此時，從裡面正好轉出一個熟悉的人影，眼神剛剛接觸到鳶尾二人，不由驚喜叫道：“大哥！月影衛大人！”
鳶尾定睛一看，詫道：“老三？”
只見那人正是之前一直跟在鳶尾身邊的苑子居，在進沉香之前便跟隨著鳶尾，深得其信任。當初沉香解散時，鳶尾與殷含笑正在靖南山莊求醫，根本來不及顧及旁人，原想著兄弟們大抵已經散得差不多了，沒想到竟然還有人留守在此！
“大哥！”苑子居的眼中瞬間爆發出精光，“您終於回來了！”
裡頭的人很多都聽到了苑子居的聲音，忙跑出來看時，也無不驚喜連連，個個俯身拜倒，口中喚著：“赤影衛大人！月影衛大人！”
這……
鳶尾和殷含笑互望了一眼，都無一例外地從對方眼中看出了難以置信。他們完全沒有想到，沉香已經宣佈解散兩個月之後，他們竟然一個都沒有離開。
“你們……”
“喲，這不是老夫的乖徒兒和殷丫頭嗎？怎麼，在外面玩了這麼久，終於捨得回來了？”
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眾人身後突然傳來一個聲如洪鐘的男人笑聲，像是商量好了似的齊齊讓開了一條道。面前的身影，挺拔而雄厚。
“師傅，您怎麼……”
鳶尾驚得無以復加，之前沉香解散時，師傅曾傳信給他，說是操勞了半生，如今好容易得了空閒，想去找個僻靜的地方隱居後半生，長安無憂，不知今日為何卻出現在了沉香？
裘剡似乎看出了鳶尾的疑問，笑道：“乖徒兒，你也知道為師這個人，哪裡是能靜得下心的性子？柳丫頭解散了沉香之後，老夫原本想著去尋個桃源福地歸隱來著，誰知才住了不到一個月就膩味了這樣的日子，正好沉香中還有人在，我就索性留下來打理了。”
不到一個月就回來了……這麼說，老三他們從一開始就沒有離開沉香嗎？
面對鳶尾的困惑，苑子居等人倒是沒有隱瞞什麼——
“大哥，我等在沉香待了這麼多年，早就把沉香當成自己唯一的棲身之所了，無論發生什麼，我們都不會棄沉香於不顧的。”
“家姐那日究竟為何突然決定解散沉香，我們無權多問，但實在是捨不得啊！再加上大哥你們一直在靖南山莊治病，我等又怎麼可能說走就走？”
“大哥，我們幾個都是多年來跟著您，跟著家姐出生入死，多少次浴血瀕死醒過來的，感情早已無可磨滅。所以，我們幾經思慮之後還是決定留在沉香，好生經營，不能讓咱們辛辛苦苦建立起來的一切就此衰敗啊！”
對於他們而言，什麼是忠呢？
或許，連他們自己都沒有概念吧？但即便如此，他們卻還是在沉香危難之際自發地留了下來，拼盡一切都要保住眼前的一切。
還有師傅，加入沉香的時間並不算長，卻仍舊選擇放棄安逸平穩的生活回到沉香，只為保住他能夠休憩的溫暖所在。
相比起他們，自己才應該自慚形穢吧？
鳶尾緊了緊拳頭，突然一把搭上了最前面的苑子居的肩膀：“老三，你放心！從此以後，我們就一起努力經營沉香，直到——家姐有朝一日歸來。只要我們在，沉香就不會倒！”
永遠，不會！
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這段時日，不僅江湖上波濤暗湧，就連朝堂上也開始不安穩起來。
傳說郡主才嫁去竺薩部落不久之後，便尋了一個大好時機，趁那布罕沒有防備一刀取了他的性命，並很快逃之夭夭了，連一點蛛絲馬跡都沒有被發現就消失得無影無蹤。但很快的，郡主蓄意刺殺那布罕的訊息便震驚了朝野。
新上任的部落首領由此勃然大怒，認為是大鄢對他們竺薩部落不滿，刻意指使了小郡主刺殺那布罕，遂集結了其他眾部落的兵馬入侵大鄢，要求討個說法。而與此同時，鄰國的月御與天照也不失時機地暗中調遣了兵將，相幫竺薩部落進攻大鄢，步步狠逼。
大鄢軍隊一向養尊處優慣了，許久不曾上過戰場，戰力自然早已大不如前。而且這麼多年以來，朝中腐敗風氣日盛，皇帝為了鞏固自身統治也經常睜一隻眼閉一隻眼，不管不顧，軍中經費被層層剝削下來已經所剩無幾，能發到士兵手中的更是少之又少。沒有足夠的兵餉，吃不飽穿不暖，誰會拼死賣命，為這樣的君王保江山？因此在戰場上也不會盡力而為，當逃兵的不在少數，根本提不起鬥志，又怎麼可能打得了勝仗？再加上竺薩部落本就生長於塞外草原，族中人人善兵驍勇，故而大鄢軍隊節節敗退，甚至一度退到了京城之內，死守數月，卻極少出戰。
於此情形，皇帝並非不想插手，而是近日身體日漸空虧，只能每日靠參湯吊著性命，連上朝都算勉強，更何況起身處理軍機大事，因此宮外之事幾乎都交給了顯王殿下處理，勉力支撐這麼長時間，竟生生在數百萬聯軍鐵騎下暫時保住了大鄢城池。
皇宮中——
身著華服的高髻女子緩緩將手中已經空了的還冒著熱氣的藥碗放在了一邊，細心地擦拭去對面這個黃袍男人嘴角的褐黃色藥漬。
“陛下，您說——老七那孩子真的可以守得住城池嗎？”
男人眸中緊了一緊，剛想說些什麼，一開口便忍不住咳嗽了起來。皇后一驚，忙伸手在男人後背上輕輕舒著氣。
猛烈地喘息了幾下，慢慢平復著胸腔內的紊亂氣息，重新開口道：“如今朝中人心惶惶，武將中幾無可用之人……所以不論如何，咱們也只能相信老七了……”
“臣妾只是覺著，老七不大可靠——”皇后深深皺起了眉，有些不大情願地，“貴妃失勢後，老七卻一反常態殷勤得很，忙內忙外一副忠心耿耿的模樣，實在是教人生疑……陛下，未免養虎為患，您還是應該早些防範才是！”
“喲，皇嫂這是打算防範誰啊？”
門口的一聲朗笑，令皇后瞬間變了臉色。