治安官赫尼·馬雷布或許是南海鎮最忙碌的一個人。這兒可動用的軍備力量相當薄弱，裝備陳舊、缺少專業護理，好不容易組織起來的民兵隊，甚至不得不用長柄魚叉來充當巡邏時持在手中的武器。如何運用這爛攤子讓整個小鎮保持和平，就是赫尼的工作。
今天清晨，他站在鎮子裡最大的一幢屋子前，突然覺得昏昏沉沉的，腳跟朝前傾，似乎馬上就要倒下來。
“赫尼治安官，你沒問題吧？”喬貞在他背後說。
“不，沒事，”赫尼說，“我馬上就開門。”
他睡眠不足。最近那些傷兵隊到處惹麻煩，而他都得親力去處理。畢竟惹怒了暴風城的直屬軍隊可不是好玩的事。
“不過我真的不認為還有什麼可看的了，”赫尼把鑰匙扭進那巨大的金質門鎖，“自從亨利被殺死以後，這間房子已經被徹徹底底地搜查了三遍。”
“徹徹底底？不，你們至多只是看看有沒有兇手的腳印和被翻開的錢櫃之類的。”
“那樣還不夠嗎？我們的結論就是兇手沒有留下任何痕跡，也看不出動機。”
“能有這樣一個結論很不錯。但我想找的是一些別的東西，赫尼。現在我們進去吧。”
雖然赫尼不覺得清查受害者的豪宅能對破案有什麼幫助，但是如果說暴風城的傷兵不好惹，那麼軍情七處的探員也是怠慢不得的。
如今這豪宅已經沒有人居住，為了避免被闖空屋，所有窗戶都被釘上了橫木條，除了正門外的入口統統用鐵鏈給絞上。由於整整一週與外界空氣的隔離，赫尼和喬貞一進屋，都感到好一陣憋悶；再加上缺乏睡眠的影響，使得赫尼乾嘔了好幾聲。
“這裡面看起來不像是一個鉅富的室內陳設。”喬貞環伺了一下。油畫、金燭臺、高階傢俱、精美地毯等東西統統缺席——這房子外表奢華，裡面卻只像一個空蕩蕩的倉庫。
“亨利先生的脾性有些特別。”赫尼說。“他只會花大錢裝飾自己的臥室，總的來說還是一個很節儉的人。不過他也曾自個兒掏錢免費給鎮裡的漁船做了一次檢修。我從來沒想過他會被謀殺。太讓人沮喪了。”
“聽上去你似乎對受害者很有好感。”
“其實這不只是我的想法。鎮裡很多人都受過他的恩惠，所以……”
“所以你得立刻把大衛抓起來，就算手裡沒有任何證據。”
“我知道這樣做事或許不太合理。可是你想，我們這兒是一個小鎮，幾乎人人都互相認識，我不能不給這些好鄰居一點交代。或許你們暴風城在處理這類案子的時候會更謹慎一點，如果有可能的話，我非常願意……”
赫尼自個兒住嘴了，因為他發現喬貞對他的辯解完全不感興趣，徑直上了二樓，朝亨利的臥室走去。赫尼也只好急忙跟上。
接下來發生的事，讓赫尼很不滿。喬貞徹底地搜查這棟屋子，從臥室直到大廳、廚房，就好像它不是某個被謀殺商人的遺產，而是重大罪犯的巢穴。赫尼實在看不出那些床墊、書架、衣櫃有什麼搜查價值，終於憋不住了，開口說：
“你是不是有什麼地方弄錯了？亨利先生是受害人，不是嫌疑犯。”
“這屋子有沒有地下室？”喬貞完全不理會赫尼的質問。
“亨利先生沒有遺書，也沒有任何親人，按理來說這屋子裡的所有東西將會成為鎮子的財產，可是你這樣……”
“回答我的問題，”喬貞扔下手中被掀開的一塊椅子墊，“這兒有沒有地下室。”
“……有。”
“帶我去。”
“我簡直不敢相信……”赫尼抹了抹額頭，盡力壓制住心中的怒火：好吧。他是軍情七處的探員，是行家裡手，他做這一切都是為了破案，我應該配合他。他暗地裡發誓，如果這一番不可理喻的行動沒有提供任何有用的線索，他就會徹底地拒絕和喬貞合作。
在前往地下室的途中，赫尼說：“我知道問這些有些冒失，但是……你為什麼要這樣做？或許你發現了一些新的關於兇手的線索？”
“不，沒有。事實上我根本不是來尋找什麼作案跡象的。我要找的是一個動機，也就是亨利被殺的原因。關於大衛和亨利之間的事情，你們有沒有好好地留意過?”
