對於陳友益的諄諄教誨，路遠首肯心折。
新曆897年以後，帝國漸漸有了“陸譚路海”的說法。
陸譚指的是陸軍的譚青雲。這位地方公爵之孫在學生時代就聲名赫赫，是帝國維新黨創始人之一。透過少年軍校從軍後，譚青雲風頭不減，算上軍校生涯僅僅八年的時間就晉升為陸軍副參領，擔任新軍第四鎮標統職務。
路海自然是指帝國海軍南天號巡洋艦管帶兼海軍部直屬參謀官兼巡洋艦隊副統制路遠。
兩位年輕人少年成名，都曾揚威域外，又因為各自傳奇的經歷在帝國民間聲名赫赫。
一片贊譽聲中，只有跟路遠亦師亦友的海軍協辦大臣陳友益會毫不留情的指出路遠的缺點，殷切期盼他改正提高。
透過新曆899年巡洋艦隊海軍部校閱考核，路遠意識到自己有海軍知識博而不精的缺點。
路遠能作弊看到正確答案，但並不是所有過程都能透過正確答案反推出來。那些沒有關注到的細節或者沒有想到的地方，漸漸成為他的知識盲區。
這些年路遠也在想辦法彌補，而許景澄去世前編寫的《裝巡購艦考》和《全重炮型鐵甲艦考察小記》恰好就是路遠海軍知識體系的最後一塊拼圖。
路遠未曾見過面的師父送給他的厚禮遠不止這些。
龍威號驗收接艦，還有考察訂購全重型火炮戰列艦工作在別人看來可能是麻煩事——我大英自有國情在此，只要牽涉外事及採購就沒有不被謠言攻擊，不被人罵貪腐吃回扣的。許景澄就多次被彈劾貪汙，被迫停止使務。
好在路遠並不擔心這種事情，路遠背後站著帝國第二大報紙《海鏡報》，誰敢給他潑髒水，路遠就敢造謠讓對手身敗名裂！
讓路遠驗收接艦大大增加了他出任龍威號裝甲巡洋艦第一任管帶職務的可能性，參考當年北海水師兩名艦隊協統制分別委帶無畏號和君權號鐵甲艦的官職設定，路遠的軍銜會再次得到提升，徹底坐穩巡洋艦隊副統制的職務。
讓路遠考察和訂購全重型火炮戰列艦，他將是帝國對這款主力艦相關情況最熟悉的一線軍官，兼任其中一艘戰列艦管帶職務似乎水到渠成，路遠的軍銜會再次晉升成為帝國海軍協都統，相當於國外的海軍少將。
這樣操作下來，路遠可以摸到巡洋艦隊總統制職務的門檻。海軍部並不會成為路遠繼續往上走的阻礙，就看小皇帝敢不敢讓一個二十來歲的年輕人掌握帝國最強力的一支艦隊。
就算小皇帝最終選擇更加成熟穩重的老將，路遠也有信心成為事實上的巡洋艦隊總統制。
“老爺子的葬禮是哪一天？”路遠做事手段有些功利，但是做人卻不功利，他向陳友益打聽道。
“看來老鄭沒有挑錯人……”陳友益欣慰的笑了笑，提醒道：“約莫在半個月後，有高西軍艦捎帶老爺子的靈柩回國，你在定海縣等候就是。”
許景澄在西方外交界、海軍界小有名氣，這位大英重臣去世在西方也算是一件大事。
各國王公貴族、政府官員以及許多民間人士專程前往高西存放許景澄靈柩的神堂弔唁，遠在東郡的許景澄家人也收到露國、普國、利國、高西甚至東岸政府專門發出的唁電。
高西人甚至決定派遣凱聖號無防護巡洋艦護送他的靈柩回國。
載著許景澄靈柩的凱聖號巡洋艦出港時，造船廠所在的塞恩小鎮居民都身穿深色衣服送行，港內停泊的商船民船也用汽笛聲送別歸家的逝者。
凱聖號抵達彩虹灣南部時，普國和利國海軍部派船護送了一程。
5月14日，載著許景澄靈柩的凱聖號巡洋艦抵達定海港，路遠以學生的禮節在碼頭上迎接，執紼護送南下。
許景澄靈柩歸鄉的路途上不斷出現萬眾瞻仰的動人場面，路遠跟在隊伍中忙前忙後，直到許景澄在故鄉入土為安。
這之後，路遠是許景澄學生的訊息傳開了。
等路遠返回定海縣，範有則男爵還專門問過此事。得到肯定的答覆後，範有則感慨說路遠在海軍的晉升之路走得越來越穩當，然後拐彎抹角的打聽他封爵的進度。
三年前路遠在男爵府書房裡向範男爵挑明他跟範子涵的戀人關係後，範有則“勉為其難”的接受事實，提前將路遠當成他的女婿對待，對準女婿的發展出謀劃策盡心盡力。
在範有則看來，他的準女婿前途無量。
英東戰爭後，帝國軍人的身份和地位有了很大的提升。按照三級九等軍制，海軍副參領軍銜的路遠屬於帝國從三品官員，地位等同於中央直轄地一等大縣主官或者說等同於定海縣的瞿白男爵。
實際職務上，路遠才二十歲就已經爬到了帝國海軍主力艦隊副統制職務，總統制職務也唾手可奪。就算路遠後續在海軍內部發展不順，轉到帝國外事系統或者皇家軍事大書院教育系統任職也毫無壓力。
不過這小子怎麼就是搞不定區區一個爵位呢？
