出了洛邑，一路向北，不日就到了黃河邊。渡過黃河，就是冀州，有晉國和衛國兩個大諸侯國，再往北就進入草原和荒漠，屬於北戎人鬼方人的勢力範圍。
那裡的人很少進行耕作，絕大多數以放牧為生，終日在草原上遊蕩，像一些牛羊，也像一些馬匹，但準確地說，他們更像一群一群的狼。
那些在草原上放羊牧馬的人個個彪悍，從學會走路就上了馬背，然後，他們的的一生就要在馬背上度過了。所以，草原上每個人都不可避免地長成了羅圈腿，走路的時候一瘸一拐的，像有點發育不良。
另外，草原部落的人大多數看起來有點憨厚，亂蓬蓬的頭髮，髒兮兮的羊皮袍子，加上整日風吹日曬顯得異常粗糙的膚色，讓他們看起來很笨拙，也很老實，一副任人宰割、任人擺佈、人畜無害的樣子。
但是，如果誰要真這麼想，那就註定要倒黴。
他們是牧羊人，不是羊。
傍晚，草原上一派安詳，牛羊馬匹該進圈了。
這裡的圈舍不像中原地區那樣，幾面土坯牆就可以圈養牲口，而是用繩子串了一根根粗陋的木樁圍成一個巨大的圈子，人們居住的帳篷就在圈子周圍，形成一個類似於村落的生活區域。
夏日餘暉灑在草地上，散發著金黃的柔光，極目遠眺，彷彿那些高過膝蓋的草是由黃金打造。
娜仁託婭站在帳篷門口，向外張望著，她乾淨的額頭在夕陽下熠熠生輝，有一種驚人的美，足以讓晚霞遜色。
她在等待自己的男人烏力罕，那個寬厚而溫煦的年輕人，是部落裡最英俊的男子之一。
帳篷裡，一隻破舊的瓦罐裡燉著羊肉，混合了青草的清香，聞起來尤其香醇。幾張羊皮拼湊在一起，就是一塊不錯的氈子，上面放半截樹樁，擺著一隻銅壺和兩隻粗碗。
銅壺裡是已經熱好的羊奶，不冰不燙，解渴又解乏，是烏力罕最喜愛的東西。
娜仁託婭等得有些焦急，往日這個時間，烏力罕和部落裡的那些男人們早該回來了。可今天不知怎麼了，羊奶都溫了兩遍，他們還不見回來。
世道很亂，到處都在打仗，聽說南方那些農耕部落的人發動了一次又一次戰爭，死了很多人，就連那些牙都沒長齊的半大小子都成了兵卒，這太可怕了。
草原上也不安寧，最近好幾個部落的牛羊被搶了，聽說還死了人。
娜仁託婭張望的時間久了，覺得脖子有些酸，眼睛有些澀。她眨巴了一下眼睛，就看見遠處走來兩個人，兩個男人。
他們雖然穿著草原人的羊皮袍子，但娜仁託婭一眼就看透了，這兩個人絕對不是草原人。
因為，那個中年男人看起來還有點羅圈腿，似乎是馬背上生活過，那個年輕人則根本就沒有羅圈腿，走路的時候兩條腿一蹦一蹦的，倒像個沒教養的騾駒子。
那兩個人遠遠望見這裡的十幾座帳篷，似乎略微停頓了一下，就歡快地走了過來。
讓娜仁託婭有些疑惑的是，這兩個男人進了草原竟然不騎馬，這就有些不對勁。
娜仁託婭又向遠處
張望了一眼，沒有看見自己的男人烏力罕他們回來，再轉頭看那兩個男人，沒來由得有些緊張。
他們這個部落本來就很弱小，總共不到一百人，男人們還沒回來，留在帳篷裡的可全都是老人、婦人和孩子，如果遇到搶劫，根本就無力抵抗。
那些強大部落的男人裡有好多畜生，不僅搶劫牛羊馬匹，還搶女人。根據草原不成文的規矩，誰搶到的女人就歸誰，女人還不準太劇烈地反抗，否則，他們就有權也有藉口弄死整個部落的人。
娜仁託婭轉身進了帳篷，在一卷羊皮裡摸索了一會兒，抽出一把刀子，那是烏力罕用七匹馬換來的好東西，留給她防身用的。
娜仁託婭將那把藏在羊皮袍子裡面，緊貼著腰上的肉，涼森森的刀子讓她打了兩個冷戰，弄得她都想尿尿了。
那兩個男人沒有騎馬也走得很快，不一會兒就到了娜仁託婭家的帳篷前。另外的那些帳篷裡，老人、婦人和孩子都嚇壞了，躲在帳篷裡不敢出來，悄悄地向這邊窺視著。
“少爺，我們就在這個部落借宿一夜吧。回頭跟他們商量一下，換幾匹好馬。”中年漢子跺著腳，將豹皮靴子上的青草葉子弄掉，笑著說道。
“嗯，是得換幾匹好馬，這沒日沒夜的趕路，一般的馬根本就扛不住呢。”那年輕男子笑著說道，露出一口整齊的白牙。
“這個部落不大，牛羊馬匹還沒歸圈，應該是男人們都出去放牧了。”那中年漢子說道。
“沒事，反正就是借宿一宿，回頭給人家留點鹽巴就行了。”年輕男子說道。
