喬貞回想起前些天抓捕亞伯克隆比之時，老煉金術士那滿意的神情和順服的態度。當時他已經完成了什麼；這就是他完成的東西。雖然喬貞不明白它能把血肉都咽到哪裡——它自己破裂的胃部明明還掛在外面——但匹克只是在專心地進食，沒有表現出主動攻擊的意圖。
打擾一頭野狗進食也是有危險的，更不用說這種東西。但喬貞不打算為這個花費太多時間，他還要去找一個人。
“你們兩個現在去找亞伯克隆比。不要送去約瑟夫那兒，把他帶到我這來。”他分別對身邊守夜人下令。“剩下的人看住它，不要主動攻擊，也不要讓它跑掉。”
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“喬貞大人，如果它攻擊呢？”
“殺了它。隨便什麼辦法。”
說完話後，喬貞走進教室。他皺了一下眉頭；屋子裡充滿了血液、嘔吐物、排洩物的氣味。很顯然，三天以來沒有孩子允許走出這裡。血液主要來自於講臺上，這兒曾經躺過一具屍體。
喬貞在屋子西邊的角落下找到了斯塔文，他面朝牆壁蜷縮著，如同一隻身體完全藏進殼裡的黑色蝸牛。
“斯塔文。”
沒有反應。
“斯塔文·密斯特曼託。”
他慢慢轉過頭來，神情空茫，凌亂骯髒的額髮把睜大的眼球分割成幾部分。他顯得更瘦了，兩頰下塌，手指骨節像一枚枚紐扣似地突出在乾癟的皮膚上。
“你還認識我吧？”
“喬貞大人，外面發生什麼了。我聽見砍殺……還有慘叫。”
“一場戰爭。把你關在這裡的人已經死了。”
“死了？”他盯著腳下，彷彿是要親眼看著這個詞掉落下來，撞擊地面發出響聲，才能理解其中的意義。“死了。”
“站起來。”
斯塔文站起來，看看窗外，又立刻回過頭來。
“那麼，我要回家了，喬貞大人。”
“我以為你已經死了。”
“您在說什麼……？”
“摩尼茨從第一次提條件的時候就只說‘五十四個孩子’，忽略了你的存在，就好象你不應該是人質的一部分。所以我以為你死了。但是沒想到，你在這兒活得好好的。”
“我實在是非常幸運，當然這一切都仰仗於您的……”
“小屋子的鑰匙在不在你身上？”
“我……我沒帶著。”
“最後給你三秒鐘，把鑰匙拿出來。”
“喬貞大人，我真沒帶著。”
喬貞用左手臂彎勒住了斯塔文的脖子，拖著他走出教室。斯塔文無法掙脫，雙腳忙亂地在地面磨蹭著。他想說話，但是只有破碎、未成形的音節從喉嚨底部嘔出來。他們一直這樣走到了堆放詩集的屋子前。
“我，我有鑰匙，”斯塔文說，“這就給您。”
“沒必要了。”
喬貞抓住了斯塔文的後領和一隻手，把他的腦袋撞向窗玻璃；玻璃一碎，就把整個人都拋進了屋。斯塔文雖然用另一只手遮在前方，但玻璃碎裂後的殘片還是劃傷了額頭和下巴。他沒有滾落在地，而是撞上了高高的書堆。這波及到了周圍的書堆，千百本藍色小書散開、跌落、撞擊，無數紙頁快速翻動的聲響在空氣中互相抽打著。喬貞從視窗躍進來，環伺了一下，走到屋子中央，把灑在地面的詩集都踢到角落。半分鐘後，他看見了腳下可供兩人同時出入的地洞，一截繩頭掛在洞口。
他叫來屋外的幾名守夜人帶著光源入洞調查。它並不深，守夜人下去之後，發現了必須弓腰行走的坑道。
“是新近才挖的。”站在坑口傳遞情報的守夜人。
“繼續深入，看它通到哪兒。如果有危險就撤回來。”
