兩個小時過去了，賣掉的東西都是便宜的家庭用具，購買者大多是周邊的居民。這已經比達莉亞預想中好了不少，至少沒有出現什麼騷亂；人們只是像在雜貨攤前一般，四處挑挑揀揀，小聲議論。有人要求折扣，這讓那張寫了“義賣”大字的橫幅變得滑稽起來，但達莉亞還是吩咐幫工們可以接受一定程度的討價還價。大件的藝術品無人問津，而且小雨又下起來了，她索性讓人用帆布把它們遮了起來。
達莉亞知道有的人什麼也不打算買，只是來看她的。她能感受到那些小心翼翼的目光，同時在注視而又迴避著她。她早就習慣了公眾的注目，但是在此刻，那些注視她的眼睛彷彿不是來自於空曠的草地上，而是潛伏在殘破樹葉掩埋下的泥土裡。她試圖捕捉一兩雙這樣的眼睛，瞭解它們的主人到底在以什麼樣的情感來注視自己，但一次也沒有成功。一粒雨水落在她的後頸，她感受著那冰涼的觸點從頸子慢慢滑到脊背中央，就像碎玻璃輕輕劃過皮膚：你希望它帶來的只是片刻的寒意，而不會留下一道血痕。
我上次擺攤賣東西是在什麼時候？二十多年前，她心想。不知不覺的時候，你已經在用“二十多年”來回憶自己的人生了。任何發生在十年以前的事情，都有些拿不準年份。也許是二十三，也許是二十四。達莉亞聽說人老了以後，反而可能會非常精確地回憶起四、五十年前某一天的事情。也許實際的數字不重要，重要的是人生的跨度。達莉亞把這個跨度定在二十多年，然後想起了自己擺賣魚攤的事。
起因起源於和玩伴們的一個賭注。她弄來一套髒衣裙，把頭髮放進有些油膩的頭巾裡，在臉上抹了一點泥印。可是她不知道，光是把魚簍擺在面前，是不能做生意的。至少還要學會剖魚，但她做不到。市場上有人認出了她，通知她的家人；父親派人來把她捉走，然後關了她三天的禁閉。第一天的夜裡，她躺在床上，使勁聞自己的手，但是一點兒魚腥味也沒沾上；有的只是高階香水的氣味。經歷這三天後，父親把她叫到書房，引見給一個高個子、頭髮花白的人——
達莉亞不敢再回憶下去了。她睜大眼睛，右手按住胸口，對自己說到此為止。她希望那幾年的回憶是空白；她想把它們像破敗的窗簾一樣扯碎，像蝸牛殼一般踏碎，然後把記憶斷裂的這一端，和幾年後結識她生命中最重要的兩個男人的那一端聯結起來。如果可以選擇的話，她寧願掐斷自己童年到少年生命的一部分。更多的雨水滴落下來，黛西問達莉亞是不是應該結束義賣了，但她過了好幾秒才反應過來。
“好吧。”她說。“我們該回去了。”
“夫人，您沒事吧？”
“你去把那張桌子上的東西都收好。”
達莉亞說完了就從黛西身邊走開，去吩咐其他的幫工。當她在捲起一張掛毯的時候，突然聽到背後有人說：“達莉亞夫人。”
她回過頭，眼前站著一名有僕人撐著傘的貴婦人。
“您好……請問您是？”達莉亞說。
“噢，你不認識我。”
“抱歉。”
“看看你，口紅都要讓雨給衝化了。”
婦人把手伸向達莉亞的臉，但是達莉亞用右手掌背擋開了。
“你不是曾經講授貴族禮儀嗎，竟然這麼粗魯。假如我是客人，要買這張掛毯呢？你還打算這樣對待我嗎？”
“你是誰？”
對方自稱是雷明頓公爵的夫人。達莉亞幾乎不記得這個名字了：曾經在她前往夜色鎮之前，對她求婚的雷明頓伯爵。
“噢……他結婚了。”
“我們的婚禮在上個月。你真的沒聽說過？我們身後的車隊延續了三條大街。”
“你也看見，我們已經在收東西了。如果沒有什麼要買的，就請離開吧。”
“哎，我是專門來看看你的。其實我想帶丈夫一起來，但是他支支吾吾地推託掉了。看來你把他的心傷得很重。”
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“我很抱歉這麼說，但那只是他單方面的事情。”
“單方面？所以你覺得自己是受害者咯？”
“受害者？不，當然不是。夫人，說真心話，我覺得你是來搗亂的。如果你認為是我延誤了雷明頓公爵和你結婚的時間，並且懷著報復和警戒心而來，那就大錯特錯了。就像剛才所說，雷明頓公爵對我的求婚完全是單方面的；你從我這兒得不到什麼，而且我以後不想，也不會和你的丈夫有任何瓜葛。我能幫忙的事情只有一件，那就是祝你們婚姻幸福。現在，我再說一次：沒有東西要買的話，就請離開吧。”
“真沒想到！我和他相愛了四年，但是他的眼光竟然壞到會看上你這種女人！”
“壞眼光？也許吧。他畢竟最後還是選擇了你。”
