人之一生，愈往後走，便愈會走到一個需要不斷跟身邊一個個或相熟的、或陌生的人告別的地步。
這種告別，於心不忍，卻是天道綱常。
生老病死，孰能逃脫。
老郭頭其實是沒有這樣的感慨的，不論四鄰八舍裡多少糟老頭子一個個被埋進黃土裡，他都不曾有過關於‘告別’這樣的感慨。
但他現在站在長長的隊伍後面，卻驀然被一種離別的，分裂的情緒撞進了心裡，於是嚎啕哭著。
身後已經看不見了村莊的影子，連他最心愛的那幾隻羊羔也看不到了。
他很心疼，幾隻羊羔長大了能賣不少大錢，而今卻要因為前頭那個青年一番殷殷勸告，而不得不當下就宰殺了，做成肉乾背在了身上。
但是老郭頭不怨恨那個青年，只覺得羊兒就這樣宰殺，太可惜了。
那個青年從隊伍前頭走到隊伍後頭，眉宇間盡是抹不開的惆悵，他在老郭頭身後停了下來，向遠處看去。
照這樣的趕路速度，怕是走不了太久，那些窮兇極惡的金人武卒便要追上來了。
他發愁這個，也為阿俊今日一早，突然不辭而別而擔憂。
阿俊託村裡人給他留了封信，信上說，若兩人都不回去，翰林府那邊必定生疑。當下自己回去向翰林稟告一番，至少還能為秦遠拖延些時間。
阿俊說得沒錯，只是有些東西，阿俊沒有說。
說的是在府中為秦遠拖延些時日，可是秦遠知道，阿俊這一去，便再也沒有可能回來了。
他便陷入了一種需要與剛剛和解的摯友告別的悲苦境地。
老郭頭依舊是不懂秦遠這種情緒的，他只是看著青年那張拉長的臉，覺得有些討厭，又想到自己那幾隻羊羔，看秦遠頓時更加討厭，嘀咕了一句：“年輕孩兒，整天皺著個眉頭，像什麼樣子。”
“俺們小臺村，怎麼會出來你這樣的孬貨。要是那賊人沒來，俺那幾隻小羊羔就白死了……”
嘟囔了幾句，老郭頭張了張嘴，覺得自己剛才那句話味道不對。
於是又用更小聲音嘀咕著道：“要是賊人沒來才好咧……就是可憐俺那幾隻小羊羔……”
“你那幾隻小羊羔不就在你包袱裡了嗎？行了，少在人家秦進士跟前嘀嘀咕咕的，快趕路吧！”
老妻又敬又怕地看了秦遠的背影一眼，趕緊拽住了老郭頭的手，拉著他跟上隊伍，也怕他再胡亂嘀咕，激怒了那位出身小臺村，如今高中進士的貴人。
鄉民們大都是愚笨的，但也知冷知熱，知曉人心美醜與善惡。
近日來，那些外出打獵、販貨的莊戶回到村子裡後，經常帶來一些諸如‘東邊的小潭村被山賊屠村了’‘南邊的王莊沒活人了’之類的訊息，著實將小臺村的鄉民們嚇得不輕。
有些判斷的人已經拖家帶口搶先逃跑了，不過剩下的依舊是大多數。
故土難離，不管好壞，小臺村終究是他們的家，這邊還有他們的田地，哪是說走就走的。
走到別處便是沒有根的人了，遭人白眼歧視也是平常事。
最可怕的是沒有了養家餬口的一畝三分地，到了別地，官府可是不會那麼好心再給逃難者重新分田地的。
他們只能更加勞累，更加如牛馬般依附在那一個個大腹便便的地主、鄉紳周遭，給人累死累活的做工，企盼那點吃食。
那個時候，活路其實已經被堵得差不多了。
可是現在小臺村的鄉民們不得不走了，那位京城來的進士已經召集大家，明確告訴了他們，山賊一定會往此地洗劫的訊息。
這個訊息準確麼？鄉民們只能憑藉平日裡的一些蛛絲馬跡來判斷，再加上秦遠的進士功名作為震懾。
訊息即便是假的，也能變成真的。
再加上這則訊息確實是真的，於是才有了今日小臺村人拖家帶口，跟著秦遠逃難的光景。
然而……
秦遠轉過身，看了看不斷傳出孩童嚎哭與老人家嘆息聲音的隊伍，嘴角忍不住抽搐了幾下。
因為通知的太過及時，這些人反倒沒有了追兵即將趕來的安全感，拖家帶口，把能帶上的東西幾乎都全部帶上了。
整個隊伍負重前行，這樣逃跑速度怎麼可能快得起來？
秦遠心中很是擔憂，生怕還未能帶著鄉民逃出金人武卒的追擊路線，金人武卒已經包抄上來了。
