當傳令兵走進屋子裡，大聲說出有一位軍情七處探員來訪的時候，典獄官賽爾沃特正把一大堆檔案從桌面捧起，準備轉移到背後的櫃子上。他像抱著古董花瓶似地抱著這沓紙堆，膝蓋頂在下方保證不會灑落。他的視線越過紙堆，只能看見傳令兵的上半身。
“什麼？你說什麼人要來？”
“軍情七處探員，典獄官大人。”
塞爾沃特忽然覺得渾身無力。
“為什麼不早些告訴我？”
“他剛剛才來的，典獄官大人。”
“給我攔住他。隨便什麼理由，我需要五分鐘時間準備。”
“可是……”
衛兵進來後小心半掩上的門開啟了。喬貞走進了屋。
“典獄官大人，我有些話想和你談談。”
雖然之前沒有正式會過面，但賽爾沃特一眼就認出了眼前的人。“還在看什麼看，快過來幫我，你想讓這位探員等多久。”他對傳令兵說。在和傳令兵處理好那一堆檔案後，他才吐了一口氣，坐回椅子上，雙掌合握擱在桌面，帶著尷尬的笑容面對來訪者。
“久等了，喬貞先生。”
“你太緊張了，典獄官大人。”喬貞在桌子另一面坐下。
“呃，通常早上我都忙得沒辦法會客。那麼，你有到這兒來，是為了……？”
“尼爾·傑西的案件”。
果然，塞爾沃特想。當下他面臨著很多麻煩，包括牢房緊缺以及食物供應不足，但是這些都不如尼爾案件讓他更心煩。
“我想先問一個問題，喬貞先生。你是代表肖爾大人來的嗎？”
“作為七處的一員，從原則上來說我總是代表七處領袖的意志，但我今天並不是因為他的命令而來。”
“那麼，恐怕我不能和你談些什麼。畢竟暴風監獄不受七處管轄，沒有向七處提供資料的義務，而且……”
“你非常年輕，”喬貞打斷了他的話，“但看來也非常謹慎，典獄官大人。”
“家族遺傳。我十六歲的時候就給父親做助手了，所以當我二十一歲繼承他的職位的時候，已經對這一套再熟悉不過了。你知道父親給我的第一個建議是什麼嗎？‘小心軍情七處’。我還有很多事要忙，既然你不代表高層，那麼不介意的話……”
“我是代表另外一個人來的，”喬貞把教堂徽章放在桌面上，“本尼迪塔斯大主教。當然，暴風監獄同樣不受教會管轄，但是監獄犯人的道德改造評定卻是教會負責的。所以，我希望你能夠合作。”
塞爾沃特看著徽章。
“這讓我有些難以領會了，喬貞先生。”他說。“你為肖爾工作，但是……”
“典獄官大人，你知道我們這次談話將是什麼性質嗎？沒有人看見我到過這裡。我們從來沒見過面。這次談話根本不存在。你不需要知道我為什麼會有這徽章，只需要和我合作，然後我會把這一點告訴大主教，讓他知道是誰幫了他的忙。至於別的事情，從來都沒發生過。”
塞爾沃特考慮了幾秒鐘。“那好，”他把來訪者記錄表上剛剛寫上的“七處探員喬貞”塗掉了，“你想知道些什麼？”
“託託羅，殺死尼爾·傑西的人，”喬貞說，“我必須知道他的個人情況。”
塞爾沃特找到一本犯人檔案冊，翻到託託羅那一頁，遞給喬貞。“不能帶走。也不要翻到其他頁。”
上次能面會鮑西婭，已經是僥倖了。喬貞無論如何也不能接近關押託託羅的七處重刑牢房，必須換個途徑來收集情報。
託託羅的資料很簡略。全名託託羅·艾莫瓦，四十五歲，閃金鎮人，盜竊犯，因為同夥在作案過程中殺了人所以加重判罰。入獄已經四年。親屬一欄是空著的。
“他沒有家人？”
“有，但是你要知道，有很多犯人一輩子都不會有家人來探望，一旦在獄中死亡，也不會有人來收屍。託託羅就是那樣的人，我們曾經懷疑他入獄是為了逃避債務。留著那一欄不填，也是為了降低行政工作壓力。”
