沒一會兒，已是紫袍金魚的劉闢，經過番激烈的嘶喘，好不容易控制住呼吸，隨後笑起來，對著堂上的高嶽和劉德室，畢竟是多年的韜奮棚友。
“犍為郡王的意思，是害怕朝廷宰堂徵還他入長安後，會用法度鉤殺他，現在既則棚頭和杜嶺南願意同時返朝，那麼郡王也沒有在劍南拖宕的理由，願意於西川、東川和夔府建省，改組諸軍。只不過犍為郡王希冀樞機使，同時太師可為首相，如是他才能徹底消弭擔憂，況且陛下原本不就是希望太師您能重任中書侍郎平章事的嗎？”
高嶽沉吟了下，對劉闢說：“為何不能是城武為首相，我和杜佑為次相，樞機使賈相公不變，這樣城武亦可安穩無憂。”
“我唐未有方鎮武臣執掌中書門下省的例子，郡王也不願將其打破，且郡王只信任太師一人，還請太師勿要推辭。”
“太初，你和我們是相知多年的棚友，你就直接說，到底韋犍為是何種想法啊，切勿隱瞞！”劉德室按捺不住。
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劉闢稍微錯愕下，接著便說：“我覺得既然郡王肯離開西川歸朝，便不會對棚頭有交惡的想法。屆時，我亦會隨犍為郡王回京，為兵部侍郎。”
劉德室還待問什麼，卻被高嶽阻止，接著高嶽表態說：“既然太初來了，焉有不信的道理？現在西蕃破裂，南詔臣服，回鶻也沒有越界侵犯之舉，河朔桀驁方鎮也已去除一半，正是各位重臣攜手，革新內政，振興國家的大好時機，請回去告訴城武，嶽即刻啟程。”
“謹遵。”劉闢深深作了一揖。
然後三人笑起來，起身相靠，手互相執在一起，“顧秀呢？”
“在宣撫司衙署，走，找他去飲酒。”劉德室牽住劉闢的手，說到。
“黃順、解善集、李桀他們全還在臺省各部為郎中呢，將來免不得要去各行省為參知政事，和衛從周相同。”
“他們還細嫩，我馬上就會是兵侍，將來免不得要入宰堂為相公，終究比他們快一截。”劉闢拍著胸膛，很是自豪。
“誰叫當初我們棚，就你膽子最大呢！都敢冒充太常寺的人，跑到西明寺去吞舍利。”
接下來，劉闢共在揚州歡宴三日，高嶽接待一日，劉德室接待一日，顧秀接待一日，不由得讓劉闢流連沉醉，奈何有使命在身，三日後是醺醺地辭別揚州，和眾棚友再度分手，於江都宮下乘船，由京江溯流往巴蜀而歸。
清晨時分，當劉闢的船應已到了歷陽一帶時，高嶽也於自宅的床榻上起來，拍了拍腦門，尚且有點暈暈的，接著肩膀就被散著淡淡幽香的藕臂給搭住——妻子雲韶也許早醒了，始終在看著自己，現在依偎上來，“卿卿，此次去長安，多去探視下阿父，他近兩年的身體也不好，阿母來的書信哀傷是一封猶勝一封，當然最該保重的是你……”
“放心阿霓，在揚州遇到什麼事，多與霂娘、芝蕙和洛真商議，要是有了大變故，就去找芳齋。”
隨後，高嶽捏住了雲韶胖酥手上的小淺窩子，不由得幸福到了極點。
雲韶則嫣然一笑，梨頰微渦，貼在高嶽的胸膛上更緊了……
“不去省衙，去宣撫司衙署。”宅門前，當僕從們舉起棨戟之後，騎在馬上的高嶽抓住韁繩，突然對韋馱天如此說。
淮海宣撫司，坐落於城南的官河口處，四圍下全是武毅軍的兵舍、軍市、府庫環繞，舟楫交織如雲，各色旗幟招展，一隊隊士兵正在鼓點聲裡吶喊操練。
等顧秀、明懷義、郭再貞、蔡逢元、徐泗、蘇浦、李愬、符璘、米原、周子平、高竟、白居易等將佐們，全都齊聚在正堂廊柱間坐定，高嶽從東側，身左是捧著雲浮劍的韋馱天，身右是捧著公牘的歐陽詹，也款款地走入進來。
“太師，您先前的方案，某已擬好。”此刻，白居易、周子平雙雙上前，將書卷奉到了高嶽手中。
高嶽觀看後，點點頭，對諸位說：“為何要於武毅軍內，額外組建‘將校團結’這種制度呢？原因無非有二，一是可以把主帥之下幢頭之上的各將校，包括門槍兵馬使、營將、炮將、騎將、三衙佐貮等牢牢掌握在手中，二是我淮揚的軍力，雖看起來只有武毅軍一萬六千，鎮戍軍八千，然則因遍設保甲，四五十萬戶可瞬間齊集七八萬有武裝的壯丁，其雖是武毅軍的有力補充，可只是能當兵而已，還不能真正上戰場，所以將校的職責，就是團結教習他們，讓武毅軍能‘長生不死’。”
“將校團結，我準備在武毅軍設立三百人的額度，戰時各歸其位，平時裡則聚在一起，研習各色兵學操典、參謀規劃戰事，顧秀為首任將校團結使。團結以一年為期，快進快出，三分一為撞命郎，三分一為歷來表現優異的幢頭、軍卒，三分一為學宮裡的武道生。”
“喏。”在場的軍將齊聲應答。
接著高嶽長舒口氣，隨後突然說：“今年的將校團結作業，是有命題，就像科場那般。”
於是諸位都屏住呼吸，等太師說出命題到底是什麼。
“命題就是，我武毅軍該如何戰勝……劍南的奉義軍……非但要戰術上的，也要戰略上的規劃……”高嶽的聲音雖很低，但語氣卻非常平穩堅決，一個字一個字，速度愈發沉緩，目的就是要讓在場所有人都聽到耳朵裡，更要烙在心底。
末席上坐著的高竟，只覺得緊張得呼吸都要停住了。
戰場已無處不在。
父親前往長安，那是個戰場。
自己和武毅軍將士們留在揚州，這也是個戰場。
各處戰場的線，正不間歇地延伸，無形的，有形的，最終會交錯彙集起來。
“我去長安，爭的是個義；你等在揚州，備的是個戰。此是為了不戰，可若真的要戰，主動權便可在我們這邊，對天下百姓最好的憐憫，便是如此。”最終，堂中央坐著的父親，用這句話來總結。
武毅軍所有的將佐，全都伏下頭來。