“兩人曾經是兄弟一般的好友，然後亨利富有起來了，大衛卻沒有，然後兩人就產生了矛盾……我只知道這些。相信大衛也是這麼對你說的。”
“沒錯。可是你有沒有注意到亨利為何會突然變得富有？”
“幾乎南海鎮人人都知道，他做起了規模很大的布匹生意……”
“在來南海鎮之前，我和他的第一位供貨商談過。他說‘很難得看見一個年輕人如此大手筆’。事實上，那一批貨物絕對不是一個行腳商人能償付得起的。而在做這一次生意之前的一年，他還和大衛一樣是褲子縫縫補補的窮光蛋。明白我的意思了嗎？你們南海鎮人人都以為他是靠乾乾淨淨的布匹生意發家，可我覺得不是。”
喬貞並沒有把關鍵的訊息全部告訴赫尼，但從對方的表情看來，他明白自己的解釋起了作用。赫尼方才那一副眼角緊張、雙頰漲紅的神色消褪了許多，說了句“原來如此”，然後就轉過身去開啟了通往地下室的門。
看來他太容易被說服了，喬貞心想。不過這很好，有利於我的工作。
地下室中的空氣更是糟糕了十倍。門邊的桌子上擺放著一個古舊的燭臺，喬貞不得不把它燃起舉在手裡，否則無法看見任何東西。
“似乎沒什麼特別的。”兩人繞了一陣子後，跟在喬貞後面的赫尼說。“就是普通的放工具和舊東西的地下室。”
“對，一點兒都不特別。可是據我所知，地下室總得有點用處，畢竟它不是垃圾場。看看這裡——漁網？試管？一排只雕刻了一半的木像？你來告訴我一個布匹商，大富翁，留著這些東西有什麼用。看看這些灰塵。如果不是他有收集垃圾的古怪癖好，就是他想掩飾什麼東西。”
“也許這是他做行腳商的時候留下來的貨物而已……”剛剛多少被說服了一點的赫尼，此刻又覺得喬貞的看法太偏執了。
“來幫個忙，來移開這玩意。”喬貞把左手搭在緊靠在牆邊的一個接近兩米高，三米寬的大書架上。
“那只不過是一個書架。”
“我左邊，你到右邊去。快。”
對於喬貞這突如其來的舉動很不滿的赫尼，在無奈地把手指搭到書架側面上的那一刻，突然明白了什麼。他抽回自己的手指仔細看看，再貼到書架上，又抽回來仔細看看，然後抬起頭，正好和喬貞的目光相匯了。喬貞稍微點了點頭，就好像在說：“你總算開竅了？”
赫尼趕忙用右手緊緊抓住書架，然後蹲下去用左手扣住底部，和喬貞一同把書架抬離牆面。
他的手指沒有沾上一點灰。除了這書架，整個地下室都像長久以來無人踏足，蓋滿厚厚的灰塵。只有書架在近段時期內移動過。
書架非常沉。它被移開後，顯露出了一整面新砌的牆壁。
“好吧，”喬貞拍了拍手，“現在我們來找點真正派得上用場的東西。”
幸好地下室裡就有幾把石錘（當然，它們也不太像“布匹商”用得上的東西），所以在這面牆上砸開一個可通行的洞，並沒有花上他們多少時間。
喬貞扔下錘子，從洞口鑽了進去。赫尼連忙舉著燭臺跟上。他在暗自敬佩喬貞判斷力的同時，也在設想自己或許會從這密室中見到某些可怕的東西，比如排列整齊的乾枯屍體……之類的。但事實並非如此。
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裡面是一個頗大的房間——空蕩蕩的。沒有任何預想中的可怕東西。
“怎麼回事？”赫尼說。“這兒什麼都沒有。”
“現在沒有東西，並不重要。重要的是這兒曾經有過什麼。作為每星期到武器庫視察兩次的南海鎮治安官，你不覺得這兒有一種很熟悉的氣味麼？”
逐漸增長的對喬貞的信任，讓赫尼閉著眼睛，認真又緩慢地吸了兩次氣。隨後說：“這……很難講。或許是……金屬？鐵？”
“沒錯，鐵的氣味。”喬貞從赫尼手中拿過燭臺，開始觀察四面的牆壁。“到處都有利物的劃痕。還有——”他在一處牆角蹲下來，手指在地面上一抹，沾染上了一些黑褐色的粉末，放到鼻子下聞聞，“火藥。我想我們接近答案了。”
“私賣軍火？”
“你看，還能是什麼呢？他用所謂的布匹生意來掩蓋這些勾當。現在我們回去吧，找你的人來把這個地下室再好好地翻一遍，把所有能發現的金屬碎片和火藥粉末都帶回去。我們得弄清楚他賣的是什麼樣的武器，來自哪裡，還有，賣給了誰。”
在兩人鑽出密室後，赫尼說：“呃……喬貞先生，似乎我之前對你的做事方式有一點不理解，甚至有些牴觸。但是我想現在……”
突然間，一陣警惕的腳步聲突然從地下室階梯邊傳來，打斷了赫尼的話。他立刻喊出一句：“誰在那兒！”
一陣沉默。
“給我出來。如果試圖掩藏的話，那就是你的錯了。如果你打算一直沉默到被我抓住……”
“對不起，”一個乾癟的男聲回應著，“是我，馬雷布大人，是我。我沒有惡意。”
“現在走到我看得見的地方。這是最後一次警告了。”
“好的，馬雷布大人……”
那個人在黑暗中朝後退，出現在通往地面的階梯上，從上方照下來的光顯露出他的身影。那是一個瘦削得可怕的中年男子，雙頰塌陷得就像面部兩側都被勺子挖去了一塊似的。
“您該不會忘記我了吧？我是亨利先生的管家啊。”
“現在我記起來了。你到這兒來幹什麼？難道你還保留著鑰匙？我不是說過任何人不經我允許，都不能踏進這個屋子嗎？”
“我只是想來看看。我真的很懷念這個屋子。我立刻就把鑰匙給您，以後再也不會來了……”
管家從前兜裡掏出一整串鑰匙，扔到赫尼面前，然後說：“這些鑰匙，都給您了。抱歉打擾了，兩位大人。我立刻就走。”
赫尼拾起鑰匙，對喬貞說：“他確實是亨利的管家。我們找他問過一次話，沒有發現什麼可疑的地方。”
“我現在就走了。兩位。”管家轉過身，準備離開。
“慢著。”喬貞說。“站在那兒，不要動。”
“怎麼了……？我可什麼事都沒做……”管家的身影僵硬在臺階上。
“我一直站在黑暗的地方，也沒有說話。你只聽見了赫尼的聲音。卻說了幾次‘兩位大人’。好好站著，不要動，如果你不想被此時我手中的匕首扎穿背脊。”他轉向赫尼。“看來，現在你已經不能說他沒有可疑之處了。”