“吱呀——”雕花的木門關上，遮住了外面暖人的陽光。赤顏背倚著門，仰頭大口喘息，指尖不停地顫抖著。她忍著嗚咽，貼著門背滑落，逐漸坐在地上。“郡主。”侍女擔憂地敲門，回答她的是死一般的寂靜。
她不死心地又敲了幾下。
過了好一會兒，裡面才傳出來一道沙啞的聲音：“葉兒，我想一個人待會兒。”
門外便沒了聲音。
這一段時間似乎要漫長一些，外面的太陽逐漸變得昏黃，然後消失在山脈之中。
屋子裡漸漸變得昏暗起來。
這幾日正是十五前後，月亮格外的圓，像是侵潤在水中一樣，灑下一層薄薄的霧，從房頂之中射進屋裡。
“太子。”
一道幽幽的聲音響起，不大，卻像是驚雷一樣在太子的耳邊炸開。
他將瓦片還回原地，提腳就打算離開。
然而那人卻又繼續說：“你帶我出去看看城隍小坡的桃花可好？”
太子踩著瓦片的腳一滑，他從屋簷上跳了下來，敲響了房門。
“吱呀——”
這一聲開門的聲音格外的悠長，但是赤顏身邊的大丫鬟生了病，所以，便再也沒有人來監視她，她也不必忌諱。
赤顏裹著一身黑色的大氅，臉色蒼白地埋在毛絨之間，像是風一吹就會倒下一樣。
太子下意識地將她抱起，施展出輕功，一路向著城隍小坡跑去。
赤顏安安靜靜地呆在他的懷中，昏昏欲睡。
男人的懷抱格外的廣闊，他的輕功就像是他的人一樣，沉穩，沒過一會兒，赤顏就真的睡著了。
等到再次醒來的時候，太子已經坐在城隍小坡的那塊大石頭上，而她，就在他的懷中。
赤顏小小地打了個哈欠，從他的懷中慢慢爬出來，啞著嗓子問：“怎麼不叫醒我？”
太子不著痕跡地動動被壓得發麻的手臂：“只是一小會兒。”
城隍小坡地處高勢，其上是桃林成片。
這會兒皇城中的桃花都敗得差不多了，然而這上面的卻開得正是盛開。
在月色下顯得妖冶又惑人。
赤顏攏著袍子扯了兩片樹葉子，幽幽地吹起了小曲兒。
涼涼的曲子，隱約中帶著一股憂愁。
太子伸出手想安撫一下她的情緒，不過想到那天的事，他的手轉了個彎，落在了她的頭上。
這是一個來自於長輩的安撫。
赤顏問：“你趁著月色掀我屋頂的瓦片，就沒想過我的侍女會發現？”
大名鼎鼎的太子，居然會犯這種錯誤，赤顏也不知道該笑還是該怒。
那麼黑的屋子，那麼明顯的月光，她又不是瞎子。
太子頓了一會兒，隔著一張薄紙的距離，輕撫著她的秀髮，趁她還沒有發現的時候，又迅速地收回了手。
他才說：“我忘了。”他摩挲著手指，回憶著剛才的絲滑。
他理直氣壯，又似乎理所應當，赤顏輕笑了片刻，隨手就將兩片葉子扔了。
她往後一倒，躺在石頭上：“你今天在她的飯菜裡下藥了？”
“嗯。”太子心不在焉地回答，他看著那兩片葉子，忽然覺得有些可惜，又伸手摘了兩片，學著她的樣子，放在唇邊一吹。
“呼——”
脆弱的葉子斷裂成兩節。
赤顏轉著眼珠子望過去：“你還是舞刀弄槍來得實在些。”
太子皺眉，扔下兩張葉子：“你怎麼什麼都會？”
“你說吹葉子？”赤顏莞爾，她瞧著天上閃爍的繁星，“杏林之中碰到一個有人，說是在塞外聽到的胡琴太難聽，就自己拿著葉子吹，後來她非要拉著我叫我學。”