達莉亞明明不想繼續糾纏，但還是說出了這句話，而公爵夫人的表情反應也在她意料之中。她已經準備好以漠視的態度接受新一輪的言辭攻擊，心想快些收拾東西更重要，而對方只要罵得無趣了，自然就會離開。但她想錯了。
“達莉亞，我本來只是想來瞭解一下你的，畢竟你的確曾經有很高的聲名。可是，你竟然這麼尖酸刻薄，這麼愛侮辱人。慈善義賣？這種好聽的詞兒看來是掩蓋不住你的真面目了。還是讓我替你撕下這層偽裝吧。”
“你想做什麼？”達莉亞警覺起來。
“各位市民，請留步！”公爵夫人轉過身，對還留在會場的人們說。“你們都認識德高望重，體察民心的雷明頓公爵。或許沒有哪位貴族能像他那樣，對慈善事業投入過如此多的關注，耗費過難以計量的精力。作為全心全意協助他的新婚妻子，也作為他的忠實使者，我不得不向你們宣佈一件事情：你們眼前的達莉亞夫人，撒了謊。這不是義賣。她從你們手心裡奪走的每一個銅幣都會落進她自己的口袋，而不是用來幫助更需要它的人。這件事，已經得到證實了，達莉亞夫人的所謂慈善組織，早已經是一個空殼。”
“你撒謊。”黛西說。她望向達莉亞，但是達莉亞不發一言。
“撒謊？不。市民們，你們手中用極其高昂的價格換來的東西，都來自於達莉亞夫人的住宅。何曾有正直、善心的夫人會落到出賣家產的地步，還要冠上所謂‘義賣’的名頭？這難道不是一個再明顯不過的證據嗎？我不能肯定達莉亞會用這些錢來做什麼，但我能肯定的是，你們剛剛進行的是骯髒的交易！”
“少羅嗦，”有一個中年男子說，“我們都付了錢，拿了想要的東西。你管不著。”
“是的，”公爵夫人提高了聲音，“可是想想，你們的辛苦血汗錢，最後都會落到哪兒，派上什麼用場？我敢肯定：達莉亞夫人正在策劃一次逃亡，而你們在給她提供幫助。可別忘記了，她是遭到軍情七處驅逐的女人，而你們卻要給她口袋裡送錢。更何況剛才我也說過，這些物品的價格其實高昂得可怕。”
提到七處，比先前的內容更起作用。有些剛才準備離開的人停下了腳步。
達莉亞仍然在往箱子裡塞東西，彷彿什麼都沒有聽見。黛西抓住她主人的右手，望著她，但達莉亞說：“快些把東西都收拾好，別管別的。”
“可是……”
“聽話，黛西。”
“那你覺得我們該怎麼做？”有人問公爵夫人。
“留下東西，討回血汗錢，從這場骯髒的交易中抽身。當然，我相當懷疑達莉亞夫人是否會允許你們這麼做。或者，你們也可以選擇讓自己的錢花得更值……我知道你們都著強烈的正義感，但是這種可敬的道德感，在一個連最基本的婦道都不知如何遵守的女人面前……”
黛西一巴掌打在公爵夫人臉上。“閉嘴，”她說著，眼角已經有了淚水。“我不許你汙衊夫人。”
公爵夫人似乎是在等待這件事的發生。她死死地抓住黛西的手腕，讓她沒辦法掙脫，然後又提高了聲音：
“看哪，她打了我！達莉亞的下人打了我！為了說出真話，我早就做好了承受辱罵的心理準備，但是沒想到卻會遇上這麼絲毫不顧禮數的事。很顯然，這個女人已經完全拋棄了羞恥感，而這一切竟然發生在聖光護佑的修道院之前！各位市民，現在受辱的不僅僅是我，也包括你們。難道各位還打算繼續無動於衷嗎？”
“放開我，”黛西哭得很厲害，手軟了下來。達莉亞上前開啟公爵夫人的手，把黛西拉到自己身邊。她早就預料到了情況會失控，但是沒有阻止，也無力阻止。自從義賣會一開始，她就避免說話，希望和所有市民保持距離。試圖反駁公爵夫人只會是反作用，所以她只能期望公爵夫人的講話沒有預料中的效果，而這一切就會過去。但她在一聽到有市民說“她講得對”的同時，就明白了：事情就顯然在朝無法挽回的方向發展。
第一個人把買來的油燈擺回臺子上，然後要求退款。在這要求得到滿足之前，就有另一個人從他身邊躥過，拿走了那盞油燈，然後跑向草坪外緣。然後，更多的人開始試圖搶走東西。越來越多。有人開始襲擊看守錢箱的僱工。
達莉亞在極短的一段時間內聽到了無數種聲音。雨水。紛亂的腳步。橫幅扯落。哭聲。喊叫聲。辨不清的高聲說話。辨不清的低語。笑聲。草根斷裂。玻璃砸碎。推擠。倒塌。帆布掀開。風聲。拳頭砸在肉體上。泥水飛濺。她聽見了一切，但是卻任何東西都沒有看見。她半睜著眼睛，但只能看清死死縮在自己身邊的黛西；除此之外，視線內就只有一些灰色的影子在紛亂地來去。有那麼一瞬間，她以為自己看見了喬貞，但那只是錯覺。接下來，她聽到了一聲槍響。