這一日凌晨三點半左右，當歸像往常一樣甦醒，開始練功。原道宗天元丹法練的是陰陽合一，講究子時“進陽火”，午時“退陰符”。所謂子時並非半夜，而是人體的活子時，大約在凌晨四點鍾。
他盤膝而坐，五心向天，讓思緒自然流轉，既不恣肆，又不執著，就這麼若有若無，連綿不斷。眼前恍惚出現一株紫棠草，白色的小花半展，在風中搖曳生姿。當歸的呼吸隨節奏起伏，彷彿化身為小草，在風中起舞，樂而忘我。
忽覺下丹田有極微小的東西湧動，一陣酥麻，附近關元、神闕等幾處穴道或涼或熱，轉瞬即逝。
這不就是葉師傅在金丹初論課上講過的“生黃芽”嗎？當歸激動萬分，立即從無我之境中醒來，幾乎要跳起來大喊大叫，抒發胸中的狂喜。
隨即他察覺不妥，趕忙又凝聚心神，試圖找回剛才的感覺。然而此刻心潮澎湃，哪能集中起注意力，試了幾次，都徒勞無功。他明白修煉真氣不可強求，於是放棄。既然有了第一次，後面自然如石底泉湧，水到渠成，不必急於一時。
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當歸走出溶洞，站在一塊大石頭上伸展腰肢，呼吸清晨的空氣，心中喜悅非常。從這裡看出去，山間的景色似乎比昨天更開闊，天更遠山更高。
一道身影從五蓮峰方向飛來，到了近前放慢速度，落下。來人是一位仙風道骨的老者，仔細看眉眼中露出幾分奸笑。
“師父，你怎麼來了？”當歸又驚又喜。除了偶爾遇見送飯的弟子，幾十天來再沒見過人。
“明天是立春節，為師來看望不成器的徒弟。”吳有虛笑道。
當歸算算日子，可不是嗎，明天就是立春，一年中最重大的節日。立春乃萬物之始，親人團聚，普天同慶。
吳有虛手裡提著個包裹，甩給當歸：“這段日子餓壞了吧？給你帶些好吃的。”
當歸開啟包裹，裡面是一套新衣服，一雙新鞋，以及臘腸、燻蛋、牛肉乾等食物，還有一小包鹽漬青翹果。他心中一動，抬頭看吳有虛，老頭也正似笑非笑地看著他：“食物都是楚丫頭送的。”
當歸的心中升起溫暖。禁閉弟子的飲食非常簡單，只有早上下午兩頓，每頓都是一碗糙米飯，一碗鹽水煮青菜。然而，每當一個三十多歲的矮胖弟子送飯時，吃到碗底，會出現一塊肉或一個荷包蛋。他曾試著和那人搭訕，對方卻不搭理。現在看來，肯定是楚楚買通關節了。
“她現在……”當歸吶吶地問。
“預備弟子放春假，回家過節去了。不光他們，正式弟子們也大都離開，現在峨嵋山上快空了，只剩我這樣的孤寡老人。唉，年輕時有好多美女哭著喊著要嫁給我，當時嫌麻煩，沒答應，如今晚景悽涼啊。”
當歸哈哈大笑，緊接著想起何掌櫃一家，又難免傷感：“一個人在山洞忘記日子，應該給何伯伯何伯母寫信才對。”
“現在寫也不晚，過兩天我幫你送去。”
寫完信，師徒倆閒聊一會兒，吳有虛離去。當歸出於好勝心，沒說自己已經有氣感，只想等真氣充沛後，讓師父大吃一驚。
傍晚，送飯弟子拿來兩個食盒，比往常豐盛得多。裡面有紅燒狍子肉、松茸雞塊、筍絲蒸鱖魚等七八樣佳餚，香氣誘人。
“過春節，今天加菜。”他笑呵呵說道。禁閉弟子不得擅自與外人交談，送飯弟子一向來去匆匆，從不與當歸說話，今日想必是佳節臨近，放鬆了心情。
“多謝師兄。”當歸答道。
“今晚山上的弟子聚在一起守歲，明早恐怕不能來送飯，得等到下午，請師弟見諒。”
當歸忙說，師兄儘管盡興，下午也不必來，這些飯菜足可吃到後天。
天漸漸黑下去。今晚陰天，月亮隱而不現，四周黝黑寂靜，唯獨對面神秀峰的山麓處燈火通明，流光溢彩。那裡是“玉虛宮”，峨嵋原道宗舉行典禮、弟子集會的場所，想必他們在歡度佳節吧。
往年這時候，當歸與何掌櫃一家圍在桌子前熱熱鬧鬧地吃飯，吃完飯下棋鬥牌，第二天一早，與夥伴們會合，四處放鞭炮嚇唬路人。他惆悵地想，有得有失，或許自己更適合小城的平凡生活。在峨嵋山呆了半年，這個世人口中的神仙之地，早已揭開神秘的面紗。做夢般的驚喜過後，有沒有少許失望呢？少年一時半會兒想不清楚。
站立許久，當歸嘆口氣，轉身回溶洞。不料，身後竟然站著一個人。
那人一身寬大的黑袍，黑色頭套直垂到頸部，手上也戴黑手套，渾身上下只露出兩顆精光閃閃的眼睛。
“吳有虛把接引石藏在哪裡？”他的聲音既含糊又尖利，十分怪異。
當歸預感到不妙，趕緊裝出一副茫然神色，好像聽不懂對方的意思。黑袍人冷哼一聲，伸掌虛按，當歸身邊的岩石上立刻出現一個五釐米深的掌印。
“我數到三。一——”
當歸嚇得不輕，大叫道：“我不明白你在說什麼，救命啊——”邊喊邊拔腿往山下跑。
黑袍人抬手凌空虛點，尖銳的指風擊中當歸後腰。當歸只覺得一縷奇怪的勁力從志堂穴鑽入體內，頃刻間走遍全身經脈，又酸又麻。他頓時腿腳發軟，摔倒在地。
勁力在經脈中遊動，所引起的麻癢比疼痛更難忍。當歸痛苦之極，想編出個謊言騙對方，可周身如萬蟻噬咬，根本集中不起精神。
黑袍人慢慢走過來，在岩石上坐下，冷冰冰的眼睛盯著少年，不說話。
當歸斷斷續續地呻吟：“啊……你不把話說明白，我……怎知道……啊……”
正當忍耐達到極限時，胸口黃庭穴突然生出一小團陰涼氣息，黑袍人輸入到經脈中的勁力迅即竄向它，融入其中消失不見。緊接著陰氣在體內散開，不順經脈走，向全身擴散蔓延，浸透每一個毛孔，涼森森地舒適怡爽。
儘管不明白身體出了什麼狀況，但當歸心思轉得快，臉上繼續裝出痛苦的表情，嘴裡叫得更響：“啊，受不了，你乾脆殺死我吧……”
黑袍人對他的忍耐力感到詫異，仔細再打量，臭小子呲牙咧嘴喊痛，臉色卻不紅不白，額頭上的汗也幹了。他心中疑惑，喝道：“好，我成全你！”揮掌拍向當歸的腦袋。
當歸魂飛魄散，暗罵自己多嘴，惶急中伸手亂擋，恰巧接住對方的手掌。掌上的力道如泰山壓頂一般，莫可抵禦，他渾身一震，立刻失去知覺。