匈奴異動的軍報傳遍了朔北的五個軍鎮，銅牢軍鎮內的白馬遊哨們的外出斥候活動也頻繁了起來，這些勇敢的士卒將冒著被匈奴人殺死的風險穿過邊境線，去草原上偵查敵軍的動向。他們通常五到十騎為一隊行動，儘管裝備精良，刀槍弓弩一應俱全，但只要遭遇大隊的匈奴騎軍，整隊人通常都無法生還。
都說帝國軍中最危險的職業是北境邊軍，而北境邊軍中最危險的軍種卻是白馬遊哨，大戰之前，先死斥候。
銅牢軍鎮遊騎營地，幾名沒有騎馬遊哨士卒正在引導運送補給的車隊前往倉庫。
葉慎之走在側面，打量著這支補給隊，除去十餘名護送的朔方軍卒，其餘都是民間僱傭來的民夫，只有一個人格外顯眼。
那人披著雲紋劍飾的白袍，揹著一把森嚴古樸的長劍，沉默寡言地坐在車上，顯得非常突兀。
葉慎之不由自主地靠近了他所在的那輛車，搭話道：“雲中劍也會來這種偏遠之地嗎？”
“雲中劍天下哪裡去不得？”車上的年輕人淡淡一笑，“我是來找人的，你知道這兒有個叫邱逢春的文書嗎？”
葉慎之愣了一下，道：“你要找邱文書？正好啊，他就在倉庫那裡工作，等到了那邊你就能見到他了。”
“他不是文書嗎？怎麼會在倉庫工作？”
“是啊，倉庫裡兵糧草料器具之類的儲備的出入賬統計都是邱文書負責的。”葉慎之說道，“聽說他之前也是當過官的，後來因為犯了罪，被貶至此。”
“那他是個什麼樣的人呢？”
葉慎之有些猶豫，詢問道：“你來找他，不會是因為他又要被追究什麼罪責吧？”
“不，只是有些過去的事情想向他瞭解。”雲中劍的年輕人開朗地笑著，他的表情看起來不像是在說謊。
“邱文書這個人平時比較低調，不太愛說話，我們騎軍也和他不是很熟。”葉慎之搖了搖頭，“我感覺他這個人算是很老實了，大部分都時候都呆在倉庫邊上那個小房子裡。”
車隊到了倉庫門前，等候在那邊的士卒之中有個穿著藍衫的中年文士，葉慎之告訴雲中劍的年輕人那位就是邱逢春。
“葉慎之！將軍傳令！命你率隊同齊名軒、趙植兩伍出哨北巡！”一名傳令官從軍帳奔來。
“抱歉，我得率隊出發了。”葉慎之對車上的雲中劍打了個招呼，轉身對周圍幾個士卒招呼道：“弟兄們！準備出發了！”
大車上的雲中劍忽然站了起來，對他喊道：“你叫葉慎之？朔方葉氏？葉心笛是你姐姐對嗎？”
那個小騎卒伍長愣了一下，回頭驚愕地望著他。
“我從朔方過來，遇到了你姐姐，她託我把這個帶給你。”對方從車上拋下來一個包裹。
“這是你娘給你做的衣服，”他跳下車說道，“你姐姐還讓我告訴你，刀劍無眼，多加小心。”
葉慎之羞赧地低下頭笑了一下，很快又恢復了常色：“謝了，你叫什麼名字？等我回來，請你喝酒。”
“不用謝，我叫終陵棄，和你姐姐算是故人，順道的舉手之勞。”他回答道，“只要你不要醉臥沙場，酒有的是機會喝。”
葉慎之點點頭：“好，酒有的是機會喝！”
那一伍的白馬遊哨看起來都是些二十歲上下的年輕人，終陵棄有些感慨，這些人明明正是應該娶妻成家的年齡，卻拋棄了父母家人來到邊境從戎，用自己的血肉之軀承受著整個帝國所面臨的戰爭苦難。
或許就像藤以寧她們說的那樣，帝國有很多不好的地方，但也有很多人在努力使它變的好起來。
倉庫門口邱逢春在兩個隨員的幫助下清點記錄運入庫中的補給物資，他才不過三十多歲，看起來卻有些滄桑老態。終陵棄站在一旁等候，直到補給隊的事情忙完之後，他才走上前去與邱逢春搭話。
“足下就是邱逢春邱先生吧？”