喬貞下完令後，抓起縮在書堆裡的斯塔文，這一次把他拋向了堅硬的牆角。斯塔文摔得很重，比疼痛更重要的是，這喚起了他過度的自我保護態勢——捂住後腦，把臉藏在膝蓋裡，發出微弱、顫抖的咕噥聲。他又變回了那只黑色的蝸牛，只是這一次彷彿因為有人拿著火柴接近而恐懼萬分。
“他們給了你什麼。”喬貞說。“或者，他們答應給你什麼。”
斯塔文急促而沉悶的呼吸聲慢慢平緩下來。他稍微抬頭露出眼睛，看看坑洞，然後盯住喬貞。他的眼神顯露出一種詭異的興奮，混合著能夠證明絕望尚未從內心消褪的陰暗光芒，就像認定自己會得到大赦的死刑犯，或者蛛網上的蒼蠅，眼睜睜瞧著一隻螳螂捕走了正要接近自己的蜘蛛。他一方面因為喬貞發現了這坑洞而恐慌，另一方面卻又得到了負面情感的釋放。他開口了，比往常要低沉的聲音中甚至顯露出模糊的自信：
“他們同意把我帶走。”
“這聽起來很可笑。你沒辦法成為這類人的一份子。”
“只要能跟著他們離開就好，”斯塔文慢慢直起身子，“無論成為什麼……都沒關係。就算只能幫他們挑東西也行。”
“你甘願做奴隸？難道說你為了做奴隸就背叛夜色鎮？”
“沒有背叛！”他吼了起來，紫黑色的血絲浮現在眼球邊緣。“我是斯塔文·密斯特曼託，不是能讓這些下等人隨便嘲弄的叫花子。夜色鎮，這個醜陋、臭氣熏天的地方……我厭透了這裡。我該是有自由的人，聽聽看——自由的詩人斯塔文·密斯特曼託，而不是什麼該死的文學歷史老師，給一群小孽種講課！看看他們，還有他們的父母，是怎麼對待我的。他們沒有這個資格。”
斯塔文完全站了起來，但背部還是靠著牆壁，膝蓋蜷曲，雙腳緊緊地釘在地面。確實，夜色鎮的黑色泥土長久地把他釘住了。他想離開，但是已經失卻了自己離開的勇氣，甚至需要藉助一群亡命之徒。而這類人善於用暴力行使征服的習性感染了他，讓他誤認為自己也能沾染上那麼一點兒，從而永遠背離這個讓他承受著恥辱的小鎮。
無論怎麼選擇，你都是一個奴隸。喬貞想。但是斯塔文寧願成為一群長於掠奪的猛獸的奴隸，也不願意繼續做夜色鎮這無限晦暗、靜止的紫黑色天空的奴隸。這一點兒也不像聽上去那麼光榮，而是自我譭棄的愚蠢和瘋狂。他不再掩飾自己的罪行，並且正是用這瘋狂來粉飾它們，妄圖將混亂的情緒偽裝成崇高的激情。
“還有……復仇。對。看看他們對我最珍視的孩子做了些什麼！”他拿起一本詩集，時而緩慢時而急促地翻閱，手指頭顫抖著。“這些詩，每一個字，每一個字之間的空白，都是我的心血，是我的全部……而那些凡俗庸人不光自以為有評價它們的資格，甚至還取笑、羞辱它們的創造者。我要讓這些畜生感受一下，自己的血肉陷入深淵，那是什麼感覺……”他猛地把詩集往牆上一摔。“我每天每夜都承受著這痛苦，這麼多年以來都是這樣！但那些畜生只不過承受了三天，看看他們就失魂落魄成什麼樣子！他們還不懂什麼是比死亡更可怕的東西。”
“夠了，閉嘴。你想靠別人的力量離開，這個目標還是達到了。只不過帶你走的人是我。”
“'每個時代都在不竭地抹殺天才——庸人們放出獵犬四處嗅探——在泥土裡翻出那些閃耀光芒的種子——餵養它們汙穢的爪和惡臭的舌'。看，我的詩句終於在我自身上印證了。帶上我吧，把我帶到軍情七處，這個下流、卑鄙的組織的核心去。無論什麼樣的折磨都來吧，我會讓你們看看所謂自由的精神是什麼，我把血肉賦予這些詩節讓它們成為傑作，而這些傑作又會回報我以力量……”
