回到定海縣不過三天，朝廷就在邸報上公示了少年軍校考試的成績排名。
不出範有則所料，皇族成為此次軍校考試最大的贏家。軍校陸軍科五百個名額以及海軍科五十個名額，皇族及親王、公主們的門生附庸一共拿下了兩百零三個席位。
皇族拿到了軍校接近一半的名額，擊穿了地方貴族們的底線。原本這些地方公侯們還以為皇家會要點臉面，就算是削藩也會遵循基本法，沒想到皇家想要奪回軍權的慾望這麼強烈。
地方貴族中，也許是因為新學辦的最好，曹家成了最大的贏家，拿到了四十六個名額；同樣靠海的譚家其次，拿到了三十七個名額。范家只拿到了二十一個名額，最少的是原郡的張家，只拿到了十六個名額。
透過考試的五百五十名學生，將按照成績排名順序安排學科。最好的學生學習陸軍步科，其次是騎科、炮科、工科，最後五十名則進入海軍科。
雖然炮科是陸軍四科中最難的學科，但是這個年代一支軍隊的核心基礎，或者說最容易武裝的炮灰依然是步兵，所以步科招收的人數最多，足足有三百名，重要性排第一。
至於海軍，在帝國軍事版圖中歷來可有無可。帝國的海疆並不小，但是帝國天然就屬於陸權強國，哪怕朝野上下已經隱約感覺到現在正屬於海洋時代，帝國的大敵也是幾次三番從海上打過來的，帝國戰敗也都是首先從海軍失利，海權喪失開始的。
即便如此，朝中的貴族老爺們還是地方上的街頭政治家們依然輕視海軍建設，就算是裱糊匠曹澤雲組閣時期有過小小的巔峰，但是當北海水師幾乎全軍覆滅後，朝廷第一時間就將水師編制裁撤了。所以海軍科只有五十個名額，重要性排名最後……
公佈成績這一日，定海縣的大人物們都待在家裡，等郵驛系統的送報員將朝廷邸報送上門。
而路遠一家子則起了個早趕往城主府外的公告欄處，在事務官張貼的皇家少年軍校考試成績公告資訊中仔細尋找路遠的名字。
說到自家孩子的考試能力，路遠母親可比路遠自己和路十二的信心大多了，就在路家兩個傻子從後面往前找名字的時候，一輩子都不識字，只認識兒子名字筆畫模樣的路遠母親已經在第十七名的位置找到了路遠。
“路遠，你中了！”雖然軍校考試與國考無關，但是周圍一起圍觀的群眾還是朝路遠一家投來了羨慕的目光。
能夠讓朝廷如此鄭重其事的組織考試，讓皇室授予“皇家”之名，並且明確這些學生完成學業後就能統領新編陸軍。某種意義上，能夠上榜的已經是朝廷的官員，準中低級軍官了。
路遠和路十二並沒有表現出高興的樣子，而是相互看了一眼，眼神裡流露出些許不安。
距離城主府並不遠的男爵府，男爵大人接過送報員遞上來的朝廷邸報，走進書房，飛快的將報紙翻到公示名單的那一頁，喊家人一起找名字。
一百名過去了，只看到路遠的名字。
範有則夫婦和範子昂眉頭緊皺，範子涵一邊竊喜一邊擔心，只有范家的小兒子還在無憂無慮的書房裡玩耍著。
三百名過去了，還沒看到想要的名字。
一直到五百二十一名，才找到了範子昂。
全家人頓時松了一口氣，然後又皺起了眉頭。輕鬆的是範子昂終究還是考上了，沒有辜負家人的期待。皺眉的是範子昂的名次太差了，只能讀海軍科。
範有則軍方出身，雖然早早脫離軍界，但是還有很多一起在戰場上摸爬滾打的老戰友和老朋友在軍隊，更何況範子昂姓範，天然就能得到地方四大豪門家族之一的范家全力支持。只要是大兒子能夠考上陸軍科，無論是步、騎、炮三科，哪怕是最次的工科，範有則都有信心將範子昂一路扶持到高階軍官的位置的上。
可惜只是海軍科啊！這時候考上海軍科有什麼用，海軍都打光了，所有水師都停辦了，難不成畢業後跟其他同窗競爭一個小小的炮艦、兵船艦長位置？就算朝廷真的重建了海軍，就帝國現在這個爛攤子，還能買得起那第一等的鐵甲艦嗎？
範有則恨鐵不成鋼的看了兒子一眼，默默地給自己點了一支煙，思索後續應對方案，手指無意識的敲擊平攤報紙的桌面，直到敲在路遠的名字上。
“也只能這樣的！”範有則嘆了一口氣。
路家第一次這麼有牌面，讓一位男爵大人領著家人帶著禮物登門。
