喬貞敲了敲門。
“誰？”
“我叫喬貞。聽說圖納德斯住在這兒，我有話想和他談。”
門上的小鐵窗開啟了。一雙眼睛出現在門的後面。
“我不認識你。”
“是艾爾羅告訴我這個地方的。”
對方沉默了一下。
“喬貞？那個軍情七處的人？”
“對。”
“你得證明一下。”
喬貞給他看了看銀牌。
“第一次見到這東西。過去我也只是聽說過……算了，你進來吧。”
雖然嘴裡這麼說，但是打開門之後，此人只稍微後退了一小步，彷彿只是允許喬貞跨進門檻。喬貞進了屋，他才再次後退，然後伸手關上門。
屋子裡漂浮著令人不快的揉雜氣味，就像走進了廢棄多年的藥房。牆面靠著的木架子上擺著各類小器具和裝著不同顏色液體的瓶子，正前方的牆壁上懸掛著一個剝製粗糙的狼人頭部標本。而圖納德斯本人，看上去就像誤入密教巫師房間的醉漢。
“就你一個人？”他說。
“是的。放輕鬆一些，我來只是想問你一些問題。你做什麼活，和我無關。”
“生意難做啊。”圖納德斯搖搖晃晃地走進旁邊的一個小房間。“到這兒來談。隨便坐。”
喬貞進去之後，在靠著窗戶的一張短沙發上坐下。圖納德斯說：“我沒有茶水或者咖啡什麼的，想要一點這個嗎？”
他右手捏起桌面上的一個小錫盤搖了搖，展露出盛在其中的“晚餐”粉末。
“不了。你的待客之道還真是特別。”
“你不會因為這些東西逮捕我吧？因為我聽說這玩意其實是七處最先造出來的……算了。”他彷彿旁若無人地竊笑了一下，隨後坐在了一張搖椅上，把錫盤放回去，將擱在旁邊的半塊麵包塞進嘴裡。“那麼，你想談些什麼？我有很多時間，就像剛才說的，生意難做，閒得慌。”
“你應該已經聽說了鐵匠鮑爾的事情。”
“噢，那當然。每個人都知道。我真好奇他老婆看到他那副樣子的神情。十年前我本來和他老婆有機會上床，但是卻縮起來了，不管你信不信。要是放到今天……可是，我不該和寡婦鬼混。會染上黴運的。從來沒有人告訴過我，但我就是明白這個道理。你說呢？”圖納德斯又神經質地笑了笑，用一根指頭把漏出嘴邊的麵包屑沾起來，放進嘴裡舔了舔。“告訴我，你是怎麼辦到的，我是說……去撿鮑爾的斷腿之類。你一定看過很多人的屍體。我就辦不到，其實我一看見血就頭暈……對了，你能不能告訴我，鮑爾的那玩意也給切掉了嗎？哈哈哈哈。”
“我們初步認為是外來人做了這件事。”考慮到直接的詢問對這個大腦極端混亂的人可能不會有效果，喬貞開始思考別的辦法。
“噢，好，嗯……那這和我有什麼關係？我不批發旅遊紀念品。”
“我知道你大多都是和外來人做生意，因為本地鎮民們大多不需要這些古怪的東西。他們太老實，太容易滿足了，不需要你的毒品，致幻劑，賭博作弊工具，私酒原料，還有那些稀奇古怪的小玩具。其實，你還算挺有名氣的。”
“那當然，當然。我賺的錢雖然沒鮑爾那麼多，不過說起門路之類的……”
喬貞打斷了他的話。“所以，我需要知道你這一個月以來和誰交易過。”
“那是商業機密。而且，”他身子前傾，指了指自己的太陽穴，“他們都在我的腦——袋——裡。”
“這類生意主要靠常客，瞭解他們興趣的變化很重要。你肯定明白，自己的腦袋根本放不下那麼多複雜的東西，一定有別的辦法來記錄。如果真的沒有的話，恐怕我就得在這裡花更多的時間了。”
“難不成你還打算撬開我的腦袋？”圖納德斯從搖椅的後方拿出了一把獵槍，對準喬貞。“好吧，你想在這兒花更多的時間。多長？永遠夠不夠？……不，一小時好了。我有一種很暢銷的東西，可以在一個小時內把你整個人溶得只剩骨頭。要說服別人相信自己殺死了一個七處探員，說不定比我想象中要難……”
“你的槍沒有上子彈。”
“真的嗎？你怎可能看出來……”
他竟然真的去檢查裝彈匣。喬貞確信，圖納德斯本人就是他販賣的各色致幻劑的最大消費者和受害者之一。作為一個地下非法物品商人，這是他最不謹慎的一件事。不過，要是讓這樣的人誤傷，那也實在是多餘的麻煩，所以喬貞把他的槍奪了過來。
“還給我。”圖納德斯說。
喬貞卸掉子彈，擱在身後的窗臺上，把槍遞回去。“我常常想……這樣會是什麼感覺？”圖納德斯說著，把槍口塞進自己嘴裡，摳動了扳機，渾身誇張地顫慄了一下，取出槍來。“一定不會很好看。不過還是比鮑爾好。”
“好了，繼續說正事。我需要接觸過你的客人名單，還有他們買了什麼。如果你拒絕提供的話，下一次我會帶著手下人和搜查令來。這屋子裡的東西足夠讓你蹲上二十年。”
“你別唬我。你們從來不抓我這樣的商人，因為會有……那個詞叫什麼來著？……對了，連鎖反應。總得有人幹我幹的活。”