雖然斯塔文癲狂地陳述了全部罪行，但是喬貞料想他勁頭一過，可能又會回覆成那個神經質、縮著背脊走路、低聲說話的頹喪詩人。雖然明知不應該在辦案中帶入個人感情，但喬貞確實對他產生了正規範圍外的憤怒和厭惡。眼前的人因為得不到認同，而試圖從嚴重傷害他人的行為中贏回一點點虛偽的自尊。等這自尊消耗盡了，喬貞懷疑斯塔文會在七處的審訊室裡否認自己說過的這一切動機，甚至表示對劫匪將地洞挖到自己屋子裡並不知情，或者自稱是受到威脅。後面這一點未必會是謊話，因為在整個過程中，只要和劫匪一接觸，他自然會遭到生命威脅。再考慮到歹徒全滅以及夜色鎮的自治性質，喬貞不知道透過正規的程式，能不能給予斯塔文足夠的懲罰。老人也不會允許他在這事上面花費太多時間。
可是看看這雙充滿惡意的眼睛。喬貞看到的是腐敗到底的根鬚，枯葉燃盡之後的餘灰，寄生蟲的巢穴。眼前的斯塔文，是一個你會慶幸他沒有更大力量的人。現在的他瘦弱，沒有絲毫肢體抵抗力，就已經做出了這樣的事。
現在殺了他嗎？為了避免麻煩。
喬貞看到斯塔文突然噤聲並且往後退步，腳跟踩到詩集，整個身體晃動了一下。他看出來我想殺他。喬貞的確可以這麼做，屋子裡只有他們倆。就算有一兩個目擊者，也不是什麼大問題。
但他沒有拔刀。有一條鋼索懸在那兒，讓喬貞可以掌握住，不致下沉。他現在拔刀殺了斯塔文，這條線會磨損一些；下一次做出類似的事，又會磨損更多。鋼索之下是不可見底的深淵，但是要墜落下去，花不了一秒鐘。深淵的底部沒有致死的劍山，只有會把他汙染成另一個人的瀰漫毒液的河流。他不能沉下去；至少現在不能。
後來的調查顯示坑道出口在小鎮外樹林中的一個巖洞裡，遠離守夜人的視線。這是耗費了一個月的工程，遠在達莉亞接到前往夜色鎮的命令之前，這讓喬貞得以確認匪徒只是臨時更改計劃才把目標對準她。他不由得想象斯塔文是怎麼說服匪徒把出口引向詩集小屋的：那兒都是我的爛詩，沒人願意靠近，而且書堆在周圍還有隱蔽作用——也許是這樣？無論如何，事實證明這個出口選擇得很成功。至於斯塔文有沒有意識到他號稱為“最寶貴的孩子”復仇的行為，同時也讓詩集淪為了一文不值的犯罪工具，就不是喬貞所關心的了。他只希望在把斯塔文押送回暴風城之後，會有別的官員能夠注意到他的癲狂，從而有途徑採取較重的懲罰措施。
匹克在把摩尼茨的腦袋啃掉大半後，突然失去了生命力，在眾多守夜人的面前潰散成互相分離的血肉和骨皮。至於亞伯克隆比對匹克做了什麼，並沒有明確的答案，只是民間普遍流傳他用黑魔法把別的狗心臟移植到匹克體內，將它變成了非生非死之物。這個答案喬貞可以接受，一是因為老煉金術士的身份，和他拿走的麻醉劑——手術必需品；二是喬貞回想起來，在他前往破屋子尋找達莉亞時，曾經有一個老太婆向他抱怨亞伯克隆比偷走了她的狗。亞伯克隆比在見到匹克分裂的屍體之時，臉上同時顯露出興奮和惋惜，這讓喬貞聯想到也許老頭兒只是在利用這條狗來嘗試著什麼。對黑魔法和鍊金術並不熟悉的他，並不打算深究下去。至於夜色鎮會怎麼對待這個多少製造了一些恐慌的老頭兒，那就由他們去。
