蒼樹走了，秀才像是做了一場夢，呆坐在桌前，愣了很久，才回過神來。
他低頭看著桌上那個信封，猶豫著，遲疑著，不知該開啟，還是不該開啟——看對方這高來高去的本事，顯然非常人。
自己開啟得看似是一個簡簡單單的信封，但或許也是開啟了一張鋪天蓋地的陰謀之網。
秀才對這些隱藏在陰暗角落裡的事情，倒有一種獨到的見解。
他心裡掙扎著，在桌前坐了好一會兒，仍未拿定注意，又心繫父親的安危，便端起油燈，在黑暗的房屋內四處走動著，隨著他的走動，房屋的每一個位置都相繼被油燈映亮，又相繼黯淡下去。
燈火太小了，不足以完全映亮房屋。
秀才停在床前，父親躺在床上，雙目緊閉，胸膛隨著呼吸起起伏伏著。
他完全放下心來——那人身懷高強武功，秀才先前真擔心自己父親因為好說廢話這個毛病，惹惱了對方，被人一掌拍碎腦袋。如今看來，那人並非窮兇極惡之輩，真的只是教自己父親睡過去了而已。
秀才重新坐回了座位，終於下定決心，深吸一口氣，開啟了那封信。
蒼樹給秀才的這一封信箋上，寫著楊立從離開逐鹿郡之後，遭遇到的樁樁件件事情，其中隱去了大部分枝枝節節，只留一條主線——楊立與金國五位皇子之間爭端的前因後果。
秀才初讀信箋之時，並不相信信箋之上的內容，但越往下讀，他便越對信箋陳述的事情相信幾分——這個信箋根本不是在為秀才提供一個創作的思路，簡直就是直接把事實放在了他的眼前，讓他根據事實這個素材來創作內容。
因為信箋上對楊立與金國五位皇子之間爭端，在各個方面都沒有絲毫隱瞞，細節詳實，秀才的思路也因這份資料而完全開啟。
他因信箋所述的楊立面對五位金國皇子近萬大軍的圍獵時，依舊面不改色的情景心動神搖，因楊立透過一系列及計謀分化五位皇子，最終令五位皇子折損大半兵馬，更把自己也折了進去而目眩神迷！
信箋讀完之後，窗外已經透露微光。
秀才長嘆一口氣，嘆息聲中滿是悵然與遺憾。
可惜自己未能親眼見到那個情景，未能親眼看到金國皇子被國朝兵部職方斬落馬下的情形。
做歷史的見證者，卻總比不過做歷史的參與者。
可惜，可惜……
良久，信箋在火盆中燒成灰燼，不留隻字片語。
秀才落筆於素白紙張上，伏案疾書，下筆如有神助。
他這一次一共寫了數個時辰，寫了厚厚的一沓紙，父親放在他桌邊的早飯與午飯已經涼透，他仍舊未曾停筆。
秀才並非是真正考取了秀才功名的書生，十餘年前，家父曾是軍中武官，因被燕王楊統謀逆之事牽連，剝去官職，從此淪落為江湖賣藝之人。
而他也因這牽連，數年都沒有參與科舉的資格，等朝廷終於大赦天下，他有了考取功名的資格之時，陛下卻沒了開科取士的心思。
秀才之所以被人稱作秀才，實是因為他確實認了很多字，讀了很多書，頗有才學，比之一般有功名的國子監貢生，都不遑多讓。
因此人稱秀才。
他已近而立之年，早熄滅了靠功名博取地位的念頭，覺得如今在酒樓給人說書評講典故的生活倒也有趣，想著為父親養老送終之後，他自己就可以浪跡天涯，隨便去一個地方，與人說上一段故事，倒也不會餓死，倒也瀟瀟灑灑。
如今，讀到這一封信，將這一封信上敘述的事情，加工成一個典故，秀才也覺得很有意思，他已經不能再像年輕人一樣，為了追逐典故裡的美好，而肆意揮霍時間，但他自認為有能力將今日這樣的故事傳揚到天下各地去。
讓人們都能夠聽到這樣的故事，為故事裡的美好與真誠而感動。
如此，便已經知足。
倘若僥倖有人因自己的某個故事而豁然開朗，有了勇氣面對迷局一般的人生未來，或響應故事裡的指引，勇敢去追求真理與美好，那更是人生大幸。
……
同和居，客似雲來，門庭若市。
