鮑爾的妻子背靠在床頭，喝了一口棕綠色的藥湯，隨後兩手捧住杯子。她的右額還有些青腫；那是兩天前暈倒後，撞在牆邊的痕跡。
這名婦人自從甦醒後，就懼怕和任何人有身體接觸，所以喬貞雖然坐在臥室裡，但是離床很遠；約瑟夫站在他身後，倚靠在門邊。
婦人咳嗽了一聲，擠擠眼睛，輕碰了一下自己的傷口，便很僵硬地把手放下，就像一隻關節不太靈活的扯線傀儡。
約瑟夫低聲對喬貞說：“不需要再等一些時候嗎？這樣能問出有用的東西來？”
“沒必要再等。”
喬貞明白，如果等個十天半月讓目擊者心緒穩定，那麼到那時候無論她是否自願，都會在自我保護的心理下遺忘很多細節，甚至刻意撒謊，並且讓自己去相信那些謊言。
“夫人，”他說，“我們需要你回憶些事。”
鐵匠妻子把杯子放到床邊的玻璃臺子上。杯子沒有馬上立穩，一些藥湯濺了出來。她將左手擱在右手背上搓著。
“我什麼都不記得了。都不記得。”
“我還沒說需要你回憶什麼。三天前的事情，你一定能想起來，因為我就能——那天夜裡我在血鴉旅店遇見了鮑爾。除我之外，至少還有好幾十個人可以回憶起來當時發生的事。你不想知道他在旅店裡做什麼嗎？”
“不。不想。”
“鮑爾離開旅店後，回到家，和往常有些不一樣：他的鼻子破了。你一定注意到了這一點，沒有妻子會看不見自己的丈夫帶著一個打破的鼻子回家。”
鐵匠妻子很密集地眨了眨眼，然後搖搖頭，就好象有要把掉進眼裡的沙子甩落出來。十秒鐘後，她開了口：
“……鮑爾一回家就朝我大嚷大叫。我給他的鼻子擦藥，他卻說我弄痛他了。”
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“你想知道他為什麼會受傷嗎？”
“不想。我什麼都不想知道。”
“因為他在旅店裡和人吵架。不是什麼大事，但不管怎麼說，讓人把鼻子給打破了總是不大好。但我沒想到他回家以後竟然指責你。”
“是的，他總是這樣。我不該嫁給他，這二十年多我總是這麼說，我不該嫁給他。但是已經沒有辦法了。看看他給我留下的麻煩……”
她原來毫無神采的眼睛開始睜大了，嘴唇動個不停，細數著自己多年受到的委屈。喬貞常常必須讓死者在受審者心中的形象負面化，引導他們透過發洩不滿來排除胸中積鬱，以此來防止死者的形象在生者心中無限美化。否則對方往往就只會哭哭啼啼，什麼都問不成。
“我問鮑爾在哪兒給鬧成這樣，他不說話。我就故意奚落他，是不是在內拉妮的床上讓她的另一個情人給抓住了。我在他背後說個不停，一心想吵起來。我當時想著今天一定得吵個沒完了，但他不作聲——為什麼會這樣？不管我怎麼罵，他都只是想打發讓我去準備最好的茶葉，兩人份的茶具，還囑咐著我非得把杯子再擦三遍不可。老實說，我什麼也不想為他做……我最近累得厲害。”
“為什麼準備茶具？他深夜裡還有客人嗎？”
“我不知道。他不說。但那是他自己幾乎從來不喝，就算鎮長來了也喝不上的茶葉。我不喜歡那玩意，太苦……他為什麼要花那麼多錢來買這些難看又難聞的葉片？——反正，我隨隨便便地把他要的東西都擱在客廳的桌子上。那時候他在廁所裡。要是等他出來了，我還想和他吵一頓……但是我累了，就回屋睡覺。”
“聽起來你丈夫要和很重要的人見面。”
“我說過不知道。我管不了。他也不會告訴我。”
她又開始喃喃自語。“好好休息，夫人。”留下這句話後，喬貞和約瑟夫走出了房間。
“你覺得他是想要見什麼人？”約瑟夫說。
“這個問題不應該先問我。他是鎮裡的名人，你該比我更熟悉他。我只能說，他當夜有一個重要的約會，這讓他在血鴉旅店鬧完事回家後，連和老婆吵架都顧不上，一心讓她幫著自己做會面的準備。”
“那麼……是商業性的會面。他本以為和這個人有一大筆生意要談。我倒是聽說過他的名貴茶葉，只有在和大市鎮來的貴族見面，或者是談大樁生意的時候才用得著。這一點他的學徒也證實了。”
“我不知道這個結論有多可信。但至少，我傾向於認為要和他會面的，並不是村裡的人。鮑爾把一些人帶進了屋——有多少人我們還不知道——他妻子已經睡著了，沒有聽到動靜。客廳裡也幾乎沒有掙扎的跡象。或許他是非常信任對方，然後遭到偷襲；或許對方在一瞬間就制服了他。但是，要討論這一點，首先你得記住驗屍的結果：最初的打擊就是正面攻擊。揮舞那樣的東西，力氣再大的人，攻擊速度也不可能很快——直接砸向面門，這就是第一擊。鮑爾是身強力壯的人，但是他在那天夜晚，可以說是任人宰割。”