“他和尼爾互相認識嗎？”
“這個很難說。按牢房的安排來說，他們沒有接觸機會。但是在放風，或者做勞役的時候就說不準了。不過，如果他們之間的仇怨大到會引致謀殺的話，我不可能不知道。”
“我相信你非常盡責。”
“我是很盡責，這也是父親教給我的。或許你們七處的人有不同的辦事哲學？你們來把鮑西婭和託託羅帶走了，關在私家牢房裡審訊，稀裡糊塗地出來了一個‘鮑西婭教唆託託羅’的結論。你們根本沒有在暴風監獄裡做詳細的調查。所謂的物證收集也是草草走個過場。你知道這給我什麼感覺嗎？”
喬貞放下檔案，看著塞爾沃特。“請繼續。”
“我的話也許越權了，但我要說，你們根本不關心案件的真實情況。”
“很好，”喬貞說，“我就是為真實情況而來的。也許還有一些我該知道的事情？”
塞爾沃特沉默了一下，身子略微朝前傾。“剛才怎麼說的來著，我們今天的談話不存在。對吧？”
“當然。”
“肖爾不會知道？”
“只要你交代好剛才的傳令兵。”
“那好，”塞爾沃特說，“在尼爾兩次入獄的間隔，肖爾來找過託託羅。”
“詳細說說看。”
“在尼爾第一次出獄後，託託羅似乎發生了一些事。他變得很暴躁，在犯人裡不斷鬧事。然後你的領袖就在我的辦公室裡出現了。他說要因為一件重要的案子詢問託託羅。”
“沒有把他帶走？”
“沒有，因為我不允許他帶走託託羅。我必須守住自己的底線。最後他只是用了監獄裡的詢問房間。我可以肯定，託託羅被用刑了。但是，他身上並沒有什麼嚴重的傷痕——精神損害才是主要的。肖爾來過幾次以後，託託羅變得非常衰弱，神智渙散，就像半邊身子已經埋進了泥土。到了放風時間，他甚至都不願意出牢房，不得不讓獄卒把他拖出去。我不得不說，你們的領袖折磨人的本事非常高竿。如果可能的話，我希望知道他是怎麼做到的。”
“他們談話的內容……”
“沒辦法知道。在尼爾第二次入獄之前，託託羅幾乎成了一個啞巴。會吃，會睡，別的什麼都不能做。我不得不把他轉移到單人牢房，因為這裡的大部分犯人還是希望活下去的，接近託託羅會讓他們意志消沉；他們躲避他，就像躲避傳播絕望的瘟神。後來，他終於殺人了。殺了一個第二天就要結婚的人。這次肖爾要帶走他，我沒有再阻止。我算是真正知道了父親讓我‘小心軍情七處’的意義。關於託託羅，我能告訴你的只有這麼多。”
喬貞點了點頭。“我明白了。現在，來談談別的。尼爾的婚禮，是你批准的吧？這可不是一件簡單的事情。在暴風監獄的歷史上從來沒有過吧？”
“這種事是第一次。但我認為他值得。”
“我聽說他在犯人中的名望太高，讓你們很難管理。”
“一般來說，政治犯的名望都比較高，但他們同時也會製造派系，引發暴力。但尼爾不一樣。以我的身份說這些話很不應該，但我覺得，他的歌有著他自己都不瞭解的力量。他不主張任何非法行動，只是因為崇拜他的人情緒失控了，所以才把他拖下了水。在這一點上，我敬佩他，所以批准了婚禮。”
喬貞不由得笑了笑。“你坐在這個位置還真是不應該呢，典獄官大人。”
“噢，我妻子也這麼說。她覺得我應該幹藝廊贊助人之類的活，而不是被這九千多個誤入人生歧途的人牽著鼻子走。”
對話的緊張氣氛略微舒緩了。“你見過尼爾的未婚妻嗎？”
“兩次。本來應該摸清一下底細，但是既然她只打算進行十五分鍾的儀式就離開，所以我就沒有太過注意。可憐的姑娘，應該已經回到月溪鎮了。”