那人也是樓蘭人，可惜後來，對方為情所困，終究追隨另一人而去。
赤顏想到友人，又想到陪在身邊的小彩：“她待在我身邊將近八年了。”
“嗯？”
“皇后身邊的婢女，當初她是個燒火的小丫頭，灰撲撲的，就像是小麻雀一樣。”赤顏回憶往昔。
那一日，皇后從杏林之中回來，冷得不得了，裹著狐裘都還在瑟瑟發抖，回來的時候，正好撞到小彩。
小彩也冷，一雙手都凍得通紅，兩人又是一般大小，竟是讓赤顏產生了一種同病相憐的感覺。
她一年約莫有三四個月是在家中度過，起初便是手把手地教導她，識字，研磨，煮茶。
小彩的性子也隨了她，沉默寡言，不愛說笑。
赤顏說著說著，臉色就變了。
她沒有想到，小彩會背叛她。
“我應該殺了她。”赤顏吐出一口濁氣，只覺得這桃香有些醉人。
於是，她便指著不遠處說：“以前，我埋了一罈酒在那裡，也不知道夠不夠醇，你要是想喝，不妨那日來看看。”
太子順著她手指的地方望過去，默
默記下了位置。
他出聲安慰：“你殺不殺她，安夫人都不會怪罪你的。”
赤顏迷茫地搖頭，晃晃悠悠地站起來，同他面對面，俯身，緊緊地盯著他：“太子，你在戰場上，是怎麼下得去手的？你告訴我，看我能不能借鑑借鑑。”
“我第一次殺人，不是在戰場上。”女孩兒的鼻息之間帶著一股芳香，太子輕輕嗅著，說著自己的過往，“我第一次殺人是在長明殿，我的母妃為了保護我，被刺客所傷，我當時就在屋子裡，拿了個花瓶，把那刺客砸死了，不過，後來還是有刺客，我卻沒有保護得了母妃。”
父皇寵愛皇后，他們就成了別人的眼中釘，肉中刺，太子很早就意識到，要憑自己的力量去保護自己想保護的人。
“這皇城之中，你想保護所愛的人，就不能仁慈，可你是清醒的，只要清醒著，就還沒有和他們同流合汙。”
“是嗎？”
外面的太陽穿透不顧一切地照進來，赤顏迷迷糊糊地抬起手遮住陽光，忍者額頭一抽一抽的疼。
“郡主，太醫來了。”丫鬟輕輕敲門。
“讓……”赤顏頓住了聲，她看著翠綠的袖子，話鋒一轉：“讓太醫在小廳之中稍做休息，我一會兒便來。”
她支著手揉著太陽穴，抬頭望了眼房梁。
她是怎麼回來的？
明明沒有喝酒，昨晚她卻是醉得一塌糊塗，在城隍小坡鬧了半天，竟是睡著了。
赤顏忍不住嘆氣，最近她越來越沉不住氣了。
洗漱了一番，整理好之後，她才去小廳見了太醫。
給她看病的太醫院提點徐太醫，對方已經過了花甲，頭髮斑白，駝著背，一手醫術也是難得的好。
赤顏伸出手，徐太醫三隻手指搭上去，微一用力，笑眯眯地問：“郡主可有盜汗？”
赤顏瞥了眼他的手指，收回視線淡然地道：“昨日出了一場大汗，今日就要精神許多了。”
徐太醫收回手：“我看郡主的風寒反覆無常，平日裡要多多注意，切不可再受涼了，藥方子就繼續煎服，我就先回宮了。”
“小彩，送太醫離開。”赤顏習慣性地喊了句。
侍女卻上前小聲道：“郡主，小彩姐姐生病了。”
赤顏一愣，苦笑著看著徐太醫：“我那身邊的侍女昨日被推得落水，似乎也是感染了風寒，您的這個方子，也不知道能不能適合她。”
侍女是不能讓太醫看的，她只能迂迴地問上一句。
