夜裡，喬貞仰躺在床上，雙臂枕在腦後，望著天花板。如果沒有明確的目標，在夜間的藏寶海灣進行調查是愚蠢的行為。黑色的浪拍向石崖，把水珠碎裂的餘音，拋進藏寶海灣每個黑暗、骯髒卻又充滿狂喜的角落。
有人在叩門，那是喬貞熟悉的節奏。他一起身，打開門，一個瘦小的身影躥進屋，立刻把門閉上。
“您為什麼要把他的指頭給弄斷？他會拿我出氣的。”這個人說。
“就因為他現在和你一樣了？”
“這事一點都不好笑。喬貞大人，您該多考慮一下我的處境。”
“沒事的，班傑。你是安全的。”
“要真是這樣就好了。在這個地方，就連您也不安全。”
對方正是白天的小流氓跟班之一，班傑。像喬貞接觸過的大部分線人一樣，緊繃的肩膀和充滿疑慮的眼珠，讓他在任何環境下都顯得格格不入。他們都是無法把握自己未來的人。
“正好，讓我看看你的指頭。”
喬貞捉起班傑的右手，觀察他的大拇指。雖然和皮膚顏色很接近，但那明顯是一截假指。
“關節附近都燻黑了。怎麼回事？”
“用‘晚餐’的時候不小心燒到了。”
喬貞瞪了他一會兒。“下次把手收進口袋裡再用那玩意。”
“我能坐下嗎？”
“坐吧。”
班傑慢慢坐在椅子上，呼出一口氣。他眼窩深陷，太陽穴邊的毛細血管很突出，顯得皮膚很薄。典型的“晚餐”上癮者。
在所有控制線人，和他們進行交易的方式之中，“晚餐”是喬貞最不喜歡利用的一種。這種用特別培植的幽靈菇粉末、墓地苔根莖，以及極少量喪命草製成的灰綠色粒狀物，經過烘烤後，會發出讓人產生強烈幻覺和快感的煙霧。因為有讓人臨時失明數分鍾的副作用，為了避免麻煩，上癮者們總是在夜裡享受它，因此稱為“晚餐”。一般來講，軍情七處為了逼供，可能會強行讓犯人染上這玩意，但是不大願意把這方法用線上人身上——他們需要相對理智的頭腦。但是班傑，遠在接觸七處之前，就已經是上癮者了。
“喬貞大人，我媽媽怎麼樣？你最近有去看她嗎？”
“你問題太多了，班傑。今天你情緒很不穩定。你到底是來給我情報的，還是來找我麻煩的？”
“我只是問問。上次您答應要給她送些藥去……”
“放心好了，我們給她請了個護士。不要懷疑我，班傑，你負擔不起這後果。等這件事結束了，我找人護送你回暴風城，你就會知道我從來就沒有騙過你。”
班傑那早就對兒子失望透頂的母親，獨居在暴風城。五年前，班傑硬要拿走家裡最後幾件珠寶的時候，被憤怒且絕望的她切斷了大拇指。這個讓充滿悔意的兒子記掛著的母親，從喬貞的工作角度來說，只是控制線人的雙重保險而已。
“好了，我們開始正題吧。賭場裡有沒有什麼發現？”
“亂極了，亂極了。都是因為角鬥會的決賽快開始了。每天都湧進大量賭金，包括現金和抵押物。現在的押注情況大概是五五分，但是支援佈雷戈的人增加得更快……”
“我對押注情況不感興趣。我要找的是伊多利從暴風城騙走的五百個金幣。”
“這可太難為我了，喬貞大人。說實話，五百個金幣在這樣的賭局裡，只是這個。”班傑摳了摳小指的指甲蓋。“您是不知道那些地精大戶有多瘋狂。而且，伊多利可以用假名，還可以同時把賭金分成一百份。更別提他可能已經贏過上一次的賭注，錢生錢了。”
“他不會有這個時間。”
“也許是沒有，但是我只是想舉個例子。我在賭場幹了這幾年，從來沒見過這麼混亂、可怕的賭局，而且……竟然有角鬥選手在用假名給自己下注，買輸贏的都有。賭場上頭的人根本不關心這些事，因為他們只要能從賭資裡抽取費用就好。這方面我沒辦法追究進去，喬貞大人，我沒那個能力。我說了這麼多，只是想告訴您，從這樣的賭局裡找出只屬於一個人的五百個金幣，根本不可能。”
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喬貞知道從地下賭場尋找突破口，是不大可能的。他只是猜測，生性衝動的伊多利，會賭這麼一把，好有足夠的財力來保證自己的自由。
“你還是要繼續給我留意。另外，昨天我跟蹤伊多利的時候，看見他拐進夜鯛巷口的一棟白色小房子裡，又很快就出來了。你知不知道那是什麼地方？”
班傑思索了一下。“是不是旁邊有個小藥鋪的白房子？”
“沒錯。”
“您沒有進去看看嗎？”
