塞諾妮睜開眼睛。背後牆壁上掛鐘的敲打聲，在她模糊的大腦裡變得越來越清晰。她試圖起身，卻引起了背脊處的一陣劇痛；因為雙手被綁得很高，迫使她的背部頂在了床頭圍欄上。她轉動一下左腿，只稍稍一使勁，那佈滿芒刺的粗糙繩索就在她的腳腕上磨出了血。
四周沒有別的聲音。幾乎是一片黑暗，只有左面牆壁上有一扇窗戶，從厚厚的深色窗簾透過來晦暗的光。在過去的幾個小時裡，淚水和汗漬已經把她臉上的妝攪得一團糟。她有一天多的時間沒有進食、喝水了。
神智越清醒，她就越感到恐懼。就像空氣也是這黑暗的一部分，它們隨著呼吸侵入她的身體，讓她無可逃避。她看不見自己的身體，只有那片晦暗的光，照射出自己右邊大腿的部分輪廓。
“救命，”她無法控制地喊起來，“救命。有人在嗎。”
沒有任何迴音。只有掛鐘仍然在迴響。
“救——”
突然間，就連那唯一的光源也消失了，就像一隻巨大的手掌按在了上面。但塞諾妮馬上意識到，是一個男人的背影遮住了光。那個男人原來一直坐在床邊，如同一具屍體，沒有任何聲息；而現在，他站起來了，開始發出沉重的呼吸聲，就像是黑暗凝聚成了人形，吞噬了最後一片光線。
塞諾妮驚恐地睜大了雙眼。她動彈不得。
男人開口了。他的自言自語就像一條條蜿蜒盤曲的毒蛇，爬滿整個房間。
“又一天過去了。很累……”
“你知道嗎，姐姐。我什麼也不害怕了。因為我把爸爸的藤條藏起來了。就算媽媽不在，他也不能打我們了。”
“好冷啊，姐姐。我能幫你生個火嗎？”
“姐姐，我不再怕爸爸了。他夠不到藤條。”
“因為我把他吊起來了。”
塞諾妮突然感到床鋪的一側猛然下陷了。那個男人爬上了床，雙膝跪在邊沿，手掌撐在她的頭部兩邊。男人的臉離她只有三寸遠。即使如此之近，她還是無法看清他的五官，僅能辨出臉龐的輪廓，就像戴著一張沒有臉的黑色面具。
就在塞諾妮咬住自己下唇不斷發抖的時候，男人吻了她。這是一個有力的吻，但充滿血腥味。塞諾妮從不知道吻是這麼恐怖的事物；也不知道有多少致命的毒素，透過這個吻傳遞到了她的身體裡。
五秒鐘後，男人起身，塞諾妮就聽到了一種機械碰撞的聲音，然後一個冰冷的金屬塊頂在了她的額頭上。
“不要背叛我。永遠不要。”男人說。
這一次，喬貞和埃林進入雅可遜的辦公室後，沒有給他裝模作樣的機會。喬貞一巴掌把辦公桌上的檔案堆和墨水瓶掃到桌下，然後說：“萊蒙尼託在哪兒？”
“這是怎麼回事？你們太無禮了……衛兵！衛兵！”
雅可遜把龐大的身軀從椅子上提起來，長袍被椅子腿纏住了，因為正好被喬貞抓住衣領，沒有摔倒在地。
一名衛兵衝進屋來，從後提矛刺向喬貞的肩部。埃林用左手從中途抓住了矛柄，然後手持匕首柄砸在衛兵的脖子上，使衛兵倒在地上。埃林拾起長矛，把大門關上，將長矛頂在手把下面做了門栓。
“你們要對我做什麼？”
“什麼事也不會做，”喬貞說。“只要你好好地告訴我們，萊蒙尼託在哪兒。我們原來不打算打擾你的，可是就算找了所有能想到的地方，還是見不著那小子。或許這樣看起來有點粗魯，可是我們需要趕時間。他在哪兒？”
“我不知道……你們不能……”
喬貞揪著雅可遜的衣領，把他背脊朝下地向一張紙牌般甩在桌面上，然後俯視著他說：“快些，雅可遜。你惹的麻煩已經夠多的了，不應該再給自己搭上一條人命。”
“會出人命？萊蒙尼託他怎麼了？”
“回答我！”喬貞一拳砸在桌子上，離雅可遜的臉只有一寸遠。“我不想問第三次。你不會喜歡我問第三次的方式的。”
雅可遜的整個身體都在發抖。牧師長袍的左側被撕出了很大一條口子。
“你們……去過他的辦公室了？家裡呢？也不在？好，好……我知道還有個地方，我帶你們去……但是請告訴我出了什麼事……”
“這一點恐怕還需要萊蒙尼託來告訴我們了。”
昨天對吉託的審問結束後，喬貞和埃林立刻決定重新審問塞諾妮，打算問出紅寶石項鍊的來歷。但是今晨前往劇團後，卻被告知塞諾妮沒有出現。“其實昨天下午的演出結束後，就沒人看見過她了，”卡崔娜這麼說。時間真是在喬貞和萊蒙尼託的聚會結束之後。
喬貞後悔自己沒有採取措施把塞諾妮保護起來。雖然關於項鍊的來歷，她明顯撒了謊，但那是出於自我保護意識。那不是一種會加害別人的謊；一旦有人受害，那將是她自己。另外，對於萊蒙尼託，喬貞也沒有足夠的警覺意識。在得知萊蒙尼託也行蹤不明後，他和埃林就這樣闖進了雅可遜的辦公室。
雅可遜帶著他們來到了離莊園不遠處的一座老舊穀倉。
“這裡面還有一個房間，”雅可遜說，“是他自己的。我從來沒有進去過。”
大門緊閉，埃林試著推了一下，但紋絲不動。