這天早上，喬貞和達莉亞在離開夜色鎮之前，前往埃伯洛克家的宅子告別。艾爾羅因為繼續著一天十八個小時的善後工作，並沒有出現；而阿爾泰婭也不在家。事實上自從事件結束後，她一直避著喬貞和達莉亞。他們並不怪她，這個女孩還需要很多時間來學會平衡自己的情緒，而且她乖僻的一面也不會就這麼憑空消失掉。好不容易從一場災難中生還，她需要透過喚回往日的自己，來儘快從沮喪中走出來。
所以，只有約瑟夫和莫蒂琪雅在放鋼琴的屋子裡和兩人見面。這樣也好，喬貞想。如果艾爾羅在的話，這會面就可能變成讓人生倦的客套話陳列。他們像上次相聚一樣，在茶桌的兩側坐著。屋子裡的光線也像上次一樣，雖然永遠也不會明亮起來，但卻傾向於調子低沉的柔和，讓人願意置身其中。
莫蒂琪雅已經從約瑟夫那兒得知了事情經過。
我讓約瑟夫詳詳細細告訴我了。雖然他怕聽這些東西對我的身體不好，但我必須知道阿爾泰婭身邊，還有你們身邊都發生了些什麼。我沒幫上忙，但至少不能做一個局外人。作為一個夜色鎮人，我不知該怎麼感謝你們；但我最想說的，是作為一個母親，會永遠記住你們為阿爾泰婭所作的事。”她緩緩地呼了一口氣，繼續說。“我只能說這些，即便我知道它遠遠不夠。實在是發生太多事了……”她把右手按在心口。“這甚至都不像是真的。你們就要離開了，但我根本找不到合適的話說。”
“沒關係，”達莉亞說，“我也一樣。”
喬貞看見達莉亞是笑著的。這不是災後餘生的笑容，沒有一絲的強制性。她因為和莫蒂琪雅心底產生的共鳴而笑。
“我非常希望夜色鎮能夠儘快擺脫這件事的影響。”喬貞說。“雖然嚴格來說，這一切在一年前就埋下了種子。作為探員的天性，讓我非常想知道那時候到底發生了什麼，但這些職責外的興趣，畢竟不比工作重要。和一年前的事直接有關的人，要麼死去，要麼……”
“喬貞，怎麼這時候說這些話？”達莉亞看著他。
“沒事的。”莫蒂琪雅說。“喬貞大人，請繼續。”
“……我想說的很簡單。一年前的事情仍然在七處有備案，而現在和那起事件直接有關的只有你們兩位了。所以以後我一旦重新辦理這件案子，回到這兒來調查的時候，希望兩位能夠配合。當然，現在說這些不合適。不過我還是應該先打個招呼。對了，約瑟夫。”喬貞從兜裡掏出一個小冊子，遞出去。“前些日子安排搜查工作的同時，我記下了一些關於夜色鎮防衛工作安排的筆記。你拿著，可能會有一些有用的意見。我原來想交給艾爾羅的，但是先給你應該更合適。”
“謝謝。”約瑟夫接過本子，開始翻看。“噢，這些路線圖非常詳細……”
“圖納德斯的遇刺……我一直在想這件事背後的意義。最低限度，它能夠說明現在的夜色鎮仍然不夠安全，巡邏路線的安排也有問題——數名目擊者中沒有一個守夜人。而且，雖然它看上去像是獨立的事件，但有時候我總覺得它和所發生的一切有關。約瑟夫，你可以翻倒四十頁左右，有我對這樁案子的註釋。”
約瑟夫按照喬貞所說的去做了。他看了一眼，左手按在紙頁上，隨後抬頭望著喬貞。
“兩位女士。”他說。“我希望能和喬貞先生暫時離席，討論一下這個案子。”
“約瑟夫？”莫蒂琪雅說。這不像是詢問。
“就一小會兒……利用喬貞先生離開之前的最後一點時間。”