徐太醫點點頭：“若是風寒的話，我那方子倒是有用，不過若不是的話，還是慎用為好。”
赤顏點頭：“這我倒是知道了，去送送徐太醫。”
“是。”婢女點頭。
等到徐太醫離開之後，赤顏又在小廳坐了一會兒，直到安桓咋咋唬唬地跑來：“姐，你好了沒有？太醫怎麼說？”
赤顏朝他扔了塊糕點：“安靜些。”
安桓眼疾手快地接過糕點，含糊不清地問：“顏妹，怎麼樣？”
“你妹妹命大。”赤顏沒好氣地瞪了他一眼，站起來往外走。
安桓像個跟屁蟲一樣跟在她身後：“你去哪兒啊？”
怎麼他才剛剛來，赤顏就要走？
“小彩也感染了風寒，怕是我傳給她的，我去看看。”赤顏裹緊了狐裘，朝著小彩所在的小院走去。
作為府中的大丫鬟，小彩是有著單獨的一間屋子的，赤顏過去的時候，屋裡面正緊縮著，外面有個小丫頭在熬著藥，見著赤顏過來，匆匆就要行禮。
“免了。”赤顏一揮手，嗅著那藥味，“可是治風寒的方子？”
丫鬟應答：“是這個方子。”
赤顏點頭，推開門走進去，小彩正躺在床上，眼睛緊閉，面色蒼白，睡夢中都不安穩地咳嗽著。
她嘴巴一張一合地似乎在說些什麼，赤顏湊近了一聽，才聽到她在喊：“小姐……”
是愧疚嗎？
赤顏想，她倒是從對方的臉上看不出絲毫的愧疚。
這個婢女跟著她整整八年了，八年啊，石頭都該捂熱了，卻還是養出了一隻白眼狼。
一個是養育她十幾年的皇后，一個是她撿回來的婢女，孰輕孰重，赤顏自然是分得清的。
她的手從那張清秀的臉上劃過，落在那纖細的脖子上。
血的債，只能血償！
赤顏待了一會兒，隨後放開了手，朝著門外走去。
離開的時候，她似乎聽到裡面的人還在喊著：“小姐……”
她腳步停頓了一下，而後帶上了門。
她放她一馬，從今往後，就真的要看她的造化了！
就像太子說的那般，這皇城中，她要保持清醒。
不能被仇恨所控制，不能被殺戮所矇蔽。
她自清流！
一匹駿馬自晨光中奔進皇城，徑直衝進了皇宮。
八百裡加急。瀧水水患，瘟疫成災！清晨的朝堂之上，寂靜得連汗水落在地的聲音都格外響亮。“廢物，一群廢物……”“全部都拖出去斬了。”皇帝大怒，群臣不敢作聲。
瀧水離之皇城，約莫六百裡之距，快馬加鞭之下，也不過兩日就能抵達。
然而就是這麼一個地方，洪水決堤不說，還大規模發生了瘟疫，等到最後，包住火的紙已經燒起來了，這才傳到了皇城。
當初太子被廢，對這件事並不知情，反倒是丞相大人的大兒子接受之後，知而不報，讓皇上怒火沖天。
赤顏一直待在郡主府，也有所耳聞。
她本以為這不算是什麼大事，直到幾日之後，又傳來訊息，折損了三位太醫在瀧水。
而皇帝，當朝下令——屠城！
她彼時才知道，這事兒大發了！
“阿綾，去讓管家備馬車，咱們進宮。”赤顏匆匆披上大氅，疾步就往外面走。
皇宮之內，丞相正跪在書房外，神色陰鬱。
一個頭髮花白的老人被兩個太監架著路過他的身邊，小心地往外面走。
“太傅大人。”赤顏皺眉看著兩個小太監，又看著被架著的宗盛，“太傅大人這是怎麼了？”
當朝太子太傅宗盛，花甲之年，風骨極高，歷經三代皇帝，曾經是翰林院大學士，乃天下才子心中的支柱。
