如果說混亂的人群是一整具肢體，那麼槍聲就是最好的鎮靜劑。扭打在一起的人停止了動作，卻還拉扯著對方的衣服。爬到桌面上的人身子隨著槍響猛地朝下一蹲，然後又往上挺回了一些，但膝蓋還是彎曲的。有一面鏡子掉在地上摔碎了，沒人注意到。一直躲在修道院裡，不願涉入這場糾紛的修女們群聚在視窗，急著想看看發生了什麼，又不敢把頭探出來。像大部分人一樣，達莉亞很快察覺到了槍聲的來源，並且把視線投向那個方向。
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在草坪東側的入口站著一個男人，身旁有兩名持槍的衛兵。他雙手互握在背後，環伺會場。他的目光掠過近處所有人的眼睛，讓他們更加沉默不語。在看到達莉亞的時候，他的視線有片刻的停留。
“我看見什麼了？”他說。“在修道院面前發生的一場哄搶？”
人群仍然在沉默。即便不是伴隨著警告的槍聲出現，僅憑穿著和說話的音調，人們也會知道他是一個有資格在這種場合下達命令的人。
“我在等待回答。”男人說著，視線似乎是無意地又回到了達莉亞身上。
“您是誰？”達莉亞說。市民們，包括公爵夫人，目光都集中向了她，彷彿她是最不應該在這個場合提問的人。
“檢察官因伐羅修·蓋爾芒特。如果我沒看錯的話，您是達莉亞夫人。能告訴我發生了什麼嗎？”
“我在舉辦一次義賣。”達莉亞說。“但場面不大好。”
“我知道是義賣……見過您發的傳單。發生這樣的混亂，一定有什麼緣由。——那邊的先生，你要去哪兒？請停步，把手裡的東西慢慢放下。實際上，所有人在得到我的允許之前，都不準離開這裡。”
“不準離開？誰給你的權利？”公爵夫人說。
“是這個女人，”黛西指著公爵夫人，“就是她讓這些人搗亂的。是她。”
因伐羅修看了看黛西，然後轉向公爵夫人。“我認識你。雷明頓公爵的新婚妻子，是吧？看來你遭到指控了。”他停頓一下，走到公爵夫人面前，繼續說。“至於你的問題……是這個國家的人民給我的權利，夫人。作為國家檢察院的一員，我不能對這樣大規模的擾亂秩序行為視而不見。現在輪到你回答我的問題了：是你引起這騷動的嗎？”
“我？笑話。我只是來看看，正要離開呢……”
黛西剛想說話，但因伐羅修用右手指示她不要開口，然後身體略微朝向左側，對市民們說：
“各位，有的時候保持沉默也是罪惡。實際上，我是在觀察兩分鍾之後，才決定鳴槍警告。毫無疑問，你們當下的行為嚴重擾亂了公共秩序，甚至帶有犯罪性質，讓我有理由立刻逮捕你們所有人。就算你們選擇逃跑，回家得到片刻的休息，但也絕對逃避不了追究責任。但是，鑑於你們還沒有造成實際損害，所以我能提供一個更溫和的解決辦法：放下你們手中那些不是用錢幣換來的東西，並且在得到賣方的確認後，靜靜地離開。這是唯一一個讓你們避免懲罰的做法。記住，務必要誠實，希望你們都記得自己哪些東西付了款，哪些沒有。聽好了：只要有一個人繼續試圖留下不屬於他的東西，這件事就會定性為集體犯罪。現在，都照我說的去做。”
立刻就有人因為這席話而行動起來了，比剛才公爵夫人唆使的哄搶要快得多。第一個人先把眼前掀翻的桌子扶起來，然後把剛才藏在衣兜裡的一雙刀叉平放上去。第二個人交出了一個小茶杯。第三個人不僅交出了東西，還要協助幫工把它好好地放進箱子裡。達莉亞這時候才發現，就連他們打算搶走的，也只不過是那些便宜的生活用具而已。蓋著藝術品的帆布雖然掀開了，但是它們仍然好好地按原來的方式堆積著。最奇怪的是有個人交出了幾枚象棋棋子——只是幾枚。無論是正正當當購買，還是哄搶，這些人都發展不出什麼野心，只是想賺點小零頭，自然也沒有為了可觀利益而犯罪的膽量。無論是煽動還是說服，他們都能夠很快地接受——無條件地聽從地位明顯高於自己的人，是他們最熟悉，也最適應的生活方式。
不知不覺的時候，雨再度驟停了。
“公爵夫人，您沒有要歸還的東西嗎？”因伐羅修說。
“沒有。”她扭開頭，把僕人叫到身邊。“我們該回去了。”
“等等。”因伐羅修說。“您看，每個人都意識到了他們的錯誤，正在盡力補救。也許您也該做一件事。”
“我沒有什麼可做的。都說過了和我無關，你能指望這些愚蠢的平民能做出什麼好事來……”
“向達莉亞夫人道歉。”
“你說什麼？”
“公爵夫人，雖然我只在一旁觀察了兩分鍾，但是恐怕您實在太激動，我還在到這裡的小徑上，就聽到了你的聲音。沒有聽清全部內容，但我相信是在你的話音落下之後，騷動的聲音才響起。比起新婚蜜月沒過多少天就遭到拘留審訊，道歉是一個好得多的選擇。如果達莉亞夫人覺得您的道歉足夠有誠意的話，我會考慮不把這件事上報。”
