1919年的北京政壇，掌權的還是皖系的政客和軍閥。北洋舊部之間嫌隙日深屢有摩擦，但還沒有到大打出手的時候。此時在山海關外，清王朝龍興之地的東北，有一股新興的軍閥勢力正在迅速成長，並且馬上就要登上歷史舞臺。它就是奉系，其領軍人就是人稱大帥的張作霖。
辛亥革命之後的191年，盤踞在東北的各地方武裝將領當中，張作霖被任命為第二十七師的中將師長。袁世凱稱帝後，因為張作霖是為數不多的熱烈擁護他當皇帝的地方武裝，所以袁世凱對他是青眼有加，先是封為子爵勝武將軍，後又讓張作霖督理奉天軍務兼巡按使。袁世凱病死之後，張作霖沒有受到牽連，而且被北京政府繼續籠絡，任命為奉天督軍兼省長。1918年他又被任命為東三省巡閱使。
在持續接受北京政府委任的同時，張作霖還不斷利用日本的勢力，控制了當時東北的奉天、吉林、黑龍江三省，成為了名副其實的奉系首領和東北王。
張作霖的崛起和日本人對他的支援是分不開的，但日本軍政兩界對張作霖卻存在兩種截然不同的看法，雖然說兩種看法都是為了達到一個目的，這就是日本極力推行的所謂“滿蒙獨立運動”。所謂“滿蒙獨立運動”，就是日本人要把中國的東北和蒙古分裂出去，成為一個獨立的國家，由日本控制。
為了實現這一目的，日本的一派認為必須依靠宗社黨和內蒙的叛匪。宗社黨是一個復辟清朝為宗旨的反動組織，其成員都是清朝的宗室貴族遺老腐儒，他們積極投靠日本，企圖東山再起。日本也想利用他們以達到自己的目的。這一派的代表包括日本軍方的參謀本部第二部，關東軍和浪人川島浪速等，他們認為張作霖是實現“滿蒙獨立運動”的最大障礙必須除掉。
另一派認為，實現滿蒙獨立應該要利用張作霖，張作霖是日本的最好幫手，應該鼓動張作霖獨立，日本便可兵不血刃佔領東北。這一派是日本參謀本部的次長田中義一，外務省和駐奉天瀋陽的總領事等。
一個目標有兩個代言人，這也就埋伏下了日後張作霖不斷與從日本人的周旋中獲得好處，但最終又在這個賭博中丟掉性命的伏筆。不過此時，以張作霖為首的奉系剛登上歷史舞臺，他們還有很多幕戲要演。
日本浪人與滿蒙獨立始末
辛亥革命前後，日本浪人在中國的活動十分活躍。他們一方面受到日本政府和財閥的支援；一方面與中國的革命派、改良派、清政府、袁世凱，乃至宗社黨保持著錯綜複雜的關係。這些浪人目的各異，但都是為了維護日本在中國的利益，其中有一種以分裂中國為目的，稱之為“極右翼浪人”，以川島浪速為代表。
川島浪速，1865年生於日本信州（今長野縣）松本藩一個武士之家。1885年，歲的川島浪速想要建功立業，專程到中國從事諜報活動。在八國聯軍侵華期間，川島浪速被任命為紫禁城監督，他也因此得以結識一大批清廷權貴，並與肅親王善耆結為兄弟，認善耆的女兒為義女，是為川島芳子。
川島浪速曾多次企圖謀殺袁世凱，以實現他的“中國南北兩分之策”，所謂南北兩分之策，就是以黃河為界，將黃河以北劃為“北清帝國”的疆域；而黃河以南，則任由革命黨掌控。不過這一計劃因為袁世凱的異軍突起而遭到破滅。
在袁世凱逼宮日甚、清王朝行將滅亡之際，川島浪速已經有了新的計劃，那就是策動“滿蒙獨立”，並且已秘密進行各項準備活動。川島浪速的“滿蒙獨立”計劃，簡單來說，就是一旦清廷無法延續，便與日本陸軍參謀本部聯絡，扶植肅親王善耆在滿洲進行復辟。川島浪速計劃先把清朝的肅親王擁戴到滿洲，再鼓動蒙古的喀喇沁王爺舉兵起事，由他們互相配合，建立一個“滿蒙王國”。這樣一來，滿蒙便在日本政府的掌握之中。
當川島浪速和清朝遺老前往東北進行復辟活動時，老奸巨猾的袁世凱擔心東北王張作霖與他為敵，派遣他的心腹段芝貴前往奉天，對張作霖進行“懷柔”，贈送給張作霖價值萬餘元的貴重禮物。張作霖表示贊成共和制度。
由於張作霖贊成共和制，擁護袁世凱，促使日本政府不得不採取果斷措施，制止川島浪速的滿蒙獨立行動。此後，參與策劃“滿蒙獨立運動”的人員都接到了日本政府下達的命令，先後回國。第一次“滿蒙獨立運動”，以徹底失敗而告終。（未完待續）
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