“好吧。不過，現在應該是……”
“噢，你得吃藥。那麼，喬貞大人，稍等。”
約瑟夫把小冊子合上，走到一旁的藥櫃前。片刻後，眾人聽到了茶杯和桌面碰撞的聲音。
“怎麼了？”莫蒂琪雅問。
“沒什麼……馬上就好。”
喬貞站起來，走到約瑟夫身邊。杯子弄倒了，半杯熱水傾灑出來，而一些藥粉撒在了他的右手上。
“你的手在打抖。”喬貞用兩個女子聽不見的聲音說，然後一把抓住約瑟夫的右手腕。約瑟夫捏緊拳頭，想用左手肘推開喬貞，但因為不敢弄出太大響動而沒成功。
喬貞能感覺到達莉亞在沙發上轉過身，想看這邊發生了什麼事。他靠近約瑟夫，遮住桌面上發生的事，然後摘下了約瑟夫的右手手套。在面對凱拉曼的戰鬥中，敵人只是隨便的一擊就把約瑟夫的長劍從右手中打落，讓他不得不換到左手。當時喬貞目擊到的時候就心存疑慮，現在他終於明確了原因。
約瑟夫的右手掌彷彿經受了種種酷刑，又像是木偶匠人遺棄的半成品。大部分皮膚變得很薄，出現大大小小的坑洞，某些部分的骨頭清晰顯現出來。指甲都消失了，掌中央的主要紋路加深成黑色的裂縫。
喬貞看著約瑟夫，掐住他的手不放。是你刺傷了圖納德斯。他只是在心裡說著，但是約瑟夫已經理解了他的意思。方才的筆記本第四十頁上，列出了一系列巡邏區域可能和圖納德斯遇刺地點重合的名字，其中包括約瑟夫。但這不是關鍵；兇手當時刺破了圖納德斯腰間裝有腐蝕性藥劑的瓶子，藥液濺到了他的手上。這就是那一擊只給黑市商人留下輕傷的原因，也是約瑟夫右手變成不堪入目的畸形物的原因。他並不知道自己右手濺上的是什麼東西——只有觀看了圖納德斯治傷過程的喬貞才知道。
喬貞略微回過頭，看看兩名女子。達莉亞轉過身，想知道發生了什麼，右手覆在沙發上，似乎就要站起來。莫蒂琪雅仍然背脊挺直地坐著，低著頭。
約瑟夫想把右手抽出來，但是辦不到。他在強忍痛苦，但是眼中並沒有敵意。他呼吸很沉重，卻百般抑制自己的聲音；總是堅毅得幾乎不近人情的眼神深處，有一種易碎卻又滯重的東西在擴散。
他對喬貞慢慢地搖了搖頭。這不是警告，而是請求。這請求不僅僅是懇切而已，還是面對絕望前景的本能防衛，就像不會游泳的人在快要溺水的時候也不會終止撲打四肢一樣。
喬貞在考慮該怎麼做。和達莉亞來到這宅子之前，他就告誡自己，就當作一場普通的告別見面，不要額外生事。對發生過的事有任何疑問，可以等待更合適的場合來解決。但怎樣的場合才更合適？和約瑟夫一對一？不，那是糟糕的選擇。首先，這是最後一次見面機會；而且他考慮到莫蒂琪雅的在場對約瑟夫的可能影響，暗自想這就是最好的時機，然後實施了。但接下來呢？
約瑟夫左手去拿自己的手套，喬貞並沒有阻止。他把第一支手指的前端套進去的時候，就顫抖了一下，彷彿有人很迅速地在他手指前面劃了一刀。再進一步往裡面套，他抖得更厲害了，眼睛緊緊閉上。
“約瑟夫。”莫蒂琪雅說。
“抱歉……就……一會兒。我不小心把水灑了。”
“我想，”莫蒂琪雅停頓了一下，“我們還是不要瞞著喬貞大人了。”
“莫蒂！”約瑟夫回過頭。
“我剛才說過，作為夜色鎮人，作為一個母親，我會永遠記住喬貞大人和達莉亞夫人為我們所做的事，但我不希望身為一個騙子來行使這些事。艾爾羅和阿爾泰婭正好不在，況且，喬貞大人應該也已經多少心裡有數了，我們沒法長時間掩飾下去的。他剛才不是已經暗示過了嗎？過來，約瑟夫。到我身邊來。”