在帝國，貴族的體面和榮耀可不是說說而已的。只要是五等貴族，天然就是地方諮議局的議員，地方核心人物；至少擁有一個三等小縣的封地，能夠自行徵稅補貼自己的開支；只要有心出仕，最低都是縣城主府各科的主事官僚，例如稅官、治安官、督學官等等，或者軍隊副參領，至少能夠統轄一營五百名官兵。
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老實巴交的路十二給範有則當了十多年的親衛，對男爵大人只有感恩和敬重的心。尤其離開範有則之後，男爵大人一直還在照顧和幫扶路家，就連孩子重病借錢，雖然很困難也沒有推辭。
沒想到有一天，男爵大人會反過來求他。
“雖然這話難以啟齒，但是都是為了孩子，還是不得不說出口。十二，這次的軍校預備考試成績你也知道，我對範子昂的成績是極度不滿意的，所以我希望……路遠能跟我家範子昂交換一下，讓範子昂有機會能夠讀陸軍科。雖然路遠只能讀海軍科，但是我以貴族的榮譽保證，只要在我能力範圍內，以後一定會全力扶持路遠往上走。這件事只要路遠同意，剩下的我來想辦法。”
範有則一口氣將話說完，因為只要停下來，後面的話他就再也說不出口了。
狹窄逼仄的出租屋頓時安靜下來，只剩下路家人面面相覷。
不知所措的路十二很想直接就答應下來。他路十二欠男爵大人無數人情，如今終於有機會可以還上。但是跟範有則一樣，如此低聲下氣不都還是為了孩子。涉及到路遠的前途，尤其這前途一多半還是孩子自己拼取來的，他還是說不出口。
路十二朝路遠點點頭，希望路遠自己做出選擇。不管路遠怎麼選擇，他都會支援。就算路遠還是選擇陸軍科，大不了以後找機會舍了自己這條命來報答男爵大人恩情就是。
路遠的心情複雜極了。
人要有自知之明。他知道這次少年軍校考試是男爵大人給的機會，否則他連考試的門票都拿不到。而且男爵大人得到考試成績後，並沒有使用下作的方式直接暗箱操作，讓範子昂頂替路遠，而是舍了貴族的體面親自上門求情，可謂是君子手段了。
但是他路遠也付出了很多啊，那麼多個挑燈夜戰的日夜，那麼多個輾轉反側難以入眠。要放棄的還是步科啊，路遠能看出來這屆少年軍校出來最有前途的科目就是步科，說不定出來就是類似於前世北洋三傑一般的大人物，甚至有機會當個路大帥、路軍閥頭子讓“黃埔軍”來打著玩。
路遠轉頭去看父母，兩位動了動嘴唇，最終都還是沒有說什麼。路遠又轉頭去看範有則，男爵大人一臉和氣，似乎是在告訴路遠儘管自己做出選擇。
路遠又看了一眼範子昂，對方神色複雜的撇過頭，有些羞愧和尷尬，不敢跟路遠的眼神碰面。
鬼使神差的，路遠最終將目光投向了範子涵。丫頭有些猶豫，最終還是雙手十合，朝路遠隱蔽地做了一個祈求的動作。
“我……真的很羨慕你啊！”丫頭的祈求成了壓倒駱駝的最後一根稻草。路遠看了範子昂一眼，沉沉地嘆息一聲，然後目光重新堅定起來：“那就換吧，其實……其實我也很喜歡海軍的！”
路遠做出了艱難的決定，雖然失去了更好的前程，但是也得到了很多。
比如範有則的感激，比如範子昂的友情，還有範子涵更加堅定的少女情愫。這傻丫頭不再聽從路遠的警告，比之前還要膩歪的纏著路遠，就連範子昂都看出來妹妹的不正常。
不過路遠還是很清醒的。
雖然路遠幫了范家一個大忙，但是路遠不認為憑藉這個功勞就能衝破世間的枷鎖，讓一位高高在上的貴族將自己的女兒嫁給一無所有的窮小子，哪怕這個窮小子看起來也有一定的潛力。
在路遠真的闖出大名堂之前，貴族細心維護了千餘年的榮譽可不是說說而已。君不見有些暴發戶開出價值連城的彩禮金，依然娶不來一位落魄貴族的女兒。有些貴族位極人臣，他的兒子還是只能在其他幾家貴族的女兒中挑選妻子。
傻丫頭，正是你的求情，斷了咱倆的因緣吶。北海水師都沒了，這個時候學海軍，還怎麼闖出大名堂。
路遠終究還是沒能躲開範子涵。
在少年軍校正式開學之前，路遠得到範有則的准許，可以隨意到男爵府的書房閱讀他的藏書。為了讓路遠熟悉海事，範男爵甚至還幫路遠借了不少關於海洋的書籍，以及以前朝廷邸報上關於海軍的奏章——範男爵實在找不到更多關於海軍的書籍文章了。
一直到8月底，朝廷學部寄來了入學通知書。
路遠的軍校生涯正式開始了！