“你叫什麼，因伐羅修？我會讓我丈夫知道你有多麼無禮！”
“噢，雖然雷明頓公爵大人也曾經打算進入檢察院——很可惜，連續兩次司法考試不及格——但不管怎麼說，他也是認真背誦過法典的人。我相信他會認同我的處理方式。”
公爵夫人昂起頭，嘴角往下撇，眼球微微顫動著。她朝達莉亞看了一眼，然後又轉過頭盯著因伐羅修；從因伐羅修並無改變的眼神，她知道沒有別的選擇餘地。她走向達莉亞，離她還有好幾碼的時候就停住了，然後吐出毫無音調變化的音節：“抱歉。”這時候，她仍然高昂著頭，臉朝向側面的一棵樹，彷彿自己是在對某片葉子的葉脈圖案做出不動聲色的評價。
“這樣的道歉很難讓人信服。誠意，夫人。”因伐羅修說。
原先打算轉身離開的公爵夫人只好上前幾步，逼自己望著達莉亞的眼睛，然後說：“達莉亞夫人，我對自己的言論，和它們造成的後果……表示道歉。請您原諒。”
“達莉亞夫人，”因伐羅修說。“您接受這道歉嗎？”
“不，我不接受。”達莉亞搖了搖頭。“但你可以走了。”
她看著公爵夫人的眼睛，明白對方在退縮。這個方才造成一片混亂的女人，在一瞬間就把自身擺在了受害者的立場上。她幾乎要哭出來，彷彿家產遭到哄搶的是她而不是達莉亞。她抿緊嘴唇，轉身離開。侍從連忙追上去。
達莉亞並不覺得多少消氣了；她只是疲勞而煩躁。她招呼黛西去幫忙收拾東西，然後對因伐羅修說：“謝謝你。”這句話出口的同時，她也沒有絲毫得到幫助的感激與興奮。她不等對方說什麼，就直接在身後的椅子上坐了下來，讓椅背撐著身體右側，用左手撫去臉上的雨水。因伐羅修走近的時候，她也沒有抬起頭來。
“達莉亞夫人，剛才這一幕真是非常讓人不快。冒昧問一句，您和那位夫人難道有什麼過節？”
“不。”她懶得說明是“不知道”還是“沒有”。
因伐羅修拉來另一張椅子，在她身前坐下。“您認識我嗎？”
“你剛才自我介紹過，檢察官大人。”
“其實我是專程來找您的。”
達莉亞抬起頭，看著他。
“不……這麼說太私人化了一點。這些話有些難出口，尤其是經歷剛才那一幕之後……但還是必須說出來。我接到檢察院的委派，負責調查您的慈善組織在資金流通方面是否有非法行為。對這次義賣進行監督就是我工作的第一步，但是沒想到……”
“噢，”達莉亞點了點頭，“你是來抓我的。所以必須把她先轟走。”
因伐羅修嘆了一口氣，注視著達莉亞的眼睛，有一會兒沒說話。
“你不是來調查的嗎？還坐在這裡幹什麼？”
“我能看出來，您傷心勞神已經很多天了。或許現在不是談公事的好時候。”
達莉亞很想說“有什麼不是時候的”，但還是沒有開口。在心底，她不是一點兒也不感激因伐羅修的行為，但得知他此行的目標原來是調查自己之後，這一絲感激就讓懊喪給深深地掩埋住了。至少我還會感到失望，這是一件好事，她想。要比毫無感覺要好得多了。
“我就直說好了，檢察院接到不止一次的舉報，認定您的組織在處理孤兒撫養費用，和募捐資金來源方面……”
“不用對我重複。”達莉亞打斷了他。“那你還在等什麼？要質問我？把我關起來？”
因伐羅修像剛才一樣，又沉默著看了她一會兒。達莉亞把目光避開。
“您聽好，這不是我想要的工作。我知道您不會做出以善行為掩蓋，來謀取私利的事情。在這個調查過程裡，我需要您完全的配合，但這樣也是為了保證您的權益不受損害；而我也能從中得到足夠的證據，來證明那些舉報都是誣告。”
“為什麼你覺得我不會做出你說的那些事？”
“我做這類討厭的工作已經好幾年了，說實話，比起嚴守法律程式，我還是更相信人格和經驗的力量。雖然您不認識我，但實際上我參加過您的募捐會，還曾經匿名捐款。如果讓我用一個詞形容那些集會的氣氛，那就是：希望。無論是參加者，還是您自身，目光裡都是充滿了希望的。我見過好幾百個謀取私利的人，他們絕對不會擁有那樣的眼神，而我相信我的經驗。現在那種充滿希望的感覺暫時從您眼中消失了，但那只是因為您太疲勞。經歷了這麼多，誰都會疲勞的。不如這樣，我去讓修女安排個房間，您該好好休息一會兒。”
達莉亞剛想拒絕，但是卻遲疑了片刻，而因伐羅修把左手放在了她搭著膝蓋的右手背上。她又想馬上抽回手來，還是遲疑了片刻；因伐羅修的手落得很輕，在貼上她手背的時候略微加了一點勁兒，讓她感覺到他的拇指從食指側面略微探進自己的掌底，然後又很輕地放開了。他站起來，朝修道院走去。