“既然你這麼瞭解我們的工作細節，有沒有考慮過和我們合作？要是你的熟客們都知道你在七處都有門路，也就會更放心地到這兒來拿貨了。”
“真的嗎？嗨，你再詳細說……”圖納德斯停住了。他弄懂了喬貞的真正意思。“……行，我明白了。客人名單和交易目錄是吧，給你就給你，不要對我做多餘的事。不過，我真的是一直用腦子記著的。讓我先去找到筆和紙……該死的我都把它們放哪了？”
圖納德斯把紙墊在椅子手把上，就這麼埋頭寫起來，中途完全沒有停筆，只是偶爾會啃啃大拇指上的死皮。半個小時後，他把密密麻麻的四頁紙交給了喬貞，不僅按要求寫上了交易人、貨物清單，甚至還有交易時間、價格，單位精確到銅幣。
“我得事先說清楚，”圖納德斯說，“這裡面肯定沒多少人用真名。”
“這是預料中的事，不過這玩意已經很有用處了。”喬貞略微翻看了一下。“你幹得不錯。不過，我還有一件事得問問你。”
“問吧。反正我這個下午不會過得更糟糕了。”他把一條腿盤到了椅子上。
“我最先是從亞伯克隆比那兒聽來你名字的。他說想從你這兒買麻醉劑……”
“那個死老頭對您說什麼了？我收了貨款不交貨，是不是？喬貞大人，那是絕對的謊言。在這一行裡不老實的話，只會自毀名聲。他在我這兒弄過很多東西，早先我照顧他是本地老頭，才給他賒賬拿貨，但他竟然得寸進尺起來。我只是想把剩下的帳都算得一清二白。”
“他主要從你這兒買些什麼？”
“一大堆我自己也不知道用處的東西。甚至包括我眼中絕對沒有用處的破爛。不過，煉金術士的玩意我一點兒都不明白。不過呢，倒不是非要對自己的貨物瞭如指掌，才能做一個成功的商人……”
“那所謂的麻醉劑呢？”
“就是醫用的唄，效果非常強，價格也比正路子的便宜。和麻藥不同，你非得按正規程式來，弄個針筒打進去。基本上買這玩意的都是地下醫生，要給去不了醫院的強盜頭子做開顱手術什麼的。亞伯克隆比昨天帶了幾個金幣來，但我還是沒賣給他。這點錢還遠遠不夠以前賒的賬。”
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“把它在你清單上的名詞告訴我。”
“就叫‘麻醉劑’。我只賣這一個品種。”
“很好，”喬貞站起來，“你幫上了大忙。繼續忙你的生意吧，圖納德斯。”
“喂，等等。你就沒有什麼可以報償我的嗎？比如……幫我介紹一些客戶？我有一些迷幻蘑菇賣不掉，都是自己培植的……噢，算了。我早該知道事情會變成這樣。下次來的時候，記著帶上手下和搜查證！再見。”
喬貞離開了這間隱蔽的小屋。他本想買一些麻醉劑的，但還是改變了主意，因為夜色鎮根本就沒有人能夠分析這類東西，更不用提檢測鮑爾的屍體裡是否含有類似成分了。
他翻看著那四頁紙，粗算了一下，大概有五十個不同的名字。他來尋找圖納德斯的理由，是因為手段殘忍的兇手，只可能是習慣了犯罪的地下世界生活者。而實際上，兇手在這名單中的可能性並不高，也許還不到百分之十。
他非常清楚自己做的是耗費精力，而且可能收效不大的調查。這起案子他本不用參與，但是他決定做到這一步；因為昨天約瑟夫所說的“無法容忍狂暴的殺人者在鎮中潛伏”，對喬貞來說也同樣適用。
不過他並不是為了小鎮才這麼做。假設特意點明軍情七處的威脅信，確實和兇殺案有關的話，那麼他保護著的人無疑會成為目標。
清晨五點半，市政大廳的管理員就醒過來了。為了工作方便，他和妻兒就住在大廳一樓的宿舍裡。
他從床上坐起，身邊的妻子翻了一下身，似乎沒有醒來。
這並不是一件好工作。在外地的一個表親正等著他攢出本錢，好一起做傢俱生意。還有兩個月積蓄就夠了，但他卻開始猶豫起來，因為自己並不熟悉這一行。
在梳洗的時候，他儘量不弄出聲響。隨後，他出了屋，關上門，沿著走廊走向前方大廳。鞋跟在老朽的地板上踏出疲倦的聲響。
在開啟大門之前，他需要做一些屋內清潔工作。這花了他大概十五分鍾的時間。隨後，他掏出鑰匙，插進門上的大鎖。鎖孔似乎有些生鏽，他搖晃了好幾下才聽到匙孔內部傳來清晰的機械滑動聲。
他把門開啟了；眼前是一片黑暗。上半年他去過閃金鎮，在那兒，早上一打開門，就能看見一片陽光。他很喜歡那感覺，心想自己應該搬到那兒去。當然別的地方也不錯。
就在這時候，他看到了地面上的一個信封。他把它拾起來。信封表面上什麼也沒有寫。
他突然意識到其中可能是什麼內容。
他想開啟這封信，但卻做不到，手指不停地發抖。他猛地抬頭朝前方，以及門外左右張望，但除了不遠處正在換班的守夜人，他什麼都看不見。