“你是說，也許兇手不止一個人。”
“對。不過，你說也許是商業性的會面，這一點還是有啟發作用的。兇手可能利用商人的姿態和他接觸，讓他消除警覺性。無論如何……我們應該先從最近進入鎮內的陌生人開始調查，重點放在所有身份可疑，以及有能力使用那件武器的人。我建議從現在開始的一週內，封鎖夜色鎮的所有出入口。任何想出鎮子的人都要遞交申請，必須經過批准才能離開。”
“這麼多年來，我們從來沒試過封鎖鎮子。”約瑟夫放慢了音調。“也許夜色鎮是很小，很封閉……但實際上，我們是歡迎外來人的。而且這樣做難道不會引起鎮民不滿麼？”
“你不會希望能幹出這種謀殺案的人在村子內外出入自如。如果他有能力對鮑爾這個地位的人做出這種事，那他也能對鎮裡所有的其他人這麼做——當然，你的家庭也許是例外。”
這句話並不是讚美，而是一種古怪、非常勉強的挖苦。同時擁有鎮長和守夜人指揮官的家庭，自然有權利享有更高一級的安全權，但這句話卻在強行把埃伯洛克家庭和民眾剝離開來。約瑟夫似乎不大在意。“喬貞，為什麼你不建議調查村內的人？鮑爾為人有多遭人忌恨，你也看在眼裡。”他說。
我不相信所有那些眼神灰暗的人，能有膽量做出這件事。
喬貞並沒有直接回答。“這都是我的個人意見，你可以不接受。”
“你越是強調‘個人意見’，我越覺得應該照你說的去做才是正途。因為這樣會讓我聯想，是不是這些意見的背後，有一些只有軍情七處探員才明白，但外人難以理解的理由。”
“你只是缺乏經驗——辦案不是守夜人的專長。”
就在這時候，兩人身後的臥室裡傳來了一陣發顫的哭嚎，就像將生鏽的鐵鏈在玻璃碎片上拖動而過。是鮑爾的妻子。在經歷長時間的喃喃自語後，丈夫成為血肉碎片的影象再次無法避免地控制了她的大腦。由此產生的恐懼，而不是悲哀，使她情緒失控，開始撕扯自己的頭髮。
無需下令，守候在旁邊的醫生立刻衝進了屋，盡力使她冷靜下來。在這時候，喬貞第一次看到幾乎總是面無表情的約瑟夫，眉頭皺了一下。那非人性的哭嚎讓他不適。
“我們到外面去吧。”約瑟夫說。
兩人走到了屋外，他再次開口：“我決定了，喬貞。就照你說的辦。封鎖鎮子，調查外來人。不過後面一項工作可能要花一些時間，因為我們不會給每個外來人做登記。”
“以後可以學著這麼做。”
“那麼，”喬貞說，“我到市政廳去一趟。這兩項工作有什麼需要幫助的，隨時可以找我。”
在喬貞剛剛轉過身後，約瑟夫說：“等等。”
“還有什麼問題？”
“我只想問……為什麼要這樣幫助我們？”
約瑟夫的神情並非不信任，而只是善意的好奇心。
“這個問題你好像問過。我說過自己只是志願者，就這樣。或許只是連帶著進入了工作狀態，所以才顯得過於熱心。”
“‘熱心’可不是軍情七處給我們留下來的印象。”
“同樣，缺乏主見也不應該是守夜人首領給我留下的印象。”
約瑟夫稍微抬起下巴，彷彿讓這句意思非常淺顯的話給難倒了。“看來是我全盤接受了你的意見，所以才顯得缺乏主見？”
“我只是從檔案上瞭解到你的父親，但我可以說他是一個有主見的人。不管守夜人成為了什麼樣的組織，起到什麼樣的作用，他在沒有暴風城的允許下走出第一步，確實是很有勇氣的行為。在我們第一天見面的晚宴上，你全力維護他的名譽，所以我本以為你會非常堅決地拒絕我的幫助。”
“如果這樣可以稱為沒有主見的話……我真有些不能理解。不過，我確實從沒有想過拒絕你的幫助。”約瑟夫停頓了一下。“就像你說的，辦案這事不是守夜人的專長，我現在開始學習也晚了些；不管怎麼說，我沒辦法容忍這樣狂暴的殺人犯繼續潛伏在鎮子裡。雖然一直以來都很封閉，連自己的妹妹都不能在像樣些的地方上學，但我必須保護夜色鎮。為了這個目的，廣泛接受一位七處直屬探員的意見，我不覺得自己有所損失。而且你剛才提到我的家庭也可能受到威脅，這就讓我更加看重這件事了。”
“說起來，雖然現在問這個問題有些不大合時宜……不知什麼時候莫蒂琪雅夫人有時間？達莉亞夫人很想見她。”
“就快了，喬貞。我保證。”