荒蕪試練之塔第十九層，藤以寧與言瑜兒兩人後背相抵，手中各自握持刀劍。在她們四周，有無數紅色的帷帳垂下，遮蔽了各方的視線，兩人僅能憑藉聽聲辯位和氣息感知來辨別危險的方向。
這一層的難度是前所未有的，荒蕪的試練之塔一共二十七層，分為前九層、中九層和後九層，這第十九層已經進入了後九層的領域，考驗的強度也提升到了最高的檔次。
疾風撲面而來，藤以寧看到正前方的紅色帷帳紛紛鼓動揚起，她抬手揚起了長刀，刀刃撕開了最面前的一道帷帳。
布帛破裂的聲音響起，帷帳斷開後露出了一道黑色的影子，藤以寧不假思索地將刀刃對著黑影壓下去，瞬時金鐵齊鳴火花四濺。
被仿扶桑刀壓住的是一隻銅鑄的手臂，藤以寧咬牙注視著面前的這尊銅人，對方的力量比她想象中還要大不少。
這一層她們的對手就是這種內建機括的銅甲傀儡，傀儡機關術在荒蕪宗一直都是不傳之秘，這種源起於南溟羽族的異術有著化腐朽為神奇的能力，可以使金鐵木石組成的物件如活物一般行動。宸粼帝國最精銳的縱天軍團所擁有的百餘架飛行戰具也是來自於羽族機關術的饋贈。而這銅甲傀儡不過是羽族發明的機關術中最為低階簡單的一種表現形式，但對於中洲大地上的武人們來說這依然是棘手的對手。
發現銅人從後方進攻被藤以寧擋住之後，言瑜兒迅速地移步繞至側方，細劍直指銅人頭顱與胸甲之間的連線縫隙。
在荒蕪山莊受業時她們也接受過與銅甲傀儡對敵的實戰訓練，教席們說過銅甲傀儡的弱點在於身體各個部位的連接處，只要擊破這些關節部位就能夠將橫衝直撞兇猛無比的傀儡停下來。
看到言瑜兒發出了正確的攻擊，藤以寧便以雙手合力將刀緊緊壓在銅人的手臂上，她希望以此牽制住銅人的行動來幫助言瑜兒爭取完成攻擊的時間。
藏在暗處操控銅甲傀儡的守關人在這時向銅甲傀儡發出了指令，原本正在和藤以寧僵持不下的銅甲傀儡忽然身上機括發出一陣爆響，左臂硬生生頂開了藤以寧的刀劍，右臂直拳朝藤以寧打去。
見藤以寧被傀儡逼退，言瑜兒立即變招以細劍攻擊傀儡的臂關節，幫藤以寧拜託追擊。兩人隨後刀劍左右齊攻，將傀儡的一波攻勢順勢化解。
那銅甲傀儡一時不能得手，居然轉瞬就退入了那一道道紅色帷帳之後。傀儡本身沒有氣息，隱匿去身形之後藤以寧和言瑜兒便只能依靠聽四方響動來辨別它的方位。
然而問題在於這一層並不只有一具銅甲傀儡在行動，傀儡的數量是根據來到這一關參加試練者的人數來決定。每一個兩人小組都會遇到一隻銅甲傀儡，並且最多會同時出現五具傀儡，而那些傀儡在擊敗自己原本的對手後也可能會對其他仍然倖存的挑戰者發起攻擊。
藤以寧她們來到這一層的時候一共是五組十人，大家對這個規則都沒有提前防備，一上來便被五具銅甲傀儡給分割衝散了。在第十九層這樣佈滿紅色帷帳視線不清的環境下，所有人都陷入了各自為戰的境地。
“來了！上面！”言瑜兒忽然出聲示警。
藤以寧仰頭看去，只見一具銅甲傀儡不知何時已經悄無聲息地攀壁爬到了她們的頭頂，正蹲伏在橫樑之上虎視眈眈地望著她們。
“倒是像刺客……”藤以寧心中一動，手上已然擺好了迎擊的架勢，但她很快臉色就變得蒼白嚴肅，因為聽到了來自側面的異動聲。
言瑜兒咬牙道：“看來又過來了一個……也不知道是哪一對已經失敗了。”
“我對付頭頂這個，瑜兒你……”
“放心，我會護住你的側面。”言瑜兒心領神會握著劍遊走在藤以寧的側邊。
藤以寧與頂上的那只傀儡對望，她忽然將長刀收入了刀鞘。
“終於要用拔刀術了嗎？”言瑜兒嘴角微微一翹。
“儘快解決吧，這才是第十九層，我可不想在這裡被拖住腳步！”藤以寧眼神鋒銳，手緊扣在刀柄上。
側面的帷帳忽然被一股強勁掀起，一具銅甲傀儡從一片紅浪翻湧中衝出來，言瑜兒毫不猶豫手腕一翻，細劍如遊蛇一般纏了上去。
幾乎與此同時，蹲伏在梁木上的那具銅甲傀儡也一躍而下向藤以寧撲了過去。
藤以寧一個敏捷的後跳避開了傀儡下落的衝擊，右足往後一蹬止住去勢，立即返身前衝，仿扶桑刀在刺耳的尖嘯中出鞘，刀刃在銅甲傀儡的頸部關節一閃而過。
“撲通”一聲傳來，那具銅甲傀儡的腦袋已經砸落在了地上。
藤以寧松了一口氣，轉身朝言瑜兒那邊看去，只見她正叉著腰朝自己露笑。
“你打倒那個傀儡的時候我這邊這只就退走了，應該是守關人認同我們透過這一層了吧？”言瑜兒高興地說道。
藤以寧瞥了一眼那個已經失去頭顱停住在那兒的銅甲傀儡，對言瑜兒說道：“一開始規則說過打倒一隻就算透過，我們快去下一層吧。”
“你拔刀術那麼厲害，為什麼一開始不用？”言瑜兒跟上藤以寧問道。
“這一招比較講究時機，剛剛我也是趁它從上頭跳下來立足不穩立刻進攻才得手的。”藤以寧回答道，“而且這種招數畢竟可一不可再……我希望自己不要對它太過依賴。”
言瑜兒撇嘴：“說了不依賴，可你還不是在緊要關頭用上了……”
藤以寧無言以對，只好摸了摸自己的耳朵緩解尷尬之色。
“這就是第二十層了。”言瑜兒在踏上最後一級臺階時在藤以寧背上拍了拍，“以寧，勝利可期啊。”
藤以寧剛想回答，就聽見前頭傳來一個讓她非常不愉快的聲音。
“喲，寧右使你們也來到第二十層了？可別高興的太早哦。”
說話的人是那位火部的副使雷衛，他的搭檔同樣是一位來自火部的荒蕪遊俠。
言瑜兒吐了吐舌頭：“雷副使的動作倒是挺快，小心陰溝裡翻船。”
雷衛笑了笑：“想看我陰溝裡翻船，兩位的動作還得再快一點才行。我們已經透過了這第二十層的考驗，馬上就要去往二十一層了。寧右使，言副使，在下先走一步咯，哈哈哈哈哈。”
藤以寧和言瑜兒看著雷衛狂笑著和他的火部同伴登上了前往第二十一層的階梯，兩人心中都有些不服氣。
“以寧，咱們也加把勁。”言瑜兒等雷衛走後氣鼓鼓地說道，“輸給這種人也太不甘心了。”
藤以寧面上平靜如常，她淡淡地說道：“別急，還不知道誰笑到最後呢。”