喬貞鬆開了抓住約瑟夫的手。約瑟夫回到莫蒂琪雅身邊坐下。
她輕輕按住了他的右手。“我能感受到你有多痛苦。或許……這都是我們應得的。我總是在想，這一年來我們是不是已經逐漸矇蔽了自己的眼睛。也許喬貞大人可以幫我們看得更清楚，引導我們接下來的選擇。”
“我很累。”約瑟夫說。“再累也只能堅持下去。但是，如果你覺得這樣做更好的話，我不會反對。”
“喬貞，”達莉亞站了起來，“你做了什麼？”
“沒什麼。”喬貞說。他能從達莉亞眼中看到失望和難以抑制的激動；雖然她暫時還不明白發生了什麼，但看到自己建立了感情聯絡的人，突然間又捲入了不詳的嚴酷氣氛中，這讓她難以接受。她和喬貞都熟悉這氣氛，也經歷過很多次，而且總是不得不去經歷更多。
“達莉亞夫人。”莫蒂琪雅說。“一切都是關於一年前的事。雖然這實在談不上什麼餞別禮，但我希望能讓你瞭解。”
“喬貞，”達莉亞說，“你必須對我解釋，這兒到底發生了什麼。”
她的語氣很急切，帶著不快和不可靠的預感。她不想成為局外人。
“就像我剛才說的，”喬貞說，“今天發生的事情已經在一年前埋下了種子。和當時的事情直接有關的人，只剩下約瑟夫，莫蒂琪雅夫人，鮑爾和曾經給貢多雷做女僕的伊麗莎。酒店老闆對我所說的，貢多雷在戰鬥即將開始前辭退了伊麗莎，據說是考慮到她的人身安全，這個理由的真假並不重要。約瑟夫參與了戰鬥和策略制定，莫蒂琪雅夫人落入敵人之手，鮑爾是武器供應商。這些仍然是零散的資訊，但是和摩尼茨的叛徒說法聯絡起來，才有了意義。我不認為他在撒謊。不得不說，自從戰鬥結束以來，我們一直都迴避了這個問題——貢多雷到底是不是靠背叛昔日同夥才贏得的勝利？當這個問題為‘是’的時候，問題才清晰起來——有四個人一直在隱瞞這件事。約瑟夫要扎傷圖納德斯，首要目的不是黑市商人，也不是亞伯克隆比，而是伊麗莎。刺殺發生前的一天我正好對約瑟夫提過，為了進一步的搜尋，我必須更多地瞭解一年前的事情；而你，生怕我去詢問伊麗莎，就利用陷害亞伯克隆比來轉移我的目標。”
“在做過這件事情後……莫蒂和我吵了一架。”約瑟夫看看身邊的女子。“我對自己說，這是一舉多得。圖納德斯和亞伯克隆比都是最好不要留在夜色鎮的人，'這樣總比直接殺死伊麗莎好得多'，我這麼對她說。或許我在替父親掩飾罪行的時候，也在慢慢代替他。不，不是從今天才開始的……我們活在謊言裡已經太久了。”
“謊言……？”達莉亞說。“是說每個人都認為貢多雷是英雄嗎？不管怎麼說，既然他救了夜色鎮也是事實，你們倆又何必這樣責問自己。”
“不，不僅如此。他的英雄形象，是一個公眾的謊言。但我和約瑟夫，更多的是為了私人的謊言才這麼做。”
莫蒂琪雅邊說邊給約瑟夫戴上手套。她動作輕柔而微妙，用指尖感受約瑟夫殘破不堪的腐壞皮膚，儘量減輕手套質料給他造成的痛苦。這件事完成後，她把他額角垂下的一縷頭髮抹到後面，就好象他在她眼裡總是清晰可見一般。
