看到那柄劍最終還是刺了下去，邱逢春緊張地閉上了眼。過了片刻，沒有等到沒有想象中的血腥味和慘叫聲，他忐忑地睜眼朝終陵棄和狐息看去，只見那把黑色的劍插在了狐息腦袋旁邊。
“怎麼，刺客還不殺手無寸鐵之人嗎？”狐息絲毫沒有在鬼門關走上一遭的覺悟，仍對終陵棄用挑釁的語氣說話。
終陵棄低著頭不知道在想什麼，他沒有理會狐息的挑釁。
“我改變主意了，現在不想殺你。你說，如果西門靜惠見到你，會是什麼表情？”
狐息聽到他說要帶自己去見西門靜惠，臉色就徹底變了：“士可殺，不可辱。閣下還是給我一個痛快吧。”
終陵棄將劍拔起收回鞘中，一掌刀打在狐息的頸側，將他打暈過去。
邱逢春看著終陵棄將暈倒的狐息扛起來，他有些害怕地問道：“你要帶他上哪去？真要去見西門繡衣使？你可想好了，西門繡衣使和南郭旻本質上並沒有什麼區別！”
“邱先生，你不願意交出那些東西的理由我能理解。但我還是不會放棄去為精鐵案翻案和向南郭旻報仇。”終陵棄背對著邱逢春說道，“之後我不會再來找你，你自己保重吧。”
邱逢春注視著他的背影，最終無奈地搖了搖頭。他從心底裡想要幫這個年輕人完成願望，然而他同時明白這是無法做到的。
“終兄弟。”邱逢春趕上去兩步說道，“之前我說留下了案卷的副本和書信拓印那些話……其實是我騙你們的，根本就沒有所謂的證據。”
終陵棄驚訝地回頭。
“就像他說的一樣，只有如此我才能活下去。”邱逢春嘆了口氣，“其實當年我什麼也沒有留下，在銅牢的時候我不信任你也不信任狐息，我擔心你們是來試探我的，所以我說有證據被我藏在雲中提刑司。”
終陵棄感到難以置信：“你說那些都是假的？”
“都是假話罷了。”邱逢春低下頭，“害你去雲中白跑了一趟，還差點送掉性命。”
終陵棄心中感到憤怒，但他卻又覺得自己無從職責邱逢春的做法，他也只不過是為了活命而已，倘若不能讓南郭旻相信這些，他也許早就被除掉了。
“當年精鐵案牽連了很多人，但實際參與謀劃的只有南郭繡衣使和周仲德幾位上層的官員，像我這樣底下的小吏能夠接觸到真相的機會幾乎沒有。”邱逢春緩緩說道，“只不過因為我是負責記錄的人，才能窺探到其中的一些隱秘。”
“除了南郭旻，當初主導辦理這個案子的人已經死的差不多了吧？”終陵棄苦笑。他現在想起來，越發覺得當初指使烏月分渡行刺周仲德的幕後黑手就是南郭旻，並且還在後續讓他們盜走了南郭旻家中的一本賬簿。
難為他還能滿面春風地去參加周仲德婚禮，背地裡下這種毒手。終陵棄在心中對這個蛇蠍般狠毒的傢伙感到不恥。
“邱先生，你差不多該準備逃亡了吧。”終陵棄對邱逢春說，“我把狐息帶走之後，南郭旻一定會有所察覺的。”
“我能逃到哪裡去呢？”邱逢春搖頭，“我已經不想再折騰了，其實我應該早一些就死在銅牢的，死在匈奴人刀下，那樣或許是最好的結果。”
“為什麼這麼說？”
“好歹可以落下一個為國而死的虛名不是嗎？”邱逢春聳了聳肩，“我在故鄉還有父母妻兒，那些都是我割捨不行的，你說我能掏出南郭繡衣使的掌心嗎？不可能的，就像你一開始找到我想要對付南郭繡衣使的時候我就知道了，最後會是什麼樣的結局。”
終陵棄面無表情地看著他，邱逢春的悲觀讓他也產生了動搖和懷疑，但他心裡復仇的慾望還在燃燒驅使著他繼續前進。