這處酒樓原本在京城名聲不響，裡面的菜餚在京城諸大酒樓之中也根本排不上號，但今日來，卻因為酒樓裡的說書班子，生意徹底火爆了起來。
來此地吃飯的客人，有大半心思根本不在桌上那些菜餚上，而是在臺子上說書人口中吐出的典故裡。
門外候著的客人們伸長了脖子聽內裡的動靜，企圖在喧雜聲音裡分辨出幾句說書人的隻言片語，真有偶得妙語者，往往更加心癢難耐，抓耳撓腮，未聽到其中動靜者，也在來過同和居的其他人煽風點火之下，口乾舌燥。
說到底，同和居里的評書先生們新編的那個典故，都是衝著下三路去的，古往今來，哪有不好色的男人？
同和居的評書那點拿捏故事起轉承合、朦朦朧朧、若隱若現的功夫，全用到了描述男女之事上去，實在令聽者心急火燎，想要來個暢快，但人偏偏不讓你暢快，吊著你一天天往這酒樓裡跑，來不了也得魂牽夢繞。
同和居生意好起來之後，在妓寨青樓前徘徊的窮書生酸秀才變少了——全聚在了同和居里，他們睡不起青樓裡的姑娘，但在同和居點上一碗酒水，一疊茴香豆的銀錢卻還是有的。
“諸位可知，那位兵部職方從前是什麼身份？”
臺上說書人忽地問了臺下諸食客一句。
諸食客紛紛搖頭，表示不知，有急躁者催促著他趕緊往下講，不要浪費時間。
他聽到那些斥責之聲，也不以為忤，嘿然一笑，弓著背，摺扇忽地開啟：“那位兵部職方吶，嘿嘿，先前乃是鬍子山上野狐狸廟裡的小和尚，小和尚年輕時候，生得那叫一個眉清目秀。巧的是這山上除了這麼一座野和尚廟之外，還有一座尼姑庵……嘿！”
“尼姑庵裡的小尼姑，多是窮人家養不起的女子，送到了山上去，尼姑庵也不缺她們吃食，一個個養得水靈靈的，山下的男人是見不著……”
說書先生隨口提起一段故事，便牽動得底下眾食客們心臟砰砰直跳。
他這個新編乃是根據當下京城傳揚得沸反盈天的那個訊息改編而來，在自己的新編掌故里，說書先生將那個訊息中的主角——楊立塑造成了一個好色之徒，在山上當和尚之時，便不老實，與山上另一座尼姑裡的諸多小尼姑都遊過巫山，渡過雲雨。
下山之後，這個和尚投機取巧，靠巴結郡上的大員，在郡上混了個一官半職，當時恰逢聖上徹查其所在之郡貪腐之事，這和尚轉手便將對自己有知遇之恩的幾位大人告上了朝廷。
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那幾位大人確實私德有虧，貪腐了些許金錢，被砍了腦袋。和尚則搖身一變，成了兵部職方，朝中新晉紅人……
這故事講了三五日，如今才講到和尚透過向郡上某個大人進獻小尼姑一節，混上一官半職。
距離講到故事真正的核心——兵部職方入女真，擒拿金國五位皇子的事情，還有一大段距離，但饒是如此，食客們也都聽得津津有味。
有些人甚至建議說書先生也不要往前講了，只管把那小和尚如何與一眾尼姑們私通的情形給大家講講清楚就可，還為此出了十兩白銀。
但說書人卻搖頭拒絕。
明面上的原因是他作為一個評書先生，怎能這麼沒有道德，為了點銀錢就把編好的故事全都拆散。
暗地裡真實的情況，卻是評書人倒也想收下銀子，按照客人的想法講這個故事——反正下三路那檔子事兒，講來講去也脫不出那麼個框架，他自己也樂得輕鬆。
但背後之人卻要求他必須儘快講到故事真正的核心去，否則他便人頭不保！
說書人這幾日賺得銀子比他這輩子賺到的都要多，早已樂不思蜀，哪裡會聽背後之人的警告，昨日剛剛放飛了自我，回家便被剁下了一根腳趾頭——事已至此，他哪裡還敢不聽人家的話？
今日他便要加快進度，把這個新編趕著往前講了……