“喬貞，如果你要以任何理由對我們倆執法的話，只要把我帶走就好。”約瑟夫說。“莫蒂沒有錯，犯下重罪的是我。我早就知道父親做過山賊後才回到夜色鎮，而且還和那些人保持著聯絡，也參與了整個制定騙局的過程。伊麗莎偷聽到了我們的話，父親想殺她，但我阻止了他。那時候，我覺得這就是底線：欺騙往日的山賊同夥沒有關係，但絕對不能傷害無辜的人。父親也是這麼對我保證的，所以我才參與他的計劃。這個計劃就像摩尼茨說的那樣，把他們引入陷阱。後來莫蒂竟然遭到那夥人綁架，更堅定了我配合父親狠狠打擊他們的念頭。”
這一部分喬貞基本能猜想到。他最關注的，還是貢多雷那麼不合時宜的死亡——莫蒂琪雅從敵人手中逃離回夜色鎮之後，還未來得及見面，他就死在了監獄裡。
“戰鬥結束後的半個月，我陷入了絕望。父親因為七處的懷疑而入獄，莫蒂仍然行蹤不明。但是在這時候……”
約瑟夫停住了，閉上眼睛，彷彿有什麼令人厭惡的噪音在他大腦深處迸發。說到這一步，他已經無法中止，但是每多說一個字都需要更多的勇氣。
“……這時候，莫蒂回來了。那是半夜，我在巡邏的時候發現了樹林中的她。與其說喜悅，不如說我腦袋一片混亂，趕忙把她帶回家，然後就去牢房裡找到父親，告訴他這件事。但他的回答是……”
約瑟夫使勁地吸氣，彷彿將要說出來的音節在貪婪地吞食著他賴以為生的空氣。這是一種無藥可醫的進退兩難，把對人內心的破壞力融入到簡單的陳述過程中。
“夠了，約瑟夫。我來吧。”莫蒂琪雅說。“貢多雷讓他殺了我。”
雖然喬貞和達莉亞多少預料到了這個答案，但是當它莫蒂琪雅親口說出的時候，卻感受到了一種讓人大腦刺痛不已的現實力量。她的語調是如此平泛，平泛到幾乎讓人會誤以為其中真的沒有一絲一毫的負面情緒。
“我曾經非常感謝、崇拜貢多雷——他救了我和阿爾泰婭。對於嫁給他我是毫無怨言的，因為作為一無所知的女瞎子，我沒有別的辦法來報答。當然，我沒花多長時間就發現了他的真正脾性……雖然他在現實中把這些性格都掩飾得那麼好，彷彿只有我一個人才是受害者。他要打我，從來不需要理由，而且總會傷在阿爾泰婭不會發現的地方。我沒法對任何人說，也沒法求助，而且心裡總會在想：他是救命恩人，不應該只因為脾氣不好就背叛他。在客人面前，我仍然是夜色鎮民眼裡最幸運的妻子——這麼有成就的男人，竟然選擇了一個失明的鄉下女人。而在阿爾泰婭面前，我總要對她灌輸，她有一個多麼好的養父。這一切都奏效了，我認為自己下半輩子就這樣過去也沒什麼不好。直到……我找到了能聽我傾訴，給我安慰的人。”
她右手輕拂約瑟夫的左肩，然後慢慢下移，握住他的手。
“兩位可以想見，我們之間的事情不可能得到容忍。”約瑟夫說。“我也曾想過帶著莫蒂離開。但是去哪兒？阿爾泰婭又怎麼辦？”
“……當時，除了繼續這麼得過且過，我們好像沒有別的選擇。貢多雷似乎察覺到了我們倆的事，但是從沒有公開說出來。但我相信他是知道了的。我沒有遭到綁架，喬貞先生。是貢多雷為了博取山賊的信任，也可能懷著報復心，把我送給了他們。我是非常幸運地逃回來的，在他的預料之外。他害怕事情敗露，就要求約瑟夫……”
“那個混帳竟然這樣騙我！”約瑟夫突然右拳不顧疼痛地砸在膝蓋上，彷彿陷入了一年前的幻覺中。“他憑什麼……”
“別再說了。”達莉亞說。“請別再說了……”