那樣的話，整支隊伍便正好像是自投羅網的獵物，怕是一個鄉民也逃脫不出去，自己反倒成了小臺村的罪人。
秦遠心裡憂慮重重，眉頭緊鎖。
儘管秦遠多次要求、提醒，鄉民們也沒有多少出身行伍之人的紀律性，隊伍中傳出的嘈雜聲一直都沒有停歇過。
這樣下去，遲早會出現問題。
秦遠嘆了一口氣，拉起一個吊在隊伍後頭、與同伴玩鬧不慎跌倒的孩童，帶著他跟上了隊伍。
時間一分一刻往前慢慢行進。
漸漸旭日東昇，漸漸日上中天。
樹木枝杈的影子由著太陽的移動而搖擺著，落在鄉民們的衣衫上。一家人圍在一起，男人與女人不知為何爭吵了起來，女人哀哀啼哭著；老人家拄著柺杖，實在跑不動了，吵嚷著要歇息。
騾子鼻孔裡噴出白氣，背上託著小山一般高的傢什，見主人停下了步子，它便也停在原地，拉了一坨糞便落到了荒草堆裡。
後來的孩童大概從未有過這樣的遠遊經歷，在隊伍裡與同伴互相追打著，一不小心踩在了騾子的糞便上，新鞋子頓時髒的不能看了。
孃親鐵青著臉把自家孩兒拽過來，抱到腿上就著屁股便是一頓巴掌，打得孩童哇哇大叫。
鄉老看了看村子裡人的狀態，又看了看天色，嘆了口氣，拄著柺杖，一步步挪到了秦遠的身邊：“秦秀才啊，村裡的娃兒們都跑不動了，大人也都餓了，讓他們停下來吃點東西，喝點水吧！”
老人久居村中，也認識幾個大字，他弄不清進士與秀才的區別，只知道秦遠科舉中了，中了那可不就是秀才了。
進士啥的，在老人眼中大抵是沒有秀才的位分含金量高的，因而便也這樣稱呼秦遠。
老人家在村子裡素來是德高望重的，眼下他一發話，周遭人聞聲都抱怨了起來，吵嚷著要歇息吃飯。
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秦遠看了眼後方，小臺村的輪廓還依稀可見，這若是現在就停下，片刻後金兵追了上來，以這些鄉民的腳力是絕不可能跑得過金兵的快馬的……
可是迎著老人家的殷殷目光，以及周遭一圈人的喪氣神情，秦遠也是無可奈何，只得點了點頭：“那就在此地先吃些東西，吃完了快些趕路……山賊強盜隨時都可能追逐上來……”
“山賊山賊！這都走了半天了，山賊的影子都沒見著！”方才與自家妻子吵架的男人一聽不樂意了，吵嚷道，“這要沒有山賊，俺們卻跑了，家裡的田鐵定是保不住了！”
田地是農人的命根子。有農田便有指望，有了在人世間的寄託，沒有了這塊田，農人們是沒有辦法活的快活的。
小臺村地處燕州郡與關東郡相連的地界，一直以來都是三不管地帶，對於村民而言，這倒是極好的。
除了族老鄉老約束鄉民的行為，一般村落鄉縣之中的地主土紳，也不會出現小臺村這樣巴掌大的一塊地方。因而村民們算是因這‘三不管’之禍，而得了大福分。
耕者有其田算是頭等大福分。這裡可不像是別的地界，大部分農戶都是一個莊子上最大的地主手下的佃農，辛辛苦苦勞作一年，地裡的產出要交到土紳地主手裡五成甚至七成之多。
剩下的那點產出也不夠一家人吃飯，只能繼續給地主家沒日沒夜的做工，得個風寒小病便可能因為無錢診病而丟了性命。
小臺村沒有地主，每個村民家裡都有著三五畝良田，再加上一畝半畝自家開墾的薄地，也能實現自給自足。又離上河城比較近，家裡的人要出了什麼事情，害了病災，也能及時去診治。
這般好的地方，若非因為聽說有山賊要來此地打秋風，自家有身家性命之憂，誰願意離去。
可是這都跑了一個上午了，連個山賊的影子都沒看到，鄉民們頓時開始不滿了。
有小部分鄉民開始鼓譟著眾人，不然大家就回去吧，那秦家娃兒去了大城做官，習慣了有錢人的生活，可不知道家裡能有幾畝地對咱們這些農民來說是多麼重要的一件事。
