李文書是原郡人，距離羅四小的中郡漢縣不算太遠。
作為一家小客棧老闆的兒子，勉強不愁溫飽的李文書小時候總是喜歡纏著本地小酒館裡的讀報人讀《海鏡報》，聽上面刊載的各種光怪陸離的故事，晚上回到家後躲進被窩裡，想象自己遨遊在報紙上表述的奇異世界裡。
李文書聽過的第一個長篇故事就是路遠當年魔改的《張兆旭海上漂流記》。少年海上求生之旅以及獨佔海島當“海賊王”的故事給他幼小的心靈留下深刻的印象。
從那一刻開始，身處內陸的李文書就特別嚮往大海，順便也記住了路遠的名字。
兩年後，李文書受益於曹澤雲的《新曆894年教育法案》，被父親送去辦學質量較差但是學費很便宜的縣初等新學讀書識字。期間他纏著父親在縣郵驛局訂閱了一份《海鏡報》，不過卻沒能等到路遠寫其他故事。
好奇的李文書透過翻閱之前的《海鏡報》拼湊出路遠的畫像——家庭出身平凡，透過自己的努力考入少年軍校，十二歲提議並創辦《海鏡報》，撰寫《張兆旭海上漂流記》後封筆。
新曆898年，李文書所在的偏遠三等小縣相繼出現羅剎鬼（露國人）、利國鬼佬和東岸小矮子的身影，隨之而來的是金鎊越來越不值錢，物價飛漲。
儘管李文書家的小客棧還能掙錢，但是日常開支卻越來越大，城主老爺的稅也越收越多，傳承三代的祖業難以為繼。
《海鏡報》被囊中羞澀的父親退訂，李文書沒堅持多久也被迫退學，只能幫著父親打理家裡的生意，偶爾在農忙時節出去做些短工補貼家用。
又過去一年時間，李文書年少時的夢想漸漸熄滅，被柴米油鹽慢慢磨去稜角，成為一名精明市儈手腳麻利，咬著牙苦苦支撐祖業的客棧少東家。
這時候，他從客棧住店的客人嘴裡聽到久違的名字。
客人捎帶一份過期的《海鏡報》，唾沫橫飛的跟同行的人炫耀吹噓過時的訊息：年少成名的路遠率領大兵船在東海洋麵驚天一撞，發出振聾發聵石破天驚的“我艦奉命撞擊你艦”，趕走咄咄逼人的洋人。
《海鏡報》把報社前輩路遠當成民族英雄來塑造，路遠也確實當得起這個稱號。他的英勇事蹟鼓舞了許多欲求自救和振作而不得，陷入虛妄的讀書人；普通的升斗小民也對路遠的英勇事蹟交口稱讚，表示大快人心，其中就包括李文書。
李文書免除客人部分房費換取那份過期報紙，等晚上閒下來的時候，藉著廚房尚未熄滅的爐火迫不及待的細細品讀，憧憬字裡行間的風雲激盪！
李文書覺得自己不能就這麼渾渾噩噩的過下去，而且祖輩傳下來的小客棧確實無法養活一家三口。他給父親留下一封信，與小縣城其他兩名少年一起離家出走，前往京畿地區的海濱港報名加入海軍，結果三人都因為年齡太小投效無門。
兩年後，路遠跟著巡洋艦隊南下護僑，用艦炮逼迫海外欺凌大英僑民的洋人相繼賠禮道歉，保證不再侵犯僑民的利益，隨後主持發行海軍債券，募得建造大軍艦的資金。
同年，剛滿十四周歲的李文書再次離家出走，終於成功加入海軍。
經過短暫的陸地訓練後，李文書被分配到剛回國不久的應瑞號練習巡洋艦進行航海訓練。新曆902年冬天，李文書調到南圻號巡洋艦擔任三等水手。
因為有一定文化基礎，才十五歲的李文書引起南圻號巡洋艦管帶林學謙的注意，準備花功夫好好栽培這個年輕人。然而李文書只想到自己的偶像手下當差，鬧了幾次後，終於得償所願以二等水手的身份調往南天號巡洋艦。
李文書很不走運，他剛調到南天艦，路遠就被任命為龍威艦管帶，帶著一批接艦官兵前往高西。
年輕人接受不了這種打擊，鬱鬱寡歡了很久，最後被南天號巡洋艦新任管帶葉明均送到洋槍隊任職，成為經驗豐富的洋槍隊弁目羅四小下屬。
羅四小挺喜歡這個辦事有些毛躁但是能吃苦耐勞的年輕人，他冷著臉看似是在陳述事實，卻又有那麼一點驕傲和炫耀的意思，淡淡的說他跟路參領很熟，後者曾經救過他三次，想瞭解路副統制儘管問他。
李文書瞬間滿血復活，不吵不鬧留在羅四小的洋槍小隊，追著敦默寡言羅四小打聽路遠的事蹟。
就好像在第七次深入遼郡戰場護送軍火物資的路途中，李文書依舊纏著弁目大人講故事。
故事啊……
東海驚天一撞後，羅四小抽空請假回了一趟漢川的老家，然後發現他的家沒了。