“那麼，”喬貞說，“你覺得她會是一個好妻子嗎？”
“喬貞先生，我不知道你想探究什麼，但這個問題還真是……沒想到啊。”
“當作閒聊就好，反正我們這次談話……”
“不存在。噢，好吧。她只是一個民女，讓我這樣在貴族圈子裡長大的男人做評判，很不公平。但我妻子曾經見過她，同為女人，從她嘴裡說出的話也許可信些。”
“你妻子？”
“呃，我把獄中婚禮的事情告訴了她。一聽見這類彷彿吟遊詩人題材一般的愛情故事，她興奮得不得了，非要我讓她和嘉蒂見個面。我還能怎麼辦？喬貞先生，按七處的標準來說，這算不算濫用職權呢？”
“算。不過我們可以睜一隻眼閉一隻眼。”
“總之，她很喜歡那姑娘，她們在一起喝了茶。臨別的時候，我妻子把手放在嘉蒂的腹部，然後和她耳語，隨後兩個人都笑了。我想這是指嘉蒂有了身孕。當然，憑我的眼睛是完全看不出來。”
“我明白了。”喬貞點了點頭，站起來。“非常感謝你的幫助，我想知道的就這麼多。在我走出門之後，我們都會忘記這次對話。”
就在喬貞準備把門拉開的時候，塞爾沃特叫住了他。
“喬貞先生。”
“還有事嗎？典獄官大人。”
“只是個人的看法。我從沒想過和一個軍情七處成員能這麼順利地談話，當然，這也許只是你的技巧，畢竟我說出了很多不願意透露的事。但如果再和七處的人打交道，我希望對方是你這樣的人，而不是肖爾。”
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“我有一個還呆在奧伯丁的七處朋友，你和他打交道會更輕鬆的。只是要小心他打探你家女僕的私人情況。”
“能問你一個問題嗎？”
“請說。”
塞爾沃特猶豫了一下，說：“我父親曾經說過：‘同是為了維護王國律法的尊嚴而工作，我的方式是讓一切服從於秩序，肖爾卻是讓一切歸於混沌。’你對這句話怎麼想？”
“我想，”喬貞說，“也許只是生存方式不同吧。”
喬貞走出辦公室。他穿越走廊，沿途能看見鳥籠一般並列的牢房，前線軍營一般簡陋的食堂，滿是淤積水潭的放風地。各式各樣的犯人們充塞著這些汙穢、臭氣熏天的場所，他們有的明天就能離開，有的將在此渡過餘生。他想：塞爾沃特，你的父親高估了自己。這些東西也不是秩序。
來到外面後，他正好遇上一支聖光教堂衛隊，騎著馬沿城中河道走來。鮑西婭在隊伍中央。經過大主教在喬貞指導下的斡旋，她已經被暫時釋放了。
當馬隊路過喬貞身邊的時候，鮑西婭看了看他，然後立刻把頭偏過去，不讓別人發現她認識喬貞。剛剛從黑暗潮溼的牢房裡出來，她的頭髮仍然有些亂，額角有青灰色的汙漬，盔甲也不那麼光鮮，但這都不是問題，因為她的眼瞳仍然明亮有神。喬貞知道，她回到聖光大教堂後，會在侍女的陪伴下，在熱氣騰騰的水池中洗淨泥汙，在光亮、瀰漫著誘人薰香的房間中進餐。有專門的匠人會把盔甲打磨得光亮如新。夜裡，當她躺在柔軟的床上的時候，或許會因為想念尼爾而哭泣，但最終她還是會暫時忘記這幾天經歷的一切，沉入無夢的睡眠。
這時候，喬貞回想起塞爾沃特講述託託羅如何被老人的折磨，變成一具行屍走肉。“我希望知道他是怎麼做到的。”說出這句話時，塞爾沃特眼裡有他自己未能察覺到的恐懼。
可憐的姑娘，你還不知道自己面對的是什麼。喬貞望著鮑西婭遠去的背影，心想。
評論：再度領略喬貞誘供的威力