興慶宮內，李純和車架畢恭畢敬地停在瀛洲門外，太上皇在南燻殿中，聽到中官對他說：“陛下山陵崩了。”
上皇的臉龐上閃過很大的悲哀，但他穩住自己的情緒，低聲說：“你們不是說有遺詔，讓朕的孫兒繼位嗎？”
內謁陳弘志上前恭敬地說：“皇太子不過受詔監國而已，還請上皇回宮正位，復辟大統才是。”
“朕在這南內過得很好，每日做做五禽戲，看看閒書心滿意足啦，這江山朕既然已讓出去，就不會再收回來，還是讓朕的好皇孫去打理吧……”上皇擺著手，然後他見陳弘志還想說些什麼，便低聲對他說：“你放心，回去告訴皇孫，擇日他可以讓那幾個監修實錄的筆桿子，就寫朕還在位時，就許諾過未來把御座傳給皇孫了，大行皇帝也認可，所以才有了這份遺詔。”
果然，陳弘志很滿意地告退了。
不一會兒，李純方得到許可入殿，長號哀哭著，膝行到上皇的坐榻前。
“高三哪裡去了？”太上皇皺著眉頭，打斷孫兒的悲傷，詢問說。
“高宮師入皇城時被亂兵挾持，迄今生死未卜。”
上皇苦笑起來，“高三怎可能這麼丟人？好孫兒你就直言，高三那廝到底死，還是未死。”
李純連說慚愧慚愧，說確實不清楚高宮師的下落。
“……唉，好自為之……朕老矣，不能再為你保駕護航啦……”太上皇隨即拍著孫兒的肩膀，“你登位後，人心是不能不收取的，要為全天下做個榜樣，你那幾位叔伯……”
“請祖父放心，叔伯們在十王宅內的俸祿絕不虧欠，過了嫁齡的公主、郡主和縣主們，孫兒也會全力將她們降嫁出去。”
待到李純告退後，上皇悵然若失地躺在榻上，手指顫抖著摸著胸膛，宋若華等掌著燭火靠近後，發覺上皇已是老淚縱橫……
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黎明時分，韋皋緊張萬分地立在樞機院中，在等待著三個方向的訊息，不久三個方向都有輕騎斥候回來報告：絕未發覺高太師和郭金吾的蹤跡。
韋皋有些忍不住了，就問到：“那霍文澈有無跟著劉闢？而劉在搜尋路上有無和陌生人接觸？”
前半句的回答是肯定的，後半句的回答是否定的。
“再去！”氣得韋皋揮袖呵斥說。
慢慢，長安的禁內、皇城、外郭都慢慢褪去夜的暗紗，對於政局中樞的情報也越來越清晰起來：高嶽斬了滑奐後就消失了，其餘幾位宰相全都呆在宅第裡，等著可靠的形勢走向，對於當日宰堂所見情景，都是諱莫如深、絕口不提。
更讓李純驚駭的是——李元忱攻入東苑的當日，普王領著批人去長安東月燈閣打馬球，現在同樣匿蹤不見。
背脊發寒的李純，鐵青著臉，親自駕臨皇城樞機院，“太尉對高嶽行蹤的推斷，是否有錯誤？”
“我的推斷，全是對現在局勢的縝密思索所得，不會有錯誤，哪怕是高三最不可能走的京東潼關路，我也命騎兵前去追索了，結果三路輕騎好像都見到過高三的影子，但最後卻全一無所獲！”
“現在不但高三和郭鍛沒了，平日裡和高三交好的那票郎中、中書舍人也沒了！”李純越說越急，“更可怕的是，孤的誼叔也沒了……”
韋皋看了會地形錦圖，心中也隱隱有不詳的預感，不由得閉目不言。
可焦躁的李純，走來走去幾回後，拍著手吼道，好像察覺了事情真相似的，“透過趁著東內戰亂的間隙，和高三一併消失的人，孤是看出來了，有文有武，幾乎瞬間就能重組個朝政中樞，只要他們能越過潼關，或者前往任何一個宰堂直隸行省，便可與長安分庭抗禮了！”
“他們過不去，騎兵在各個方向疾馳追擊，而我的三萬最精強的奉義軍也已進入興元地界，距離長安不過五日的行程而已，只要奉義軍一到，只要京西的神策軍到了，任由高三神出鬼沒，我們便直出關中，往東進攻、招降，便如席捲地，如鯨吞海……”
就在此刻，數名斥候滿頭大汗，閃電般穿過樞機院的門閽和庭院，來到了正堂下，驚慌失措地對韋皋說：
“太尉大事不好，數撥派去催促興元定武軍的樞機院步奏官，全部沒了訊息！”
韋皋雙眼發直，“不對，之前定武軍不是已經開撥，至洋州駱谷道的南口了嗎？”
“確實如此，我等也按照太尉囑咐，每隔一日便派兩名步奏官，持兵符交替催促定武軍行程，不敢懈怠，然而最近七八日，步奏官竟無一人得歸，定武軍的蹤跡，就此在駱谷道中消失了。”
“他們不會徑自來攻長安了吧？”李純驚叫起來。
韋皋往後踉蹌了兩步，“不，攻長安倒是不可怕，真正可怕的是，定武軍趁機回返興元，重新扼守住山南行省的三條秦蜀間的要道。”韋皋說著，便舉起三根手指，又依次放下，“陳倉、褒斜還有駱谷道，全自興元府而過，如高固這樣做，奉義軍就會受阻，到不了長安啦……”
“高三早就佈局害我們。”李純如今，已是冷汗涔涔，但卻絕不可能回頭了。
韋皋猜得沒錯，奉義軍兵馬使王有道、曹良金等，領三萬大軍剛剛走出劍門關，便在利州要衝三泉，遭到兩千定武軍的阻截，最初王和曹還拿出樞機院的兵符，呵斥其離開三泉城，讓出通道，準備伺機將其繳械，可回答他們的，是火炮的猛烈射擊……
王有道、曹良金猝不及防，便靠城安營紮寨，但更狠的還是後面：守衛三泉城的定武軍，將十三顆樞機院步奏官的首級擲下城頭，然後又放出唯一名倖存的步奏官，到奉義軍的營地中。
“定武軍早就回興元府了，同時留了一百名精銳埋伏於迴河鎮的得意閣，對樞機院遣送走駱谷道的步奏官，來一個，捉一個，便殺一個，一連殺了七日，十四個步奏官中只留我不殺，特來給兩位將軍報訊。”
“報得什麼訊！”王有道又驚又怒。
“說告訴將軍，山南行省參知政事衛次公和宣撫使將軍高固，要在興元誓師，討伐，討伐皇太子和太尉……還說，不但三泉不讓奉義軍過，隨後高固會親自領定武軍主力趕赴武都，如將軍敢取道祁山路，他會在那裡等待，和天下堂堂精銳奉義軍決戰到底的。”
“高固不遵樞機院兵符調令，還膽敢對我軍叫囂，何太過分！”王有道和曹良金勃然大怒。
只有張芬，在旁側的坐席上愕然，在心中疑惑著：
“不是說，天下太平了嗎？”