191年6月日，荷蘭人馬林在荷蘭密探的嚴密監視下來到了上海，他是列寧直接委派的共產國際駐華正式代表。毛澤東後來評價馬林，說他是一個“精力旺盛和富於說服力的”人。馬林有著宗教般狂熱的革命熱情，他此行的任務是要推動中國共產黨的建立，並且使中共加入共產國際，接受莫斯科的領導。
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191年4月，馬林在維也納被捕並獲釋之後，成為各國警方密切注視的目標，荷蘭更是一路秘密監視其行蹤，並通知中國警察界和公共租界捕房，荷蘭危險的革命宣傳鼓動者來到中國了。因此馬林來華之後，行蹤完全是在上海租界當局的監視之下。
馬林到上海之後，與中共上海早期組織的代表李達、李漢俊接洽，籌備召開中共“一大”。191年7月中共“一大”順利召開，並選舉了陳獨秀為共產黨的第一任總書記。此時陳獨秀還在廣東擔任教育委員會的委員長。馬林急於讓中共急速展開工作，屢次派人督促陳獨秀，希望他早日返回上海，參加中共的領導工作，但陳獨秀遲遲沒有歸來，兩人相互產生了不滿。在獨立性方面兩人難以協調，中共的活動苦於經費短缺，馬林提出要由共產國際對中共提供經費援助，但是遭到中共的謝絕。陳獨秀反復強調，中國革命是中國人自己的事情，要中國人自己來幹，保持中國革命的獨立自主性。
191年9月陳獨秀回到上海，與馬林第一次見面時，兩人在加入共產國際以及共產國際經濟援助兩個問題上吵得不可開交，最終陳獨秀拂袖而去。此後馬林在中國的工作展開也更加困難，之後當馬林擅自派遣中共黨員張太雷，赴日本參加遠東人民代表大會的時候，馬陳之間的矛盾就公開化了。
191年10月4日陳獨秀被捕，兩人的關係在其間發生了轉折，社會各界紛紛奔走營救陳獨秀，馬林更是打通了會審公堂的各個環節，並重金聘請法國大律師為陳獨秀辯護。法庭終以私藏《新青年》雜誌為由，判決陳獨秀罰金100元。
保釋出獄後，陳獨秀與馬林於是冰釋前嫌。
191年10月7日，陳獨秀出獄後的第二天，就召集黨內成員開會，同意將中共的工作計劃和預算案呈報給共產國際審批，接受共產國際的援助，不到一年後中共“二大”就決定加入共產國際。
馬林後來脫離了共產國際，194年在祖國荷蘭參加抵抗運動，被德國佔領軍殺害。
馬林深入中國工礦，推動國共合作
19年以後，馬林又到北方協助組織中國工人運動。開灤煤礦同盟罷工時，他不顧被暴露的危險，深入礦區井，動員工人。
在深入中國工礦考察後，馬林又感到工人運動力量薄弱，而軍閥的統治過於強大。他根據在爪哇的經驗，認為中國共產黨無錢、無槍、無地盤，而且只有幾十個黨員。唯一的出路就是與國民黨合作，才能推動民族運動並使自身獲得大發展。
191年年末，他以共產國際代表身份，由翻譯張太雷陪同，前往桂林會見了孫中山，提出了中國共產黨與國民黨合作的可能性，並介紹了蘇俄的新經濟政策。
孫中山表示很有興趣，而且這與他的民生主義原則相符合，自己雖不信奉馬克思主義，思想卻基本一致。
此行雖然沒有正式達成合作協議，卻為後來孫中山確定“聯俄”和容納中共的政策最早牽了線。
實踐證明，國共合作大發展的方向始終是正確的。不過對於共產黨人如何保持獨立性及警惕國民黨右派**，馬林未能很好認識，有些意見也頗有強加於人的味道。
197年國民黨對共產黨展開屠殺時，馬林已經返回荷蘭。隨後他對前來看望他的中共同志也反省了當初對國民黨內的反動勢力有估計不足之處，並說：“中國問題，棋輸一著，我們大家都有責任。今後應正視錯誤，努力前進。”（未完待續）