的馬肉她囑咐了貝奇時刻留神，只盼著別在這大熱的天氣裡壞掉了才好。那天傍晚傑拉爾德回來時依舊沒能把方丹大夫帶回來給埃倫看病, 不過他拖回來了一大袋土豆和兩捆幹豆角，袋子裡還塞了幾個捲心菜。
斯嘉麗望著那一袋食物發愁, 這麼點東西還不夠撐上一禮拜的，看來還是得動用小倉庫裡的儲備糧。不過要是她大張旗鼓地讓人去取，只要叫那些黑人們看見自家還有這麼多食物在，一定又會犯懶不肯幹活，張大著嘴巴等著她來餵養。
坐吃山空總是不行的，她唯一可以信任的只有黑媽媽，她肯定會幫著她保守秘密。可是毫無疑問的, 黑媽媽絕不會和她去幹搬運糧食這種“地裡黑人的活計”。
“算了, 我先不去愁這個，這幾天先少吃一點，等真的撐不住了的時候，保不準我的腳傷就好了。”
斯嘉麗揉了揉太陽穴, 站起身來去後院給母牛擠牛奶。普莉西和貝奇聲稱她們從來不敢和牛打交道, 哪怕是走近一點兒都不敢，她只好不顧恐懼地學會了擠奶，埃倫、玫蘭妮和卡麗恩都需要熱牛奶來補充和恢復體力。天知道，她小時候也怕牛怕得要死，每次看著那頭畜生衝著她晃動著兩隻犄角，都嚇的心跳到嗓子眼。
她衝著那頭畜生彎下了奧哈拉家尊貴的腰，把它乾癟的□□裡最後一點乳汁擠到鐵皮桶裡, 把它拿到廚房裡去煮沸。在這個空當裡她可以搬個板凳坐下來稍微休息一下，順帶思考下午要分派的活計。
他們要的不僅僅是生存下去，她斯嘉麗還要保住整個莊園。讓它在戰爭中不被北佬糟蹋，在戰爭後不被那些窮白佬們用歹毒的手段奪走。因為這是世界上唯一永恆的東西，上輩子她曾經失去了情人，失去了母親和父親，失去了阿希禮和瑞特的愛……但是只要家園的這片土地還在，她總能挺過去。現在也是。
一個禮拜之後他們果然斷糧了，而斯嘉麗腳趾上潰爛的傷口開始長出新肉，每天都癢得她只想撓。她預備等自己的傷口完全長好之後親自去把食物偷偷運一部分回來，所以暫且讓波克和山姆去鄰居家的附近廢宅自裡搜尋，用那些零零碎碎的收穫暫且拖延著。
傑拉爾德一度拿起了他的□□，但是被斯嘉麗攔下了，埃倫生病後傑拉爾德的精神下降了好多，他好像一下子老了幾十歲，不再是那個精神矍鑠的、比小夥子們還要充滿活力的愛爾蘭人了，相反，他好像一下子從壯年進入了暮年。斯嘉麗擔心他會精神恍惚地在叢林裡絆一跤，那她就要頭疼死了。
家裡是一張張絕望的臉和一張張飢餓的嘴，白人和黑人，老人和小孩。
“斯嘉麗小姐，要是我吃不飽肚子，我就沒力氣劈柴火了。”
“斯嘉麗小姐，除非握在多吃一點，否則這幾個孩子我一個也奶不好。”
“我的小羊羔，我都要給餓扁了。”
“女兒，還有多久開飯？你的母親今天必須喝點肉湯才好。”
“……”
在這樣的狂轟濫炸之下，斯嘉麗居然也沒有妥協，硬是撐到了腳傷完全好的那一天。那天下午她頂著烈日，來來回回跑了兩趟，運回來一大袋花生、玉米和一袋白麵粉。家裡的黑人們發現之後幾乎歡呼起來，他們用一種近於神聖的眼光圍著這兩袋東西打轉，簡直像是看到了拯救世界的耶穌一樣。
沒有人質疑這些東西的來源，斯嘉麗扯謊說是在麥金託十家的莊園裡發現的，他們就相信了，儘管先前波克和山姆幾乎把那片園子翻了一個底朝天。
斯嘉麗在一片歡笑聲中皺緊了眉頭。
按照她的預算來看，小倉庫裡的糧食也只夠她們勉強撐過這個冬天——這還只是估算著塔拉的人口。將來南方戰敗的訊息確定，會有無數流亡的士兵沿著塔拉門前的大道上路過她的家園，那時候她將被預設為一個熱情好客的南方女主人，需要無償地接濟和照料這些窮困潦倒的路人。
她亂糟糟的思緒最終還是被打斷，波克走進來，訥訥地告訴她說普莉西不小心打翻了牛奶缸。斯嘉麗怒氣衝衝地提起裙子往廚房衝，心裡想著一定得把這個不靠譜的小東西狠狠修理一頓。一番忙亂下來，便又把這個想法遠遠拋在了一邊。
“算了，到那時候再說吧。還沒影兒的事情呢，犯不著多想。”
塔拉的平靜一直維持到了十月份，這期間除了斯嘉麗親自去了一趟方丹家，她們幾乎沒有同外界有過更多的交流。不知道戰爭進行到了怎樣的一個階段，也不知道各自的男人現在是否還活在這個世界上。