準老丈人問話還相對委婉，已經到了適婚年齡急著嫁人的範子涵可沒那麼好說話。亭亭玉立的大姑娘揪著路遠的耳朵質問他是不是在外面養了個小的，所以才對封爵的事情不上心。
新曆899年夏天面聖之後，為了把範子涵儘快娶回家，路遠也動過一些歪腦筋。
去年完成南海地區護僑和海軍債券銷售任務，作為頭等功臣的路遠透過陳友益和嚴重，請了好幾個朝臣給帝國皇帝吹過風，結果小皇帝寧願給巡洋艦隊副統制職務也不願意封爵。
路遠謀略出眾素有急智，遇上性格古怪脾氣暴躁的小皇帝依然無計可施。
面對範子涵的質疑，路參領心裡很慌，嘴卻不慫，大言不慚說小皇帝當年在他畢業儀式上對封爵這事打過包票。君無戲言，他封爵是早晚的事情，不信去問當時在場的範子昂或者範有則。
範子涵還真偷偷寫信問過在新軍第二鎮輜重部隊擔任軍需官的哥哥範子昂，得到準信的大姑娘這才暫時放過路遠。
難得休假的路遠忍著輕微的暈陸症，渾身不自在地陪著範子涵膩歪了幾天，期間還抽空去閩河造船廠觀看第二批兩艘江元級江防炮艦——江貞號開工建造儀式，最後搭乘從南海地區返航的應瑞號練習巡洋艦回到帝國北方的海濱港。
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回到軍艦上的路遠暈陸地的毛病瞬間消失，生龍活虎的將前陣子在巡洋艦隊與江防艦隊會操考核中表現不佳沒有拿到第一的南天號巡洋艦官兵操練的嗷嗷叫。
時間到了新曆903年的秋天，路遠得到一好一壞兩個訊息。壞消息是蒙郡草原叛亂了，譚青雲所在的新軍第四鎮步兵第七標前往平叛。好消息是大英海軍去年訂購的龍威級裝巡即將竣工。
龍威號裝巡去年4月開工建造，因為物料充足，採用相對成熟的工藝，再加上有過同型艦建造經驗，所以造艦速度一直很快。廠方預計今年12月份就能完成全部舾裝工程，進入海上測試階段。
海軍部對驗收軍艦和接艦回國的事情很放心——大英海軍這些年對外訂購的軍艦並不少，對這套流程很熟悉，負責此事的海軍副參領路遠同樣是經驗豐富的老手。
需要討論的是由誰來擔任龍威號裝巡第一任管帶。
海軍部專門召開的內部會議上，列席會議的路遠有些緊張，也有些鬱悶。
龍威號管帶任用，兼任巡洋艦隊副統制職務的路遠優勢很大。不過在大英這片神奇的土地上，光怪陸離的事情實在太多了，不排除會有意外發生。
這不，列席會議的北容號管帶陳昭遠就打算找準時機毛遂自薦一番。
由於北容號巡洋艦在新曆899年巡洋艦隊海軍部檢閱考核中，因為魚雷演放操作不當拿到主力艦隊最後一名，剛晉升為該船管帶的陳昭遠晉升勢頭就此停滯。這幾年陳昭遠發憤圖強將北容號訓練和戰備水平追趕上來，多次拿到上等考評，自覺有底氣競爭龍威號管帶職務，無論成與不成都不留遺憾。
結果這位資歷很老的管帶尷尬的發現主持會議的海軍大臣鄭詩濤根本不給列席人員發言的機會，只能縮回腦袋一言不發。
讓路遠感到鬱悶的是他作為巡洋艦隊副統制，應該是參會人員而不是列席人員，可惜他的具體職務是南天號巡洋艦管帶兼巡洋艦隊副統制，而不是巡洋艦隊副統制兼南天號巡洋艦管帶。
只是順序的對調，地位截然不同，直接從參會淪落成為列席……
“龍威船管帶，同意由路遠出任的請舉手。”行動派的鄭詩濤不耐煩長篇大論，直接讓所有人舉手表決。
列席人員不算，不大的會議室內，帝國海軍大臣鄭詩濤、海軍協辦大臣陳友益、海軍部八司一處除軍儲司、軍防司以及主計處以外的六名主官，巡洋艦隊楊威理紛紛舉手。
江防艦隊曹國斌照常糾結了一下，然後舉起了右手。
其實在海軍部內部會議召開前，軍儲司、軍防司和主計處三位主官提前得到中郡大公曹澤雲的囑託，準備提議某個人擔任龍威號管帶。
被曹澤雲提攜過的三位主官知道老中堂把持海軍的時代已經過去，之前他們想把兩艘建康級魚雷炮艦劃給江防艦隊的建議就遭到許多人的抵制，最後被鄭詩濤徹底否決。這次收到曹澤雲的請託，他們抱著報恩的心態準備爭取一次。
三人原以為會有一番激烈的唇槍舌戰，卻沒想到場面直接呈現一邊倒的態勢。
有資格投票的十三名海軍高層，十人全力支持路遠。就算扣除曹國斌那一票，路遠也還有九票，而且有海軍部兩位大臣同時站在路遠這邊，這九票含金量十足。
路遠這個年輕人要起勢了！
三位主官相顧無言，垂頭喪氣的舉起了自己的手臂。
“那就定路遠了！”伴著陳昭遠絕望的表情，鄭詩濤一錘定音。