多少年來，佈雷戈·血喉的睡眠都是無夢的，但最近他反常地多夢起來。
今天，他又夢見自己回到了那黑暗的洞窟中。斷牙的巨魔出現了，燃燒灰綠色的粉末，升起一陣紫色煙霧。佈雷戈把右手伸到煙霧中，眼睜睜地看著自己的手臂色澤逐漸暗淡下來，肌肉潰散，露出白骨。接下來他發現自己躺在了競技場中央。場內空蕩蕩的沒有一個人，他站起來，穿過選手準備室回到地下通道，在其中穿行，身邊有看不見的追隨者在喃喃自語。他有一種預感，在黑暗走道的盡頭，將看見久別的家鄉。這走廊最終沒有走到底，因為他在中途醒了過來。
佈雷戈從地板上坐起來。自從住進水手之家，他從來都是睡地板，因為那張床他只要一坐上去就會吱嘎作響；反倒是他的大刀總是躺在床上，避免老鼠接近。他試圖打坐冥想，儘快清除大腦中夢境的殘餘，但卻徒勞無功。
他知道自己無法徹底擺脫心中嗜血的慾望。每當萬分焦慮的時候，他就感覺需要戰鬥和殺生來讓自己平靜。看著鮮血從刀口滴落，全身緊繃的肌肉也會舒順下來。而這一次，親手戰勝救命恩人的榮譽就這麼煙消雲散，讓他的焦慮快要突破極限。但現在還是需要忍耐，因為他把解決問題的可能性託付給了兩個人類。如果他們搞砸了的話，他仍然會盡力抑制自己的嗜血慾望，因為就算這榮譽消失了，他也絕不會允許自己輸給內心過於黑暗、暴烈的一面。
敲門聲響起，非常微弱。佈雷戈開啟了門，看見了像往常一樣，總是低頭縮肩面對著他的女地精服務員。她第一次來打掃佈雷戈房間，要平整床單的時候，為了不讓她碰到自己的大刀，佈雷戈立刻把它從床上抄起來，結果嚇得她後退好幾步，盯著大刀在床單上留下的印痕，不知所措。
“做什麼？”佈雷戈說。
“佈雷戈大人，這個。”服務員右手遞出一封信。信的邊緣夾在她的兩片指甲之間，隨便一點震動就會飄落。
他取過信的時候，感覺她似乎整個身子都蹦了一下。
“誰給你的？”
“兩個衛兵。他們說，寄信人，裡面有寫著……佈雷戈大人，我能不能先離開？”
“走。”
服務員快步衝向樓梯。佈雷戈回到房間，關上門，撕開信。
這封信以獸人語寫成。獸人語的字型本是古樸、沉著的，在此卻非常奇怪地多出了大量華麗、飄逸的飛鉤和連筆。
勇武無匹、廣受敬重的佈雷戈·血喉大人：
讓本人以十二萬分的誠摯祝賀您贏得角鬥大會桂冠！毫無疑問，您在此次大會中展現的風貌，是如此地震撼人心，讓所有觀者見識到了戰鬥藝術的終極，足以成為人人稱頌的現代傳奇。是您讓大會充滿光彩，區區七百冠軍賞金，不足以表述本人感激心情之萬一，更不足以表彰您功績之萬萬一。假若不讓您贏取應有的榮耀，本人怕是要承受藏寶海灣萬人唾罵、踩踏，被親手建立的偉大城市無情拋棄，鬱郁抱憾終老。當前情勢，亟需本人與您會面，共同商榷真正適合您豐功偉績的獎賞。另有不情之請，關於藏寶海灣的未來，本人實在迷茫無措，也希望您能以通今博古的睿智，來指點一二。因此，請務必於明晚八時光臨寒舍，屆時有專人至水手之家迎駕。恭候光臨！
您最誠摯、最卑微的地精商人、航海家、博物學家、美食家、戲劇作家賓其修克惶然敬上
佈雷戈把信翻過來，用大拇指壓在桌面上。對賓其修克，他沒有好感也沒有惡感，但他非常在意沃蘇瓦和賓其修克來往密切的傳言。考慮到這一點，他決定赴約，無論這封信的措辭有多麼讓他反胃。
他出了房門，走下樓。喬貞的房間還空著。空著很多天了。他知道這不是一個會放下承諾逃跑的男人，自從看到喬貞在酒桌上教訓小流氓的那一次，他就從這個男人的眼裡看見了和自己相似的地方。但現在，佈雷戈非常想找他談談，他想在赴約之前瞭解自己委託的調查有何進展，並且以此做依據，來決定自己如何應對地精商人。
喬貞來到夜鯛巷的時候，看見圖沙兩手撐著白屋子門框的兩邊，身子挺得直直的，一名強壯的中年男子和一名中年婦女正直逼著他。
“給我把那個可惡的女人叫出來！”女子高聲說。
“女士，歌洛卡小姐不在家，我都說了多少遍了。‘看門的巨魔不撒謊’，這句諺語你沒聽過嗎？”
“少廢話，讓開，我們自己進去看。”
“這可不行，我們有很多病人在休息，休息。”
“病人？這屋子裡凡躺在床上的不都是那女人拿去換錢的屍體嗎？還真有活人呢？”男子說。
“先生，你這樣說真是過分啊。歌洛卡小姐救治過很多人。你的靈魂真是急躁得可怕，要放鬆……”
男人抓住了圖沙抵住門框的手腕，要把它掰開，然後又抬掌去推他的前胸。喬貞上前按住了男人的肩膀。
“這兒出什麼事了？”他說。
“啊，喬貞兄弟。”圖沙說。“快幫我勸勸這兩位，他們要強闖進來。你看我都滿頭大汗了。”
