鬱明離開了第九區之後，尚軼的日子也清閒了不少。
不用每天往醫院跑，不用擔心自己手頭危險的病人會出什麼意外，就連解除在醫院掛職的申請也已經提交了上去。在心理和工作上的重擔被卸下的同時，尚軼也不由得開始思索議會開發的晶片對治療師而言到底是不是一件減輕負擔的好事。
或許任何事情都有自己的兩面性，怎樣看待只關乎自己的立場。
在這件事暫告了一個段落之後，尚軼並沒有停留在第九區，而是選擇給自己放了一個短假，離開了這裡，畢竟這座城市有太多的麻煩會找上門來了。
不過他的這一次出行也並不只是為了休息，他從資料裡找出了父親曾經任職的那家研究所的位置，而現在的他，就是要去探訪那家研究所。
研究所位於議會管轄區之一的第三區，作為保留了最多歷史遺蹟的城市，這座城市雖然沒有令人印象深刻的文化或者經濟地位，但在許多老一輩的人心中，這座城市始終是特殊的。
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尚軼童年時代的寄宿學校就位於這座城市裡，那時的他並不明白第三區對於自己的長輩們而言到底為什麼如此特殊，但當他此時回到這裡的時候，他卻漸漸能夠理解這座城市的迷人之處了。
這裡的許多建築都會讓人想起舊時代，那個人與科技才剛剛建立起聯結的時代之中，存放著無數年長者的過去和記憶。
“能在這樣的城市裡生活還真是幸運，當年的我可沒機會離開那個陰沉閉塞的城市，要說我一點都不嫉妒你，那絕對是在說謊，”走在樹蔭之中的尚紀穿著潔白的襯衫，就好像這座城市之中隨處可見的年輕學生，“我喜歡這個地方，在這裡你聞不到人們腦子裡零件生鏽的味道。”
尚軼發覺自己已經漸漸習慣了尚紀的存在，這個傢伙會在任何情況下毫無預兆地出現，尤其是他陷入沉思或者回憶的時候。但這種習慣不是什麼好事，尚紀的存在是他的病症，這一點他再清楚不過，他應該想著如何讓這個虛影消失，而不是一點點預設他的存在。
不過有的時候尚紀的話其實沒錯，這座城市比起其它地方來說更有“人”的味道，在這裡很少能見到冷冰冰的金屬光芒，人們在這裡活著，而不是作為某種機械的零件漠然地運轉著。
出現在尚軼記憶之中的研究所位於郊區一座小山的半山腰上，他租來的車子只能停在山底，因此他不得不沿著已經荒廢了有一段時間的窄路爬上山。劃過他臉頰的風帶著植物新鮮的香氣，鳥雀和蟲類的叫聲喚醒了他一些與童年有關的記憶，而那些和研究所相關的記憶大多是溫情的。如果忽略一直喋喋不休的尚紀，那麼即便是僅僅作為放鬆，這趟旅程也算是物有所值了。
在山路的盡頭，熟悉的研究所大門終於出現在了尚軼的眼前。
環繞著研究所的鐵質圍欄已經有了斑駁的鏽跡，尚軼不抱希望地試著推了推那扇擋住了他道路的門，本想在受阻之後另想辦法，卻沒料到隨著一聲刺耳的響動，那扇鐵門在他的用力之下很快就被推開了。
在尚軼的父親尚餘光因為家裡的事情離職之後，齊正山還在研究所裡工作過一段時間，因此尚軼學生時代的週末，幾乎都是在研究所裡，接受著齊正山的照料度過的。年幼的他記不住太多影像上的東西，反倒是這裡的味道和陽光的溫度讓他能夠想起更多事情。
許多熟悉的面孔在他的腦海之中閃過，研究所裡的人大多對尚軼很友善也很好奇，他們的友善來自於他們對他父親的尊敬，而他們的好奇則來源於枯燥的研究生活給他們帶來的無聊。
齊正山毫無疑問是他最主要的照料者，而在他的記憶裡，還有年輕時，沒有植入太多機械部件的鍾榕，以及一些面目已經開始模糊的研究員們。從他們那裡，尚軼聽懂了許多對於那時的他而言還太過深奧的知識，從小尚軼就是個喜歡沉默地坐在角落讀書的孩子，而他的性格，很容易讓研究員們想起小時候的自己。
而在這些漸漸模糊的面容之中，尚軼總覺得自己能夠依稀辨認出年輕時的於翊的臉。
久遠的記憶總是不可靠的，或許尚軼覺得自己曾經在研究所裡見到過於翊，只是因為他在於翊的辦公室裡見到的那張照片。為了找到更確鑿的證據，也更多地追尋一點自己的回憶，尚軼沿著面前的道路往研究所深處走去。
記憶之中的花園出現在尚軼的面前，比起他記憶裡的樣子，這個花園看起來要雜亂得多，但也鮮活旺盛得多。千奇百怪的植物在沒有被修剪的狀態之下突破了花壇的束縛，許多藤蔓和枝葉已經延伸到了道路上。一些原本標記著植物種類的鐵質吊牌已經被生長延伸的樹枝包圍，甚至融入了樹木之中，成為了它們的一部分。
而研究所的建築主體就矗立在這一片狂亂生長的植物之中，灰白的外牆已經變得陳舊骯髒，而那些玻璃窗戶也許多都已經破碎了。即便在午後的陽光之下，這棟廢棄的建築也流露著一種令人不安的破敗氣息。
沒有人喜歡造訪被遺棄的破敗之地，這樣的地方往往代表著被掩藏的秘密和危險。
“你害怕了？”尚紀的聲音在尚軼的身後響起，他站在尚軼和那扇鐵門之間，彷彿有意阻斷了尚軼的退路，“你覺得那裡面會有什麼？你是因為危險而覺得恐懼，還是害怕發現什麼陰暗的秘密？”
恐懼是無知的表現，不管建築裡等待著他的是什麼，尚軼都很清楚知道自己既然已經來到了這裡，就沒有轉頭離開的選擇。
在這樣的念頭之下，他邁步朝著廢棄的研究所走去，推開了那扇通往大廳的門。