她無意義地睜大眼睛盯著茶杯裡的水紋，抱著自己的雙臂，手指顫抖著，彷彿這些事實中的恐懼和不安全感正在滲透到她的身上。她經歷過事事遭人控制的生活，而約瑟夫和莫蒂琪雅的遭遇更甚：他們要給控制、傷害自己的人維護一個光輝耀目的形象。他們每為貢多雷說一句謊言，都非得從中抽離出自身的痛苦不可。
喬貞也認為沒必要再說下去。但他沒有開口。
約瑟夫站了起來，走到掛著貢多雷肖像畫的牆壁前。
“你在看什麼？”他說。“你有什麼理由用那樣的眼神看著我們！”
他取下了畫像，把它砸向壁爐，砸向地面。畫布瞬間撕裂開幾條大口子，畫框的木屑飛散看來，貢多雷的臉扭曲成一團難以辨認的色塊。沒有人想去勸阻他。砸完畫後，他開始砸其他的東西：傢俱，茶杯，鏡子。他舉起鋼琴前的座椅，想把它砸向琴鍵，但是中途停住了，手垂落下來。
“喬貞，我殺了自己的父親。但這是他……應得的。”
他跪在地上，下頜抬起，望著空白的牆角。他彷彿失去了生氣，那種不動聲色的冷靜從他的頭髮上、皮膚上、手指間流走，整個人如同從地面延伸出來的一座未完成的雕像。為了守夜人，為了夜色鎮，他不得不為貢多雷粉飾出一個光榮的形象，還繼承守夜人的事業，成為他最痛恨的人的化身；他把痛苦壓抑了太久，以至於這一刻的爆發連他自己也難以承受。當發洩強烈到一定程度，就會變成自我毀滅；約瑟夫正處在這毀滅的邊緣。
莫蒂琪雅走到約瑟夫身邊，抱住他。約瑟夫左手不自覺地從地面上捏起一塊肖像畫的碎片，又放了下來。那些因為他發狂砸碎東西而波及的空氣微塵，以不可捉摸的路線在淡紫色的光線裡遊動。喬貞和達莉亞都感覺到他們是真正的局外人：約瑟夫和莫蒂琪雅所共有的痛苦，拒絕著一切試圖理解或是安慰的外來者。無論破除貢多雷的虛偽幻想，還是繼續將他偽稱為精神支柱而活下去，都改變不了這樣一個事實：他們將永遠束縛在暮色森林的紫灰色霧氣中，得不到成為自己的自由權利。
離開夜色鎮的時候，喬貞本應騎馬在前領路，但是達莉亞卻要求他也在馬車廂裡坐一小程。
“這樣不符合規矩。”喬貞說。
“反正這一趟破壞規矩的事情已經做得夠多了。就一小會兒。”
喬貞把坐騎交給護衛，登上了車。
啟程之後，喬貞突然發覺車窗外有一個棕灰色的矮小影子追過來。他探出頭去，卻什麼也沒有看見。他心想自己也許只是認錯了車輪的影子。
他沒有逮捕約瑟夫和莫蒂琪雅，但是也幫不上什麼忙。達莉亞鼓勵他們倆和艾爾羅好好談談，然後想法子離開夜色鎮，莫蒂琪雅非常平和地說他們會考慮。
“終於可以回去了。”達莉亞說，語氣中並沒有抱怨。
“你還是沒辦法適應這個地方吧。”
“但是，我也不想念暴風城。”
“我也一樣。”
馬車出了鎮口。
“可惜沒有最後和阿爾泰婭見一面。”達莉亞彷彿自言自語地說。喬貞沒有搭話。
馬車繼續走出半哩後，喬貞說：“比預定回去的日子晚了快一個月。雷明頓公爵要急得不行了吧。”
“雷明頓公爵？誰？”
“就是那個……等你答覆的人。”
“他是伯爵。”
“噢。我忘了。”
喬貞看著窗外從樹枝懸掛下來的蜘蛛絲，還有那些烏鴉，考慮了很多事。過了一段沉默的時間，他突然意識到自己已經在車廂上呆得太久。
“達莉亞，我該……”
他轉過頭去，才發現她靠在自己肩頭上睡著了。
低矮的樹枝擦過車廂頂；一頭幼狼從草叢裡竄出來，踏過馬車留下的車轍，在道路的另一側消失。