“我們得先去屋子後面看看。”埃林說。“那兒有一扇窗戶。說不定有人已經逃出來了。”
喬貞還不知道後面有窗戶，但他明白那附近就是通往冒險者營地的樹林，極可能成為傑邁爾的脫逃路線，所以叫上幾名衛兵，與埃林一同前往屋子後方。當視線繞過角落的時候，藉著火光，他們看見一個細小的背影，正跪在腐敗樹林的邊緣，一動不動。起初喬貞以為那是艾米，但這個背影主人的頭髮是深色的。埃林加快速度從他身邊跑了過去。
是科爾斯塔。埃林在她身前蹲下，右手搭在她的肩上，說：“科爾斯塔，還記得我嗎？有沒有哪兒燒著了？”
女孩一言不發。她的臉燻黑了，有一些頭髮已經燒焦，皮膚上沒有明顯的灼燒痕跡，但額頭和膝蓋卻流著血，雖然份量並不多。她用仍然清澈卻迷茫的眼睛看了看埃林，然後又望向樹林深處。埃林越過她的肩膀看著隔離屋後牆，雖然火勢不如前方大，但那扇唯一的視窗也在朝外吐著火舌。無論科爾斯塔是怎麼逃出來的，都絕不會是剛剛發生的事情。
“她是誰？”喬貞問。
“科爾斯塔·迪普沙東。”埃林說。
“也是……艾米的病人？”
“是，但她沒有感染瘟疫。科爾斯塔，說說話。你是怎麼出來的？”
科爾斯塔仍然不發一言。
“別勉強了，她看上去像受了一些刺激……”這時候，喬貞突然發現了什麼，從一名衛兵手裡拿過火把，照亮地面。他看見一排斷斷續續的血跡，從科爾斯塔的腳邊開始，延展到樹林中。
埃林也發覺了，側過頭觀察血跡，確認不是從女孩身上流下來的。就在這時候，樹林裡突然傳來了一聲含糊不清的槍響。科爾斯塔驚慌地叫了一聲，遮住耳朵。
“你留下來看好她，”喬貞對埃林說，“我帶幾個人進去看看。”
“小心些。”
喬貞和三名士兵進入樹林。為什麼會有槍響？無論如何，在這樣的黑夜，一個槍手選擇隱藏在佈滿破敗樹枝、月光無法照亮地面的瘟疫樹林中，應該不是為了發動狙擊。雖然喬貞判斷槍聲是朝這邊來的，但是要在這樣的環境裡，朝站在隔離屋前空地上的科爾斯塔射擊，根本不可能成功。也許是一次警告式射擊，也許是在樹林深處，還藏著什麼目前還看不到的東西。
他和士兵分散行動。雖然可見光源很有限，但是在這樣的環境中要消除移動的跡象是很難的：樹枝摩擦、泥土塌陷的聲音不受控制地傳出來，而如果放開腳步大力奔跑的話，聲響至少在三十碼之外仍然清晰可辨。喬貞至少能靠這一點估計槍手還潛伏在樹林中。
另外三名士兵都在喬貞的視線範圍內。第二聲槍響迸發出來，其中一名士兵倒下了，但似乎沒有受致命傷。喬貞冒著暴露位置的危險，提高嗓門命令離傷者最近的士兵爬過去照顧他。但是黑暗中的槍手並沒有打出第三槍。
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為什麼？事實上中彈的人並不是一個明顯的目標，他在倒下之前，身處於完全暗不見光的位置。他的中彈，要麼是槍手的技術實在太高超，要麼是一次誤傷。喬貞想，無論是哪種情況，槍手不朝暴露位置的自己射擊，都是難以理解的——除非他從聲音中聽出來，這個人傷不得。
考慮到這一點，喬貞冒險把身體抬高一些，加快了步伐。不多時，他聽到了前方有人開始疾步奔跑的響動——似乎還不止一個人。他拔出匕首，追了上去，看見了在微弱月光照耀下奔逃的黑色背影——右手中提著一把槍。
