街道向南北兩端延伸，走過兩個街角，又拐進一條小巷，來往的行人漸漸變得稀少。
終於，方淼淼和陸之南的腳步停在一個院落門前。
院牆灰白色，很厚重，高大，上頭鋪蓋著青瓦，看著有些古舊了，牆面上疏疏落落攀爬著幾根乾癟的藤蔓。黑漆木門，一旁掛著個小木牌，上頭寫著“霓裳閣”三個字。
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木門關得緊緊的，似乎要將院落與紅塵俗世隔開。
陸之南上前，“咚咚咚”地敲響了木門。
許久。
木門“咯吱”一聲，被開啟了一條縫隙，透過縫隙，能隱約看見一張不怎麼年輕的女人的臉龐，帶著戒備。
“兩位有何貴幹？”
方淼淼說道：“我們找金師傅。”
“你和金師傅有過約定見面的時間麼？”
那女人冷冷的。
方淼淼搖搖頭。
“沒有。”
那女人臉色生硬地說：“既然沒有約定，那兩位請回吧。”
她正要關門，陸之南抬手便將門板按住，從佩在腰間的鵝黃色地，繡著歲寒三友的如意型荷包裡摸出一塊四四方方的白玉牌遞了過去。
那女人遲疑了片刻，接過玉牌，瞥了一眼，臉色驟變。
她低聲道：“兩位請稍後。”
陸之南頷首，鬆開了門板上的手。
門隨即被關上了，只聽見那女人匆匆離去，又匆匆回來的腳步聲。
兩扇木門大開，那女人身後，還跟著一位約莫二十左右的美貌女子。只見她膚光如玉，明眸皓齒，穿一身荔枝紅色立領團花褙子，水紅色百褶裙，烏髮挽成隨雲髻，髮髻上是鑲寶石鳳蝶鎏金簪。
“不知貴客親臨，有失遠迎，請貴客見諒。”
方淼淼微微一笑。
“金師傅客氣了。掌管霓裳閣，各樣事情應接不暇，可以理解。”
霓裳閣，創始人霓裳，繡品以針法精緻，色彩清雅，栩栩如生而聞名。
方淼淼口中的金師傅，便是老閣主霓裳最出色的徒弟，霓裳閣第二代執掌者——金素素。
金素素眉峰輕挑，在保定府，紡織繡品名聲最盛的，就是霓裳閣。但在她的記憶中，霓裳閣並未曾與皇家打過交道。
金素素不動聲色地做了個手勢。
“貴客，有請。”
方淼淼和陸之南進入院門，內裡是個五進的院落。
寬敞闊朗的庭院裡種植了白玉蘭樹，正是香花吐豔之時，枝頭綻放著點點花苞，素雅的清香，為灼熱的夏日增添了幾分清新。
魚池在庭院的西南角，池水清澈，有一尾尾的小金魚在歡快地遊動著。水池中，矗立著一座用大小不一的怪石壘成的假山，山石的縫隙長滿了青苔，給人以一種簡樸的，天然去雕飾之感。
入得正房，金素素有請方淼淼和陸之南落座。
前來應門的中年女人手捧著黑漆托盤，給方淼淼和陸之南上茶之後，便低眉斂目，垂手侍立在金素素的身後。
金素素手裡拿著才剛陸之南遞出的白玉牌，只見白玉牌長方形，長約二寸五分，寬約一寸三分，厚約五分。
玉牌的一面篆刻鳳凰並芙蓉花圖案，另一面篆刻“鎮國含山長公主”字樣。玉牌的頂端，是祥雲扭紋，扭紋上掛著金絲紅線絡子。
金素素含笑，眸光不露痕跡地打量著方淼淼和陸之南，這兩位年紀不大，但舉手投足高貴莊重，卻並不趾高氣昂，通身的氣派，讓人不能忽視。
她心下暗道，聽聞含山長公主育有一子，被皇帝陛下晉封為安平侯，如今執掌錦衣衛，乃是錦衣衛指揮使。難道便是面前的這位公子？
那麼這名於他同行的少女，又是誰？他們到保定府來，意欲何為？
金素素心中仍然有些疑慮，但面上不顯，親手將白玉牌送還給陸之南。
“不知兩位前來霓裳閣，所為何事？”
方淼淼好整以暇，道：“半年之後，乃是含山長公主的壽辰，我想拜託金師傅做一樣繡品。黑地織錦大氅，上頭以金絲繡道家經典《沖虛真經》。”
含山長公主的生辰在冬季，正是天氣寒冷之時，所以大氅選擇綿厚的織錦來縫製。
因為織錦的經緯線比起一般的錦緞較為嚴密，所以刺繡之時，對技藝的要求更為苛刻。
金素素歉然一笑，語氣十分誠摯地說：“姑娘，實在抱歉，這樁生意，我無法接下。”
“金師傅可是有難處？”
方淼淼問道。
金素素看著方淼淼道：“不知姑娘是否知道知府羅大人家和首富吳家聯姻一事？”
方淼淼應道：“知道。”
“喜事要置辦大批的妝奩，當中包括衣冠，金玉首飾，陶瓷，木質器物等，奢華程度驚人。
各色禮服，衣裳，鞋襪，都交由霓裳閣來製作，容不得一絲粗陋。如今喜事在即，所以，很抱歉，姑娘你的生意，我無法接下。”
方淼淼搖搖頭，嘆了口氣，面上露出遺憾的神色。
“那實在是太可惜了，我還想見識見識雲霧渲染針法的精妙。”
金素素想了想，對方畢竟是皇家的人，不好得罪了。打好關係，對自己，對霓裳閣，總歸是有好處的。她便回頭對身後的中年婦人低聲吩咐了幾句。
中年婦女低垂著眉眼，應道：“是。”
她回來的時候，手裡捧著一座小插屏。座架以楠木雕成，鏡框中插入富貴花開針繡。
那一朵朵的牡丹花五彩斑斕，光華奪目，就好似真有雲霞圍繞，流光潺潺，絢麗無比。
金素素端過小插屏，對方淼淼笑道：“感謝姑娘對霓裳閣的看重，這是我親手做的楠木雕小插屏，就贈送給姑娘了。”
方淼淼眼眸中閃過一絲驚喜。
“真漂亮，想不到金師傅多才多藝，就連木雕也是如此精通。那我便收下了。多謝金師傅。”
金素素淡淡地彎了彎嘴角，笑顏如花。
“姑娘客氣了，你喜歡就好。”
方淼淼的目光還在注視著楠木雕小插屏，口中似乎是不經意地問道：“金師傅，不知你可認識一個叫做小蝶的姑娘？”
金素素眼珠子一轉，似乎是疑惑地問道：“小蝶？”