聽沐北說起羅冬才知道，院中這堆聘禮是去武安侯府兜了一圈又回來的。戰英依約前往武安侯府替自己提親，卻被老侯爺給拒絕了，拒絕了？拒絕了！
拒絕的理由很奇葩，卻又令人無話可說，挑不出錯處。
武安侯說，婚姻大事的規矩是媒妁之言父母之命，戰英來這一趟，媒妁之言算是中規中矩，但父母之命這坎兒卻邁不過去。自己是霍瑛的爺爺，這事自己說了不算，要應承這門親事，那得霍瑛的老爹霍定北親自點頭。
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問題是霍定北這會兒遠在千里之外的陽關，壓根兒不知道這事，能點哪門子頭？
當然，武安侯也沒把話說死，畢竟都知道這事是自己起的頭，真做太絕臉面上不好看。所以武安侯表示，自己立馬修書一封遣人送至陽關，將此事告知霍定北讓他拿主意。請戰英先回，靜候佳音。
武安侯玩的這一手花活，但凡有點眼力勁的人都能看明白，哪有什麼佳音可候？這完全就是推諉之詞。且不說武安侯是否會給霍定北去信，就算真去信，這事又不是軍情，不可能走八百裡加急，走尋常郵路此去陽關往返一趟至少耗時兩月，黃花菜都涼了好不？
東南西北四兄弟興高彩烈隨戰英同往侯府下聘，卻吃了個大癟，自然都跟霜打茄子般垂頭喪氣。不過得知詳情的羅冬卻是暗自竊喜，這才叫一個天遂人願，真是想什麼來什麼。
現在唯一的小問題只是，院中這一大堆聘禮該作何處理？
從侯府鎩羽而歸，沐北原本是讓姬小六把東西都帶回公輸行，別再往南大營送。姬小六卻說東西既然已經送出手就是羅冬的，自己若擅自做主帶回去定會被姬墨責罰，不敢犯這等錯。
想來想去，羅冬還是決定親自去一趟公輸行將這堆東西送還，畢竟這算挺大一人情，雖然親事沒成，但姬墨這人情得記下。
東南西北四人就不帶了，個個一臉衰相看著添堵，羅冬只獨自一人隨姬小六一行前往公輸行。
公輸行在夏都的盤口就在南城，距離南大營並不遠，一行人沒多大功夫就到了地方。
作為天下第一商行，公輸行在夏都的盤口卻很低調，所處路段並不繁華，臨街的店面也不算大。與尋常商行不同之處在店面後院，商行後院一般都是堆放貨物的庫房，而公輸行的後院卻是個很大的作坊。
作坊內擺放著各式各樣的加工器械，有羅冬認識的，更多是羅冬不認識的。姬墨顯然沒拿羅冬當外人，得知羅冬前來並沒出迎，而是直接讓姬小六帶羅冬進後院作坊相見。
見著姬墨羅冬才明白，為何這貨的衣著與常人迥異，實是為了幹活方便，不用更衣，只需扎上錦袍袖口便是一身妥妥的工裝。
碰面時姬墨正側身坐在一張工臺上，左腿也曲架在工臺上，左胳膊肘靠著膝蓋，手中正擺弄一個幼童拳頭大小的金屬球。
瞧見羅冬過來，姬墨並沒動身見禮，而是猛一揚手將手中圓球砸向羅冬，同時大喊一聲：“羅兄接招！”
我去！來不及開口，羅冬只在心底抱怨半句，忙抬手抓向撲面而來的圓球。
論暗器功夫姬墨自然遠不及羅冬，圓球毫無懸念被羅冬一把接住。然而令羅冬崩潰的是，這金屬圓球並不是鐵蛋飛鏢之類尋常暗器，而是別有玄機。
圓球剛一入手便在手中炸開，化作星碎殘片散落四周，然而這不是重點，重點是球中竟滿藏麵粉，球炸粉飛，沾了自己滿手滿臂，就連衣襟上也撲了不少。
雖然被這小破球搞得頗為狼狽，不過羅冬並不介意，只因好奇心大起：“姬兄，這是什麼玩意兒？打算用麵粉傷人嗎？”
“哈哈，羅兄有所不知，麵粉只是做試驗用，等這玩意兒真定型，裡面裝的東西裡可不是麵粉。”
“哦？那是什麼？真能傷人？”聽見姬墨笑言，羅冬更為好奇。
“能不能傷人我也不知道，反正我只負責按要求把東西做出來，至於有用沒用我可管不了。不過依我看，這玩意最多也就一糊弄人的玩具，真當做暗器來使並沒什麼用。滿夏都也就三皇子這位想一出是一出的爺，才會下這種單。”