可如今這位老人，額頭帶血，雙目無神，顯然是受了什麼打擊的樣子。
赤顏心中一緊：莫不是皇帝連這位老先生都容不下了？
太傅停下來仔細地看著赤顏：“你是，你是……”
“晚輩赤顏，太傅大人安好。”
太傅恍然大悟：“原來是皇后的妹妹啊，我說看著怎麼這麼眼熟，你這個小丫頭，來皇宮做什麼？”
赤顏知道他和老羽王是忘年交，心中敬仰，恭敬回答：“晚輩聽說瀧水瘟疫，自負一身醫術，特向皇上請命，允我去瀧水。”
這位太傅大人，想來也是為這件事來的吧。
果然，一提到瀧水，太傅渾濁的雙眼就激盪起一陣淚花：“瀧水……瀧水不是個好地方，你一個小丫頭，就安生待在家中，跟著去摻和什麼事。”
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“父親教導，晚輩不敢忘記。”赤顏垂目拱手，“太傅頭上的傷拖延不得，晚輩就不耽擱太傅了。”
她轉身離去，過了好一會兒，才聽得後面傳來大叫：“好，好……”
上書房。
“皇上，郡主來了。”皇帝身邊的大太監高明躬身進來，小心翼翼地看了眼跪在裡面的二皇子，心中叫苦不迭。
這裡面跪了一個廢太子，外面跪了一個丞相，走了一個太子太傅，又來了一個安秀郡主。
今兒個怎麼都想不開，非往皇上氣頭上湊？
“讓她進來。”皇帝沉著臉，看到赤顏進來，板著臉就呵斥：“赤顏，你也想來勸朕的？”
皇上還是老樣子，對她，比對這些老臣都還要好上三分。
赤顏垂眸：“臣不敢，臣這次來，是有另一件事想要請求皇上。”可惜，這份寵愛，她要不起，也不敢要。
皇帝臉色稍霽：“什麼事？”
“臣與皇后姐姐學醫十幾載，小有所成，臣懇請皇上能允許我，去瀧水醫治瘟疫。”
赤顏的話剛一落下，皇帝就一巴掌拍在桌子上：“胡鬧。”
她沒有多想，苦心規勸：“皇上，我有辦法治理瘟疫，您屠城雖然是為了我大齊百姓，可卻是下下之策，何不讓赤顏把瘟疫治好，到時，想必這大齊百姓，無不會對皇上心生感激。”
“皇上。”
“父皇。”
大臣和麟王異口同聲，求道。
瞧著自己寵愛的孩子都跟自己作對，皇上怒不可遏，直接叫人給轟了出去。
“你們都給朕滾，都給朕滾……”這兩個孩子他如此寵愛，如果放兩人去，那不就等於間接地放棄了屠城。
皇上揮開桌上奏摺，掀翻桌子，把矛頭對向了貼身太監：“高明，你說，朕如此寵愛他們兩人，為何他們還要與朕作對，為何所有人都要與朕作對，為何？”
太監沉默地拿著拂塵站在原地。
皇上怒吼：“你啞巴了，朕讓你說，今日你要是說不出來，就拖出去斬了。”
太監總管心中一顫，百轉千回間諾諾應答：“皇上，奴才，奴才覺得，皇后出身杏林，郡主又是皇后一手教出來的，必然，必然有根治瘟疫的法子，不如，不如派太子跟隨前去，如若郡主不能根治，那太子陷在瀧水，皇上也可，也可除去心頭大患……”
“哦？”皇上一頓，靈感一閃，示意他繼續說。
太監頭埋得更低了：“如若郡主真的醫好了，那也是皇上聖明。”
郡主見諒，他，他只是為了保命，只是為了保命啊！
皇上揮揮手，眼中閃過一道亮光：“擬旨。”