要追上這個人並不困難，但是就在喬貞和槍手的距離在數步以內的時候，從右側衝出另一個身影，把槍手撞倒在地。
是傑邁爾。他揮劍斬向槍手，對方就地一滾避開，把兩人的距離拉到三米，然後單膝跪地，將槍口對準了傑邁爾。在摳下扳機之前，他看到了喬貞，而喬貞和傑邁爾的眼神也接觸了。
傑邁爾穿齊了清理乾淨的整套血色十字軍鎧甲，如果不是頭髮散亂、身上有多處燻黑的痕跡，他就像一個正要出征的十字軍。他喘著粗氣，對喬貞的到來似乎並不詫異，但是眼神中卻略微顯示出疲勞。而那名槍手，喬貞並不認識，裝扮上看起來像一個冒險者，此刻他眼睛大睜，汗水從額角流下，託著槍的姿勢仍然很標準，但是看不出他有對傑邁爾扣動扳機的決心。
“放下槍，”喬貞說，“做個聰明人。”他明白槍手的目標只是傑邁爾，所以毫無顧忌地逼近他。
隨著喬貞的接近，槍手的呼吸越來越急促。他看看像海邊礁石一樣站在槍口面前的傑邁爾，又看看喬貞，隨之倒轉槍口伸進自己嘴裡，摳動了扳機。半個頭蓋骨掀起，腦漿混合著血汙溢位，身軀癱倒在地，膝蓋扭曲成不自然的形狀。
喬貞和傑邁爾並不會給他帶來死亡威脅，他的自殺顯然是為了保守自己身份和動機的秘密。這和他身上那套過於普遍化的冒險者裝束是一致的，而手中的槍也並非軍中使用的型別。
喬貞沒有把匕首收回鞘。他轉過身看著傑邁爾，這才發現他的左腰上有一個血洞。這應該就是科爾斯塔腳邊血跡的來源。他聽到的第一聲槍響是警告式射擊，傑邁爾在那時候就悄悄繞到了槍手的背後。而如今，他明顯因為痛苦和疲勞而口腔乾澀，喉頭動了一下，跪倒在地，但是並沒有昏過去。喬貞讓跟著自己的衛兵去找醫務人員，然後在他身前蹲下。
“能堅持嗎？”
傑邁爾點了點頭。汗水從他因為拷打而殘缺的嘴角滴落到土地上。
“這一夜真是漫長。我現在不會問你發生了什麼，但是你要做好準備。”
喬貞發現傑邁爾的腰間掛著一個皮質小包。在他伸手去拿的時候，傑邁爾並沒有反抗。
皮包掂在手裡，能清楚地感覺到其中的長方形物體。喬貞開啟它，把手探進去，然後取出了墨藍色的阿拉基骨灰盒。
在得知隔離屋起火訊息的時候，尼赫裡並不特別驚訝。戰地火災雖然是比較麻煩的事情，但出事的不是軍營，不是武器庫，也不是軍糧儲藏室，而是讓所有士兵每次經過都要繞遠路的隔離屋，這算不得什麼。它不可能成為部落，也不可能成為冒險者的目標，起火要麼是意外，要麼是偶然闖進的天災殘黨——尼赫裡不是火災事故的專家，也不那麼關心。
他在衛兵的陪同下來到現場的時候，隔離屋已經燒得剩不下什麼了。他對準備指揮士兵撲滅餘火的雷納說：“真是一場可怕的災難……沒有準備更全面的安全策略，這其中有我的過失。有生還者嗎？”
“目前只發現一個。”
“是艾米護士嗎？”
“不，是科爾斯塔·迪普沙東。”
“這麼說艾米護士她……願聖光保佑她已經超越苦難的靈魂。”科爾斯塔是誰？尼赫裡記不起來了，但沒有仔細思考這個問題。沒什麼意義。
“尼赫裡主教，”雷納說，“先別急著說這些話。我覺得你有更重要的事情要面對。到屋子後面看看吧。”
“好的。你的辛苦工作值得讚賞，雷納中校。願聖光保佑你。”