新曆897年，漢川大旱，大麥馬鈴薯等農作物歉收。飢腸轆轆的農民暴力對抗帝國直屬領和封地貴族老爺徵稅，最終引發可怕的兵災。
羅四小的父母妻兒沒能躲過這一劫，甚至屍骨無存……
羅四小崩潰了。
鐵骨錚錚的漢子為了維護大英帝國僅存的遮羞布，跟著路遠大副在東海洋面上捨身一撞，直接嚇退了意呆利。
羅四小連大英帝國這個“大家庭”都保護了，卻沒能護住他的“小家庭”。
目不識丁的羅四小說不出“滑天下之大稽”這麼文雅的詞彙，不過這句話卻完美的印證羅四小的心情。
羅四小消沉了幾天，然後給父母妻兒建了衣冠冢，重重的磕了幾個頭，一言不發的收拾行囊回到了海濱港。
羅四小的想法很簡單，如果小家沒了，那就把收留過他的海軍當成自己新的家。如果家人沒了，那麼救過自己命的恩人們就是自己的家人。
至於自己死去的父母妻兒，羅四小覺得應該怪這該死的世道，怪朝堂裡那些昏庸的大臣，還有不能保護子民的皇帝。
他看不到世道改變的可能性，所以選擇追隨已經晉升為巡洋艦隊副統制的路遠。這位不喜歡下人磕頭的官員老爺或許會改變這個“滑稽”的世道，第三次拯救自己，還世間一個朗朗乾坤！
就這樣，羅四小成了一名沉默寡言，內心卻盛著怒火的老海軍。
至於路統制官的故事。
“路大人調到了南天艦當管帶，我成為南圻艦一門副炮的弁目。”
“路大人調到了龍威艦當管帶，我調到南天艦洋槍隊繼續當弁目。”
“弁目大人，原來您比我還慘。”李文書抓著洋槍，撇撇嘴不滿道：“而且您真的沒有講故事的天分，我想聽路統制官怎麼領著你們如何對抗風暴，衝出風暴海；指著意呆利海軍的軍艦喊出那句經典名言時，背後有沒有萬丈霞光；南下護僑時，那些蕞爾小國王公大臣是不是戰戰兢兢！”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“小心！”羅四小沒空理會李文書的抱怨，他一把將李文書拽到身後，熟練的舉起洋槍拉動槍栓，拱起身子瞄準前方一處小土坡。
羅四小的手下都是老兵，不需要提醒就本能的展開戰鬥隊形，朝那處小土坡半包圍過去。
“注意警戒！”落在後面的左匡生喊了一聲，洋槍隊和岸防部隊士兵立即尋找掩體組織防線，將軍火物資保護起來。
“夥計們，別緊張，老朋友……”小土坡後面鑽出來幾個身材高大的露國軍人，為首的軍需官叼著菸斗開玩笑道。
羅四小多次護送軍火物資，對東岸和露國兩家賣主都很熟悉。他示意自己的小隊散開警戒，然後扭頭喊道：
“左參領，是過來接收物資的露國人。”
“尼科諾夫少校，你居然還活著。”跟誰都能自來熟的左匡生少校走上前，和對方帶隊的軍官來了一個熊抱。
“左……廣……勝少校，你死了……我死不了！”尼科諾夫少校用夾生的帝國語罵道。
露國陸軍現階段火炮和馬克沁缺口極大，因此第七批次物資以火炮為主，包括從老舊軍艦上拆卸下來的76毫米艦炮，75毫米、57毫米和53毫米三種口徑的舢板炮，從北方海防炮臺和軍事倉庫蒐羅過來的57毫米山炮，53毫米行營炮以及37毫米機關炮，合計22門火炮，另有馬克沁機槍5挺。
與露國陸軍交接物資很順利，海軍這一趟又是三十多萬金鎊到手。
露國陸軍同樣很滿意，能在短時間內提供大量火炮和馬克沁機槍的僅有大英帝國海軍這一家，價格也不算太貴——露國現在從普國訂購一枚普通山炮炮彈需要17.5露布，從高西訂購一枚需要23.8露布，而大英海軍只需要14露布，關鍵後者還能武裝送貨上門。
左匡生下令收隊，帶著馬隊和護衛隊往回走。
尼科諾夫少校望著左匡生的背影猶豫了一下，最後還是喊住了他。
“左……廣……勝少校！”
左匡生回頭，習慣性的摸了摸自己光禿禿的腦袋，一臉疑惑。
“感謝……你們收留……遼郡號官兵和隨船平民……所以我送你……可靠情報。”尼科諾夫少校快步走過來，彎腰在左匡生耳旁小聲說道：“沿著路……北方，就能看到……競爭對手。”
競爭對手？
看來不止海軍一家在撈錢。聽露國佬的意思，競爭對手似乎還是自己人？