“嘖，又來了一個？這誰啊？沒想到那女人裙子底下的搖尾巴狗還蠻多呢。”女子說。
“一看就知道是一夥不要臉的。都給我讓開。”
男子說完，再次探出手去推圖沙，卻中途停住了動作，因為此時歌洛卡移開圖沙的手臂，走了出來。她看見喬貞，並沒說什麼，移開了視線，盯著那一男一女。
“終於出來了？怎麼不繼續躲著？”女子說。
“吵死了。你們到底要怎麼樣？”歌洛卡說。
“哈，你還裝傻？這身衣服倒新得很呢，是搶走我丈夫的錢去買的吧？給我脫下來！”
“臭女人，到底把我弟弟賣了多少錢？”男子介面說。
“我想起來了。”歌洛卡說。“我在杜曼雷的工地帳篷裡見過你們。”
“我們是他的妻子和哥哥。如果你還有點良心的話，就老老實實地回答……”
女子這句話說到一半，就讓歌洛卡一耳光給中止了。這一巴掌那麼突然，就像喬貞曾經見識過兩次的一樣，讓對方根本來不及反應。
“妻子？哥哥？這一套我見得太多了，一開始還覺得挺有意思，現在我是笑不出來了。”歌洛卡用責問的眼神來回逼視著男子和女子。“我只收無親無故的死人。什麼叫無親無故？杜曼雷這樣的就叫無親無故，他就死在工地帳篷裡，都沒人拿塊布去蓋一下。你們這兩個傢伙我還認得呢，我用草蓆把他卷起來的時候，你們就在帳篷角落吃飯，也不知在嘀咕些什麼，都不肯望過來一眼。為什麼那時候你們不裝出點妻子和哥哥的樣子來？非要在我把他的屍體放完血、塗上藥水、送到船艙最下面的鐵籠子裡後，才出現在我面前，找我討要什麼不存在的遺產？實話告訴你們，他身上什麼東西都賣不掉。因為他全身都是病痛，是活活累死的。聽懂了就不要在這裡礙眼，‘妻子’和‘哥哥’。”
“你也該狡辯夠了，不吃點苦頭不行。”男子說完，兩手伸出去，要掐住歌洛卡的脖子。喬貞用匕首柄由下至上猛擊他的手肘，在他捧著手臂打抖的時候，又用柄底砸在他的人中上。男子朝後倒地，痛得眼白朝上翻起，迷迷糊糊地用雙手去捂嘴巴，卻有兩顆帶血的門牙從指縫間掉落出來。
“喔，好慘哪。”圖沙說。
“你……你竟然打人……下手還這麼狠！我記著你了……”女子語無倫次，雙手捏著裙邊。
“不，你不會記得。你會連今天發生的這件事一併忘記。永遠都不想記起來。”
喬貞說著，把刀柄甩一下，鮮血滴落地面。他逼視著她的眼睛，很快就讓她倉皇地扶起男子離開。
“你至於這樣嗎……”歌洛卡轉向喬貞，但突然想起來自己本是不該和他說話的，急忙轉身回到走道裡。
“喬貞兄弟，那一下真有效，下次教教我如何。”圖沙模仿了一下匕首柄砸人中的動作。“這樣他們再來，我也能對付了。”
“改天再說吧。”喬貞說完，跟隨歌洛卡回到屋裡。歌洛卡先他一步走進自己的房間，伸手想推上門，但是喬貞左掌按在門板上，阻止了她。她若有似無地嘆了一口氣，回到屋子中央坐著，把頭別過去。喬貞進了屋。
“我不是說過不想再見到你嗎？”她說。
“我不會因為任何私人原因就來找你。”
“別自以為剛才是幫了我的忙。我可沒打算道謝。”
“這樣的事常有？”
“我想想看……一個月總會有兩、三次。很奇怪我還能活著，對吧？屍體掉進海里了，這些所謂的‘親屬’就一個個冒出來了。”
“如果他們真的是死者親屬呢？”
“你沒聽懂我剛才的話嗎？在我收屍的時候，他們為什麼不表露出一點點親人的樣子來？流淚就不用了，就說幾句話好吧？哪怕只有一句，能表示他們真的看重眼前這個死人，我就不會把它帶走。連這一點都做不到的所謂‘親屬’，我才不會承認。”
“你這個‘死神’倒是很通融。”
“噢，你……算了。”歌洛卡撫撫額頭。“我就知道讓你這種人纏上，怎麼都跑不掉。說吧，今天又有什麼壞消息要告訴我？還是想讓圖沙給你換藥？”
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“沃蘇瓦也是無親無故的人，對吧？”
她轉過頭來。“也許是。也許不是。不過我知道你真正想問什麼，我的回答是：不，他的屍體沒有送到我這來。”
“為什麼？”
“在藏寶海灣幹這種活的又不止我一個人。而且，他原來也算是個大人物，賓其修克應該不會把他扔進海底了事。他有專門放置這類屍體的地方。”
“那麼，帶我去看看。”
“等等，你不只是來調查伊多利的事嗎？為什麼會把角鬥會的決賽選手也扯進來？”
“現在還沒法直接解釋……但這就是我的工作。而且，我也沒有說這和你弟弟的事有什麼聯絡。怎樣，有沒有改變主意？”
歌洛卡無奈地抬起頭。“改變主意？我根本就還沒答應帶你去。不過，你剛才真的打得太重了……”
評論：
地精商人、航海家、博物學家、美食家、戲劇作家賓其修克
真是叫人喜歡的自大的簽名方式……