赫裡覺得自己能從雷納眼裡看到敵意。他相信，這位盡忠職守的中校一直為自己壓制失蹤士兵訊息的決策耿耿於懷。但總的來說，他遠遠算不上一個麻煩。
他走到屋子後方，看見一副擔架——上面躺著傑邁爾，有醫護人員在給他包紮。
尼赫裡怔了一下。即便身邊的士兵提醒他“主教大人，他們抓到傑邁爾了”，他還是不邁步。
喬貞站在擔架旁邊，看見尼赫裡，朝他走了過來。
“是你找到傑邁爾的嗎？這可真是幫了我一番大忙了，喬貞探員。我太疏忽，竟然讓他破門逃走……”
喬貞沒說話，接續接近尼赫裡，到離他只有一米左右的距離，伸出右手。尼赫裡這才發現骨灰盒攥在喬貞的手裡。
“既然是你辛苦得到的東西，就得看管好不可，尼赫裡主教。”喬貞語調平靜地說。
尼赫裡伸手去拿，但是卻感覺喬貞的手加大了力度，阻止他抽出骨灰盒。
“我想問一件事。”喬貞說。“你知道傑邁爾帶著這玩意離開了嗎？”
“不，不。我確實發覺骨灰盒不見了，但是直到現在，才確定原來是傑邁爾所為。看來我們要重新考慮是否把他送還的決定了。”
“我明白了。”喬貞點點頭。“這次，請收好。你比我更清楚，這骨灰盒是開不得玩笑的東西。”
他的手鬆開了，尼赫裡抽回骨灰盒。在這一刻，喬貞從他眼中能看到強烈的不滿和疑慮，甚至還有一些恐嚇。明明是互相抱有敵意的人，卻還要裝作在任何情況下都是同一陣營，用充滿虛飾的口氣說話，喬貞現在突然懷念起和地精打交道的方式了。敵或友，輸或贏，生或死，一切都那麼簡單明瞭。
德米提雅從噩夢中醒了過來。當回想起這兒是野外的軍帳，身邊並沒有侍女的時候，她才略微放下心，抹了抹額頭的汗。要是讓那些狂熱崇拜她的信徒知道，血色聖者半夜驚醒，神態慌張，那麼這些人也會寢食不安，生怕她做了一個關於失敗和毀滅的預言夢；而她將不得不託護衛出面解釋，謊稱自己只不過是略有小疾，所以才會夜間驚醒。
她走出帳篷，發現西邊的天空遠處有一片紅色。安多哈爾再次遭襲？還是聯盟和部落之間的衝突？不，這並不強烈的火光，應該只是意外吧。
“聖者大人，”大檢察官伊森利恩出現在她左面，“您一直沒睡？”
“我剛剛醒過來。”
“這樣的情況下，您的睡眠不太安穩，也是情有可原的。”伊森利恩突然毫無理由地笑了笑，然後說，“看那片火光。安多哈爾起火了。您覺得和他有關嗎？”
“我不知道。”
“從血色聖者嘴裡聽到‘不知道’，這還真難得。”
“閉嘴。”
德米提雅仍然望著那片火光。她見過幾乎所有型別的火焰：血色叛徒承受的慢慢從腳底燒起的火刑；戰爭中席捲乾枯地面的熊熊烈火；用來燒紅拷問烙鐵的火柱，等等。她也記得搖曳的燭火，明明是火卻有著露珠一般的形狀；還有在草地上烘烤食物，伴隨著香氣一同騰起的篝火；壁爐裡把柴燒得噼啪作響，給人帶來溫暖的爐火。如今注視著遠處天空的火光，她很難說自己看到的是哪種火焰：毀滅，或是安撫。
“您看起來有些感傷，聖者大人。沒有什麼不詳的預言在你的腦中形成吧？”伊森利恩說。
德米提雅搖搖頭。她自己也不明白這個動作的意思。
伊森利恩又笑了笑，用右手食指敲打著腰間的劍柄。他說：
“放心吧，我會陪著你直到見證這件事終結的那一刻，德米提雅。”