這兩個男人，一個是郭羊，另一個自然是阿奴。他們離了南燕國，一路北行，已經走了好多天了。
娜仁託婭聽著帳篷外面兩個男人嘀嘀咕咕說個不停，卻是一句都聽不懂，這讓她更加緊張起來，忍不住就想握住那把刀子。
就在這時，另一個帳篷裡走出來一個老人，他在帳篷裡偷偷觀察了一會，終於還是無奈地走出來了。部落裡的年輕人們都放牧去了，他雖然年齡大了，但畢竟還是個男人。
“老丈你好，我們的馬累垮了，沒辦法繼續走路，剛好天色已晚，想在你們這裡借宿一夜。”阿奴看見那老人，便一手按胸，彎腰施了一禮，卻是草原部落基本通用的表示尊敬的禮節。
那老人愣了一下，沒聽懂阿奴的話，但這人既然施的是草原人的問候禮，他懸著的心有些放鬆，便也施了一禮。
語言不通，這是一個很大的障礙。
阿奴雖然也出身遊牧部落，不過，與此處相隔何止千里，語言、風俗等自是完全不同。好在所有的遊牧部落人之間，好像有一種神秘的默契，表達善意的動作和禮節基本差不多，這就省卻了不少麻煩。
那老人又張口說了幾句什麼，郭羊和阿奴沒聽懂，不過，他們大致也能明白，這老人是在問他們從哪裡來，到哪裡去。
阿奴轉身，指了指南方，又指了指北方，意思是我們從南方趕來，要去北方。
那老人好像有點明白了，憨厚地笑了笑，邀請他們去自己的帳篷。
娜仁託婭
是一個小婦人，又生的美麗，老人可不敢讓這兩個外地人隨便走進她的帳篷。人心隔肚皮，誰知道這兩個道貌岸然的南方人究竟是好人，還是地地道道的壞慫？草原上最常見的就是披著羊皮的狼。
郭羊和阿奴趕緊給老人施了一禮，便跟著他走進了另外的一座帳篷。
娜仁託婭懸著的心略微放下了，不過，她沒有放鬆警惕，依然讓那把刀子藏在羊皮袍子下面，緊貼著她的肉。
走進老人的帳篷，郭羊和阿奴不禁暗暗搖頭嘆息，這座帳篷太破了，到處漏風不說，連一件像樣兒的銅器都沒有，一隻缺了耳朵的陶泥罈子就是燉肉的傢伙，擱在三塊石頭上，煙熏火燎的，咕嘟嘟響著，散出濃烈的羊肉羶腥味。
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老人領著他二人做到幾張破羊皮上，小心翼翼地端來了兩碗羊奶，蒼老黧黑的臉上卑微而恭謙地微笑著。
郭羊和阿奴趕忙起身，長跪著施了一禮，表示感謝，這才接過羊奶。
碗是粗陶黑碗，裝飾了一圈赭石色的沿子，雖說有點破損，但對於草原深處這些貧瘠的小部落來說，其實已經是很奢侈的了。
一碗甘甜而腥味十足的羊奶灌下肚子，郭羊和阿奴都舒服地長長吐一口氣，一身的睏乏頓時緩解了一大半。
“老丈，你們這個部落叫什麼名字？”阿奴儘量使用草原人的語言，配合遊牧部落人的動作，問道。
“騰格爾。”那老人似乎明白了阿奴的意思。
“騰格爾？”郭羊和阿奴對視一眼，有些疑惑。
阿奴曾告訴過郭羊，在這一大片橫跨數萬裡的草原上，騰格爾部落應該是最為古老也最為強大的部落之一。騰格爾在草原人的語言體系裡，是天空的意思，表示他們的先祖來自天空，他們的心就像天空一樣幽深而寬廣。
“你們真的是騰格爾部落的？”阿奴又是一番比比劃劃地問道。
“是騰格爾。”老人的話不多，但回答得很肯定。
郭羊和阿奴聞言，微微點了點頭，卻不好再問什麼了。
老人尋來一個黑黝黝的木頭盤子，從陶泥罈子裡撈了一些羊肉，給二人端上來，憨厚地笑著讓他們吃。
阿奴邀請老人一起吃，那老人卻連連擺手，指著帳篷外面嘀嘀咕咕說了幾句。郭羊和阿奴猜測，老人的意思應該是讓他們先吃，他要等族人們都回來了才吃。
馬累垮了，在草原上步行趕路可不是一件輕鬆活兒，郭羊和阿奴早就飢腸轆轆，便也不再客氣。
趁老人不注意，阿奴從儲物袋裡取出一罈酒和三個酒爵。拍碎封泥，滿滿斟了三爵，頓時，帳篷裡瀰漫了濃烈的酒香味兒，混合了羊肉的羶腥，令人迷醉。
老人嚇了一跳，猛然轉過身來，目瞪口呆地看著郭羊和阿奴，目光漸漸挪到酒罈和酒爵上。
阿奴端了一爵酒，跪在破羊皮上，邀請那老人共飲。
老人神色凝重，緩步走過來，跪坐到阿奴對面，鄭重地接過那爵酒，臉上激動之情難以遮掩。
“酒！”老人端了酒，凝視良久，輕輕聞著那濃郁的酒香味兒，一副陶醉神情。