眼看鄉民們受了煽動，喧譁聲愈演愈烈，他們也各自搖擺不定起來，秦遠的臉色微沉。
一旁的族老幫著秦遠說話，可也蓋不住村民人多，幾十個人的聲音加起來，早就把族老羸弱的呼喊聲壓下去了。
“秦大人，您是不當家不知柴米油鹽貴啊，都是同鄉，您去了大城做了官，回來也不能這麼戲耍我們這些土裡刨食的人吶……”
“是啊，秦大人，這都一個上午了，連個山賊的影子都沒見著。您也差不多見好就收，咱們還是回去吧？”
一些人又開始在秦遠耳邊聒噪起來。
秦遠臉色鐵青，內心簡直要被這群愚不可及的同鄉氣笑了，若是真到了讓這些人看到那金賊影子的時候，他們縱有八條腿也難以從人家手中逃脫出去了！
這些人，簡直不可理喻！
可是秦遠又轉念一想，自己已經立下誓言，說什麼都得帶著這些鄉親們逃出生天。
他們雖然有些固執，但終究是因為接觸到的東西太少了，心性較為淳樸。
可是也不能任由他們這樣吵鬧下去啊，再這樣吵鬧，還如何趕路？但是若找一個消解眾人心中疑竇的辦法，秦遠一時半會兒又找不出來。
於是心中便愈發焦急起來。
這副神態落在周遭鄉民們的眼裡，那分明就是心虛的表現。
吵嚷聲，更加大了。
如果想要令人見知真實，令人醒悟，那麼最好的方法便是將真實擺在他的眼前，鐵證如山。
除此之外，在真實未能到來之際，任何所謂相信真實的話，都不夠長久。
不管是將人世的真實與殘酷歸結於宿命，還是因果。它終究都會到來，不因任何人的意志轉移而發生偏移。
畢竟，現實一向喜歡以一個人所匪夷所思的角度出現，帶給人們惶恐，帶來黑色的幽默。
就在鄉民們吵嚷不休的時候，隊伍最前端突然出現了一陣騷亂。秦遠抬起頭往前看，看到了鄉民們臉孔上或茫然、或好奇的表情。
秦遠心頭一緊，連忙向前面的人問道：“怎麼了？”
圍在他身邊的眾人順著秦遠的目光向前看去，一個男人高聲道：“前面來了三個騎馬的，秦秀才，您還是過來看……”
最後一個‘看’字還未說完，秦遠身邊的人們停下了吵嚷，驚恐地看著遠處。
秦遠還未來得及去處理前邊突然而來的變故，就跟著扭頭朝後面看去。
蒼鷹旗幟橫亙雲空，豹尾旗順著風線被扯得筆直。
頂盔摜甲、人高馬大、頭頂扎著兩個辮子的異族出現在了他的視野裡。
在那眾金人武卒簇擁下的矮小男人目光冰冷，與秦遠隔著土坡對視了一眼。
完顏稽康摸了摸嘴角上的鬍鬚，側頭向身邊的副將問了一句：“漢臣是不是要求我們，不能再殺小潭村往後的村民了？”
副將聞言，緊張地點了點頭：“往後的村民只能趕著他們往燕州的方周城那邊走，不能殺……”
不等他說完，完顏稽康便道：“無妨，這是最後一個。”
他揚了揚手：“殺盡眼前的昭人！”
武卒們早已熱血沸騰、摩拳擦掌，此刻聞聲，頓時齊齊呼吼一聲：“殺！”
槍刃反射冷光。
數千騎如同一根尖錐一般，挾裹道道拉長的影子，黑雲壓城般向著小臺村的幾十戶人家蓋壓過去——
鄉民們早被金人武卒的陣仗嚇傻了，停止了吵嚷。
此刻見敵人們朝自己衝殺而來，竟然沒有絲毫反應。
非是他們不願意逃，而是他們的腿被嚇軟了，根本邁不動步子——
秦遠發出一聲悲吼：“跑！快跑！”
說著，一把拽住了一個距離自己最近的孩童，往後邊推搡過去。
村民們這才如夢方醒，在千人軍陣的威勢下，戰戰兢兢地開始逃跑——
而前方彙報過來的，說是看到了幾個陌生來客的鄉民們，亦是狼奔豬突，逃竄開來。
從天空上往下看，他們像是一頭頭漫無目的散落在山坡野林間的綿羊，他們的後方，一支利箭正欲將整個羊群一分為二，而後開始收割生命。
但是，在這數百人散亂逃竄的山坡上，卻有三匹戰馬逆著眾人逃離的方向，朝著金人武卒迎面而來。
三匹戰馬風一樣掠過秦遠的身側——
隱約間，秦遠還聽到了一個女子冰冷中又別具韻味的聲音：“別碰我的腰！”