下降通道中一片漆黑，看不清東西。七八分鍾後，有光線射入小孔，銅鼎降落到一塊空地上。
這是一間寬廣的大廳，天花板上懸掛著許多長明燈，將空間照得透亮。四壁黑黢黢的，看不出是什麼樣的材料。在四側牆壁上，各有數扇對開的大門。另外，大廳中散亂擺放著好幾只長方形銅鼎，外觀與丹堂的圓銅鼎不一樣。
兩名金鼎堂弟子守衛在大門前，見門主與銅鼎一道下來，忙上前問好。
蕭柝不多言語，徑直命令他們開啟其中一扇門，走出了大廳。
“門主的臉色不大好看，咱們小心點，別觸黴頭。”一名弟子說道。
另一人道：“早上錢師兄下來，說上面出了事，天道宗和重陽派來找麻煩，他們可能知曉了湖心島下的遺蹟。原道宗的人也在，還與蕭門主打了一場架。”
“打架？為什麼？原道宗與咱們一向關係不錯的。”
“我問過趙師兄，他不肯講。”
“唉，在下面呆十幾天啦，悶死人。還要三天才能換班。”
兩名金鼎堂弟子閒著無聊，扯起家常，當歸聽出了一二。湖心島下面是一個古代遺蹟，金鼎堂在此生產某種緊要的東西。參與者是少部分蕭柝的心腹，輪換著在地下幹活兒。金鼎堂的其他弟子只知道丹堂下有秘密，不瞭解具體情況。
“快兩點鐘了，開門吧。”
一名弟子說著，走到各扇大門前，全部開啟。片刻工夫後，門外陸陸續續有人進來。他們三五人一夥，推著銅鼎，進到大廳內。這些鼎是長方形，有四條腿，比丹堂的鼎體積小很多，僅大半個人高。
推鼎的人全都穿著深赭色的粗布衣褲，式樣統一。他們動作吃力，步履蹣跚，明顯是普通人，不是修道者。
原來，大廳是物資交換站，那些大門通往不同的生產工作間。工人完成生產後，將半成品運到此地交給下一道工序，再領走自己所需的原材料。
大廳中紛亂嘈雜，工人忙著搬卸物資。他們大多數是金鼎堂從外面騙來的流浪漢、乞丐之流，進入地下後，再也不許出去。因為常年不見天日，身體非常虛弱，幹不動力氣活。
工人們跌跌絆絆，兩名金鼎堂弟子在旁邊吆喝催促，好不耐煩。突然有一個工人脫力，手中的瓷壇沒抱住，砸在自己的腳上。罈子破碎，裡面的液體流出來，登時空氣中瀰漫起刺鼻的酸味
罈子裡裝的是強酸，迅速將工人的鞋襪腐蝕透，滲入到腳面上。
“啊——”
工人大聲痛呼，慌忙拿袖子去擦。強酸的腐蝕性極強，短短一忽兒，腳背的肌肉深度潰爛，直達骨頭。工人的袖子拂過，將整塊皮肉帶了下來，鮮血淋漓。
他嚇得呆住，周圍的其他工人也停下手，恐懼地望過來。
“笨蛋，廢物，啥都幹不了！你們看什麼看，快去幹活！”
金鼎堂弟子一邊催促工人幹活，一邊叫了一個人清理地面，收拾殘局。半個多小時後，工人們推著方銅鼎，滿載著物資散去。
大廳中只留下那個受傷的工人，坐在地上捧著受傷的腳呻吟。
“仙長，有傷藥麼，我痛得受不了啦，行行好。”
“傷藥？嘿嘿……”
一名金鼎堂弟子面露獰笑和譏諷。強酸的燒傷根本治不好，必將落下殘疾，喪失勞動能力。工場不養閒人，下來了就別想再回地面，等到晚上結果了這傢伙的性命，讓換班的弟子帶上去丟海里餵魚。
另一人心軟，嘆息道：“給他個痛快吧。”說著舉手拍下，擊中工人的天靈蓋。工人耷拉下腦袋，死掉了。
當歸見狀，驚怒交加，呼吸不禁粗重了些。金鼎堂弟子察覺異常，喝道：“有人？”
一道人影從大銅鼎中飛出，直撲過來。
兩名金鼎堂弟子各抽法寶，準備招架。對方在半空中揮舞柴刀，一隻幽藍色光鳥展翅騰飛。
魂丹？兩名金鼎堂弟子凜然生懼，慌忙使全力防禦。
大鳥轉瞬即至，探喙啄向前面的弟子。能量箭射入左眼眶，從後腦穿出，帶著血淋林的腦漿，噴在後面的牆壁上。接著大鳥扇翅膀橫掃，切割在另一名金鼎堂弟子的脖子上，腦袋激飛，直至大廳的另一頭。無頭屍身站立一會兒，頹然栽倒。
天鵝引頸長鳴，光芒消散在虛空中。
當歸落下地，看著手中的柴刀，震驚無比。
剛才他匆忙出手，一來怕金鼎堂弟子呼救，招來更多敵人；二來出於對他們亂殺無辜的義憤，想也沒想便全力施展了這一招。不料竟如此厲害。
魂丹的厲害之處，在於具有靈性，既能遵從主人的心意行動，又可根據情況做出自己的反應，採用最合適的攻擊方式。當歸出招時，僅是模糊地將能量對準敵人放過去，光之天鵝主動啄眼睛切喉嚨，把敵人一擊斃命。
不過，天鵝出自柴刀，並非他的魂丹。
當歸收起刀，看看腳下的兩具屍體，心中湧出難言的感受。這是他第一次殺人。
在求知堂上課時，師傅們最先、也是最多強調的，便是要尊重生命，不可倚仗道術傷害無辜，非到萬不得已不可取人性命。儘管當歸甚是義憤，但沒想過要殺死對方。
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這怪不得他，自學藝以來，與敵人真刀真槍幹的次數寥寥無幾，臨陣經驗淺薄。能取勝已經很不錯，實在是難有餘力掌控火候。
當歸鎮定心神，開始思考下一步行動。
穩妥之策是尋找升上地面的機關，逃走，回峨嵋山報信，請掌教和長老定奪。可一來一去要花費好幾天時間，等下蕭柝瞧見死去的兩名弟子，必定警覺，採取措施掩蓋秘密。並且，目前只知道湖心島下有魔族遺蹟，金鼎堂在其中幹一些勾當，具體是什麼樣的勾當，一點兒不清楚。這對於洗清“敏感詞”的冤屈沒多少幫助。
當歸決心一個人追查到底。
大廳共有七扇門，每扇門後有一條長長的通道，地面上鋪著鐵軌，一眼望不到盡頭。再看看廳中的那些方鼎，四個支腳上安裝有輪子，製作材料是木頭，外表刷了黃棕色油漆，看起來像銅，實則輕便。
方鼎是運輸小車，工人們推著在軌道上行走，可以承載巨大的重量。
當歸從死去的工人身上扒下外衣，穿上。衣服多日沒洗，滿是汙漬，散發出濃烈的酸臭味。他沒辦法只能強忍，萬一在路上撞見金鼎堂弟子，可以矇混一下。為了裝得更像，他還推起了一個方鼎。
然後，當歸順此前蕭柝離開的通道追了出去。