第二天中午，喬貞站在前些日子一直隱藏著的廢樓中，等待埃林。這不是一天中最適合行動的時間，但是不得已，因為他必須在晚上八點之前，了結許多事。
賓其修克要和佈雷戈會面的訊息，並不出人意料。從埃林複述的請帖措辭來看，他們之前沒有見過面。地精商人遲早會找上這名手刃自己未來軍隊統領的獸人——無論事實如何，至少對成千上萬的觀眾來說，他們將口耳相傳的角鬥故事，結局必然是這樣的：“獸人佈雷戈一刀就結果了斷牙的沃蘇瓦”。沃蘇瓦的傳奇將逐漸僵死，被佈雷戈·血喉的角鬥場奇蹟所代替。如果沒有意外，這將是在歷史上留下的真相。喬貞心裡最合理、也最直接的推斷是，為了結束比賽後的爛攤子，也為了挽救自己的軍隊夢想，賓其修克打算拉攏佈雷戈來代替沃蘇瓦的位置。
那樣就再好不過了。
倒是歌洛卡所說，伊多利曾經和沃蘇瓦會面的事情，讓他十分驚訝。用歌洛卡的詞來說，他們在“劇烈地爭吵”。這是一個無法單獨處理的情報，喬貞希望在八點以前找到解決它的辦法。
昨天的事情，讓歌洛卡受驚程度很深，背部也有明顯的凍傷。當她回到家，趴在病床上讓圖沙用熱水袋敷背的時候，喬貞想詳細地問一下伊多利與沃蘇瓦的會面情況，她別過頭去，不發一言。畢竟，習慣了處理屍體是一回事，但在槍林彈雨中縮了好幾分鍾又是另一回事。熟悉死亡，並不等於熟悉了對死亡的預感。這使喬貞的負疚感加深了。
後來，圖沙和喬貞一起走出屋子，關上門，讓歌洛卡休息。圖沙開始抱怨起來，像往常一樣把手中的鑷子揮來揮去：
“喬貞兄弟，聽說你是為暴風城的律法工作的，我當然是不敢管你的事情。不過，老給歌洛卡小姐這麼帶麻煩，總不大好吧？有很多人排著隊等她照顧呢，活人豎著排，死人橫著排。我一個人倒是想全部接手過來，但是有些活只有歌洛卡小姐纖細的手指才能做……”
“聽好，圖沙。我們現在能不能不談這件事？”要在一名多舌的巨魔面前坦誠自己的歉意，喬貞還是做不到。
圖沙眯起眼睛。“你，和那位埃林先生，我看其實是為軍情七處工作的。這麼神神秘秘的人類，又是為律法工作，那還能是哪個機構的？”
“小心些說話。”
“沒關係，因為出生在藏寶海灣下層的人大多都沒聽說過軍情七處，歌洛卡小姐也不例外。不過，她總有權知道給自己帶來麻煩的是什麼人吧？”
“……你不要沒完沒了的。我有個問題要問你。沃蘇瓦中刀倒下的時候，你作為現場醫師首先檢查了屍體。除了刀傷，還有沒有在脖子上注意到別的傷口？”
“那可沒注意到。不過就算有的話，那又怎麼樣呢？現場醫師不止我一個人，我們的共同結論是，沃蘇瓦的心臟停止了跳動，把這個報告給裁判，我們就收工領賞了。財主，觀眾，賭桌上一堆堆的金幣，不都是在睜大眼睛盯著誰的心臟先停止跳動嗎？只要沃蘇瓦的靈魂不再依附於肉體，一切了結。所有的掌聲、歡呼和哭泣，是不值一文的。你說是不是，喬貞兄弟。”
雖然圖沙的話自有他的道理，但喬貞心裡明白：有別的傷口存在。他的手指感覺到了，眼睛捕捉到了。
“不過，我還真懷疑像他這樣背叛族群的人，早就被自己的靈魂遺棄了吧。”圖沙說。
現在，喬貞坐在房間角落，用匕首削著一小塊木頭，慢慢把它整理成牙籤一般的形狀。埃林在房間門口出現的時候，他把削好的牙籤放進上衣兜裡。
“埃林，你晚來了十五分鍾。我昨天不是告訴過你詳細地址了？”
“這兒很難找啊，既然是你拿來做隱蔽的地方，我早就有一時半會找不到的覺悟了。得啦，我們從現在開始多趕趕時間不就行了嗎。”
喬貞把剛到嘴邊的“你還記不記得團隊行動的準則”咽了回去。他已經懶得評價埃林的心不在焉了。如果他獨自在奧伯丁磨練三年，就是這個結果的話，那也沒有什麼話好說。畢竟，能決定他未來工作和命運的人不是喬貞。
“走吧。”喬貞站了起來。
天氣不太好。厚重的雨雲積聚起來，空氣潮溼得讓人難受。這讓喬貞想起追逐伊多利的雷雨夜之前八小時，景況一模一樣。在上一個雷雨夜裡，他看見迅猛龍把人類撕碎、分食，而今天，他預感會有同樣浸潤著血腥氣息的場面出現。
他們在人群中快步穿行，趕往上次和班傑會面的魚料加工作坊。喬貞吩咐他調查奇納·瑪蘭多的投注情況，今天就是預訂的見面時間。非常及時，喬貞感到自己很幸運地選對了日子——前提是班傑會如約出現的話。