玫蘭妮和卡麗恩的身體終於在秋高氣爽的季節裡恢復過來了，斯嘉麗甩下了心頭的一個大包袱，終於輕鬆了很多。在一個天氣晴朗，陽光明媚的日子裡，她終於還是下定決心要把全家動員起來摘棉花了。
憑著上輩子模糊的記憶，斯嘉麗一直相信北佬會再度席捲塔拉，而他們摘了棉花屯在倉庫裡會被他們防火燒個精光。事實上現在她仍然在擔心這個，她一直在盡力拖延，可是現在看樣子棉花不會等她。再不動手摘的話，它們就會萎縮在枝頭，掉落在紅土地裡了。
還不意外地，這項計劃的推進遭到了巨大的阻力，斯嘉麗為此不知道遭受了黑媽媽多少個白眼。黑人裡除了大個子山姆任勞任怨地下地幹活，並且成為一把好手之外，剩下的幾個人裡只有迪爾西一聲不吭地站了出來，其他黑人都十分團結地大呼小叫起來，只要斯嘉麗動手趕他們下地，他們馬上就會傷心地瞪著她哭個沒完。
最後斯嘉麗認命地讓黑人們各歸各位，由她帶著幾個妹妹上陣。蘇艾倫摘了半個小時就開始哭鬧，又是假裝暈倒又是大喊大叫，被斯嘉麗澆了一葫蘆涼水直接派去給棉花裝袋，倒是省了不少心。
“我來幫你，姐姐。”卡麗恩聽話地主動提出，可是她在太陽底下站了一個小時也有些吃不消了，斯嘉麗嘆著氣把櫻花般嬌嫩的小妹妹趕回去陪著剛剛差點暈倒的玫蘭妮，讓她們守著兩個小孩子。
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最後這個折磨人的活計差不多是由迪爾西和大個子山姆兩個人幫著斯嘉麗完成的。迪爾西幹起活來活脫脫像一臺機器，又勤快又認真，而且從不抱怨。到十月中旬的時候，鼓鼓囊囊的棉花包堆滿了後院裡黑人住的小屋。
半個月來斯嘉麗腰酸背痛，她的肩膀和手指都磨破了皮，手心也結起了厚厚的老繭。她久久地站在那間屋子裡，像一個首領莊嚴地巡視她的領地和財產。她的心裡充滿了驕傲——塔拉的男主人就是靠種棉花擺手起家的，甚至整個南方都是如此。
那湧起的一點兒驕傲很快湮沒到現實的汪洋之中，斯嘉麗很快又轉起她那個一刻不停的小腦瓜來了。在動手摘棉花之前她就已經想好，等棉花都摘完之後，她要分批轉運到小樹林裡的倉庫裡去，畢竟那樣的地方北佬不會想到去光顧，她們賴以維持的生財之道也就可以繼續下去。
很顯然這麼多棉花是一個浩大的工程，她休想一個人完成。斯嘉麗把這個想法暫時擱置在腦袋裡，忙活了這麼多天，她迫切地需要一個休息期。
小妹妹卡麗恩在病癒之後顯得沉默了好些，事實上在布倫特戰死之後她的臉上就少見笑顏。玫蘭妮建議斯嘉麗安排她出去散散心，斯嘉麗就讓貝奇和普莉西陪著卡麗恩去塔爾頓家拜訪，畢竟那是卡麗恩的婆家。
卡麗恩回來的時候像一片春風吹落的花瓣，茫然四顧的眼神裡帶著櫻花般傷感的氣質。她帶回來不少東西，臉上卻沒有歡喜的申請。身後的貝奇扛著一袋紅薯放下，跟著的普莉西手裡拎著一隻醬火腿，胳膊上還挎著一籃子雞蛋。
“這是塔爾頓太太送給我們的。”普莉西開始學塔爾頓太太說話的腔調，“告訴你家斯嘉麗，她回來了不來看看鄰居，反倒託了妹妹的福，白賺我們東西。”
斯嘉麗抬起掃帚作勢要打普莉西，小黑傢伙馬上撒開蹄子逃得沒影沒蹤。
“我去看了他的墓。”卡麗恩輕輕地說，聲音裡彷彿也浸著淚水。斯嘉麗伸手抱住了自己的小妹妹，揉了揉她的頭髮：“你還有小那桑。我們上樓吧。”
這天晚上斯嘉麗沒有睡著，她從床上爬起來，站在自己的窗戶前往外看。窗戶外面一片漆黑，沒有月亮，甚至連星星都是稀稀拉拉的。就是這樣慘淡暗沉的夜反而勾起了斯嘉麗的回憶——她想起了戰場上的那個男人。
那個男人有著戲謔的眼神，彬彬有禮而又充滿諷刺的表情，滿臉笑意看她時生動的小鬍子，和強壯到令人害怕的結實肌肉……卡麗恩有一塊屬於布倫特的墓碑，如果他死在了戰場上，她將什麼也得不到。
第二天早上，陽光照到窗臺上的木蘭花的時候，斯嘉麗醒來了。她發現枕頭邊有被水浸溼的痕跡，愣愣地坐在床頭發愣。這時候她聽到“蹬蹬蹬”的上樓聲，很快玫蘭妮的頭出現在門邊，看上去有些緊張的模樣。
“斯嘉麗，斯嘉麗！”她很著急地衝斯嘉麗比劃了一個手勢，氣喘吁吁地說道，“我們院門口的臺階上暈倒了一個男人。”