“我知道怎樣做才安全。”
“那是‘死神女士’的地盤。您竟然不知道。”
“‘死神女士’？聽起來像裝模作樣的無聊幫派。”
“我也不清楚，我只知道那是一個人的綽號。那個地方我沒進去過。夜鯛巷在藏寶海灣的最下層，我通常不去那兒……如果您想進去那屋子，小心一些。”
“我現在就打算去。你也跟我一起去。”
“為什麼？”班傑聳起身子。
“為了證明你沒有胡扯。”
“如果您堅持的話，那我也沒辦法，但是如果有人看見我和您一起行動……”
“我們保持些距離，你只要帶我回到那屋子的門口就行。然後你愛去做什麼就做什麼吧。”
“可是……”
“班傑，”喬貞從口袋裡拿出一個深棕色的小布包，只有半個拳頭大。“你今天很多多餘的問題。不想要這玩意了？”
班傑的喉頭蠕動了一下，太陽穴附近的血管更加突出。每當這種時候，喬貞就會對自己的身份產生一些錯覺。在軍情七處工作這麼多年，他從未失去過方向。但這兩年來，忙碌的他開始有些厭倦自己的所作所為。傷害和操控他人本是家常便飯，但我是從什麼時候開始有了負罪感？
不能想太多，他對自己說。片刻後，他和班傑走出了旅店。
藏寶海灣就像懸掛在海崖外的巨大鳥籠，而且還在不斷擴建。水手之家旅店在中間層，無論白天黑夜都很熱鬧；但混亂和疏離，卻逐漸滲透入鳥籠的下層。越往下走，房屋越簡陋，腳步下的木板越不牢靠。隨處可見各類魚的殘骸，都是在運輸過程中落下的，它們讓每一根木頭都沾染上永遠不會消逝的腥味。在狹窄的過道上，如果隨便落腳，很可能就會踢中流浪漢或者醉鬼。大部分住戶用低劣的魚脂點燈，從海面上望過來，就像一頭有千百對幽白眼睛的無名海獸，攀附在海崖上。最下層幾乎都是打漁人居住，各個種族的人都有，他們把一網兜一網兜的新鮮魚貨送到中上層，供通宵不眠的享樂者們食用，或者是送到船上。喬貞覺得，即便把整個暴風城的兵力都調過來，也無法管理藏寶海灣。它幾乎是純粹的無序，它的生存準則脫離於任何成文的法規。
班傑走在喬貞前面近十米處的地方，他一路上都小心翼翼，左顧右盼。終於到了目的地，夜鯛巷口的白色屋子——最下層照耀不到多少月光，在黑夜裡，它變成了墨藍色。班傑突然回過頭，再也不顧有沒有人目擊，徑直走到喬貞面前。
“喬貞大人，那個……”
喬貞再次掏出棕色小布包，開啟，裡面還分成兩個小袋。他把其中一袋遞給班傑，班傑用雙手捧住。在把剩餘的一袋收回去的時候，班傑盯著喬貞的手指。
“我還會呆一段時間，不久之後會再找你。你要更賣力些，才能得到另外一半。”喬貞說。
班傑急促地點了點頭，然後轉身快步離去。“記得不要又燒到手指”，喬貞說，但不確認班傑是否聽到了自己的警告。
他抬頭看看眼前的屋子。沒有門牌，沒有招牌，只有一道小門，虛掩著。他推開門，走了進去，右手放在隨時可以拔出匕首的位置。這不是安全的做法，但是他沒有選擇。到藏寶海灣執行任務，是沒有後援的。
裡面首先是一道走廊。喬貞弄明白了，這裡面的結構類似廉價旅館，窄小的走廊兩側分佈著一些房間。某些房間裡幽暗的光，把走廊照亮了一小部分。
喬貞走進去不遠，就看見三個人蹲坐在牆邊。他們閉著眼，眼球在眼皮下轉動，脖頸軟弱得似乎抬不起頭顱，雙手屈在胸前打抖，嘴裡不知在唸叨著什麼。是剛剛用過“晚餐”，並且進入了失明狀態的人，喬貞想。這三個人看上去幾乎沒有區別，既像畸形的三胞胎，又像牆壁上突出的三座殘缺的雕塑，或者三個僵死的幽靈。走過他們的身邊的時候，喬貞覺得他們的眼睛正透過緊閉的眼皮來打量自己。他一點也不想瞭解“晚餐”會讓人產生什麼樣的幻覺。
在接近第一間發出微光的房間之時，喬貞聞到了消毒藥水的氣味。他往裡看，這擺放了三張小床的房間裡，睡了八個人。最中間的那張床上，一個孩童夾在父母中間躺著。他沒睡著，略微抬起身看看喬貞，頭上圍著一圈染血的繃帶。喬貞轉過臉去，繼續走向下一個房間。
接下來的幾個房間都是這樣。各個種族的人，在帶有強烈消毒藥水氣味的屋子裡休息著。從衣著來看，他們只能是屬於藏寶海灣最下層的居民，毫無疑問。看到喬貞，他們大多沒有任何反應。
喬貞以為這裡是診所或者收容所，但並不肯定，因為接下來他聞到了屍臭。