190年10月，北洋政府的教育聯合會透過了《教育經費獨立案》，這是當時各界別的人士要求解決教育經費的一個提案。但是這些要求和提案，並沒有改變政府當局對於教育經費的挪用和拖欠。
190年1月，北京政府迫於學界的輿論壓力，決定徵收所得稅，撥作復興教育、提倡實業專用。但是由於當時軍閥割據混戰，教育稅根本無法推行，既無稅款可收，教育經費依然沒有下落，致使許多學校索薪罷教風潮迭起，教育獨立的呼聲不斷高漲。
從1919年以後，直到北洋軍閥倒臺，拖欠教育經費實際上是長達了7年之久，而且還是愈演愈烈。欠薪的方式一般有兩類，一類是教育部公務員的薪金；另一類是北京八所國立院校的教職員的薪金。
著名學者和作家魯迅是當時被欠薪的代表，他既是教育部的資深公務員，又是北京大學、北師大、女高師高院校的兼職教師。早在民國成立的時候，魯迅就應蔡元培之召，擔任教育部的公務員，他曾在政府教育部工作長達14年，這是魯迅在北京時期的正式的職業，他的薪金從1916年月後增為00元銀洋。
雖然有資料說魯迅自民國十年，即191年11月起應該得到“年功加俸”，也就是每年60銀元，但是教育部卻拖欠了他半年多的薪俸，所以實際收入就更為減少了。
與此同時，魯迅也在北京8所院校兼課，從他兼任的北大國文系《中國小說史》講師為例，每週是一小時，定月薪是18銀元。而魯迅同時在四五所高校和兩所中學兼職，幾乎每天都要講課，每月所得大約有70銀元左右。
1919年“五四”運動之後，在學生們的鼓舞和帶動下，北京各院校教職員也聯合起來，為索薪而罷課罷工。191年4月8日，北大等8所學校的教職員，因為抗議北洋政府剋扣教育經費，全部辭職，並通電全國。
6月日，“北京小學以上各校教職員聯合會”罷課，並為維持教育舉行了請願。8月15日，教育部公務員因欠薪達五個月召開全體會議，決定停止辦公。魯迅也參與了這場曠日持久的索薪運動。
魯迅的兼課生涯
190年8月日，魯迅接受北京大學蔡元培校長聘請，兼任北大國文系《中國小說史》講師，1月4日開課，每週1小時，定月薪18銀元；同年8月6日又兼任高等師範學校(後來的北京師範大學)講師，次年1月1日開課，每週1小時，定月薪18銀元，講授《中國小說史》課程。
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魯迅在教育部社會教育司每天坐班的公務不多，所以可以每週下午到北京各校開講，所拿的講課費是6元大洋。魯迅由於後來經濟緊張，不得不扞衛自己的經濟權而向教育部一再索取欠薪。
19年9月，北京女子高等師範學校(女高師)聘請魯迅講課，每週講課1小時，月薪1元5角；同月北京世界語專門學校聘請魯迅，月薪10銀元。這時的魯迅同時在四所院校兼課。
到195年9月，北京中國大學再次聘請魯迅，擔任本部小說學科講師，每週小時，月薪國幣10元；更接受大中公學高中新文藝學科教員的聘書，每週一次，月薪(車馬費)僅僅元角。
於是，魯迅同時在四五所高校和兩所中學兼職，幾乎每天要講課，每月所得應有70銀元(合今人民幣近000元)左右。這不能不認為除了文學事業愛好以外，還帶有經濟上的考慮：就是儘量多掙錢貼補開支。
1919年“五四”運動以後，在學生們的鼓舞和帶動下，北京各院校教職員也聯合起來，為“索薪”而罷課罷工。這個正義行動得到了一些進步者的支援，也難免遭到一些守舊者的異議和責難。（未完待續）