“從裡面鎖起來了。”他說。
“那不是問題。”喬貞說。雅可遜是這裡權勢最大的人，如今他被兩名探員押著，戰戰兢兢的景象，吸引了周圍一大群農夫。喬貞從其中一名農夫手中拿來了一把斧頭，開始劈門。連劈七、八次，再蹬上幾腳後，門上露出了可供彎腰出入的洞。
穀倉裡的空氣令人窒息，漂浮著充滿黴味的粉塵，雅可遜開始不停咳嗽。過往目空一切，用虛偽做作的態度對待所有人的他，此時卻佝僂著身軀，不敢越過喬貞一步，目光中充滿恐懼。
喬貞知道雅可遜怕什麼。雖然他是個人渣，但他也有害怕的東西。
在穀倉後方一大堆破舊農具、腐爛草料的掩飾下，隔離出了一間小屋子，從外表看來只像是普通的雜物間。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“也，也許，他就在裡面。”雅可遜說。“我就知道他這麼個藏身處了，真的。”
“跟在我們後面。也別想逃跑。”喬貞說著，然後伸手去推門。
門並沒有鎖。但是還來不及把它開啟，喬貞就聽到了一聲巨響。門板上出現了一個大洞，斷裂的木片從他臉龐劃過；他回過頭，看見雅可遜倒在了地上，雙掌交疊在一起，緊緊捂住腦袋右側，鮮血從指縫間湧出。
“他的耳朵被打中了，”埃林說著，把雅可遜拖到安全的角落，然後用紗布給他臨時包紮傷口。
“他在裡面，噢，他打了我……”雅可遜開始嚎叫起來。
是獵槍，喬貞心想。他從來使用不好，也最討厭嘗試的武器。他從腰間拔出投擲用的匕首，考慮著下一步該怎麼辦。他不想殺死萊蒙尼託。他躲在牆邊，用眼角餘光朝屋裡望，但視線所及十分有限。
改變情勢的是一聲“救命，救救我”，然後是萊蒙尼託喊叫著“閉嘴”。喬貞立刻進入屋內，一確認了人影，立刻投出了匕首，刺中了萊蒙尼託的右肩。他本想趁這個機會衝上制服他，但萊蒙尼託立刻把槍口對準了縛在床上的塞諾妮。
“不要過來。”他說。
喬貞認得出，塞諾妮仍然穿著一身被弄汙的戲服，四肢都被綁著，臉上的妝亂得幾乎認不出人來。“別讓他殺了我，”從她嘴裡發出的聲音微弱、沙啞得可怕，就像被扔在沙漠中央，長時間滴水未沾似的。
在那一瞬間，喬貞從萊蒙尼託眼中看到的是完全的癲狂。那雙曾經湛藍的眼睛，此刻變成了盛著濁流的玻璃珠子。這不是他一生中第一次，也不是最後一次看見這樣的眼神。
“放下槍，”喬貞說。“你不用傷害任何人。把槍給我。”
萊蒙尼託突然舉槍朝向喬貞，然後又放下，再次指向塞諾妮的額頭。這一過程反覆了好幾次，而他的手臂始終在顫抖。
喬貞觀察了一下周圍，發現這房間內裡就如同外表一樣破舊，蒼白。除了一張床，一座鍾，一盞煤油燈以外，沒有任何東西。
“我會的，”萊蒙尼託說，“我會殺人的。我把父親……吊起來了。你們都看見了。但他不值得活下去。他背叛了我們。”
“你在把情況變得更糟。這不是你應得的。放下槍，不要一錯再錯了。你想要這件東西嗎？”喬貞從衣袋裡掏出了紅寶石項鍊，“它是屬於你的。現在離開那個可憐的女孩，到我這兒來。我把它還給你。”
萊蒙尼託的眼睛回覆了一點神采，但很快又黯淡下去。“不，”他說，“我不需要了。已經沒有意義了。”
正在僵持的時候，右耳被炸掉一半的雅可遜蹣跚著腳步進來了。他的雙手就像握著什麼重要的東西一樣憑空放著，同時不斷發顫。
“萊蒙尼託，我的好孩子，”他說，“請求你，請求你放下那危險的東西吧。我不想看見你傷著自己。”
“我不是你的孩子。我也不叫萊蒙尼託。我的名字是……”
“別這樣說，……”
“我的名字是……”萊蒙尼託嘴裡模糊地呢喃著，然後再次望著雅可遜說。“……你為什麼要把他們帶到這裡來？我不是吩咐過……不要告訴任何人嗎？”
“我以為你會做出可怕的事情。”
“你也要背叛我嗎？為什麼每個人都……難道我就沒做過一件正確的事嗎？……姐姐，我讓你失望了……”
喬貞想衝上去，但已來不及了。他看著萊蒙尼託把槍口伸進自己嘴裡，叩動了扳機。彷彿讓整間屋子都震動的聲音爆發出來，他的臉立刻失去了全部血色，整個人癱倒在地。背後的牆上塗滿了鮮血和腦漿，塞諾妮的右臂也濺上了烏黑的斑點，她尖叫起來。
不等喬貞和埃林做出反應，雅可遜已經跪倒在了萊蒙尼託的屍體前，把他抱在了膝上。他撫摸著他的臉，又把自己的臉貼上去。“不，不，不，不……”淚水從他充滿皺紋的臉上落了下來。
喬貞知道的。雅可遜是個虛偽的牧師。愛財如命。放高利貸。好女色。自大驕橫。壓榨窮人。陷害對頭。
但這就是雅可遜害怕的東西。
“我們搞砸了嗎？這樣算結案了？”埃林嘆了一口氣，說。
喬貞沒有回答。