嗯？姬墨只是隨口叨叨，然而這話在羅冬耳裡卻聽出不少東西。
三皇子剛受命整合大夏各部密諜，重塑密諜司，按說最近應該有很多事可忙。所謂新官上任三把火，歷來都是樹威信，立規矩，攏人心。這位可好，還有閒工夫跑這兒來定製暗器，是真沒正事要忙？還是這玩意兒別有蹊蹺，事關重大？
想到這裡羅冬忙順著姬墨話頭說道：“也不算想一出是一出吧，聽聞三皇子剛接手密諜司，過來定製這玩意兒，想來應是有工欲善其事必先利其器的打算吧。”
“哈，你是不瞭解咱們這位三公子，告訴你，他這純粹就是閒的。他是聽聞一個密諜在蜀中辦差時吃了癟，被人用辣椒麵暗算，雙眼差點沒瞎掉。這位爺感覺這事挺丟密諜司面子，然後就突發奇想要做這麼個玩意兒，說是要把這面子找補回來。你說，他這是不是閒的？”
“呃……”羅冬聞言只一陣無語。合著這事的根底在自己身上，三哥是憋著用這小破球裝滿辣椒麵砸我？
見羅冬語塞，姬墨卻是會錯了意，以為羅冬是在琢磨這散花球該怎麼把辣椒麵裝進去。又笑道：“放心，這球裡不會真裝辣椒麵，我姬墨怎麼可能做出那麼沒品的物件。告訴你，等這玩意兒定型後，裡面裝的是生石灰粉，說起來還真能將眼睛給燒瞎咯。當然，前提是能砸中，對方還得睜著眼讓你暗算。”
“你的意思是這玩意兒就是個雞肋？”回過神的羅冬隨口接過話頭。
“當然，只能傷人眼睛的暗器算什麼暗器？再說，等這玩意兒在那幫密諜手中流傳開就再無秘密可言，看你掏球砸臉別人不會閉眼啊？還有，若是在室內砸人還好，若是在室外用這玩意兒還得看風向，稍不小心就可能把自己眼睛給燒了。真打鬥時誰會用這雞肋玩意兒，隨便用點別的什麼暗器不好？”
“哈，聽你這麼一說還真是。”羅冬聞言不覺點頭一笑。
“對了，不說這事了，還沒恭喜你來著，怎麼樣，今天提親還順利吧？走，咱哥倆喝兩杯去。”姬墨說著移腿從工臺上溜下身，拍拍手走向羅冬。
“還行，順利，順利的被拒絕了。”羅冬接過話頭，臉上笑意不減。
“什麼？被拒絕了？這怎麼可能？難道是戰英將軍禮數不周，被老侯爺挑理了？”聽見羅冬這話姬墨頓時滿腦門問號。
“姬兄你可是替我準備了全套，怎麼可能禮數不周，這事是老侯爺反悔了。當然，也可能侯爺原本就沒打算招我當孫女婿，昨天有那麼一說只是逗我玩玩。”
“哪有拿這種事開玩笑的？他還想不想嫁孫女？呃，不對……”姬墨話到一半才覺出羅冬的狀態不對，貌似並沒有絲毫沮喪之意，反而有種得脫大難的輕快之感？忙話鋒一轉道：“我怎麼感覺你好像還挺開心？難道是腦袋剛才被門夾過？”
“哈，被你看出來了，嗯，就算我腦袋被門夾過吧。反正這事弄成現在這樣我挺樂意，真得喝兩杯慶祝一下。”
姬墨：“……”
片刻後，後院一處雅間內，兩人喝著小酒聊著天。聽羅冬說完整件事經過，包括在書店跟大皇子姚燁結交，姬墨這才明白為何羅冬提親不成反而開心。
當然，姬墨之所以特能理解羅冬，很大程度是因為自己的切身體會。真要論起來，自己跟羅冬那叫一個同病相憐，妥妥的難兄難弟，自己那未過門的媳婦玥璃跟霍瑛也是真有得一拼。
論相貌，都是大美女，論家世，都是千年望族，論脾性，呃……這點兩人倒是各有特色，不過都是令人頭疼的款式。
要說自己不喜歡玥璃那是違心，要說喜歡也是真喜歡，可若真把這麼一位極品娶回家，呃，真是想想都覺脊背發涼。所謂又愛又怕，就是愛上一朵帶刺玫瑰，想親近，卻又怕扎手。自己與羅冬的境遇就是如此了。
說起來，提親被拒這事真沒啥好安慰的，並且姬墨能覺出羅冬並不願就這事多說，於是兩人話題很自然轉向別處。表面上是在閒扯淡，實際羅冬卻在拐彎抹角打聽三皇子和密諜司的事，特別是那個被辣椒麵糊眼的密諜近況。
姬墨無心，羅冬有意，是以沒費多大功夫便從姬墨口中得知不少資訊。朝中又一位大佬出現在羅冬視野，當朝國舅呂安。