“你是名動天下的忘川的刺客吧？為什麼你不想著找機會直接殺掉南郭繡衣使報仇，而是選擇用調查精鐵案這麼艱難的方法呢？”邱逢春不解地問道。
終陵棄沒有回答他，但這個問題他心中早有答案，報仇是必須的，南郭旻一定要死，但為那些逝去的人洗刷冤屈和汙名同樣重要。
他想起葉心笛在朔方城外帶他看的那些巍山頂上的碑林，那都是保家衛國而死的忠烈之骨，他不希望自己家鄉的那些人死後還要被當做裡通外敵的叛徒。
邱逢春聽到他堅定地說了一句“告辭”，便見他頭也不回地離開了。
“這世上還有這樣固執的人嗎……”邱逢春長嘆。
他孤零零地站在小院裡，微涼的夜風吹過，忽然回想起很多年前自己考上進士的時候，在前往提刑司出任官職之前，心裡也曾像這個年輕人一樣有過許多固執和堅持。
然而這麼多年過去了，都已經隨風飄散，所謂的初心，早已找不回了。
夜深，城西附近的小酒館，獨坐在角落飲酒的戎裝女子偏了偏腦袋，瞧見了走進門來的故人，下意識地脫口而出道：“呀，終陵棄，你怎麼來了？”
“中尉府值夜的武官告訴我你不久前離開，抱著碰運氣的心態來這裡轉一轉。”終陵棄抱著劍在她邊上坐下，點了點頭說道：“看起來我運氣還不錯，你果然在這裡。”
“你是來找我的？”蘇蕁問。
“很意外嗎？”
“意外，我以為你不會再回來了。”蘇蕁說，“這一個月你都在北方？”
“我去了一趟銅牢軍鎮，又輾轉到了雲州，今天才剛剛回到這裡。”終陵棄簡單地說了一下自己的行程，“蘇參謀，我有一個很重要的問題要問你。”
“什麼問題？”
“如果薛遠圖大人死了，你認為最直接獲益的人是誰？”終陵棄嚴肅地問道。
蘇蕁皺了皺眉，她對終陵棄提出的這個前提假設本能地感到反感，但還是仔細地去思考了他的問題。
執金吾薛遠圖在京畿所擁有的實權便是北軍金吾衛那三千銳卒，三千人雖然在一萬羽林禁軍與天南大營十萬精銳面前不算什麼，但這三千人卻是可以很方便地進出帝都的。
羽林禁軍四衛兵馬輪換駐防皇城，平時總是有三衛在城外北山大營待命，而天南大營的軍隊則是無聖諭不得擅自調動，除了各門守軍，其餘部隊想要進帝都還得經過皇帝的批准。金吾衛這三千人卻是常駐在帝都之內，退可迅速封鎖各處城門，進可進逼皇城宮門，力量不可小覷。
蘇蕁一邊在腦海中想一邊緩緩說道：“帝都的軍隊分天南天北兩大營，南軍是駐在城外的野戰部隊。北軍是以羽林禁軍和金吾衛為代表的京中衛戍，金吾衛隸屬中尉府，中尉府是北軍之首，執金吾是金吾衛的最高長官。天南大營的軍隊調動需要大將軍印、大將軍所握的一半虎符與皇帝陛下掌管的另一半虎符，這些先暫且不管……北軍不從屬於大將軍管轄，但是一直設有羽林衛將軍，羽林衛將軍名義上是北軍除了皇帝陛下之外的最高統帥，如果執金吾遭遇不測，按照北軍體系金吾衛暫時聽從羽林衛將軍指揮……”
終陵棄追問道：“那如今的羽林衛將軍是誰？”
蘇蕁沒有立刻回答他。
“怎麼了？難道你不知道嗎？”終陵棄有些著急，他感覺答案已經呼之欲出了。
“自上一任羽林衛將軍句離透過世之後，這一軍職一直空懸著，不過陛下在前年有讓一個人以代理的身份暫領北軍……”蘇蕁早已明白終陵棄問她這些問題背後的隱喻，但她不敢相信。