“班傑這個人……我見過他嗎？”途中，埃林問。
“你沒有。他是我去年才發展的線人。”
“在這種鬼地方做埋伏，一定吃了不少苦頭。”
“這裡的每個人都在吃苦頭。和奧伯丁不一樣。”
“喬貞，你在諷刺我嗎？我在那邊也沒那麼清閒……不，不對。這聽起來像真心話。你懷念那個地方，是不是？”
“你怎麼知道我不是在諷刺你？”
“因為你看起來很累。累極了。”
“我們到了。”喬貞說。
他們轉到了魚料加工作坊後的凹陷山壁內。在這一刻，喬貞明白自己關於血腥氣息的預感成為了現實。
班傑面朝下趴著，脊樑骨上插著一把短斧。鮮血染滿了他的整個身體中段，旁邊的巖壁上也有血。那把釘住他的斧頭，就像漩渦的中心一般，要把班傑原來就瘦弱得可怕的軀體收攏起來，最終消失在血泊中。
“原來這位就是班傑。”埃林說。
喬貞沒理會他，蹲下去，翻開班傑的面部看了看，替他闔上眼皮。按皮膚的冰冷和僵硬程度來看，死亡時間並不長，或許就在他們到來之前不久。背脊上的短斧，雕有賓其修克的船隊徽章：豪華商船，以及飛濺到空中形成金幣圖案的海浪。
這是模仿喬貞在競技場殺死地精的方式。同樣的斧頭，同樣留在脊椎上。只有跟蹤過班傑，才有可能知道他將在這裡停留。等班傑到了會面地點才殺死他，明顯是為了確保喬貞看見屍體。
他在挑釁我。
“有多少次了？”喬貞說。
“什麼？”
“有多少次我們答應會給線人一個穩定的生活，然後變成這個局面？”
“我不記得了。”埃林說。“我記得的只有這個：‘無論是生是死，你要確保他們對任務的完成提供價值’。哈克曼爵士關於和線人打交道講座的第一句話，還在我儲存的課堂筆記上。”
“你說得對。”喬貞捏住班傑的假拇指，掏出剛才在廢樓裡削好的牙籤，插進假指的關節處往上一頂，再用手指一旋，把它卸了下來。從假指的接合面裡，他慢慢地、小心翼翼地夾出一張摺疊過的紙條。“這就是他留下的價值。”
他展開紙條，仔細讀了讀，然後和假指一同收回兜裡。他看著班傑的屍體，心想該怎麼處理。“讓內行的歌洛卡幫個忙”的念頭剛浮起來就沉了下去。他對自己說，就算這次不遭難，班傑也會很快死於“晚餐”過量，但他立刻醒悟到，這兩種死法的源頭其實都是一樣的。看來屍體只能暫時留在這個角落，等一切都結束以後再回來打理了。
“喬貞，我有事想問你。”埃林打破了沉默。
“說。”
“我雖然在奧伯丁，但也不是一點你的訊息也沒有。我聽說你升職了。”
“沒錯。”
“你現在的職務是……潘索尼亞·肖爾直屬探員。治安部門探員的最高階級。”
“怎麼，你覺得他非得除掉我不可？”
“不，我不是要質問你怎麼獲得這個職務的。我也不打算探聽這三年都發生了什麼事。我只是想問：老人會讓自己的直屬探員，僅僅為了五百個金幣就潛入藏寶海灣，而且還不提供援助人手？”
“為什麼要問這個？”
“因為……你似乎在做一些我無法理解的事情。比如，昨天歌洛卡要找你說話，你把我支開了。還有班傑這個人，你現在才告訴我……”
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喬貞站起來，面朝著埃林，手指上沾染上了班傑的血。
“埃林·提亞斯，背誦七處探員情報分享準則。”
“你有什麼毛病？”
“這是我，肖爾直屬探員下的命令。你決定抗命？”
此刻埃林深信自己在喬貞眼裡看見的，並不只是一層堅冰。他能看見喬貞盡力地掩飾著永遠擺不掉的疲勞。無論出於什麼原因，你把自己逼得太過頭了……喬貞。而我不打算為難你。
埃林開口了：“探員A要和探員B共享情報，必須同時滿足兩個條件：一，A與B處理的是同一案件，要分享的是該案件的直接情報。二，A的位階高於或者等於B。”
“你還記得。既然如此，你就不該問那些話。”
“那麼，我要問一件和案件無關，也算不得什麼‘情報’的事。”
“從來就沒有人可以讓你閉嘴。”
“我們還是朋友嗎？”
“無論是不是，”喬貞沉默了一下，但突然急促地吐出這句話，“既然還在執行任務，我們就需要合作。現在要去活捉一個人，他不是容易對付的角色。”
“誰？”
“奇納·瑪蘭多。”