正在收拾文簿的中年人抬起頭，看到雲中劍的白袍後微微一頓，回答道：“鄙賤之人，不敢妄稱先生。”
“我從帝都來。”終陵棄對他說道，“用了一個多月才到銅牢，為的就是來找足下問一些事情。”
邱逢春放下了手中的事情，邀請終陵棄到他的小屋裡喝水，他問道：“大人是受了刑部大理寺的委託？”
“不，不是的。”終陵棄想了想後覺得自己還是不要冒充這個身份比較好，“是雲中劍和御武司的事情，不過我想知道，你是怎麼被貶到這裡來的？足下進士出身，歷任雲州和朔州兩地，正式前程大好的時候，坐不察之罪，是怎麼回事？”
邱逢春擺了擺手：“這些事沒什麼好說的，是我自己的過失，能夠留下性命來此，已經心滿意足了。”
見他不願意多提此事，終陵棄也不好勉強，只能回到自己的來意上直入正題：“足下在太業十九年間，任雲州提刑司秉筆郎，不錯吧？”
邱逢春點頭：“不錯。”
“精鐵案，還有印象嗎？”終陵棄端著水碗喝了一口，語氣很平常地問道。
邱逢春眼中有那麼一絲震動閃過，他繼續點頭：“當然，精鐵案是我在提刑司任職時經歷過最大的案子，當然有印象。”
“你身為秉筆郎，記錄了案子的整個始末，所以對整個案子的細節應該瞭如指掌，五年過去了，這些東西還記得嗎？”
“該記得的，都記得。”
終陵棄的眼神忽然鋒利起來：“什麼是該記得的？什麼又是不該記得的？”
邱逢春沒有正面回應他，而是在桌邊坐下，問道：“大人究竟想問我什麼呢？”
“精鐵案的真相。”終陵棄一字一頓地問道。
“大人為真相而來？”邱逢春笑了笑，“案子在五年前就蓋棺定論了，我記錄的事情也都放在提刑司的檔案裡，那就是這個案子的真相了。”
“你記錄的東西我看過，未必都是真相。”終陵棄說，“邱逢春，當年你身在官場，尚可以說身不由己。如今被整到這麼個破地方來，難道還不能說實話嗎？”
邱逢春呆呆地望著他，嘴唇顫抖。
“貶你到銅牢的人，只怕是不想你活著回到內地吧？”終陵棄繼續說道，“如今邊境戰事又起，這座軍鎮風雨飄搖，你若是還有良心，就告訴我當年究竟是誰在謀劃。你不開口，是要把那些冤屈都帶到地下嗎？”
“你鬥不過南郭大人的。”良久，邱逢春無力地說出了這樣一句話。
“果然是南郭旻搞的鬼嗎？”
“五年過去了，該銷燬掩埋的證據早就處理乾淨了。”邱逢春悲哀地說道，“即便你從我口中得到什麼，又能怎樣呢？”
“當然是指證南郭旻有罪，為精鐵案翻案！”
“你做不到的。”邱逢春搖頭，他對終陵棄一連聲地問道：“繡衣使權傾朝野，京中六部有多少官員是南郭大人的私人你知道嗎？天下各州又有多少人是他的黨羽你知道嗎？你以為僅僅靠我出面舉證，就能扳倒南郭大人？”
邱逢春說的並不假，繡衣使雖然明面上不得和官員接近，但私下裡不知有多少人趕著巴結，帝國的官場內早已形成一股股抱團的勢力。
“何況陛下一直對南郭大人引為羽翼，即便你掌握了證據要動他，還得看陛下的臉色。”邱逢春嘆了口氣，“陛下不會在乎自己手下這個人犯過什麼錯的，只要能為他所用，他就會留下這個人。”
“難道真的沒有希望嗎？”終陵棄心中也生出疲憊之意。
小屋外頭忽然傳來了一陣有節奏的擊掌聲。
終陵棄眼中露出不善之色，他握住了劍柄問道：“何人在外偷聽？”
小屋的門簾被一把摺扇挑起，走進來一個穿紅衣的白淨男子。
“要對付南郭旻，當然得借另一個人的力量。”他輕笑，“眼下就有一個很好的機會，不知兩位意下如何？”
“你是什麼人？”
“西門繡衣使門下，狐息。”